兩個月不見的秦媽媽，一見到她，就拿出帕子抹了抹眼角，說道：“姑娘在山上受苦了，回來就好，回來就好！老奴這就去廚房，給姑娘弄點好吃的補補，寺裡只有清湯寡水的！”說着，就要往外走。
妙如一把抱住秦媽媽，撒嬌道：“一回來，就找理由躲開我，媽媽不喜歡妙兒了嗎？”
這句話把秦媽媽逗樂了，停住剛要跨出去的右腳，進退兩難。妙如隨勢就把她攙了回來，拉着在軟座藤椅上坐了下來。體貼地安慰道：“媽媽不要着急，妙兒回來後，又不會馬上再走了，補品有的是時間吃！”
秦媽媽無法，只得留下和妙如敘話，閒聊她不在的時間裡，家中發生的事情。
“姑娘不在的這些日子裡，正屋那邊的人，也沒有顧得上咱們這兒。就是前天六月六曬書，太太派步搖來，把錦緞借了過去，幫了一天的忙。”秦媽媽一一道來，“老爺每天在教二姑娘讀書寫字，晚上就回正屋休息。咱們五房因在孝期，也沒怎麼跟其他幾房往來。連端午，也沒有相互送過糉子。老奴怕姑娘想吃家裡的糉子，就特意包了幾個，讓人送上山去的，姑娘吃到了？”
“嗯，吃到了！一入嘴裡，就知道是媽媽的手藝。媽媽有沒有準備其他點心等我回來？山上什麼都好，就是少了媽媽做的糕點，想起來就特嘴饞！”妙如邊說，還邊咂咂嘴兒，一副回憶美味的樣子。
?“有！有！就等着姑娘回來！”秦媽媽一邊說，一邊起身拿出放在櫃子裡的糖果糕點。
西廂房裡的幾個丫鬟婆子重新聚齊了，又是一番契闊後的問候。
聊起山上的日子，跟着上山住過一段時間的煙羅和範媽媽，就有話題說了。煙羅把山上有趣的事，嘰嘰喳喳一咕嚕全倒了出來，引得大家驚聲一片。一番重逢相聚的熱鬧過後，留守的人體諒歸家的人，車馬勞頓的辛苦，都早早地散了。
接下來的幾天，妙如驚奇地發現，自己不在的這兩個月裡，家中發生了不少變化。
首先是，父母終於和好了。回來後，去母親那裡請安時，楊氏竟然對自己和顏悅色起來，讓她有些受寵若驚。楊氏讓她帶着妹妹好好讀書，過了孝期，再幫她們姐妹倆請個女紅師傅。
妙如應諾退下後，發現正屋裡的奴僕們，對她也開始恭敬起來。這真是個稀奇的事，她們終於把自己當大小姐看待了？妙如決定先不動聲色，靜觀其變。
然後是二妹妤如也開始啓蒙了，每天呆在父親書房外間裡描紅，成了妙如的同窗。妤如的進度，是按照一個四五歲兒童，正常啓蒙教育該有的步驟，從描紅學《弟子規》，講故事開始。跟妙如從《千字文》直接跳到《幼林瓊學》，再跳到《論語》完全不同。所以這兩姐妹的學習進度也不一樣，就練字時在一起。
四歲的庶妹嬋如也能上桌，跟大家一起坐着吃飯了。雖然還是要乳孃在一旁守着，嬋如已經能拿着勺子，自己動手了。秦媽媽的兒媳婦，被提拔成嬋如屋裡的管事媽媽了。在兩個月裡，對嬋如屋裡原先伺候的人，進行了一番清理和調教，整頓過後，她們對小主子盡心了不少。
?看到這些變化，妙如在心底鬆了一口氣，暗自佩服起老爹的能耐。想來他之所以會同意把她單獨放在山上，長達兩個月之久，想必是爲了集中精力，來規勸妻子，整頓家務！以免殃及池魚。
原先自己以爲回到家中，煩惱又要隨之而來的。妙如實在不喜歡，家中原先那種壓抑的氛圍。放在哪個時代，父母不和，最受影響的就是子女。她這個現代來的靈魂，還有一定的抗壓和自我調節能力，都覺得憋得慌。更何況是妤如、嬋如兩個幼小的心靈呢！
夏日炎炎，回到鍾府沒過上幾日，妙如就開始後悔了。應該在山上，再多呆兩個月纔下來的。
山上的時候，在慧明師叔的指引下，妙如發現，她是陰虛體質，容易心煩氣躁、形體消瘦，最怕過夏天。可能是雙生子的原因，這具身體在體質上，有點先天不足，加上後來落水的影響，更加孱弱了。穿越過來這一兩年，對生存環境的擔憂，使她長期心情鬱結，又損耗了不少心神，故此妙如養得不是很健壯。在山上的日子，每天除了爬山之外，還幫同門們幹活，加上師叔幫着她調養，山上空氣清新，心情開朗愉悅，她的身體倒是進益了不少。
不過，還沒等註定要苦夏的她來喊熱，就被父親捉到書房裡，開始了學生的苦難生涯。對需要耐心和心緒寧靜的練字、學畫，炎熱天氣下的大忌是心浮氣躁。只見妙如一邊揮汗如雨，一邊凝定心神地握穩筆桿，認真地在練習。
?難怪俗語說，冬練三?九，夏練三伏！這個磨礪就像過通關一樣，非得要經過寒暑的考驗，才能修成正果。
同樣苦不堪言的，還有剛啓蒙的妹妹妤如。
“琉璃，還有沒有冰鎮酸梅湯？給我再端一碗來。熱死了！”妤如吩咐旁邊的貼身婢女。
過了不一會兒，琉璃就端來一碗酸梅湯。可她不是端放在妤如桌上，而是直接放在了妙如的案上。
望着姐妹倆摸不着頭腦的樣子，琉璃硬着頭皮解釋道：“廚房裡已經沒有多餘的冰鎮酸梅湯了。奴婢去的時候，秦媽媽幫大小姐留的份子，還放在那裡，聶媽媽讓奴婢順便幫着端了過來。”
妤如臉色立即黑了下來，正待發作。妙如見了，趕緊吩咐織雲，把酸梅湯端回妹妹的書案上，要請她喝。妤如臉上這才烏雲轉晴，拾起湯匙，正打算往嘴裡送，就聽見身後一聲咳嗽。
“妤兒，把爲父講《弟子規》裡的“兄道友，弟道恭”時，說的小故事，你再講一遍！”鍾澄突然從書房裡間邁了出來，不動聲色地吩咐着二女兒。
妤如只得從凳子上跳下來，站直了身子，開始講“孔融讓梨”的故事。末了，把還沒來得及入口的酸梅湯，小心翼翼地端回到妙如的案頭上，恭敬地對妙如說道：“還是姐姐喝了！”話雖如此，臉上的表情，卻暴露她心中的不捨。
妙如像第一次認識自己的妹妹一樣，愣了半晌才反應過來。見到她放置在自己面前的湯盅，忙起身又端了起來，往妤如手上遞：“姐姐不渴，你剛纔講了故事，說得口都幹了？姐姐獎給你喝！”
這碗酸梅湯，最終又回到她的手中，妤如顯然沒料到，不知所措地望向父親，一時間躊躇着，不知該怎麼辦纔好！
?“姐姐請你喝的，就接下！還不快謝謝你姐姐！”鍾澄隨後發了話。
妤如依言道了謝，妙如回了禮，妤如纔敢喝那酸梅湯。父女三人隨後其樂融融地度過了一下午的學習時光。
晚上，鍾澄回到正院。睡之前，拐進了楊氏的房裡，把今天兩姐妹間的故事，特意告訴了她，隨後感嘆道：“咱們五房，人丁稀薄，她們姐妹間相親相愛，姊友妹恭的，這樣多好。從小培養起了感情，將來相互間也好有個幫襯！一家人互相忍讓，和樂融融，這纔是正道！”
楊氏那晚沉思了良久。
日子轉眼就快到了中元節。
一天，堂兄鍾明信來了，是向鍾澄討教院試的應試技巧來了，關在書房裡間，兩人聊了半天。
臨走時，他看見妙如正在畫畫，隨口就告訴她一個消息：中元節晚上，在趣園的幽溪澗那裡，族中姐妹準備放河燈祈福。他的二妹明婧也要參加。妙如她們也想去的話，到時可以一起，正好有個伴兒。
妙如還沒來得及應聲，一旁妤如的興趣，給勾起來了。吵着也要做河燈去放。鍾明信就答應，回去後讓二妹找她倆來商量。妙如拉着妹妹謝過堂兄，表示到時一定好好準備。
讓妹妹向母親申請後，妙如就開始帶着這個小跟班，着手做起蓮花燈來。接下來幾天，在請教不少人後，蓮花燈終於有了雛形。被父親考了盂蘭盆節的來歷時，妙如突發奇想，準備最後給蓮花燈加個燈罩，畫上“目連救母”故事，旁邊再寫上給往生親人的祝福禱詞。
?在中元節的前兩天，鍾明信的妹妹鍾明婧，果然來找妙如姐妹倆了。共同商量着，一起參加放燈活動的細節。
鍾明信和鍾明婧兄妹倆，是大房五奶奶的兒女。他們的父親在四年前去世了，在當家的親伯父三爺一家的照料下，母子三人在鍾家祖宅裡的日子，過得還算安穩。如今鍾明信已經到了十三歲了，準備今年秋天下場考秀才。妹妹鍾明婧今年才十歲，跟着族中的姐妹們，一起在閨學裡上學。她是個活潑開朗的小姑娘，尤其熱心。
三個小姑娘互相廝見後，就開始討論後天的放燈活動。
在七夕時，和族中姐妹乞巧時，剛落了下風的鐘明婧，正打算藉此次中元節放燈的機會，扳回一局。
當她看見妙如做的，有燈罩的蓮花水燈時，馬上就被吸引住了，忙討教燈罩的做法。妙如也不藏私，把具體的方法，大方地教給她了。
三人就關在妙如的房間裡，商量了半天。臨走時，約好七月十五那天，大家於酉正時分，在趣園的幽溪澗邊相聚，不見不散。
妙如姐妹倆送走鍾明婧後，就開始對各自的作品進行了修改。鍾澄問起來的時候，姐妹倆的河燈製作基本已完成，準備閃亮登場。
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