託尼和肖恩兵分兩頭，前者單槍匹馬去了田納西州的曼達林老巢，後者則準備趕到空軍一號，防止總統被劫持，杜絕意外的發生。
肖恩貌似不經意的建議過，讓託尼把這些告訴神盾局，但是他似乎戒心很重，並不信任尼克-弗瑞。
想到決心要做個孤膽英雄的斯塔克，坐在私人飛機上的肖恩嘴角勾起一抹細微的弧度，他撥通了弗蘭西斯-安德伍德的私人電話，這位副總統先生早已成爲安布雷拉的堅實盟友，雙方有着密不可分的利益來往。
“有興趣談談入主白宮的事情嗎，副總統先生？”年輕人隨手拋出一個不容拒絕的籌碼。
基裡安想要清洗這個國家的上層力量，然後憑藉着九頭蛇的內部滲透，登上高位，執掌大權，這是一個不錯的想法，一隻手掌握西方國家最有權力的領導人，另一隻手則控制最令人畏懼的恐怖組織，依靠着絕境病毒，AIM將會發展成爲龐然大物，壟斷巨頭。
但是想要完成這一切，必須要處理掉總統和內閣，挑選在空軍一號下手，正是再合適不過的時機了，至於副總統和國會，自然交給九頭蛇去處理。
可惜基裡安沒有料想到這場遊戲中，存在着一個凌駕於規則之上的開掛玩家，所以註定他的計劃只能是夢幻泡影。
大概跟安德伍德副總統暢談了半個小時左右，那位野心勃勃的老牌政客，欣然接受了所有的條件。
任何人都不會放過這種機會，能夠坐上白宮的寶座，成爲合衆國最有權勢的大人物之一。
複雜而骯髒的政治遊戲中，向來只有一條規則，利益爲先。
“請容我再次表達內心的激動，以及真誠的謝意，西珀斯先生。”
身在官邸的安德伍德不經意間換了稱呼，那位安布雷拉創始人，已經不再是以前需要庇護的小人物，對方隨意之間，可以談論給這個國家換一位總統，而且也具備執行的實力。
向來很注重細節的安德伍德，逐漸適應雙方變化的身份地位，他是一位成熟的政客，不存在着什麼尊嚴和麪子。
“我需要做些什麼？”副總統低聲問道。
饒是以他的城府，一想到真正入主白宮，坐進橢圓形辦公室，登上這個國家的權力巔峰，也不由地激動萬分。
“安心待在家裡，準備一份悼詞。”肖恩回答道。
他寒暄了幾句，隨即掛斷電話，根據天網的定位，羅德上校的鋼鐵愛國者在半個小時之前，抵達了巴基斯坦，想必按照基裡安的辦事效率，差不多應該開始那一項“特洛伊木馬”計劃——既得到愛國者戰衣，藉以僞裝登上空軍一號，成功劫持總統。
然後基裡安會借用曼達林的傀儡身份，當着整個世界的面，公開處死埃利斯總統，製造巨大的恐慌，隨後就是九頭蛇閃亮登場，興風作浪。
“一路順風，託尼。”肖恩微微一笑。
正如基裡安說得那樣，他很快就要成爲這個國家的幕後掌權者，安布雷拉的宏偉版圖，可以開始陸續擴張了。
…………
“不知道肖恩那個傢伙能不能搞定？”
帶着一摞自己發明的小玩意，託尼潛入了防守空虛的十戒幫老巢，得益於基裡安帶走了大量的人手，莊園內部的安保力量減少了三分之二，只剩下一些兇悍健碩的僱傭兵。
藉助着小巧的電磁脈衝武器，電擊手套，自制手雷，即使在沒有鋼鐵盔甲的情況下，託尼仍然順利進入到了莊園之中。
“要是賈維斯在的話就好了，真應該把剛纔那一幕拍下來，讓所有人都知道，其實我有着做一名特工的潛質。”
託尼毫不吝嗇的誇讚自己，他小心翼翼地推開大門，客廳裡一片狼藉，就像是開完狂歡派對之後的現場，映入眼簾的是，散落在地上的酒瓶，披薩盒子，女性衣物，以及一個躺在桌子上的脫（tuo）衣舞女郎。
出其不備幹翻了幾個保安，託尼握着一支手槍，闖入了佈置得像個演播室一樣的寬闊大廳，屏幕上盡是曼達林的威脅視頻，牆上塗抹着十戒幫的圖案，桌上擺滿了仿真槍械。
比起恐怖組織的老巢，這裡更像是一個電影拍攝現場。
深入潛行到臥室之中的託尼，找到了讓美利堅深陷緊張氣氛的罪魁禍首，一個喋喋不休的老頭。
對方全然沒有在視頻裡陰沉威嚴的可怕氣勢，這個曼達林嬉皮笑臉，像是嗑藥了似的，說話前言不搭後語，哪裡有半點恐怖組織頭目的樣子。
倒像是一個三流的諧星，讓人覺得滑稽可笑。
“夠了！你不是曼達林，真的在哪兒？”
託尼用槍指着這個老頭，他不可相信眼前的人是十戒幫領袖，雖然長得都一樣，但是氣質實在差距太大。
如果這一切都是對方僞裝出來的話，那曼達林的演技未免也太好了。
“他在這裡，但是又不再這裡，這很複雜……等等別開槍！我叫特雷弗-斯特拉瑞，不是什麼誘餌，也不是替身，我只是個演員。”老頭一臉無辜的表情，直接把知道的消息全部招供出來，“這只是個角色而已，‘曼達林’不是真實存在的人物。”
“你知道的，作爲一個演員，偶爾磕點藥也是很正常的，然後神志不清的情況下，我做了點壞事……他們找到了我，說會給我更多的毒品，還有其他的東西……”
“基裡安創造了你？爆炸襲擊也是他策劃的？”託尼寒聲問道。
他之前有猜測過，基裡安可能纔是所有事件的幕後主謀，跟曼達林和十戒幫只是合作關係，但是萬萬沒有想到，實際上這個恐怖組織和它的頭目，根本就是虛構出來的。
“他需要有人來承擔這些恐怖襲擊的責任，所以塑造出一個邪惡頭目的形象……當然主要是因爲我的精彩表演，才讓曼達林這個角色血肉飽滿。”
“你的表演？殺人也是表演之一？”
託尼無語的看着對方，想到這貨就是曼達林，他就有種丟人的感覺，自己一心想要消滅的邪惡頭目，居然是這副德性。
“你看看周圍，戲服、綠幕、假槍，我不會殺人，我只是一個敬業的演員。”老頭自顧自開了一罐可樂。
“基裡安呢？還有他的超級軍團？”託尼提出關鍵的問題。
他原本以爲，曼達林老巢纔是最危險的地方，所以讓肖恩趕去救援總統，但是看起來似乎並不是這樣，基裡安把目標對準了空軍一號。
“他們去執行最後的計劃了。”老頭翻了下眼睛，乾脆利落的答道。
“該死的！”託尼連忙呼叫賈維斯，“是時候了，啓動鋼鐵軍團。”