隨着餐盤蓋被揭開，水霧伴着濃香四散逸開，一塊塊晶瑩半油潤，被染出各種紋路和色暈的冬瓜出現在眼前。
康塔和索菲婭兩人隔着屏幕，不約而同瞪大雙眼，嚥了咽口水。
近距離範圍內，奎恩受到的衝擊更加強烈。
他呼吸一滯，側對着洛克的瞳孔隱隱收縮了一下。
哪怕已經提前做好心理準備，揭開餐盤蓋的那一刻，他依舊對如此出色的完成度有些措不及防。
奎恩呆愣片刻，回過神來，目光復雜的看了洛克一眼，隨即轉向張琪，遺憾道：
“在品嚐之前，我得對你說聲抱歉，許多事情上我不夠坦誠，但我起碼一直在試圖讓你們感覺到快樂……”
他的目光就像在看死人。
張琪心底‘咣噹’一聲，臉色瞬間變得慘白，難以置信中帶着不甘和好奇。
奎恩似乎對自己這番話的效果非常滿意，回頭毫不掩飾的嚥着口水，搓了搓手：
“偶像，能夠品嚐你的料理是我最大的榮耀，早在第一次見面時，我就期待着今天！”
說着，他將廚臺旁的樹冠水桶擡起，直接往口中灌了一大口。
‘咕嚕嚕’漱了幾下，含糊不清解釋道：
“極致的美味值得極致苛刻的對待，我可不想被糟糕的黑暗料理影響了味覺！”
洛克靜靜看着對方，心裡突然想起前世的一句歌詞。
該配合你演出的我卻視而不見……
他心底吐槽一句，倒是對奎恩的話若有所思。
莫非黑暗料理會影響食客的舌頭，準確說是味覺系統，從而干擾其對後一道料理的品嚐？
這樣看來更像是某種廚技？
他隨意看了張琪一眼，對方正渾渾噩噩的晃着身子，壓根沒聽見奎恩的話。
奎恩漱完口，不再耽擱，從水晶廚臺上抓起一雙長長的合金筷，探入餐盤小心的夾了一塊起來。
“唔！出乎想象的綿延觸感，不知道在口中會是什麼感覺？！”
滴答。
淡金色湯汁順着冬瓜棱角滴落，下一秒，奎恩眯着眼猛的塞入口中。
“呼！好燙！！好燙！”
他下意識用手在嘴邊扇了扇，疑惑道：
“唔……氣味沒有想象中的濃郁……配比倒是很有新意……有點偏向龍洲的紅燒……”
話聲雖然被暴雨和狂風淹沒，但圍在投影葉前的康塔和索菲婭皆是‘偷窺’老手！
沒費什麼功夫就讀出了脣語。
康塔眼中生出迷惑：“奎恩的表情會不會太平……靜了點？”
他想說的其實是‘平淡’。
食客表情平淡意味着什麼，每位廚師都心中有數。
然而，很難相信外觀如此驚豔的冬瓜，味道會不盡人意。
索菲婭回憶着調味的過程，眼中閃過一抹思索，扶了扶金邊鏡框：
“再等等看。”
這句話剛落，畫面中奎恩突然輕咦一聲，眉頭微皺。
他似乎因爲太燙，還沒來得及咀嚼，只是下意識吮吸了一口。
“味道變了！”
“這是什麼味道？某種梅子？哦不，是桑葚？”
他一邊拼命吸氣，一邊大舌頭似的含糊不清道：
“好奇怪……完全不相容的香味……竟然沒有半點違和感……”
“就像……就像突然從悶熱的市區溜到郊外……好解膩……不對！好香啊！”
就在這時，冬瓜邊緣少許燉爛的地方呈沙狀化開。
一股鮮美的滋味如同水墨畫般在舌頭上暈開！
奎恩忍不住一個激靈，眼眸瞪大。
“變了！又有變化了！！”
沙化口感和多變味道的刺激，讓奎恩不再說話，貪婪吸氣，似乎擔心因爲張嘴而跑了美妙滋味。
只是入口的滾燙，就帶了三重不同的味覺體驗！
他從恍惚中回過神來，下意識判斷出不同的香味來源，一個念頭在隨即腦袋裡浮現：
確實很驚豔，可是每種變化的質量都不超過七階。
如果要形容，可以比喻成馬戲團的雜耍，再花哨多變，也遮掩不住它只是雜耍的本質。
當然，也只是一個念頭，奎恩帶着強烈的好奇開始咀嚼。
冬瓜肉被牙齒碾壓，綿軟的向兩邊滑開，汁水四溢。
“唔！”
他很快便再次瞪大了眼睛，口中的冬瓜塊越往內，口感越發柔韌，還帶着瓜類獨有的軟和脆。
更驚人的是，每一次咀嚼，味道竟然都在變化！
就像是一層層味覺的堡壘，被不斷攻破，向着核心堅定進發。
在這條清晰的味覺之路上，奎恩能清晰區分每一次變化的差異之處，諸如突然冒出的酸澀和果味芳香，又如濃郁醇厚，帶着些許煙燻味的香草味。
這些變化每次都不算巨大。
但隨着次數累進，恍然間，料理的質量竟然已經到了八階頂峰！
‘還在累進！’
他瘋狂咀嚼，目光如狼般瞄着鍋中，心底越發震驚。
終於，隨着喉結滾動，一整塊大小適中的冬瓜在口中化開，落入胃袋。
奎恩瞪着眼，靈魂到身子都猛的激顫起來，整個人已經完全陷入癡呆，久久不能回神。
他誇張的反應讓圍觀者下意識嚥了口唾液，包括臉色難看的張琪。
“這算是什麼表情？”康塔看得急眼，沒忍住催促道：
“到底是什麼等階，趕緊說呀！”
他話落，張琪不知何時走到廚臺旁，沉默垂首的應對着洛克的視線，顫抖着夾了一塊冬瓜放入口中。
吧嗒！
銀灰色的合金筷墜落在地，蹦了半圈，朝着兩邊滾開。
張琪臉上帶着難以置信的絕望，身子晃了晃，只覺得周遭水霧聲離自己越來越遠，天旋地轉，不知何時，臉頰砸落在晶質地面，激起一攤水花。
整個世界徹底漆黑。
偌大的水晶礦區一時間陷入沉默，包含了幾道從不同地方注視此地的視線。
張琪的墜落表明着本次決鬥勝負已分。
在洛克佔盡先機的情況下，這本不算太令人驚訝的事。
然而，誰也想不到張琪會露出如此絕望的表情。
這讓人不得不懷疑，兩道料理之間的差距似乎比想象中還要大！
“大到哪怕沒有陰謀算計，他也依然不是對手……”
康塔眼神失焦，喃喃自語。
“呼！”
許久，奎恩長長舒了口氣。
他恢復笑眯眯的表情，撇了眼趴着的張琪：
“九階巔峰水準，距離第二味覺極限也只有一步之遙……”
他搖了搖頭：“這傢伙輸得明明白白。”
“那你呢？”
洛克突然開口，眼睛微眯。
“我？”
奎恩驚愕的指着自己的鼻子，似乎不敢相信偶像竟然會說出這種話。
對視好幾秒，他突然嘴角咧開：
“我，可沒那麼好對付噢~”