白蔻捏了捏魯豆豆的手，讓她放開自己的袖子，站起身準備與對方說話。
“這位小哥，你是哪個院子的？找廚房有事的話，請走大門。”
“你們是廚房的雜工？”
那布衣少年聲音微啞，一聽就是正處在變聲期，也就是十四五歲的樣子，一臉稚氣，卻又有一種沉穩的氣質，穿着簡單的布衣也遮掩不了他本身的光華，再加上人又長得好看，脣紅齒白，劍眉星目，尤其是眼神，靈活犀利，又明澈有神。
帥哥美女人人都愛，但讓白蔻眉毛微微一挑的卻是這個人的聲音，聽着有些耳熟，像昨晚上嚇她一跳的傢伙，立刻就不由自主地多看了幾眼。
“我們是廚房學徒。”白蔻畢恭畢敬地說道，夜晚的夾道光線朦朧，她怎麼看都無法把對方和昨晚的黑影聯繫起來，就是聲音越聽越熟悉。
“哦？就是那二十四個學徒？你們廚藝怎麼樣？”
“沒有上竈的機會。”
布衣少年皺了皺眉，感到有點意外。
“你們來了幾個月了，沒上過竈？”
“連廚房都不讓隨便進。”
“那你們平時在做什麼？”
“和雜工一起做事。”
“你們不是要做三次考覈嗎？考什麼？”
“只考基本功。”
“你們不能進廚房，還怎麼練習基本功？”
白蔻重重地聳了聳肩，“犧牲休息時間練唄。”
“嘖，你們不上竈，那還有什麼意思。”布衣少年對這答案很不滿意，轉身就要走。
“小哥難道是特意來找我們學徒的？”
白蔻畢竟活了兩世，她前世人生經驗豐富，見對方這反應，馬上大膽猜測。
“等孝期結束後，府裡馬上大小宴席不斷，這事你們知道吧？”
“知道，大老爺要襲爵，還有可能會升官，這就是兩場大宴，然後還有親戚朋友各種聚會的小宴。”
“本來我是想你們學徒從外面進來，勢必學過一些新的市井菜式，改良一下說不定能給餐桌增添點新意，可誰知你們竟然不上竈。”
白蔻無奈地雙手一攤，“這真不怨我們。”
“你們想上竈嗎？”
“想！”白蔻和魯豆豆立馬情不自禁地睜大了眼睛，好在還記得不能大聲嚷嚷。
“這樣，你們給我幾個哄孩子的新點心，要是他們高興，我就幫你們得到上竈的機會。”布衣少年給了個難以拒絕的條件。
“哄孩子的點心，各種鹹餅和甜糕唄，市井點心上不得府裡餐桌的。”魯豆豆見對方沒什麼架子，又是一身布衣，她漸漸放鬆下來，又開始嘎吱嘎吱咬核桃殼。
布衣少年臉色一拉，擺明了對這答案不滿意。
魯豆豆連忙低頭專心啃核桃。
白蔻卻有話說。
“這位小哥，你說的孩子是誰家的孩子？平民家的？官宦家的？王公貴族家的？”
“大老爺的外孫和外孫女們。”
“一共幾個？”
“五個。”
“分別幾歲？”
白蔻覺得好累，怎麼這小哥問一句答一句，一點都不機靈。
“有必要？”布衣少年眉頭一皺。
“不同年齡飲食不一樣，很有必要，更小一些的孩子在飲食上要多用些心，注意區分纔是一個盡職的廚子。”
“大小姐生的長子快七歲了，長女四歲多，二小姐生的長女也是四歲多，還有一對雙胞胎已經會爬。”
“等一下，除了那對雙胞胎，那三個孩子是週歲還是虛歲？我要知道週歲纔好給意見。”
“爲什麼？”
不光布衣少年不解，魯豆豆也是一臉問號。
“最簡單的道理，三週歲內的幼兒，最好不要吃完整的豆子和果仁，以防嗆着噎着，這些食材必須要做細加工。”
“哦。”
有些道理點破了就一錢不值，布衣少年和魯豆豆立刻就明白過來。
“小哥，這種事讓夫人身邊的姐姐們過來吩咐一下就是了，何必讓小哥親自走一趟，你想必是大老爺跟前的小廝纔對吧？”白蔻笑眯眯地說道。
布衣少年抿了抿嘴，背起雙手，“大老爺怎麼就不能關心外孫的飲食呢？”
白蔻和魯豆豆背上的汗毛頓時就豎立了起來，面色發白。
“婢子失言，請小哥恕罪！”白蔻連忙低頭認罪。
“看在你先前建議還有幾分道理的份上，我可以不計較你剛纔的失言。”
“多謝小哥。”
“我還可以告訴你大外孫的實際歲數是五歲多，不到六歲，大小姐的長女和二小姐的長女都一樣，週歲不到三歲，兩個女孩生辰相差三個月。你要是能說出幾個新鮮菜譜，我就把你剛纔的失言徹底忘掉。”小哥很懂得威脅利誘，挑撥人心。
“小哥，新鮮菜譜倒說不上，給雙胞胎燉個南瓜蝦仁羹吧，這個季節正好有早熟品種的小南瓜上市。燉好後，先別調味，而是先給嬰兒盛出羹湯，剩下的再放鹽，蝦仁給那三位哥哥姐姐們吃。”
“一盅羹分調味和不調味？”
“一歲內的嬰兒食品少放糖，不放鹽，不加調味品。別怕味道淡，對嬰兒來說正好，要是他們能接受這個蝦味，等天涼了鮮蝦上市，就好做蝦泥給他們吃。”
“原來如此。”布衣少年一臉受教的表情，“那三個孩子有什麼新點心？”
“帶果仁還是不帶果仁的？”
“各來幾個。”
“果仁薯餅、果仁豆沙一口酥、果仁蛋卷、蜜糖果仁千層酥、果仁餈粑團、香酥果仁球，這些都是用碎果仁做的點心。香煎藕餅、烤腸花捲、乳香豌豆泥、酥炸雞米花、綠豆煎餅、芝香蘋果餅、肉鬆餅、雙色發糕、炸牛乳。小哥，你隨便挑。”
白蔻一口氣不停歇地報出一串糕點小吃，魯豆豆都聽傻了，喉嚨上下滑動，吞了不少口水。
布衣少年的臉上慢慢浮現一個笑容，“好，算你學藝認真，菜譜張口就來，先前的無禮我就不計較了，要是把那幾位小少爺和小小姐哄高興了，回頭我就向老爺和夫人建言，讓你們學徒有上竈的機會。”
“不如趁機改改考覈方式呢？”
“得寸進尺？”布衣少年有些不悅地半眯起眼睛。
魯豆豆吸口涼氣，低頭不敢看，白蔻其實也心裡打鼓，但她還是鼓起勇氣直視對方的眼睛。
“小哥，我們二十四個學徒，都是從不同的學坊，優中選優進來的，每個人的基本功都紮實得無可挑剔，再怎麼比也比不出花來，還不如讓我們上竈實實在在地比試廚藝，輸了也是心服口服。”
那布衣少年沒接這個話茬，卻突然指着白蔻問：“你叫什麼名字？”
“我？我叫白蔻。她叫魯豆豆。”
“既知我是大老爺跟前的，你怎麼還能自稱‘我’？廚房也該好好教教你們禮儀纔是。”
“可能是要等選出最終六人再着手教導吧。”
白蔻瞎編了個理由，可對方根本沒聽進去，甩手就走了。