紙鶴在半空搖晃飛着帶路, 幸村跟在後面，神色肅穆，秀一也站在幸村身後一步, 默默相隨。
幸村很安靜, 秀一看到他臉上呈現一種類似於“聖潔”的高不可攀的表情, 眉宇之間隱隱的威勢凜然……這並不是他熟悉的那個人, 也沒有在網球部部員身邊時雖然嚴厲甚至帶些威脅意味的輕柔笑容, 而只是單純作爲一個家族下任族長的模板一樣的存在。
秀一敏感地發現幸村此刻的心情並不太好，想起之前兩人在一起時幸村所說過的關於對族裡人看法的話，心中有一種模糊的感覺。
又一次來到幸村家祖宅大門前的時候, 秀一抽抽鼻子，依然無法對那股隱藏在純淨靈氣中的含混怨氣視而不見, 但想一想不願給幸村添麻煩, 便把自己身上屬於妖狐的妖氣更深地收斂進去。
大門發出“咯吱咯吱”的沉悶響聲, 兩側緩緩向外打開。
裡面倏然跑出幾個穿着白色狩衣的半大孩童，頭上的高冠略嫌大了些, 卻是用黑繩緊緊地固定在頭頂，顯得有些可笑，可看一下他們端正嚴肅的眼神，又覺得有點悲涼。
簡直就跟木頭人差不多，像是所有的感情都消失不見一般。
那幾個半大孩童對幸村很是恭敬, 剛見到幸村的面, 就分散了站到道路兩邊, 五體投地大拜服, 雙臂張大手掌繃直貼在地面, 連面部也觸着地，似乎不敢有絲毫褻瀆。
幸村也習以爲常似的, 目不斜視地從他們中間穿過去，排場大得嚇人。這種現代幾乎已經絕跡的嚴酷古禮讓秀一的眉頭皺了又皺，更別說，他還親眼看到那些孩子們背後探出的“靈”，通身纏繞着紅色的怨力，分明就是還沒有完全馴服的怨靈！
秀一想說什麼，可看到幸村面無表情的側臉，又把話吞了回去……此時真不是說話的時機，還是等兩人私下相處的時候，再把所有的疑惑一次問個清楚罷！
進了大門，秀一不動聲色地打量。
裡面的人除了打掃的僕婦一類，其餘都穿着相似的狩衣，雪白無雜色，只在袖擺上繡着不同數目的黑色五芒星，應該就是他們等級的代表。
“神之子回來了……”
“力量好像又增強了……”
“怎麼看都是乳臭未乾的小子，但居然要成爲下一任的家主了！”
“不要亂說，慎介大人會聽到的！”
“下任家主，究竟是慎介大人還是神之子呢……”
“會比賽的吧，一定會的吧！”
“慎介大人一定會取得勝利的，畢竟多了好幾年的經驗呀！”
“可是神之子的力量也不容小覷啊……可慎介大人又有……的支持……”
秀一的耳目靈敏，即使這些靈術師們可以壓低了聲線，甚至是利用靈力震動空氣交流，他也能將那些個竊竊私語全部分辨出來。從他們的話中，他好像聽到一個陌生的名字，那位叫做“慎介”的靈術師，應該算是自己前方這人的競爭對手，而且，“神之子”不是中學生網球界給這人的稱號麼，卻又怎麼在另外一個世界也出現了？到底……是怎麼回事？
所有的問題壓在心底，前方的道路越來越近，在一個和式大屋的前方，紙鶴停了下來。
另有一名僕婦衣着的少女垂首走上前，對幸村深深彎腰：“神之子，請您先行更衣。”
幸村此時的確還穿着上山時的那件休閒裝，再加上與秀一在草地裡滾了一天，難免有些灰塵和草葉，聽見少女這麼說着，便淡淡地點點頭：“帶路。”
“請跟我來，神之子。”少女伸出一隻手，彎腰將人帶到大屋中，穿過幾條長廊，又推開一個木門，示意兩人進去。
房間裡放了一池熱水，就像室內溫泉，嫋嫋地冒着蒸汽，旁邊的木凳上放着兩套衣服，看樣式……還是狩衣。
秀一嘆口氣，這裡亂七八糟的規矩太多，真是讓他十分不自在。
“南野君，很抱歉。”待室內沒了人，幸村恢復兩人相處的狀態，衝秀一露出個帶着歉意的苦笑，“請稍作忍耐，不會太久的。”
“入鄉隨俗，幸村君不用在意。”秀一理解地衝幸村笑了笑，反倒安慰起來。
大概靈術師這種職業上古傳來，加上本身的特殊性，這些年的積澱下，反而很難衝破某種藩籬，如此嚴苛的禮節便是證明了。
兩人洗完澡換好衣服，就又一齊出了門……外面已經有人等候着了，幸村在腳步踏出的剎那斂眸，重又變成古井無波的“神之子”。
僕婦們把兩個人帶到一扇繪着惡龍的紙質拉門前，行了個禮後很快退下。
幸村靜靜站着，直到裡面傳出一個蒼老的聲音——
“既然回來了，站在外面做什麼？還不給我進來！”
“是。”幸村平靜地答應一聲，再把頭頂的高冠整了整，方纔推門而入。
秀一見幸村這般慎重，也小心起來。
室內最裡面的那面牆上掛了很大一副字，上書“靜”……一個遒勁有力的毛筆大字，裡面的彷彿蘊藏着某種情緒，隱忍而又似乎酣暢淋漓。
字下鋪着一張寬大的榻榻米，上面坐着個頭發花白的老人，留着一把尖尖的鬍子戳在下巴處，神色很正派，端着杯茶慢慢啜飲，很有些氣勢。
幸村斂手躬身，說道：“祖父大人。”
秀一也學着行禮，權作尊敬長輩了。
“坐吧。”幸村家主略一擺手。
幸村和秀一依言坐到老人對面的榻榻米上，把手籠在袖子裡面，都沒有說話。
寂靜，氣氛僵了一會兒，是幸村先開口了。
“祖父大人，這麼晚召喚孫兒前來，有何要事？”
幸村家主一手撫了撫短硬的鬍子，擡眼掃一下秀一，眸光幽深，不知在想些什麼：“這位是？”
“這位是我的朋友。”幸村微微垂目，很好地掩飾住那一抹警惕。
“南野秀一，很高興見到您，幸村家主。”秀一彎下腰，以示尊重。
卻聽老人又道：“既然被精市帶到這裡，應該也是能見到另一個世界的特殊人才……那麼，你在這個屋子裡，都能看到什麼呢？”
秀一有點爲難，想了想才說：“自然是該看到什麼就看什麼。”
“哪些該看，哪些不該看？”老人再問。
“看不到的，就是不該看的。”秀一再答。
“南野君身上的力量……”老人上下打量秀一一遍，沉吟着想要繼續說些什麼，卻被幸村一下子打斷。
“祖父大人，南野君是我的客人，您這樣太失禮了。”幸村突然擡頭，衝老人露出個柔和的笑容，“您這樣讓式神叫我回來，總不是就只爲了盤問我的朋友吧？”他知道只要自己上了山，他與秀一的動向就瞞不過幸村家，但他沒想到秀一會被這人親自召見。
幸村家主眼裡閃過一抹微光：“神之子的安全很重要。”
“南野君與神之子沒有關係，他只是我的客人，幸村精市的客人而已。”幸村脣邊的弧度擴大，眼神冰冷。
“神之子？”秀一突然笑了笑，打破祖孫二人的僵持，“是指幸村君嗎？真是非常威風的稱號呢。”
幸村家主意味深長地看了秀一一眼：“精市出生時就有超越成年靈術師的靈力，可謂是千年難遇的神蹟，加上自小聰慧無比，學起術法來更是得心應手，是幸村家的希望……因此得名。”
“真的啊……真是失敬了，幸村君。”秀一溫和地笑，然後在幸村家主目光死角處衝幸村眨了下眼，帶點狡黠的。
幸村接到秀一的眼神，心裡有些好笑，也忽然輕鬆了些。
幸村家主咳了聲，再啜口茶水：“精市，你交什麼朋友我不管，但是……現在該說正事了。”
“祖父大人請吩咐。”幸村見老人轉移了話題，也就不再多說。
“我年紀大了……”幸村家主揉一下額角，“經過族人們的溝通決定，要在這幾天對你和慎介進行考驗，選出下任家主。”
“據我所知，原本的日期是在我十五歲以後，而今年我剛過十四，還未到時候吧？”幸村皺眉，他完全沒有這個準備。
“慎介等這個機會已經很久了，還是你沒有信心麼。”幸村家主倏然擡高了嗓音，“對吧，慎介？”
話音剛落，就聽見門外傳來個清脆而帶點尖銳男聲，下一刻，一道白影從外面快步走了進來。
秀一偏頭去看，正見得清清楚楚。
來人大約二十左右年紀，身材修長，火紅色的長髮鬆鬆用繩子紮了垂到腰間，高冠白衣，標準的靈術師打扮。一張臉透着些許陰柔，細眼薄脣，應是略顯尖刻的長相。
“神之子，好久不見。”那人站到幸村前面，居高臨下地看着他。
秀一聽出這人聲音裡含着的高傲，以及一絲憤怒和一點嫉妒。
看樣子，這兩人相處得並不好，至少，這位叫做“慎介”的青年對幸村並不友好。
再看幸村，他只是緩緩在嘴角彎出個春風般的淺笑：“是啊，堂哥。”他這樣說着，“好久不見，一切可好？”
“你先保重你自己吧！”青年勉強控制自己的情緒，對幸村家主行禮，接着一下子坐到離幸村起碼三尺遠的榻榻米上。
“時間已經定好了，後天上午在全族面前。”大概是因爲激動的緣故，青年語氣有點微喘，“我們兩個人之間，只有一個能得到這個家族最高的榮譽！”
“是我的不是，原來幾個月沒見，堂哥已然如此思念於我。”幸村不疾不徐地開口，“還是說，堂哥你，迫不及待地想要敗在我的手下？”
聽了這話，之前一直沒有失去理智的青年，在這一瞬間，臉色氣到血紅。