衆人都來了精神，同時顯出專注的申請。
老實說，段炅在一衆知事中學問最高，又是官宦子弟出身，內心中難免高傲。也因爲這樣，大家隱約同他有些生分。
再加上最近一段時間，段知事又排擠蘇木，大家對他都很是不滿。
如今，見大家都非常看重自己的意見，段炅心中也是得意。
道：“上回蘇木同吳大人所說的話你們也都聽到了，你們想，吳大人可是蘇子喬的岳丈。他又因爲科舉一事狀若癲狂。如果你們是他女婿，丈人要問這事，敢不如世回答？”
大家都同時點頭，牛知事一愣，然後道：“段兄所言極是，依你看來，咱們可以去問問吳大人？只是，吳老人一向不近人情，只怕……”
一想起吳世奇的古怪，所有人都覺得頭疼。會試考試題目若是泄露出去，一個不好，就是要掉腦袋的。大家和他非親非故，吳老先生又怎麼可能答應？
“是啊，是啊！”
又是一陣嘆息。
這個時候，段炅找大家一招手：“在下卻有個主意。”
四個知事不約而同地圍了過去，低聲道：“段兄請講。”
段炅用五人才能聽到的聲音道：“大家可覺得吳大人最近有什麼地方不對嗎？”
停了片刻，見沒人答茬，又說：“吳大人每天一進衙門就將自己關在屋中，提起筆寫八股時文，一篇文章作成之後，還反覆推敲。表面上看起來，也只是在溫習功課罷了。但各位想過沒有，我等備考溫習時，一般是先將四書五經的經義反覆背誦之後，再拿幾本時文集子揣摩良久。至於作文，也不過是每日作上一遍，熟熟手而已。到咱們這等程度，對於時文，更多是是感悟，下笨功夫也不是不可以，但效果卻不是太大。”
李知事點頭：“確實是，當出翁大人不也每日一篇時文的寫，將自己弄得十分辛苦，但最後不也放棄會試回家去了。”
段炅點點頭：“吳大人成天呆在房間裡，不停地寫文章，顯然是要預先將考試題目作出來，修改完畢之後，再背熟在心。等上了考場，直接謄錄在卷子上面就是了。還有，你們發現沒有，每當我等進屋去見吳大人的時候，他就用手飛快地將文章蓋住，生怕被人看去了。”
“我等作文完畢，一般都會找人幫看看，挑挑毛病。可這吳大人卻是奇怪，每天寫好的文章，都會收攏在一起，用火化掉。做得如此神秘，其中必有蹊蹺。”
大家紛紛點頭，不過，牛得水還是有些不服氣：“即便吳大人不肯讓人見着他所作的文章，你也不可能肯定他手頭的就是那東西吧？”
“就是，就是。”衆人也隨聲附和，確實，就算讓你看到吳大人所作的文章，你也不能肯定就是考試題目。
胡亂猜測，可是要壞事的。
段炅：“在下有個主意。”
李知事：“段兄你說。”
段炅：“觀察上幾日，想個辦法偷看吳大人所作的文章究竟是什麼題目，到時候，一看就清楚了。”、
牛知事：“我卻是想不明白。”
段炅：“到時候你就知道了，不過，這事若是成了，僅限與我等幾人知道，卻不可泄露出去。否則，咱們等人可都要人頭不保。”
牛知事凜然道：“如段兄能夠拿到題目，我牛得水若是說與他人，就讓我萬箭穿心而死！”
其他幾人也發下毒誓。
正在這個時候，蘇木進來了，見大家都聚在一起，笑問：“大家這是在說什麼，這麼熱鬧？”
“沒什麼，沒什麼。”幾人都尷尬一笑。
蘇木昨天被人誤會自己提前知道考試題目，不知道的事情，他自然不敢亂說，很乾脆地拒絕了大家。想來，衆人對自己也有所不滿。他心中尷尬，自然不好意思再多說話。
而其他人好象也不在同他糾纏，也不再提起這事，叫蘇木偷偷地鬆了一口氣。
不過，他還是發現同事們今天的情形有些詭異。
幾個傢伙今天工作非常積極，也沒像往日那樣只顧着溫習功課。一旦有事，就搶着跑去吳老先生那裡彙報。
他們爲什麼如此，蘇木也想不明白。
一天的時間就這麼飛快的過去了，此刻距離春闈只剩下十二天了。
到了下午，照例該離開衙門回家去。
蘇木起身的時候隨口問了一句：“終於可以回去了，各位同仁，一道出去嗎？”
牛知事訥訥幾聲：“我手頭還有點事，要遲些走。”
李知事也咳嗽一聲：“子喬你先走吧，這裡有個公務上頭催得急，本官也處置完畢再說。”
至於段炅，更是鼻子朝天，理也不理。
不用說，所有人連屁股都沒挪一下。
蘇木也沒想那麼多，只道：“各位大人先忙着，在下先告辭了。”
等蘇木一走，衆人都以矯捷的速度聚在一起，同時問：“如何？”
牛得水：“上午時，偷看了一下吳大人所做的時文，題目是《欲齊其家者先修其身》，很普通大意個題目，看不出什麼來。”
段炅：“李大人，你呢？”
李知事：“題目是《天下國家有九經》，這道題目看起來像。”
段炅搖頭：“不好說，不好說，明日接着觀察。今天，就先這樣吧！”
……
第二日，下班之後，衆人照例等蘇木走後，又聚在一起，交換自己所偷看到的文章題目。
吳老先生每日都會作兩篇八股時文。
今日他所作的文章的題目分別是《穆穆文王》和……《欲齊其家者先修其身》。
……
第三日，吳世奇所作的文章題目是《孟子曰無傷也》和《欲齊其家這必先修其身》。
……
第四日，《斯昭昭之多》和《欲修其家必先修其身》。
聽到這個結果，衆知事面上露出狂喜，同時低低地歡呼一聲。
段炅咯咯地笑起來：“諸君，看起來，第一題被我們猜出來了。”
李知事撫摩着鬍鬚：“《欲修其家必先修其身》，必須是它了。”
牛知事呆呆道：“這道題目也太簡單了，用到會試考場上真讓人覺得不可思議。”
李知事搖頭，“不然，越是簡單的題目，越是考驗考生的基本工夫，和對經義的掌握程度。”
他讚歎一聲：“段兄的這個法子真是不錯啊！”