羅溪玉有多久沒有關注過“鴨蛋玉蘭”
好像自從離開了東獄開始,整日就渾渾噩噩,除了每天機械性的取玉蘭花玉蘭果，已近兩個多月沒有注意“鴨蛋”中的白芒的含量。
而此時她心一“咯噔”之下,忙沉下心看去,才發現,之衫在東獄送棉衣棉被,修補房屋,慢慢累記存了大約有拇指一團後，此時只剩下了米粒大小。
也幸好當初積了不少,纔會在這近兩個月的時間裡,沒有再雪上加霜的遭受剜心之痛。
驚心之後又是慶幸，而此時玉蘭怎麼又有了反應,她目光不由的看向牆根底曬洋洋的一羣乞丐,裡面大概有八，九個小乞丐，耷拉着頭看着地上，身上髒兮兮的，看樣子最大不超過八歲，最小隻有四五歲的樣子。
羅溪玉不由的駐足，這玉蘭花每生出一枝都要消耗大量的功德白芒，而且發新枝毫無規律可言，但這般幾次後她還是找到了一絲端倪，就是每次新枝時都會遭遇到一些功德高的，極需要幫助的人或事。
難道玉蘭新生枝前需要事先觸到某些白芒數量與條件纔會預警啓動？
羅溪玉無從而知。
只是她的目光落在了那一羣乞丐身上。
乞丐顧名思義，就是要飯的，可這要飯還分個黑與白，好與歹，羅溪玉舍錢舍了那久麼，發現很多乞丐根本沒有白芒，也就是說不需要她的幫助，更多的反而是些平民路人。
所以後來她也很久在乞丐身上多留目光了，此時她細細端量起那些人，不由的有些失望。
這次沒有像贈菩提珠那個女子，或程老爺子那般胸口有耀眼的白芒。
羅溪玉有些不死心的周圍又看了眼，還是沒有，連最多的不過才小米粒大小。
這時，跟在旁邊的劉嬸見程老爺子的兒媳婦怎麼停在門口，不往前走，一直在看牆角的小乞丐們。
她不收催促了些：“少夫人，布鋪人多，去晚了只怕人擠人，出入不便啊。”現在少夫人可是有着三個多月的身孕，經不起推擠，好在布鋪離得近，旁邊還是果脯鋪，能稍帶買些果仁，這年關啊，人都多得很，一耽擱好的就搶不到了。
現在程老爺子對外都說是自己的兒媳婦，畢竟當初離開老宅時，兒子並未娶親，結果第一次回祖宅便出了事。
街坊鄰居嘴碎，之前程老爺子家的事很快便傳了開來，都猜程家爺子的兒子在京城找了小妾，這媳婦兒才帶着身孕一氣之下回來了，否則那兒子怎麼沒跟回來，只回來了媳婦兒？
而程老爺子嘴又緊，輕易又問不出什麼，一時間各種版本也是傳得沸沸揚揚。
羅溪玉“嗯”了一聲，擡腳準備先去布鋪，還想給程老爺子與寶兒扯些緞面做衣裳，順便買點果脯喂寶兒，而白芒之事，還得從長計議，得好好想個法子，現在什麼事都要靠自己，且她有身孕，很多事都不便，得琢磨個方法。
正這麼想着，便與劉嬸轉頭向西街布鋪走去。
劉嬸掃了眼那些乞丐，順口說了句：“唉，怪可憐的，看着這些孩子我就想起家裡的大丫土蛋……”
“最近怎麼多了不少孩子？”羅溪玉也不由問道。
“還不是曠山鬧的，聽說死了不少人，洞踏了，連人都砸死埋在裡面，屍體都找不到，挖出來的那些玉都碎了，可不是好兆頭，這不，留下多少孤兒寡母，有的家裡四五個孩子，一個女人哪能養的起，不是賣了就扔了，最近城裡也來了不少，唉，可憐見的……”
羅溪玉本來遲疑的步子頓時一停，似想到什麼，突然的回頭看向那牆根底坐着一溜髒兮兮的大大小小，每一個孩子胸口都有一點點白芒。
羅溪玉之所以忽視，是因爲白芒很少，比米粒還小，最多的那個也只有半個米粒大，所以她只記得找白芒多的，卻忽略了這一點。
可是現在再看，卻每一個孩子都有，她目光再調向別處，只要是乞丐，只要是小孩子，胸口上都有。
羅溪玉目光微微一動，腦子裡豁然開朗，她只知道找白芒最多的，卻不知正所謂積少成多，無數個米粒大可聚成指大白芒。
而且這些人都是孩子，孩子啊，未來是龍是蟲全憑塑造，前途更廣闊，更有可塑性，若能引其走上正路，有品德有出息，那將來他每做一份功德，便會有自己的一分在，這將是最有價值的投資，是日後白芒的保障。
“少夫人，你怎麼了？”劉嬸看着羅溪玉又站在原地，不知在想什麼，竟是有些失神，還以爲有什麼不妥，急忙道：“是不是身體又不舒服了？要不，這布鋪今日就別去了？”
羅溪玉回過神，頓時搖了搖頭，“先把布買了吧，不容易出來一次。”可是這一次她選布神速，幾乎都沒有對比細看，覺得手感和料子不錯就匆匆買下了，連自己也只買了兩種，沒有再多選，而又出了布鋪包了些果脯便回來。
一回去，先看了寶兒，他正由程老爺在哄着，羅溪玉便急忙回屋，反手把門關上，然後取出鑰匙打開牀邊的櫃子，拿出了裡面所有的家當。
當初她給了程老爺子六百兩，程老爺子修了老宅花過近百兩，還餘五百兩左右，自己隨身帶來四百兩銀票，金豆子稱了稱有十七兩金，六兩金用來修整了房間，又花費了些，羅溪玉反覆數了三遍，手裡大概有近千兩銀。
如果不是“鴨蛋玉蘭”，這些錢她與程老爺子省着些，足夠用了，甚至安安全全的養大寶兒，養兩個孩子也夠用了，可是這世上沒有如果。
白芒在後面催着她，追趕着她，逼得她不得不散財積功德，積功德是件好事，羅溪玉心裡也不排斥，可是以前跟着那些人不缺錢，舍財捨得輕易又頻繁，絲毫也不心疼。
可是如今當家柴米，樣樣用錢時，羅溪玉才知在自己這個白芒無底洞中，錢有多少都不夠，別說是區區一千兩，便是一萬兩……也不過是幾個影罷了。
一時間她愁眉不展，不收揉了揉額頭，然後將銀子銀票收到了櫃中，倚在枕邊閉了閉眼，此時滿腦子都是，怎麼才能即幫助那些孩子，又能收到他們的白芒助玉蘭開放。
一方面又要想，這般坐吃山空不行，如何能將一千兩變兩千兩，兩千兩變兩萬兩，也只有這樣才能供得起她做功德揮霍，否則沒有銀子，以後想再做些好事，更是難上加難。
羅溪玉想了想，不由的叫劉嬸進來，打聽周圍有沒有賣房子的，這個劉嬸多少了解些，畢竟她一直在九牧城，若不是被丈夫賣了，也不會淪落到爲奴做婢的地步。
“那我找人打聽下吧夫人，九牧城這幾年不少人賣了宅子到京城，聽說最近還有大戶要宅子的，不知道價錢多少，等打聽好再告訴夫人吧。”
羅溪玉想了想點點頭，這事兒暫時也急不得，再過幾日便過年了，也不好大張旗鼓，但心裡想幫那些小乞丐，家裡人手不夠，又臨近春節。
只得讓劉嬸多蒸些饅子，帶着鹹菜疙瘩去給那些孩子送去，每日至少要供他們一頓，大冬天的，冷就夠難受了，可不能再餓着肚子，孩子不是大人，不耐冷不耐凍，說餓死便餓死了。
一個冬天下一場大雪，就能凍死不少乞丐，裡面十個有六個都是孩子。
想想，她又於心不忍，這不知道不上心便罷了，若上了心，就覺得不做，良心不安。
想來想去，又讓劉嬸將宅子東側隔開的那個破院子讓人用石頭簡單徹了徹，又支了個棚子擋風，裡面用些破木板打的幾米長的通鋪牀，買來一些便宜收來的舊棉被棉衣，還盤了個鍋臺，買了鍋碗瓢盆，然後讓那些孩子進去遮個風擋個雨什麼的，能有個落腳之地。
程老爺子這麼一看，之前本來是死的老婆子時，隔開留着養豬養雞鴨的院子，此時被羅溪玉收拾了一番，領子不少小乞丐進去，程老爺子開始還有些不解，不過很快，看到那些孩子一個個可憐的樣子，雖然身上的衣服都又破又舊，頭髮凌亂，但眼神又黑又幹淨，有個小的還叫了聲爺爺，大概是看着程老爺子像他的爺爺吧。
程老爺子當時整個人就不對勁了，三天兩頭去看，還用自己教書的薪銀給孩子們買了棉衣，小乞丐都是被家裡人拋棄，或者父母雙亡，過早的嘗過人情冷暖，比同齡的孩子更爲懂事，他們從不喧鬧，大的小的都會聽一個八歲的小乞丐的話，頗爲團結。
白天穿上破衣服出去討食討米，晚上就穿着新棉衣個個背靠在一起，禦寒入睡，起來時就將新棉衣藏起來，穿着破衣出去曬太陽，從來不給程家惹一點麻煩。
便是羅溪玉，本來也忐忑收留他們會帶來些麻煩，卻沒想到這些孩子沒有給他們帶來一點點麻煩，甚至每日連聲響都很小，都是低低的說話，從來不哭鬧，便是連最小的孩子都很少哭，餓了也只是吸咬着手指。
如此更引得人喜歡，連劉嬸都時常過去送點剩菜剩飯，家裡的奶羊，除了羅溪玉與寶兒喝之外，老爺子也喝一晚，母羊養的好，奶都會剩一些，有時羅溪玉會做些糕點，有時也就浪費了，不過自從隔壁院子有了這些小乞丐，這些羊奶都讓劉嬸時常和進面裡，蒸些奶饅頭，奶糕給他們送去。
每次都是年紀最大的那個，過了年八歲的孩子接過去，每次都說謝謝恩公，然後切成一塊塊，一人分一些，平均的誰也不多，誰也不少，十分公平，所以從來沒有孩子鬧。
程老爺子看着那八歲的孩子，一臉正氣，既穩重又懂事，一羣小乞丐都願意聽他的話，他也從來不欺負哪一個，像是老大一樣帶着他們，程老爺子見着喜愛異常。
還專門找人打聽了，這孩子無父無母，有個爺爺給人寫狀子的，前年也去世了，家中無親人，這才淪落爲乞丐。
可憐的孩子，別說是程老爺子，便是羅溪玉都覺得可惜，她腦中有想法，這一日見程老爺子回來抱着寶兒又去了隔壁。
大冬天的倒也不怕染什麼病，這些孩受過苦，雖然個個面黃肌瘦，但也都還算健康，劉嬸前幾日還弄了浴桶給澆了熱水，讓他們兩個兩個進去洗澡。
衣服都洗乾淨了，不過出去要飯還是會蹲在從鍋坑抹些黑灰到臉上，據說這樣才能要到飯。
他們要到的飯不會自己吃，而是都拿回來，然後倒進鍋裡填上水熱一熱，再一人一碗分吃，幸運的有的還能要些糕點果乾，這些大點的孩子都只能幹看着，都是給四五歲小的吃的，如果能討到米，大家才能喝上頓米粥飽肚，跟過年一樣。
自從來到程宅落腳，伙食要好多了，無論早上中午能不能討到吃了，吃不吃得飽，晚上都會有香甜的奶饅頭吃，還有醃好的脆鹹菜，吃着可香了，比過年還要好，慢慢的都把這裡當成了家一樣，特別愛護，每日都收拾的乾乾淨淨。
生怕程家嫌他們髒，趕他們走。
有時討到些好東西，如核桃瓜子與捨不得吃的好糕點，還送給劉嬸，讓他帶給寶兒吃，十分的懂事的孩子。
看着程老爺子把着寶兒進來，羅溪玉將寶兒接過，此時寶兒身上穿着喜氣的紅色小棉衣，藏青色棉褲，紅色的虎頭鞋，見着羅溪玉，還衝她笑，叫姐姐，然後嘴巴湊到她臉上吧唧就親了一口。
“哎喲……”我的乖寶兒，羅溪玉喜歡的一頓親。
程老爺子尋了凳子坐下，也是一臉笑意，自從羅溪玉來，他才覺得老宅總算有點人氣兒，不是以前進屋便冷冷清清，滿是寶兒的哭聲，讓人心情低落，不知所措。
如今，回家就有熱水，熱飯吃，每日的飯菜都，變着花樣兒，乾淨的衣裳，屋子裡經常是孩子的笑聲，過年也有人辦置東西，程老爺子覺得這日子也算知足了。
羅溪玉親了一通寶兒，逗得他嘎嘎的笑了一會兒，這才哄着它睡了，回頭見程老爺子正從懷裡掏出本書來在邊讀邊喝着茶水，不由搖了搖頭，倒底是老學究，走哪裡都不忘記看書。
不過今日她想說的事也與書有關。
不由的輕“咳”了聲，然後道：“程老爺子，打擾一下，正要跟您商量個事兒。”
“羅姑娘不要這麼見外，別人道你是我家兒媳婦，這雖與事實不符，但老頭是真的厚着臉皮將姑娘當自己親閨女一般，老頭子現在無兒無女，晚景淒涼，知道高攀姑娘不起，可是這宅子等我死了，除了你們，我也給不着別人，都是你和寶兒的，如果羅姑娘不嫌棄，就認我做個爹吧，哪怕只是面上……”
羅溪玉到現在仍對程老爺子心有埋怨，寶兒若非他心粗如何能受得那種針刺的罪，大人都受不了，何況是孩子，所以一直對羅老爺子頗爲冷淡，可是如今他這麼一說，又覺得土埋半截的老人，如何能跟他計較。
她雖不能一下子就對他轉變，改口叫爹，可是語氣倒底軟了些，她道：“您才六十來歲，多保養好身體，我再讓人準備些養身的膳食，活百來歲也不爲奇，寶兒將來娶妻生子，還要帶媳婦叫你一聲爺爺呢。
這事尚且不提。
今日我想與老爺子說一件事。”
“什麼事？姑娘儘管說。”
“老爺子可想過自己開一家書院？”羅溪玉抱着已睡熟的寶兒道。
“書院？”程老爺子略一猶豫，“這倒是從沒想過，不過我的一位友人在京師便辦一家書堂，聽說頗爲繁鎖，且所費銀子也不是小數目，短時間也賺不到什麼錢，最後賠錢收場……”
羅溪玉不由接道：“我也是才興起此念頭，老爺子教書二十年有餘，年紀輕輕考中秀才，學識見識都不比京城的老師差，在九牧也十分有人氣，否則也不會有學堂前來相請，一月還給五兩銀。
但這畢竟不是長久之計，學堂雖然繁鎖，但到底是安靜的學府，有的也都是些雞毛蒜皮生活上的小事，找些下人打理上手就好了。
銀子，我手頭有一些，除去現銀，還有幾件首飾，能賣些銀，開家學堂是足夠了，而且我也打聽到附近正好有兩家要賣宅子，一家偏南，地點好又安靜，且常年陽光足，宅子大，房間多，到時買下改成學堂十分容易，也是不用推倒再裝置，省了不少麻煩。”
“可是，這買下宅子，與辦書院又不同。”程老爺子擔心道：“買子宅子，宅子在那裡，總也不算虧本，但是若是沒有學生前來，或是來得少，這買奴僕的花費，裝置修改的花費，還是每日伙食衣物都需要錢，這若賠了錢……”
“這又有何擔心，我手頭有些銀子，左右也花不完，程老爺子不必在錢一事上發愁，前期可能會賠一些，但老爺子的名氣在那裡，早晚也是要賺回來，而且開書院我本也不是爲了錢，而是爲着隔壁那些孩子做打算……”
提到那些孩子，程老爺子也不忍，微微嘆了口氣。
“奴僕買上兩個打理書院便是了，倒也不必多，我想的是，讓孩子們進書院，每日在書院住宿，供衣食，讓他幫忙打理院子，這樣程老便能放心不少，且也不怕沒學生，閒時就教授他們做人的道理，認字識字，總比從小做一個乞丐，長大做一個土匪走邪路走彎路要好的多。
若是幸運，這些孩子裡也許能有人出人頭地，也不算程老爺子白教一場……”羅溪玉抱着寶兒手有點酸，便將孩子小心放到了一邊的炕上。
程老爺子此時眼前一亮：“羅姑娘真是好主意。”他不由的激動的起身，然後在屋裡轉圈，越走越激動，回頭忍不住道：“這樣好，這樣實在是好，既能讓孩子們有個住處，也能引他們走正路，我也會好好教，就算書院賠了錢，也值得，不不，這些孩子的價值遠遠不是銀子能衡量的……”
程老爺子與羅溪玉的想法不謀而合。
“好，我這就跟學堂辭去教學先生的差事，羅姑娘將宅子買下吧，我老頭子發誓，餘生定要將那些孩子們教導好，便是不出不了大文豪，也要是識文斷字正直曉禮之人……”
程老爺子出門的時候，是眉飛色舞，轉眼就去了隔壁孩子們那裡。
不久，羅溪玉就聽到一聲孩子們的歡叫，但隨即又嘎然而止，她再次搖了搖頭，老小孩老小孩，什麼事也藏不住。
而程老爺子不知道的是，羅溪玉不僅買下了一家大宅院，更是買下另一條街的一家客源好的鋪子，另做打算。
這年兒過得比任何一年都要熱鬧喜氣，那些孩子都換了新衣，寶兒也穿得一身紅，頭帶黃色虎皮帽，極爲討喜，似乎感覺到歡樂的氣氛，羅溪玉一逗就笑得見牙不見臉。
劉嬸一人忙不過來，羅溪玉又買了兩個丫頭一個看門的，兩個小廝，一時間程宅子裡熱鬧極了，劉嬸應自家夫人之言，做了許多籠大饅頭，三籠肉包子，另兩大鍋的紅燒肉。
整個院子裡都是滿滿的香味兒，然後讓人擡到了隔壁。
劉嬸回來的時候，羅溪玉有些疑惑，那邊安安靜靜的，一點動靜都沒有，孩子看到肉怎麼能忍得住？
“孩子們不在？”
劉嬸擦了擦眼淚：“唉，肉擡過去時，都哭啦，小的一邊哭一邊吞肉，都不敢哭的聲音大，被大的用眼晴一瞪，說他們今兒個掉眼淚會衝了主人家的喜氣，結果都咧着嘴笑，唉，都是哭着笑，都是好孩子啊，怪可憐的……”
大概是收留他們，決定建軍書院讓他們住宿讀書，又或者讓他們過年吃了肉，吃飽了飯，亦或是讓他對未來充滿了希望。
羅溪玉過年這一日，終於陸續的收到了白芒，雖然都只有熒火蟲大的光芒，但一個兩個三個，一夜醒來，便發現鴨蛋中已存有半個指甲大，加上原來的一點，雖然還是不夠，但只要再湊一些，便能渡過眼前這一關。
待到年一過，就讓人整改宅子，栽樹種花，建書亭，改讀室，桌子板凳，還要買書與筆墨紙硯，這般算下來，羅溪玉手中的銀子已所剩無幾。
可是她還有另一個藥材鋪子沒有裝置，還要進些藥材，還要請幾個有名氣的大夫坐堂，這些都需要大把的銀子，羅溪玉想了想，從櫃子中取出了一隻帕子，打開帕子，裡面正有幾件首飾，件件都是價值連城罕有的寶貝，嬰兒粉晶，碎花福祿壽彩鐲，八塊赤黃晶鑲嵌細銀腰鏈，正是當初聖主給她的那一條。
她坐着看了半天，才終於伸手，將那條腰鏈拿了起來。