夢裡浮生之傾國
豫王事後想起當天的情形來，只能用八個字形容：雞飛狗跳，鬼哭狼嚎。
繼着小宮監來報的負責大內宿衛的明甲將軍，盔斜纓亂，跑到殿前報稱亂黨已逼近後右門崇樓，皇城之中顯然有參與叛亂引路者。如今守衛空虛，調遣不及，再次促請皇帝移駕。但消息突如其來，嘉平帝本來在太后的長篇大論嘮叨教訓下便已經不住咳嗽，一聽急報，一個岔氣，登時發喘，竟漲得面目紫紅，嘴脣發烏，嚇得內侍們一窩蜂搶上去拍背揉胸。太后急叫：“太醫呢，太醫！”
因嘉平帝常常發病，每日身邊都有太醫不離身的輪值。今日在養心殿的乃是丘太醫，本來回避在偏殿，聽太后一叫，急忙飛身搶過來給皇帝施藥。不料那定喘散平日管用，這時嘉平帝心火上衝，喘息卻是愈發急促。殿口又奔來一批宿衛急請移駕，丘太醫急道：“皇上龍體現下萬萬不可移動……”明甲將軍急道：“不成了，定是禁軍中有人勾結作反，崇樓立即便要失守，萬一到了隆宗門……”這時宮眷們已嚇得戰戰兢兢，在傅姆乳抱之中的嬰兒安寧更是驚啼起來。嘉平帝於急喘之中，斷斷續續地道：“速……速調左右侍衛死守……死守……請太后豫王先移駕……”可是太后雖然平素不怎麼疼愛大兒子，這當口又如何能捨棄奄奄一息的皇帝而去，雙手攀住榻沿哭得粉淚交流，哪裡肯走？皇后以下各妃嬪見太后不走，又怎麼敢走？
只延捱了片刻，便已報稱亂黨到了隆宗門外。而且所謂“亂黨”，決非民盜匪徒，乃是騎甲鮮明的一支禁衛軍。幸虧宿衛拼死守住掩在養心殿外的最後一道門樓隆宗門，對方一時還攻不進來。然而倉促之間，養心殿左近的宿衛不足百人，亦缺弓箭火槍之類防禦武器，如何能夠長久抵禦？何況如今情勢不明，也不知整個皇宮是否已被控制，別說嘉平帝眼下病勢急作移動不得，便是能夠移動，明甲將軍也不敢再提移駕之話。殿內兒啼女哭，響成一片。太后跌坐榻尾，緊緊攥住劉皇后的手，只是喃喃道：“完了，完了！”
再過一陣，連養心殿中都已經聽見了外面的刀兵相交、呼喊抵禦之聲。接着便有大膽的宮監冒着矢雨打探，奔回稟告。卻原來是侍講學士孫萬年矯旨到大理寺放了俞汝成，勾結停職指揮使樑辰，竊傳兵符，以“清君側”爲名，將一批死士混入上訴百姓隊伍，出其不意地格殺監察的金吾衛士，打開西華門放入一支禁軍，奇兵深入前來逼宮。眼下從後右門直至隆宗門均已被叛黨佔據，外城情況不知如何。但縱然京城未曾變亂，外城的駐紮的羽林左右衛卻一向是無旨不能入宮，變亂只是俄頃，又怎麼能急救眼下之難？
亂黨宮變消息傳來的最初，豫王與林鳳致都已顧不得君臣男女之嫌，衝到了嘉平帝御榻之前，倒嚇得宮眷們躲避不迭。然而皇帝喘息正急，殿中一片混亂，兩人都來不及說什麼話。這時忽聞變亂之源，林鳳致臉色大變，霍地轉頭看向豫王。
豫王只是一愕，便即明白過來，怒道：“到這當口，林大人還懷疑小王？倘若是我搗鬼，眼下我便應該在外面纔對！我看你更是可疑，多半是你跟俞汝成師生兩人串通……”本來魂不守舍的太后乍然聽見王兒這般說，登時立起大叫：“來人！將這個包藏禍心的……”
太后的懿旨還沒有出口，病榻上喘促不止的皇帝忽然道：“且……且慢，讓林卿……過來……”
林鳳致平素沉着，但這時的變亂消息實在大出意外，極度驚愕之下，竟有些方寸大亂，顫抖着跪到榻前。嘉平帝聲音微弱，道：“朕……信得過卿……卿勿驚懼……”
他剛說了一半話，又是一陣急促大喘，額頭上冷汗滾滾而落。丘太醫在一旁也急得冷汗直冒，拼命將嗅藥遞到皇帝鼻下，又使金針在他左前臂的氣海穴上捻轉。嘉平帝好一陣慢慢緩過氣，說話竟連貫了些，叫道：“竇……竇朝平……”內官竇朝平立即撲地跪下，回答道：“奴婢在！”嘉平帝掙扎道：“把赦令……赦令……給林卿……”
竇朝平答應了，連忙從懷中掏出一個小小杏黃卷軸，遞給林鳳致。林鳳致叩首接過，只見卷軸封口之處赫然是“特赦”二字。竇朝平怕他不明白，便分說道：“林大人，這可是皇上特意爲你頒下的特赦，本來命奴婢明兒拿去大理寺的……”嘉平帝喘道：“卿……太固執，然……朕怎麼會……讓你死……”
林鳳致心頭一片混亂，一時竟連謝恩也忘了，就那麼捧着特赦愣愣跪着。嘉平帝向他伸手道：“過來，有話……有話跟卿說……”林鳳致下意識雙膝挪近，眼見嘉平帝口脣翕張，聲音細微，於是又湊上耳去。只聽皇帝聲息微弱，輕輕在耳旁說了幾句話。
他忽然有如從夢中驚醒過來，失聲道：“皇上……”嘉平帝嘴角牽動，極艱難地笑了一笑，又說了一句話。林鳳致猛然身體後退，衝口道：“皇上，臣期期不敢奉詔！”
嘉平帝臉色蒼白，鬢邊亂髮都被冷汗沾溼了貼在臉側，笑容極澀，微聲道：“你……你只當是還我的情……”林鳳致聲音哽咽，說道：“皇上……”嘉平帝道：“我……這回……這回真捱不過……都是冷汗……難受……阿螭……”豫王愣了一下，才意識到皇兄在叫自己小名，急忙也擠上前去。可是皇帝眼睛雖然看着他，卻仍在同林鳳致說話：“林卿……你左右是對不起朕了……其實，早就……早就知道……那天夜裡不是你……”
豫王不自禁“啊”了一聲，林鳳致臉色也蒼白了，低聲道：“皇上！”嘉平帝努力擠出一絲笑意，喘着道：“我……就知道不是你，一開始就知道……只是不想說……你這樣的人，當真抱在懷裡過的話……怎麼能不記得呢……不怪你……我自甘樂意……護你……”
林鳳致顫聲叫道：“皇上……”嘉平帝又在急喘，右手伸出亂抓。林鳳致急忙將自己的手伸給他，嘉平帝一把抓住，攥得極緊，口中卻又喃喃喚道：“阿螭……”豫王已經滿眼是淚，嗚咽道：“臣弟在！皇兄……”嘉平帝斷斷續續地道：“阿螭，你……你好生……”
他忽然一陣倒氣，雙眼上翻，昏厥過去。諸人齊聲大叫，丘太醫撲上來急掐皇帝的人中穴。好一晌嘉平帝才悠悠醒轉，手中仍然握着林鳳致的手腕，眼神已經散亂，臉上卻慢慢浮出一絲微笑，又低又促地道：“只得一個月，真遺憾……同卿水米無交，卻是知心……林卿，林卿。”林鳳致哽咽道：“臣在。”嘉平帝眼神恍惚，從一旁垂淚的豫王臉上，又回到林鳳致臉上，忽然直直盯着他眼睛，輕輕道：“有花堪折直須折……阿螭……莫哭了。”
林鳳致但覺手腕上緊緊攥住自己的那股力道陡然鬆開，他心頭也是猛地一空，失聲大叫：“皇上！……”豫王也撲上來大叫：“皇兄！”只見嘉平帝臉上浮着的微笑兀自未曾消散，眼中光彩卻已漸漸黯淡。丘太醫顫抖着去按他脈搏，撲的一聲雙膝跪倒，良久良久，才嘶聲道：“皇上……賓天了。”
皇上賓天了。
這五個字彷彿五記重錘，砸得滿殿中人全部懵了，一時啞然無聲，連殿外殺聲兵聲都已充耳不聞。過了半晌，侍立榻後的劉皇后悲啼一聲，臉色慘白，直挺挺向後倒去，竟是暈了過去。太后回過神來，霎時放聲大哭：“皇兒，皇兒。”身體軟倒，也向地上滑去，豫王連忙噙淚去扶。皇子安康哇哇哭道：“父皇，我要父皇！”殿中宮眷也齊聲啼哭起來。
滿殿之中，惟有林鳳致一聲未出，眼中無淚，只是慘白着臉跪在榻前，還保持着和臨終之前的嘉平帝說話的姿勢。
時妃忽然號啕大哭直撲過來，也不顧男女之嫌，一把抓住林鳳致衣襟，破口大罵：“就是你這個妖孽、倖臣、不要臉的東西，害死了皇上！你還皇上性命來……”邊哭邊罵，又撕又撓。這出身高門的貴女，急痛之下竟癲狂如市井潑婦一般。林鳳致呆若木雞，毫不反抗任她撕打，片刻間衣服便被扯破了幾處，臉上也撓出了道道血痕。
豫王霍然起身，一把拉開時妃，便是重重兩記耳光摔了過去，厲聲道：“夠了！哭什麼，鬧什麼？這豈是舉哀的時候？都給我住嘴！”
他這兩巴掌下手極重，打得時妃鬢橫釵亂，立足不穩向後摔倒。豫王臉色暗得如同生鐵也似，向衆人厲聲喝斥道：“都住嘴，不能發喪！不能讓外頭知道！”
他語氣嚴厲，登時將滿殿哭聲全部鎮住。諸宮眷立即也明白過來，在這亂黨攻來的當口皇帝猝然死去，豈能舉哀發喪？豈能暴露宮中大變？一下子連躺在地上痛哭皇兒的太后都止住了聲，只是無聲抽搐着哭泣。妃嬪宮眷也急忙抑制悲聲，連兩個孩子安康、安寧的小嘴都被捂緊了。
殿中這一安靜，外面的聲音便格外清晰地傳了進來。只聽前面仍是兵聲雜亂，一片殺聲中卻有齊齊口號，不住喧呼，直傳入殿中各人耳中：“誅佞幸，清君側！交出犯官林鳳致！”