蘇妙用懷疑的眼光盯着他。
佟染笑吟吟地接受她的打量。
兩個人站在地中央大眼瞪小眼。
姜大人不明所以，還在那裡鼓吹自己的英明決斷：
“因爲你和佟四公子都是從豐州出來的，既是老鄉，又是多年的舊識，由佟四公子來輔助你再合適不過了，總比臨時給你抓一個人在你身邊自在。”
“我倒寧可你給我臨時抓一個。”蘇妙瞅着他，一臉不悅地說，手指頭往佟染臉上一指，對姜大人道，“你不知道嗎，我和他是仇人！”
“‘仇人’這種話說出來就不嚴肅了。”不等姜大人做出表情，佟染先說，用扇子將蘇妙翹起來的手指頭壓下去，“不要用手指指人，太沒有教養。”
“我跟你一個仇人講什麼教養，我沒直接上去抽你一巴掌已經夠有教養了。”蘇妙皮笑肉不笑地說。
佟染無語地看了她一眼，望向姜大人：
“姜大人，我們現在應該談的是今天晚上國宴的事吧？”
“談什麼談，有什麼好談的，你既然是來當助手的，就要明白，今晚我是主廚，我讓你幹什麼你就得給我幹什麼，你要是給我搞砸了，我就說是你給我搗亂，責任全部由你來背，搞砸了國宴，這個責任有多大你明白嗎？”蘇妙用涼涼的語氣，揚着眉毛對他說。
佟染看了她一會兒，呵呵一笑：“才幾天不見，你更加不講理了！”
“我跟你這種無恥之徒還用講道理？”蘇妙冷嗤了一聲。
佟染一臉無奈，摺扇搖着，不願意再跟她糾纏。
姜大人看了看蘇妙，又看了看佟染，不解地問：
“二位，到底有什麼仇？”
“殺父之仇。”蘇妙聲線平板地說。
“你爹是病死的，關我什麼事？”佟染哭笑不得地反駁。
“我爹是因爲你陷害他才病死的。”
“我可沒有陷害，生意場本來就是爾虞我詐弱肉強食，是你們品鮮樓自己有紕漏被鑽了空子，你們不反省反而一味地怨怪別人爲什麼鑽空子，你是怨婦嗎？”佟染撇了撇嘴，輕蔑地說。
“隨你怎麼說，反正我和你不共戴天！”蘇妙強調，頓了頓，硬邦邦地續道，“現在我手頭也沒有合適的人選，你要做助手也行，可是今天晚上我讓你幹什麼你得給我幹什麼，你要是起了壞心思在背後搗鬼，或者自作主張不聽從我的安排，搞砸了國宴，你可別怪我對你不客氣。我管你是不是少爺，以前在酒樓做沒做過幫廚，既然你想當助手，就給我有個做助手的樣子，聽懂了？”
佟染蹙着眉，似笑非笑地看着她，頓了頓，應了一句：
“是。”
“很好。”蘇妙點了點頭，望向還站在牆根的另外一個，“你好像是百奎樓裡的阿吉啊？”
“小的是百奎樓的，名叫阿吉。”
不是蘇妙的記性好，而是阿吉是蘇妙在嶽樑國見過的第一個混血兒，雖然嶽樑國的基因比較強大，不過他的輪廓明顯比本國人深，所謂的濃顏輪廓，還有他那一手中西合璧的菜餚，給蘇妙的印象很深。
“你好像會做科西國菜。”
“是，小的以前學過科西國菜。”阿吉老實地回答，他是個寡言的男子，看起來不太愛說話，而且神色有點畏縮。
蘇妙點了點頭，瞥了佟染一眼，對阿吉道：
“看來你比他更有用。”
明顯是爲了貶低他故意擡高另外一個，佟染不以爲然，從鼻子裡哼了一聲，沒接話茬，他還不至於跟一個女人拌嘴較勁。
蘇妙也不再搭理他，問姜大人：“晚上幾點開始？對方的廚師是什麼樣的人？”
“我也沒見着。”姜大人見她問的詳細，一臉心虛，“只聽說是科西國皇宮裡的御廚，我央湘王殿下的人替我打聽過，說那人三十來歲，雖然年輕，但手藝好，科西國的國王很喜歡他，這一次帶出來是因爲怕大王子和公主水土不服，吃不慣咱們嶽樑國的東西，因爲怕吃不慣，還帶了不少科西國的食物來。”
“湘王殿下的人？湘王殿下還管這個？”蘇妙狐疑地問。
“不是湘王殿下管，湘王殿下和科西國的大王子交好，他府上也有不少精通科西國文化的清客，有些人過去還在科西國住過，對科西國他們路子廣，讓那些人私下裡打聽，得到的消息更快。”姜大人解釋。
“咦？我還以爲湘王殿下就是喜歡讀書的學院長，原來他還會外交。”蘇妙驚訝地說。
“湘王殿下出訪過不少國家，這你都不知道？他雖然身子不好，可語言天賦是衆皇子中最出色的一個，精通科西國語、杞枝國語以及嶽樑國多地方言，他涉外的交際能力很強，科西國和杞枝國他都去過。”佟染用嘲笑蘇妙頭髮長見識短的語氣說。
蘇妙還真沒聽說，本來在來樑都之前她對國家大事也不太熱衷，來到樑都之後她才慢慢開始瞭解，她一直以爲樑效是置身朝堂之外只愛讀書消遣偶爾教教學生的閒散王爺，後來發生了一些事她雖然覺得他沒有那麼單純，可是她沒想到樑效居然還有這種能力，原來他是個身體弱愛着火的外交官。
“蘇姑娘，咱扯遠了，說正事呢。”姜大人見他倆越說越遠，出聲提醒。
“哦，對了，對方廚師，擅長做什麼？”蘇妙問。
“擅長做科西國菜。”姜大人一本正經地回答。
蘇妙看着他，一臉冷漠，不認爲這種刻意的搞笑好笑。
“擅長做什麼沒打聽出來。”姜大人乾笑着說，“今晚上的比賽有一點，雖然用的是科西國的食材，可咱們是嶽樑國人，上了國宴一定要體現咱們嶽樑國的特色，當然了，讓你做科西國的菜你也做不出來。總之，蘇姑娘你一定要體現出嶽樑國飲食上的優勢，讓科西國人被咱們嶽樑國深沉的飲食文化折服！”他的語氣突然慷慨激昂起來，好像就要上戰場了似的。
“這種事是視情況而定的。”蘇妙忍住想翻白眼的*，平聲說，最後在姜大人無限渴盼的眼神中妥協，撇了撇嘴，“我儘量！”
“好！有你這句話我就放心了！”姜大人鬆了一口氣，高興地說。
“我有哪裡讓你不放心嗎？”蘇妙斜睨着他，涼涼地問。
你的自由發揮和任性懶散我最不放心！
當然了，這話姜大人沒說出來，免得她撂挑子走人。
“今天的晚宴擺在長安宮，爲了你們的比賽，長安宮特地騰出來一個小廚房，給你和對方的御廚在一個廚房裡，你沒關係吧？”姜大人問。
“沒關係。”蘇妙回答。
“比的是中間的三道正菜，具體用哪些食料這個由對方來決定，目前我們也不知道，只能看你到時候的臨場發揮，這個對你來說應該不是難題。三道菜上過之後，會請你和對方的御廚進長安宮面聖，聆聽比賽結果，到時候你別忘了先換衣服。”姜大人提醒，“國宴酉時開始，你申時二刻就要入宮，千萬別遲到了。”
“嗯。”蘇妙心不在焉地應了一聲，她更關心的是評比問題，“誰來評分？”
“科西國是大王子、公主、他們的公爵以及服侍公主的一位男爵夫人，爲了跟他們對應，我國的是皇上、貴妃、瑞王爺和景陽長公主。”
“這種沒有第三方的評比有什麼意思？”蘇妙撇了撇嘴，“大家都會選自己這國的吧。”
“這你就不懂了，越是這樣的場合，越不敢把私心外露，容易被對方質疑自己偏心，所以這種比賽反而是最公平的。”姜大人說。
“你不是說，能讓對手摺服的廚師纔是好廚師嗎？”佟染搖着摺扇，似笑非笑地說。
蘇妙瞥了他一眼，往旁邊挪步，離他遠一點，一臉嫌棄地道：
“別往我這邊扇，你不冷我還冷呢！”
佟染手裡的摺扇停住，看了她一眼，忽然揚起扇子往她的方向扇了兩下。
蘇妙的臉刷地黑了。
姜大人看了看她，又看了看臉上的表情明顯變得很爽的佟染，忽然就開始質疑自己的決定，他惴惴不安地想，萬一小少爺知道是他把這兩個人捏到一塊去的，小少爺會不會宰了他？
……有點恐怖！
大概聽完了晚間的注意事項，蘇妙離了姜大人家，要回薛明樓去。剩下的時間不多，估計等回到薛明樓她就要準備準備進宮了。
佟染跟着她走，跟了一段路，蘇妙發現他不是也要走這個方向而是在跟着她，她扭過頭，黑着臉問：
“你幹嗎跟着我？”
“我總不能讓你一個人回去，送女人平安地回到住所，這是作爲一個男人應該去做的事。”佟染搖着摺扇，似笑非笑地說。
蘇妙黑着臉瞪着他，乾巴巴地道：
“我幹嗎要聽你用高高在上的語氣說這麼可笑的話，我用不着你送，你哪來的回哪去，要是讓小味味看見，他說不定以爲我在搞外遇，會誤會我的。”
佟染雖然不明白“外遇”是什麼，不過聯繫上下猜也猜出來了，聽見她提回味，他的眼裡掠過一抹深色，搖着摺扇，漫聲問：
“你和他，定了日子了？”
“大概明年三月吧。”蘇妙淡淡地回答。
“不後悔？”
“我幹嗎要後悔？”蘇妙因爲他的問題又火了，他這話就像是在詛咒她婚姻不幸似的，讓她惱火。
“你這種性子的人不適合和皇族扯上關係，還不如退後一步，與我強強聯合，在民間開出一片新天地。”佟染搖着紫檀骨折扇，望着她，似笑非笑，語氣輕盈地道，“他牽扯的太多，揹負的也太多，跟他扯上關係，你早晚會後悔。”
“我要走了，再不走，我就要抽你了！”蘇妙黑着臉說，硬邦邦地說完，轉身，頭也不回地走了。
佟染望着她的背影，一雙淡色的眸子陰沉下來，手中的摺扇啪地合上。他繃住脣角，用冰涼的眼神盯着她的脊背。被從頭到尾地輕視，輕視個徹底，這種滋味，真沒有那麼愉快！
佟飛突然匆匆走過來，走到他身旁，在他耳邊低聲說：
“四少，魏府傳出來的消息，太子殿下在魯南遇刺了，行兇的是一夥身份不明的人，太子殿下重傷昏迷，已經秘密往回返了。”
佟染眸光微凝，一顆心沉了下來，頓了頓，他轉身，匆匆向另外一個方向走去。
……
蘇妙回到薛明樓時，回味已經把她面聖時要穿的衣服拿來了。
上一次進宮她的衣服是回味給她置辦的，雖然符合入宮的標準，但因爲回味的喜好和蘇妙本身的身份問題，還是比較低調的。這一回的衣服卻是皇宮裡出來的，來自專門替皇家制衣的尚衣局，也不知道是不是她要爲國出“戰”的緣故，這一次的服裝十分華麗，蔥綠色的撒花織金圓領長裙，上面綴滿了亮晶晶的珠子，看着就眼花，還有配套的翡翠鎏金蜻蜓頭面，更是奢侈矜貴，極盡華麗。
蘇妙提着裙子看了半天，歪了歪頭，驚詫地說：
“我只是去做個飯，不是去相親的吧？”
“這代表皇上終於承認了你的身份，我們的親事。”回味站在她身後，看着她在鏡子前比對着服裝，說，“很好看，帶去吧，面聖時換上。”
蘇妙點點頭，雖然衣服誇張了點，不過晚上面聖的環節的確是個重大的場面，在外國使團面前，她怎麼着都應該比平時華麗一些。
“姜大人給你安排的助手是誰？”回味本來只是隨口一問。
“一個是百奎樓的阿吉，上次在百奎樓你見過的，那個科西國的混血兒。”蘇妙盯着妝盒裡的首飾，回答。
“另外一個呢？”
“佟染。”蘇妙漫不經心地說。
“誰？”回味的臉刷地綠了，重複問了一遍。
“佟染。”
“姜志遠給你安排的助手是佟染？”回味的眼裡躍動着危險的光芒，沉着臉，看着她，問。
“嗯。”蘇妙點點頭，注意力還在那盒首飾上，哼了一聲。
回味面色陰沉。
姜志遠，有你的！
彼時，正在御膳房督促人準備晚宴的姜大人突然打了個噴嚏，緊接着脊背一涼，起了一身雞皮疙瘩……