人比人得死，貨比貨得扔。
這個道理很多人都知道，但就是有些人不服氣。他們總是認爲，如果拿自己和別人比，那麼應該是別人去死。
現實總是很殘酷的，裝逼總是要被打臉的。
就像是鄭連文和鄭連慶，他們倆都認爲石雲開能做到的，他們倆也能做到。說的次數多了，這就成了事實，不僅他們倆深信不疑，旁人也起了“或許能讓他們試試”的心思。
石耀川就是這麼想的。
對於石耀川來說，石日升和石昌茂、石雲開雖然都是兒子，但石日升纔是長子，在這個長幼尊卑的年代，老二和老三天生就應該爲老大服務。所以把老三的心血拿來讓老大玩玩也不是什麼大事，最多老大感覺不好玩再還給你。
石耀川萬萬沒想到，石雲開的反應會是這麼激烈。
石雲開不信奉什麼長幼尊卑，甚至從石雲開內心來說，他在面對這個時代所有人的時候，都有着那麼點優越感。這種優越感，在面對慈禧或者是光緒時，也一點沒有減少。正因如此，石雲開纔在面對這個時代的所謂“大人物”們的時候，表現的不亢不卑、進退有節。
我辛辛苦苦做成的玩具，你想玩就要拿走，你以爲你是誰？特別是當石雲開知道兵工廠要交給鄭連文和鄭連慶管理的時候，石雲開的憤怒無以復加，他只想怒吼一句：我又不你爹，憑什麼慣着你？
寧爲玉碎、不爲瓦全！
事到如今，石耀川再後悔也無濟於事，想辦法按時完成合同纔是正經。
按照鎮武左軍和盛軍簽訂的合同，乙方鎮武左軍要在正月末向甲方盛軍交付一千萬發子彈，如果逾期無法交付，鎮武左軍要賠償盛軍已付貨款的兩倍，也就是九十萬大洋。
如果甲方不是左寶貴的盛軍，而是其他的什麼軍，石耀川完全可以耍個賴，我就是沒貨，你說怎麼辦吧。
但面對左寶貴的時候，石耀川說不出耍賴的話。他們倆的感情，是在平壤那間病房裡建立的，然後又在京師的葡萄架下進一步加深。面對左寶貴，石耀川說不出耍賴的話。
既然耍不了賴，那就要老老實實供貨。
“要不我發個電報？”劉順安和劉義守的關係並沒有因爲石家父子的反目受到影響，在劉義守面前，劉順安還是能說得上話的。
“不發，我就不信缺了張屠夫，我他孃的只能吃帶毛豬。”石耀川還在嘴硬。
“距離供貨的最後期限還有十天。”爲了及時把貨物運到天津，石鐵膽半月前就準備好了貨船。
交貨時間每拖延一天，石鐵膽就會損失一天的錢，他的船爲了運子彈，停在旅順不敢接活，現在已經耽誤了好幾筆生意。
“給商行那邊發個電報，看看能不能從洋人那裡買。”到了這般地步，賺不賺錢已經無所謂了，能挽回顏面就行。
“早發了，洋行沒有現貨，如果要買，最快也要半個月後才能運到天津。”石尚義的頭髮已經全白，滿眼都是血絲。
五天前，石尚義提議，從洋行購買子彈賣給盛軍，雖說小賠了點，總是能及時完成合同，爲以後的合作留下空間。石耀川當時還幻想着金州的兵工廠能完成合同，沒有采納石尚義的意見。這一猶豫，洋行這條線也給斷了。
“江南廠和天津廠呢？”別管是不是救命稻草，先抓住試試。
“沒貨！”
金州兵工廠最初的這批機器，都是從江南製造局和天津機械廠拉來的。江南廠和天津廠也不是做慈善的，好端端的機器也不捨得送人，只是有盛宣懷居中調和，這纔不情不願的鬆了口。金州兵工廠成立之後，江南廠和天津廠卯足了勁等着看笑話，不可能在這種時候雪中送炭，不落井下石就算夠意思了。
“難道全天下就找不到一千萬發子彈？”石耀川百思不得其解。
有！
要麼是趕不上，要麼是不賣，跟沒有一樣。
這雖然是事實，卻沒人敢說。這話要是說出來，就跟打石耀川的臉一樣，後果可想而知。
“都想想主意，怎麼才能過這一關，這可是90萬大洋，90萬啊。”石耀川終於學會集思廣益。
90萬大洋，摺合大約50萬兩銀子，等於是清政府撥給鎮武左軍大概20個月的經費。
“平壤有！”
饒了一圈，又繞回原點。石鐵膽想起碼頭上快要發黴的“新民號”，橫下心來決定冒石耀川之大不韙。
“你！”
石耀川轟然起身，紅着眼睛怒視石鐵膽，手已經抄起桌上的硯臺。
“嫂子下個月壽辰，我可以發電報，讓他們倆回來一趟。”石鐵膽已經豁出去了。
石耀川不僅眼睛是紅的，臉也是紅的。
石耀川很清楚，這是現在唯一的辦法。
……
後宅。
石耀川剛進廳門，就看到石日升的妻子鄭氏帶着兩個孩子跪在廳前。
“哼！”
石耀川冷哼一聲，想扭頭就走。若不是鄭氏的兩個兄弟信誓旦旦，事情怎麼也不會鬧到今天這個地步，石耀川現在連帶着對鄭氏也看不順眼。
“爺爺，你可回來了。”
“爺爺，你別生氣。”兩個小傢伙見到石耀川，奶聲奶氣的喊着“爺爺”過來，一人抱着一條腿開始搖晃。
石耀川那顆充滿憤怒、怨恨、後悔的心，馬上就被天倫之情漲得滿滿的。
“好好好，爺爺不生氣。”石耀川一手抱着一個，繞過暗自垂淚的鄭氏到主位上坐下。
“快點給勸勸，令她娘一早就在這跪着，誰勸都不聽。我們婦道人家，頭髮長見識短，有什麼事也不該殃及旁人不是。”柳氏這段時間也清減不少，還在努力維持後宅的安寧。
石日升的兩個孩子，男孩叫令，女孩叫靈。
“爹，千錯玩錯都是媳婦的錯，求爹不要責罰我那兩個不爭氣的兄弟，我這就讓他們回老家。”鄭氏淚流滿面，不住口的哀求。
“爺爺！”
“爺爺別罰娘！”兩個孩子看鄭氏哭泣，也跟着流淚哀求。
石耀川不做聲。
平心而論，石耀川以前對鄭氏這個兒媳婦相當滿意。鄭氏進石家以後，不僅生下一男一女，完成了傳宗接代的任務，還在石家父子遠征朝鮮時，以一己之力撐起石家的家門。對於這樣的兒媳婦，石耀川挑不出毛病。
但是這次的事情太過嚴重，石耀川不能輕輕放過，不僅是爲了那已經長了翅膀飛走的銀子，更爲了負氣出走的石雲開和石昌茂。
那也是石耀川的親兒子。
“是媳婦不孝，偏信了兩個兄弟的話，才鑄成這個大錯。媳婦願意在爹面前立下軍令狀，請爹給媳婦一次機會，讓媳婦去工廠試試，如果媳婦不能使工廠正常運營，媳婦願意以命抵罪……”鄭氏雖然流着淚，說出的話卻是鏗鏘有力。
石耀川看着一向潑辣的大兒媳，忽然感覺這個主意不錯。