“是這樣。班納博士，還是走了嗎。”
恢復過來的史蒂夫·羅傑斯消化了之前發生的一系列變故，沉吟半晌後嘆道。
“是啊。”託尼·斯塔克抱着胳膊，靠在門框邊，“事實上沒什麼我可以做的。畢竟那是浩克，你們知道的。不過羅斯將軍那邊不會就此罷休的。他們會繼續對浩克窮追不捨，直到把他再一次抓回來爲止。”
不過這也沒什麼不好，頂多不過就是變回了事情原本的模樣而已。在加入進復仇者之前班納本來就已經被羅斯的隊伍追得滿世界跑了，想必他應付起來也該有充足的經驗了。
“班納博士那邊，我倒並不特別擔心。相比之下，”羅傑斯頓了頓，目光投向託尼，“我更擔心你的狀況，託尼。”
“我？你在開玩笑，隊長？我感覺從未如此良好。”
託尼說着，那股不知來自何處的不協調感似乎突然間就又回來了。但他很快把這種沒來由的異常感甩在了腦後，說：“我完全沒事。”
“你改造了自己的身體，還融合了自己的鎧甲。那可不像是沒事。”
“這叫系統升級，老人家。”託尼露出漫不經心的表情，撇嘴說道，“我很清楚自己的狀況，而且我好得很。”
希望如此吧。
但其實說這句話時，託尼也並不像是他所表現出來的那樣毫不擔心。事實是自從他注射絕境病毒、融合創世紀的系統之後，他就一直覺得不對。就好像......就好像有人在什麼地方監視着他的一舉一動一樣。
託尼·斯塔克的直覺並沒有錯。
就在此時此刻，地球上的某處，一片黑暗的空間裡，藍色的熒幕里正清晰地監視播放着他的一舉一動。銀色的機器人坐在顯示器前的座椅裡，手肘擱在扶手上，紅色的機械眼珠滴溜溜地轉着，饒有興趣地注視着屏幕。
放大的畫面跟蹤鎖定在了託尼·斯塔克身上，屏幕底部用綠色的字體註明道：
“操作對象：託尼·斯塔克。系統：創世紀。狀態：全面掌控，正在待機中......”
***
半個小時過去了，檢索系統仍然沒有反饋回結果。
邁克爾這套監控系統可以收集並整合無線電波、衛星信號、電視播報等大氣內的任何訊息，大致可以做到隨時保持全世界百分之八十範圍的監控，可似乎終究還是有極限的。但這其實也在意料之中。如果說有什麼人真的厲害到有能耐從阿斯嘉德的寶庫裡盜走毀滅者裝甲（儘管是趁阿斯嘉德遭受內亂實力空虛的時候），那個傢伙肯定也不會這麼簡單就被衛星抓到。
“先生，”雪莉突然出聲提醒，“監測到異常能量反應......就在這裡。”
在她發出警報的同時，邁克爾也察覺到了。爲了防止神秘側敵人的入侵，他在自己的實驗室裡佈置了幾道堅固的咒語防禦，一般的法師根本不可能突破。除此之外他更設置了量子干擾裝置，使得任何擁有空間能力的超能者都沒法傳送進這間實驗室。
邁克爾揮了揮下手，隨手在他的法術結界上打開了道缺口，同時道：“解除警戒，雪莉。不是敵人。”
空間中出現了波紋，一陣墨綠色的漣漪憑空泛起，人影從中走了出來。他戴着綠色的兜帽，披着墨綠斗篷，全身套着銀白色的金屬鎧甲，鐵銀的面具在光影效果下頗顯猙獰。
維克多·馮·杜姆。不，現在或許應該已經說是......毀滅博士。
“維克多。”邁克爾坐在旋轉椅中，身子徐徐轉了過來，“很久不見了。”
***
地球表面，天劍總部。
“聽說，你終於約他出去吃飯了？”黛西和旺達並着肩走在過道里時怪笑地看着她，“行啊！你居然真的做到了。”
“沒......不算是吧。”旺達不自然地迴避開了她的目光，“又不是隻有我們兩個人。皮特羅也去了，還有格溫......只是個普普通通的聖誕聚餐而已。”
“傻姑娘，涉及到老闆的事怎麼可能是‘普通’的聚餐。你見他空閒時間裡還有跟別的誰出去聚過餐嗎？”
旺達一想，好像還真是這樣？
“你覺得他爲什麼這一次偏偏就答應了？因爲是你邀請的嘛，對不對？說明他在意你，至少他覺得你是特別的不是嗎？”
“......沒有吧。”
有這麼一回事嗎？內心深處旺達很想相信。但仔細回想，老闆就算那天出來吃飯時態度就似乎一直都不冷不熱的，既不讓人感覺太疏遠卻也沒法太接近。她覺得就像老闆和任何人之間都矗着一堵看不見的牆壁，讓人看不穿摸不透。
像邁克爾·帕索這樣的人，真的也會覺得有什麼人對他來說是“特別”的嗎？
這個念頭讓她覺得很可笑。但轉念一想，那天晚上臨分別前他卻又似乎對旺達唐突的要求隨口應下了。旺達問他今後如果有閒暇時間是不是可以考慮一起渡過，他雖然不算是明確地答應，但貌似卻也沒有拒絕的意思。
難不成他真的覺得我很與衆不同嗎？
旺達發覺自己心跳好像有些不自覺地加速了起來，卻沒意識到她心理活動的過程已經無意識地展示在了臉上。黛西壞笑了一聲：“啊，看起來果然有戲是不是？”
“什麼？你別亂說......”
“知道知道的，你可以放心我口風很緊的......”
兩人的聲音沿着走廊逐漸遠去。
一分鐘後，一個影子從黑色的金屬牆面裡浮現出來了。那是個一身綠色身軀的傢伙，紅臉，披着黃色斗篷。他從牆壁裡探出頭，面無表情地左右環顧，似乎確認了周圍沒有人後才整個兒從牆壁中鑽了出來。他腳步懸空地順着過道向基地深處飄去，口裡機械地自言自語。
“任務彙報。執行人代號：幻視。行動目標：調查爲主，收集人工智能數據。次要目標：抹除核心數據，接入天劍數據庫，取得究極武器‘天劍’控制權。任務狀態：正在進行......”