聽着弘治皇帝的詢問，蕭敬笑容可掬。
可他心裡卻是難受無比。
作爲司禮監的掌印太監，東緝事廠的廠公，他最怕的，就是陛下明令自己前去查太子殿下的底細。
爲何當初土豆的事，蕭敬懵然無知？其實根本原因就在於，太子殿下就在西山。
因而，東廠極力避免前去西山密查。
這等事，實在有太多忌諱了！
太子殿下，就是將來的天子啊。你東廠居然敢密查太子，將來任何人，只要偷偷的打個小報告，太子殿下，這位將來的皇上，會怎樣想象呢？
無論最終會產生任何聯想，蕭敬的麻煩可就不小了。
因而他必須得裝糊塗，東廠那兒也絕不敢去西山設置什麼密探，因爲只要太子殿下將來知道，無論查沒查到什麼，查到了是否密報給了陛下，這都可能是將來蕭敬不得善終的把柄。
廠衛無孔不入，卻又必須得清楚什麼人是可以探查，什麼人，你得躲得遠遠的，不該問的東西，半句都不可以問，就算有人將這些消息，送到你東緝事廠的大堂，蕭敬也絕對看都不敢看。
以往，皇帝陛下至多問問太子在幹什麼，而蕭敬的回答很簡單，這根本不需要秘訪，只需讓個人明目張膽的跑去詹事府，問一問殿下的行程就可以了，這不是見不得人的事，一切都有記錄可查，可現在，卻等於是打探太子殿下的私密了，這……就難保未來不會留下隱患啊。
可陛下既然問起了，而且點明瞭東廠要查個清楚，他若是不去，陛下這兒便沒法交代，若是今日在陛下面前有絲毫隱瞞，那就更嚴重了，這屬於知情不報，欺君罔上。
所以……蕭敬雖是笑吟吟的，可心裡卻是委屈巴巴的。夾在這對皇家父子之間，真是難做人啊。
此時，蕭敬也只能如實道：“陛下，太子殿下到了東宮，轉悠了一圈，又去了西山。”
“噢。”弘治皇帝握着勺子，依舊有一搭沒一搭的吃着土豆泥，看似無關緊要，可這不露聲色之下，卻顯然對蕭敬所密奏的事尤爲關心。
“而後呢？”
見蕭敬沒有繼續說下去，弘治皇帝追問。
“殿下去了西山，吃土豆去了。”
“是嗎？”弘治皇帝低頭，看着盤中的土豆泥，這小子還有這個愛好？
可是……只因爲這個嗎，那爲何不和朕直說？又爲何如此的鬼鬼祟祟呢？
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“還有吧？”
弘治皇帝總覺得不是這麼簡單，他擡起眼，似笑非笑地看着蕭敬。
他知道肯定還有內情。
太子是什麼樣子的，他這個做父親的若是不知道，那就真是太失敗了。
蕭敬被弘治皇帝看得心裡發毛，一臉苦瓜相地道：“太子殿下吃……吃的是……是土豆燒牛肉。”
“……”
弘治皇帝一聽，下意識的看了看盤中的土豆泥，滿肚子一股土豆味，令他打了嗝……
土豆……燒牛肉……
弘治皇帝皺了皺眉，漫不經心地繼續問：“牛肉何來的？”
“死了，所以方繼藩買了來，將其屠宰烹飪。”蕭敬道。
聽到這裡，弘治皇帝繃着臉，沉聲道：“是太子買去的吧，不要都算上方繼藩，朕知道有些事，你不敢說。”
“這……”蕭敬感覺手心都冒汗了，心裡甚至顫了顫，卻只好點頭道：“好像是的。”
“此牛，如何死的？”
陛下越是追根問底，蕭敬的壓力便越大，因爲他知道，或許陛下心裡已經有了答案，這叫洞若觀火，倘若自己隱瞞了什麼，都可能使陛下對自己產生懷疑，他的好日子也就真的到頭了。
蕭敬硬着頭皮道：“從順天府和當地保甲長以及本地士紳那兒的調查來看，這牛是被天降的巨石啪嗒一下，砸死的。”
“啪嗒一下，天上掉下來的？”弘治皇帝的脣邊勾起一笑，只是這笑明顯的帶着幾分嘲弄：“你走在街上，天上會啪嗒一下，掉下巨石嗎？”
“奴婢……”蕭敬連忙拜倒道：“其實也查過，這等事也不是沒有的，廠衛這百年來，有不少關於天外飛石的記錄，譬如就在弘治三年……”
“少說這些。”弘治皇帝瞪了蕭敬一眼，直接打斷了他的話。
蕭敬咂了咂嘴，似乎也覺得自己的解釋有點兒蒼白，他努力的笑起來：“那個……陛下，他們是有宰牛書的。”
弘治皇帝擡眸，若有所思，沉默了片刻，道：“再關注一下，從今日起，西山附近的莊戶所養之牛，是否還有陸續走失和異常之事，死了多少，走失了多少，俱都報來。”
“這……陛下，是不是……”
弘治皇帝搖搖頭道：“你不明白，凡事有一就會有二，有二就會有三，給朕盯着吧。”
“是。”
蕭敬實是不願去給弘治皇帝盯梢這個，他……怕死，可沒有法子，只好行了個禮，口稱遵旨。
………………
京師上下已是羣情洶洶，無數人都想看看這土豆爲何物。
事實上，在京師附近，一些地價已經開始有所動搖了，更多人前往西山，想要一探究竟。
猶如耍猴一般，在密植的土豆地裡，暖棚已經拆開，裡三層外三層的，圍滿了讀書人和地方的士紳。
校尉和力士們個個神氣活現，今日他們換了新衣，將這土豆地圍住，接着便有校尉們開始刨土豆。
一石、兩石……十石，人們激動地報出了一個又一個令人驚歎的數目，有年老者，雖是須發皆白，此刻卻是滔滔大哭起來。
“上天垂憐咱們百姓啊……”年老者涕淚橫流地道。
這輩子，能見這樣的景象，算是沒白活了。
其實這老士紳在京畿附近也有一些田，是個老秀才，此後屢試不中，索性便不考了，好好的守着自己的家業，含飴弄孫。
地價一跌，於他而言，是有些肉痛的。
可說來也怪，他自己也不知該哭還是該笑，讀了一輩子書，所求的不就是倉廩足，而百姓知禮嗎？所求的，不就是天下無餓殍嗎？
眼看着這土豆一個個刨出來，人們報出一個個數目，這老秀才的心在顫抖，完了，地肯定不值錢了，不過……似他們這樣的人家，有榨油的作坊，也養了一些畜生，日子倒也依舊還能維持過去的體面。
其實地還是這些地，這地裡能長出更多的糧食，日子只會更富足，跌的地價，終究只是紙面上的數目罷了。
老秀才老淚縱橫，像做夢一般，等報到了三十石的時候，他長長的呼了口氣，眼睛放光。
“好，好的很哪，太平盛世，有什麼不好。”老秀才搖搖頭，激動地和身邊或臉色有些難看，或是激動，或是心有些些疼，卻終究，還是喜悅起來的人道：“從前是咱們有飯吃，可有人餓肚子，而今人人都不缺糧，哪裡糟糕了？這土豆種的好啊，咱們是聖人門下，所求得，不就是如此嗎？有些人啊，葉公好龍，平時呢，振振有詞，天天以聖人門下自居，可就因爲土豆出來，地價動搖了幾分，便要跺腳罵NIANG，這天下人都有飯吃了，太太平平的，這土地自然也就不稀缺了，跌一點銀子，本就是理所應當的，此等人，無恥之尤，老夫羞於此等人爲伍！”
一通咒罵，倒是令許多人深有同感，紛紛點頭。
聖人書，還是有好處的，士紳們都讀過書，畢竟這土豆的出現，還不至徹底敗了他們的家業，只是比起尋常人，他們會受損一些利益罷了。因而，老秀才一番大義凜然的話，讓大家興趣又高昂起來。
人羣之中，有人道：“走走走，去嘗一嘗這土豆，覺得好的，屯田千戶所頒發糧種，誰想種，自可帶回去播種，副千戶張信已刊發了他的紅薯、土豆播種和食用之法……”
“走，嚐嚐去。”
飯堂裡，人聲鼎沸。
一頭牛在後廚裡已剝了皮。
朱厚照朝着這牛傻樂，真是運氣啊，近來不知爲何，總是有牛不長眼，出門吃草竟也不看黃曆，意外的災禍，總是會突如其來。
方繼藩則是渾身冷汗淋漓，看着伙伕們拿着解牛刀，剝下牛皮，方繼藩心裡已明白，接下來，肉牛養殖計劃已經刻不容緩了，否則……自己遲早會被人害死的。
飯堂那兒，一羣人先唱了黃米粥，個個叫苦，接着半碗土豆泥上了來，衆人一嘗，於是紛紛大呼痛快。
可隨即，一個招牌掛了出來‘土豆燒牛肉：一兩’，‘酸辣土豆絲，三百錢’。
“……”
衆人咀嚼着口裡的土豆泥……突然，有一丟丟的被強行宰客的感覺。
“來，嚐嚐吧。”老秀才一拍桌子，很是豪氣地道：“給老夫來一個燒牛肉，來一個土豆絲。”
牛肉，本就是奢侈品，而土豆燒牛肉，更是所有人一輩子都沒有嘗試過的佳餚，好不容易來了一趟西山，豈可空手而歸？
銀子……是小事！
地價都虧了這麼多了，還在乎再被宰這麼一二兩銀子嗎？
…………
抱歉，今天情況特殊，更新得比較晚，希望大家理解！