夢裡浮生之傾國
林鳳致素知殷螭喜歡心血來潮，然而心想去留都這種大事，一來羣臣必定勸阻不放，二來就算能夠成行，準備車駕也不是十天半月能完成。等一切妥當能夠起行，至少也得過完正月，自己未必沒有工夫從容着手幹一些事。誰知殷螭自稱的“奇兵突出”，果然大是讓人措手不及。說完話不出十日，連元宵佳節還沒來得及過，他已被強行帶上了御駕扈從的車乘，在冰天雪地之中南下而去。
原來殷螭自知惹不動清議，索性採取突襲戰術。自己悄悄準備已定，便忽如其來地丟下安排朝政的詔書，只帶了一支心腹羽林軍左衛便即撲往天津衛，向駐紮那兒的守備威武伯劉秉忠——卻是太后的另一親侄——借扈從，反過來再向京師知會。朝中大臣都還在休着年假，措不及防，急忙忙趕到的時候，已經被皇帝甩在背後。雖然也有不少鍥而不捨的大臣直追上來，跪諫請回，爭奈野馬已經放出，便收不回轡頭。殷螭反而從中挑選了幾名青壯年的高級重臣，命他們隨駕從行，共往留都。剩下的一些大臣只能空跪雪地，老淚縱橫：“不意武宗皇帝之事，復見於當代！”
若是林鳳致此刻精神健旺，一定又要狠狠譏刺幾句殷螭無人君之望。但他自從初五那夜被殷螭暴虐一場，身體難受了好幾天，又被他強行帶出在冰雪中行路，冒了風寒，登時發起燒來。所以也無力反抗爭辯，連與追來的大臣一道勸諫攔阻的力氣都沒有，只能昏沉沉躺在氈車裡由他帶着走。好在殷螭嘴上說着要跟他同臥同起、示天下人以嬖倖之名，看他病成這樣倒也沒有胃口——按他的說法是“良心好”——於是並不騷擾，給他獨自撥了氈車乘坐，還命隨行的御醫專門看護着。
林鳳致受刑之後的重傷方始養好，體質尚虛，患了外感病便分外纏綿難愈。等這一場病好得七七八八的時候，已到二月初，車駕都已到了山東境內。殷螭本來在京內就想走水路，結果因爲正月天寒，北方河流尚有冰凍，御舟無法航行。到了山東之後，終於春暖花開，於是在臨清舍駕登舟，沿運河順流而下。
這次御駕往幸留都南京，出京時火速飛忙，到途中就開始擺起皇帝出巡的派頭。各地駐守大員沿途覲見致餉，徵用民伕，大搖大擺沿河而下。直到三月才抵達瓜洲，進入石頭城。留都的文武百官早已得報，一齊朝服出城接駕，恭送到行宮之中。
這南京本是太祖開國時的定都所在，其後太宗才遷往北京，在南京仍然留下了全套的文武班子，所以稱作“留都”。這套文武班子體統與北京完全一樣，但既然皇帝不在，政權中心已移，那麼也就無非是一堆虛銜，管理不着什麼事務，因此是大好的養老與賦閒所在。在北京官場混不得志的，皇帝或當道閣臣看不順眼卻又無罪不能貶降的，常常被打發到這裡做官。於是南京官場與北京官場比較起來，就具有兩個特色：一是閒散，二是牢騷。
閒散倒也罷了，牢騷這點，卻委實是留都政治風氣的獨具優勢。因爲天高皇帝遠，所以說話反而更加肆無忌憚。於是南京文武百官雖無實權，論起清議來卻比北京更爲激進，乃至號稱國朝之清議所出——北京的清議多務實，南京的清議卻多尚虛，並且喜好多管閒事。比如京師鬧場妖書案，南京衆臣便遠迢迢地湊熱鬧去上書搭救林鳳致。其實林鳳致到底是忠是奸，是善是惡，南京官員倒未必十分放在心上。不過也正是因爲妖書案風波剛過，南京這邊還記得林鳳致這個名字，所以當聽說隨行大臣中竟然有這樣一位新鮮出爐的名人時，官員們也不由得小小騷動了一下，紛紛產生識荊之意。
所以殷螭的奇計，杜絕了林鳳致在京師趁機搗鬼的路子，卻又爲他在南京結交百官大開方便之門。雖然殷螭也防範了一下，命隨行衆臣都就近宿入行宮之內，又特意將林鳳致的房舍安排得離自己的寢宮最近，便於自己去駕臨，也讓他不便晚間出入，在外面廣交黨羽。但堂堂一位大臣，總不能公然拘禁不許外出，何況林鳳致的性子，也不是肯輕易被拘禁的，他如今名聲正好，真關住了難免惹出是非。殷螭心想好不容易擺脫了北京朝廷的清議，何苦又去招惹南京的清議？也就只命人盯緊林鳳致的行蹤，隨時回報，免得他在這陌生地方翻出浪花。因此林鳳致樂得天天早朝點個卯，退朝後便應酬交際去了。
他能迅速交際上一堆新朋友，除了自身名聲之外，與老同僚吳南齡的揄揚介紹也大有關係。林鳳致本來還想着殷螭在京中威脅過要尋吳南齡麻煩，到南京後要不要回避一下往來？結果殷螭的御駕才入行宮，諸臣散退的當口，他與隨行的京方大臣們方拜送起身，正待由行宮侍候的內官領去尋住所，吳南齡便已自南京羣臣中排衆而出追了過來，大笑：“鳴岐兄，久違久違！”
既然都在衆多官員之前老友重逢了，殷螭肯定會收到小報告，迴避什麼的便無意義。所以林鳳致索性坦然相認回禮，一開口首先爲萬言書申救之事道謝。吳南齡謙道：“那是道義所爲，當得什麼？倒是弟遷官不曾謝得舊日同僚之力，愧感！”林鳳致微笑道：“那是出自宸斷，我輩何有力哉。”兩人都是一笑，心照不宣。
他們原是舊日搭檔，雖然林鳳致叛出俞黨，又拒絕過孫萬年聯手之議，卻不妨礙平日互爲援手。比如林鳳致一見南京國子監祭酒出缺的候補人員中有吳南齡名字，便知道他有意謀這個職位，於是故意開口激得殷螭點中其名；而吳南齡一聞妖書案之出，便懂得如何在最好的時機予以聲援，遠遠一份萬言書就挑動北京太學生與舉子義憤而鬧——所以殷螭猜想的不錯，兩人確實大有串通，卻是多年來公務上練就的合拍默契，絕對無把柄行跡可拿。
吳南齡在南京這個安樂窩呆了兩年，顯然混得無比逍遙，整個人都發起福來，面團團更似一個富家翁。他爲人性格上溫文謙謹，交際中卻是長袖善舞，不然也不會在俞黨叛亂牽連之下還能獨保其位。如今來到留都做官，管束着一幫太學生們，說閒不閒，說忙不忙，倒是於官場各路交遊廣泛，人緣極好，拉着林鳳致稍一引介，立即呼朋喚友、應接不暇。
這等情況，不消說當晚殷螭就得報知曉了。因爲當天才入行宮，安排未定，一時沒空來找林鳳致，第二夜便含慍駕到問罪。林鳳致任他排揎，只是不理，聽他發了無數狠之後，纔不緊不慢地道：“今春會試之後便接殿試，陛下本當在京主持。如今遠出，京師舉子已不免失望；若在南京這邊又無故貶斥太學宗伯，臣怕愈發寒了天下讀書人之心。”殷螭大怒，將他所謂“讀書人”又痛罵了幾句。然而這話有理，無可駁回。何況發狠歸發狠，倘若當真無故貶降吳南齡，難保北京那面的“喝醋”流言不會又跟到南京來。殷螭總想打擊林鳳致的名聲，卻不肯辱沒自己的架子，於是只好再威脅幾句不許來往，膽敢弄鬼之類的話，這件事便作罷論。
他的威脅對林鳳致一向無甚效用，所以林鳳致白日間照樣與吳南齡一道拜訪衆官、廣交朋友。而殷螭這一路南下，因林鳳致被強行帶出京城，外感風寒甚重，高燒數日才退，自覺良心發作，居然直到登舟之後也收斂了色性不曾騷擾他。又兼出京匆忙沒帶別的嬖寵，竟自空了近兩個月的牀，委實忍得久了。從這夜臨幸起，便接連數日不肯放過。
雖然他不再像那夜粗暴，儘量溫柔軟款，但林鳳致自傷愈後一直體虛，被他折騰了好幾晚後，便弄得精神委靡。林鳳致還沒抱怨的時候，殷螭倒先不滿發作了一場，硬說林鳳致白天忙着勾搭新交，以至晚上心不在焉，甚至說出“你看我現下都只有你一個，你還敢三心二意？”這樣無聊的話來，林鳳致覺得他委實不可理喻，心道一來我交朋友哪有你這等齷齪之輩？二來誰攔阻你另找別人？三來我奉陪你已是勉強，你還管我心思在與不在！於是一時怒了，將以前那句狠毒評價又重新送他一回：“你是犯賤！”
上次這句話激得殷螭翻臉半月，這回卻罵得他發了半晌的呆。回過神來之後，居然什麼話也沒有說，徑直離開。第二天便傳詔南京教坊司，進奉江南出色戲班與優伶入宮聽用。
方今南戲傳奇流行，曲調聲腔以吳中爲最盛，可謂風靡天下；而優伶歌童，又以蘇揚兩地所出爲最佳。南京又是留都所在，東南繁會之所。皇帝這一下命，立即管絃齊進，妙人云集，一座行宮之內清歌繞響，麗容耀目。殷螭仔細挑選了幾個戲班留用，而他口味又與人不同，並特不愛男旦，專選清俊生角陪侍——到這時才覺頗是愜意，暗想江南風味，果然又與京師不同。此間明明大有至樂，自己怎麼前幾日全想不到，偏要去跟小林那個無趣的傢伙糾纏較真？所以，也難怪他又罵自己犯賤，果然是不一般地犯了賤啊！
然而風流天子這一流連聲色，南京這邊的百官便不免議論紛紛。南人風雅，不覺沉溺歌兒舞女、穠詞豔曲是什麼了不得的大罪，倒覺得頗有雅趣，並不需要拿這個來責備天子。然而這位皇帝明明宣稱是祭祖而來，卻不急於督促辦理祭祀大典，先忙着聲色自娛，似乎也頗有不合？衆臣憂疑之下，到底不服。結果殷螭一直怕招惹的南京清議，終於動彈，諫書便陸續一封封飛進了行宮來。