隔着油紙聞到烤雞腿的香味，嚴伯笑得眼睛都眯成了縫，又告訴了白蔻一個今天早上家人送來的最新消息，那個想娶美輪的趙掌櫃家的侄子，他舅舅家的表弟正是議親的年紀，聽說美輪有個十七歲的妹妹美奐，那一家人動了心思了。
白蔻聽得直樂，但沒有一口應承，只拜託嚴伯再詳查一些消息，畢竟那個舅舅家的表弟跟趙掌櫃的關係太遠了，光聽別人空口白牙隨便一說是算不得數的。
嚴伯呵呵一笑，不等他說話，白蔻又許諾了不少好吃的，哄得嚴伯笑開了懷，怎樣都行了。
回到文菱院後，白蔻自然是把這最新消息告訴了美奐，在衆人的起鬨聲中，把她鬧了個大紅臉，躲在姐姐身後羞澀地不敢擡頭。
顧昀下學回到家就見院裡熱鬧非凡，衆人飛快地把美奐的好事告訴了少爺知曉，得知白蔻已經託付嚴伯再打聽對方家世，顧昀也就樂得一身輕鬆，先等趙掌櫃家侄子的調查結果。
白蔻做了烤冷麪當點心，在冷麪裡面鋪了蔬菜和煙燻腸，鹹鹹辣辣又脆爽的口感，再加一杯水果冰茶，讓二位少爺先吃着，烤爐裡還正在烤牛肉乾。
答應小少爺的杏仁豆腐當然也做了一大份，六少爺顧晨跟他哥哥正好相反，口味偏好甜食，但爲了他的牙齒着想，家裡人都嚴格控制他的食糖量，所以白蔻做的杏仁豆腐沒澆糖桂花，卻配了水果丁，小少爺照樣吃得津津有味。
哥倆慢悠悠地吃完點心，香噴噴的麻辣烤牛肉乾也正好出爐了，鹹辣中還帶着一絲鮮甜的味道，讓人嘗過後就捨不得停手。
白蔻將烤牛肉乾給他們哥倆一人一半，但都分成數小份分別包好，吃一包拿一包，六少爺高興地帶着他那份牛肉乾回去向父母借花獻佛。
顧昀同樣也忍不住，立刻拆了一包放在書桌上，一邊看書一邊嚼，越嚼越有味道。
晚餐時端上桌的一大碗醬大骨可把顧昀嚇了一跳，但仔細一數，總共只有四塊，這才坐下來慢慢啃，事實上還有一湯盆分量更多的送去榮恩堂了。
先前溫谷山主持的試菜讓老太君和老爺夫人們不太滿意，白蔻也就因此存了一點心思，想試試看每天晚上這樣的送菜過去，有沒有讓主子們感興趣的菜餚好加進出孝宴的菜單裡。
先國公的忌日是六月十九，出孝宴也在那天，而現在是四月底，再有三天就是五月，該做的準備不能再拖延了，菜單確定了之後纔好跟店家預定食材原料，另外族人來吃席後，臨走前帶回家的回禮，也都是要跟店家預定的，早定總比晚定好。
老太君堅決不允許妯娌三老太太來吃席，所以那單獨的一桌素宴就此取消，但那麼多菜單不白寫，白蔻知道自己此舉已經在老太君心裡留下了深刻印象。
顧昀吃了晚飯去給長輩們請晚安，回來後把白蔻叫去正房說話，轉達來自老祖母的示下。
“老太君喜歡今晚的醬大骨，可惜只適合家人關起門來自己吃，不能用在宴席上。”
“婢子明白，男人們也就算了，讓夫人小姐們直接用手拿着啃骨頭，那形象太不雅觀。”白蔻福了一禮，表示理解，那簡直是畫面太美不忍直視。
“老太君說了，你做個紅燒肉給她吃，但不要平素油膩的那種。”
“行，那就做醪糟紅燒肉，有酒糟的清香，還解油膩。”白蔻根本不需要考慮的時間，張口就來。
“不能有湯汁淋漓。”
“明白，夫人小姐們吃宴席不適合吃得滿嘴流油湯汁四濺。”
“既然你都明白，那麼這幾天你就先把這道菜做出來，要是老太君喜歡，還有全雞全鴨在等着你。荷包豆腐依舊不變，要是這三個菜你都拿下了，這宴席菜單由你全權擬定。”
“三少爺，寫菜單容易，但誰主廚呢？”
“你想做主廚？你能使喚那些老人？不怕她們給你添麻煩？宴席上出什麼岔子都是主廚的錯，這規矩你懂的，只要有一個人跟你搗蛋，宴後算賬可沒人救得了你。”
“三少爺，以榮恩堂那個院子的大小，估計女賓客最多在五十人以內對吧？除了高臺上放幾張主桌以外，底下的平地還能放十張八仙桌不礙事，再多放幾張就會影響到下人之間的行走。”
“嗯，然後？”
“五十人以內的宴席，一桌四個人，以東廚房現有的廚娘人數來算，從管事到三等廚有十五個人，完全綽綽有餘，需要的人手是專門傳菜的下人，八仙桌太小，上一輪新菜就得及時撤下前面的盤子。”
“傳菜和桌邊侍候的人不用你操心，廚房裡的事你敢打包票？”
“曾珠管事現在是代總管，她到時候必然是最高主廚，讓婢子做她的副手就好，打包票沒問題。曾管事負責操控全場統一安排，婢子只管掌勺。”
“你想讓一二等的老廚娘給你打下手？衝這點她們肯定跟你搗蛋。”
“如果老廚娘們不聽從指揮就趕她們出去，正好三等廚娘們上位頂替，另外婢子再把小茜小菁她們六個丫頭帶去做燒火丫頭，人手怎麼算都是夠用的。”
“我知道你有幾個好姐妹，但是你是不是對她們太有信心了？藉着宴會的機會，三等廚不經過升等比試，直接就踩到了一二等廚娘的頭上，小心引起衆怒。”
“在那種分秒必爭的緊張時刻，不能聽從指揮的人，三少爺，您覺得留着還有什麼用？戰場上，士兵對將領的命令陽奉陰違，會得到怎樣的懲罰？”
顧昀沉默片刻，還是搖頭。
“除了曾珠，還有個盧梅花呢，她倆到時候纔是一正一副，最多看在你擬了菜單的份上，讓你負責那四道主菜，然後你再找機會讓你的好姐妹賺點表現。”
“唔，這樣，似乎也行。”
“不要太貪心了，先把菜做出來再說，拿不到擬定菜單的機會，後面什麼都是空的。”
“是，三少爺，明天一早婢子就找嚴伯採買食材。”