我死了嗎？
也難怪埃瑞克會冒出如此想法，在他記憶中斷前的一刻，他身體早已支離破碎，只全憑着一口氣吊着。雖然他不清楚內傷具體如何，但卻也能感覺到，到了那一步就算大羅金仙也萬難救他性命了。
但這會兒醒來時，他稍微感覺了一下，渾身的不適卻都已消失不見，甚至比以往還要更有力了幾分，心中不由自主覺得古怪，忍不住想到怕不是自己早已一命嗚呼，活着時的傷痛自然便感覺不到了。
他坐起身，側頭髮現了趴在他牀邊的瑞文。她似乎也筋疲力竭了，此時正趴在牀邊沉睡，一頭黑髮隨意地散披在被褥上，散着淡淡清香。她就像心有靈犀般感應到了什麼，很快也醒轉過來，看到埃瑞克坐起，不由欣喜道：“你醒了。”
埃瑞克見她那深深的黑眼圈，料想她肯定已在這兒陪伴多日，不由心中感動，輕撫她的腦袋，道：“是啊，我回來了......想我沒？”
瑞文脣齒微動，卻已說不出話來，眼睛漸漸紅潤了。她猝不及防便猛地將他緊緊摟住，輕微抽泣了起來，就像剛剛經歷了場最可怕的噩夢。埃瑞克也將她緊摟在臂彎裡，感到她溫軟玉體隨着抽泣而微微顫動，心底升起一股暖意，不由自主想起了不久前聽到的那句話——
——就算生命已所剩無多，也必須爲了“活下去”而戰，哪怕只爲再一次見到重要的人。
這句話果然沒錯呢，經歷一場漫長噩夢後，這一刻，他只覺一切都是值得的。
但他身體本就已在亞魔卓病毒的侵蝕下瀕臨極限，在那樣的情形下又承受了重擊、隨後又強迫自己突破極限共鳴了那樣海量的超能力，最後的最後還無比胡來地使出了兩倍極限輸出......
無論怎麼說，埃瑞克都覺得自己似乎沒有理由還能活得下來。
據瑞文說，他被帶回母艦後，這一覺一直睡了三天三夜，她便也在這裡守候了三天三夜。埃瑞克覺得自己身體似已無大礙，便即刻下牀，決定去找到託尼問個明白。
託尼見他醒轉過來，起初也十分開心，但隨即便露出了更沉重的神色。他領着埃瑞克向神盾爲他準備的臨時實驗室方向走去，同時問道：“在昏迷之前的事，你還記得多少？”
“我共鳴了鎧甲下載的所有數據。”埃瑞克皺眉思索道，“我好像......贏了伊沃。”
“是的，你贏了，但也付出了代價。”託尼道，“本來我們都覺得要失去你了，但好在有人及時救了你一命。幾乎在你倒下的瞬間，那個白色的閃電俠便出現在了你身邊，用了些神奇的手段保住了你的命。說起來那真是不可思議，以你身體那樣殘破不堪的狀態，按照科學認知來說已沒有任何手段能讓你活下來了，但他竟然做到了，甚至可以說那已經違反了科學和自然的定律......”
聽到這兒，埃瑞克頓時瞭然。原來是佈雷德救了他一命，那便不足爲奇了。佈雷德掌握着生命白燈之力，在特定情形下甚至有讓死人復生的逆天能力，爲他強行續一口氣聽上去倒也並不稀奇。
但這明顯還沒到重點，託尼停頓了一下，語氣忽然一轉，問道：“你有沒有注意到......你的裝甲去了哪兒？”
埃瑞克一愣，似乎確實沒想到這個問題，自醒來到現在他還沒看到自己鎧甲的揹包。略思索一陣，他問道：“神盾回收去研究了？或者在你那兒？”
託尼木然搖了搖頭。此刻兩人已來到了實驗室，託尼調出了一張X光圖，利用全息投影顯示了出來，託在手掌上展示給埃瑞克，道：“你自己看看。”
埃瑞克搖頭：“我又不是醫學專家，也看不懂......”
話正說到這裡，他不由得一怔，問道：“這個......是我的X光片？”
“你說呢？”
埃瑞克不語了。正如他所說，他看懂X光圖，但這張圖顯然不需要任何專業知識就能看出問題。只見X光片中，他的所有骨骼都被覆蓋上了一層薄薄的護甲，所有骨骼結構和內臟都被那層護甲裹在了其中，就彷彿他皮肉之下額外套上了層鋼筋鐵骨。
沉默半晌，埃瑞克忽然臉色一鬆，以輕鬆的語調道：“看上去不賴嘛，這讓我感覺更安全些了，至少在我着裝之前也沒人能在背後捅刀了。”
託尼盯了他片刻，長嘆了口氣，道：“我說的次數已經太多，連我自己都厭煩了，我想我就沒必要再強調這意味着你的情況已經多嚴重了。往好的方面想，至少這裝甲又救了你一命。”
“哦？”
“白燈的力量只不過暫時地幫你延續了性命。”託尼道，“真正幫你熬過難關的，還是這套戰甲。我的理論是，它監測到了自己的宿主狀況不妙，或者也可能是因爲你強行共鳴的緣故，它進一步融合進了你的身體、徹底成爲了你內臟的一部分。它全面增強了你內臟的抵抗能力、復原能力和承受能力，從內部治癒了你的傷勢。但同時它也與你更加不可分離，更嚴重的是......”
埃瑞克微笑着拍了拍他的肩膀打斷了他，道：“謝謝你，託尼，一直以來都是。”
託尼愣了愣，無奈苦笑。同樣的場景似乎已發生了不知多少次，但他的勸誡永遠沒有效果。
正如埃瑞克所說，他已註定了成爲這樣的人，放棄鎧甲和戰鬥就意味着放棄真正的自己，那根本不可能發生，更何況到了這一步他也早不可能回頭了。
正在此時，實驗室的通訊響了起來。託尼接通，畫面中當即出現了尼克·弗瑞陰沉的一張臉，直接問道：“埃瑞克在你那兒？”
託尼道：“是啊，這會兒剛醒，怎麼？”
“帶他來一下。”弗瑞道，“一幫從宇宙來的客人，指名要見他一面。”
“銀河護衛隊。”埃瑞克反應了過來，道，“我向他們許了個承諾，看起來到了兌現的時候了。”
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