已經是深夜了，皇帝行宮中還是人來人往。正德沒有安歇，其他人也不敢去睡，只能小心侍侯着。
不過，天子所在的節堂非詔卻沒有人敢進來。
見左右無人，正德突然道：“子喬，今日若非有你，我怕是要被那小王子一箭給射死了。”
這可是這幾年來皇帝第一次叫蘇木的名字，而不是“愛卿”。一剎那，蘇木心神一陣恍惚，就彷彿回到了從前，回到了正德還在西苑做太子的時候。
“陛下……”回頭看去，正德一臉的誠摯。
正德皇帝：“蘇木，自從劉伴死了之後，我心情一直不好。畢竟，他是看着我長大的，在我心目中，他就好象是我的親人一樣。就這麼死了，死了……你說我心中能不難過嗎？”
這還是正德皇帝第一次在自己面前敞了心扉，蘇木心中一驚，擡起頭來看過去。
正德眼睛裡卻有幾點淚光：“而你蘇木，則是朕在這個世上唯一的朋友，朋友知道嗎？誰說帝王無情，其實，皇帝也是人。一樣有朋友，有親人。可是，你和劉伴卻鬧成那樣，最後逼得我殺了劉伴。這不是讓親者痛，仇者快嗎？是是是，劉伴縱有千番不是，你們把他趕去南京就是了，爲什麼又要給他按一個謀反的罪名，非要置他於死敵呢？”
“陛下……”
“而且，是你，我最好的朋友兄弟動的手。我也知道，其實，這都是文官們的意思，你也沒有辦法。可是，難道你就不念在往日的情分上，幫劉伴一把嗎？”正德眼睛裡的淚水終於滴落下來，在燈光中亮光一閃：“那事之後，你叫我怎麼同你親近。朕失去了一個親人，現在又失去了一個朋友。蘇木，這都兩年了，你卻不知道來向朕低頭。其實，你也知道的，只要你肯來見我，朕也不會拿你怎麼樣？”
蘇木眼圈也紅了：“陛下，臣……”
正德一抹眼睛，突然展顏一笑：“今日你替朕擋了這一箭，就夠了。過去的事情，以後休要再提，朕記得你的情分。”
既然皇帝已經將話說到這個份上，蘇木心中一鬆，知道五年前的那個正德又回來了。不過，同時，他心中又有一正酸楚的感覺。
作爲一個政治人物，尤其是君主，友情、親情還真是一件奢侈物啊！
難怪清朝雍正皇帝曾經感嘆過一句：最是無情帝王家，做皇帝是這世界上最苦最累的事情。
爲了穩固皇位，雍正對於自己的兄弟毫不留情，又勤於政事，最後累死在皇帝任上。
看正德這兩年的模樣，已經有點後世雍正皇帝的味道。
不過，這一瞬間，那個有着赤子之心的朱厚照又回來了。
正德皇帝嘆息一聲：“在以前，別人都討好朕，說朕的武藝天下第一，乃是世間難得的高手。朕也幻想過有一日上了戰場，一馬當先，如同那唐太宗李世民一樣，率黑甲兵陷陣破敵。可今日，見了小王子的箭術，朕這才明白，那一箭我卻是躲不過的。”
蘇木正要在說，正德皇帝去擺擺手，一臉的蕭瑟：“別說是小王子的連珠箭，真正沙場對決，即便是錢寧，朕也未必就能贏。這才知道，在往日，你們都是哄着騙着朕，拿朕當小孩子的。朕這輩子怕是都當不了李世民了！”
蘇木見皇帝心情實在低落，安慰道：“陛下大約不知道，小王子和錢寧的武藝在這世界上怕上要排在前十的，陛下的武藝尚未大成，贏不了他也是正常的。而且……”
“而且什麼？”
蘇木道：“而且，即便是唐太宗李世民，後世提起他的時候，大多談的是貞觀之治，談的是他在大唐開國時的戰績，而非他武藝有多高強。史書上雖然說唐太宗武藝過人，但依臣看來，其實也就一般，只比普通人強上一些。”
正德一呆，問：“怎麼說，史書上不是說秦王每戰必一馬當先，若沒有點斤兩，只怕早就隕落沙場了？”
蘇木緩緩道：“陛下你想啊，開國時，秦王府高手如雲，比如秦叔寶、尉遲恭、程知節，那可都是天下一等一的高手。秦王衝鋒陷陣的時候，自然有一衆高手團團護衛，只怕一仗下來，李世面連同敵人交手的機會也撈不着一個。況且，秦王府黑甲騎兵可是當時天下一等一的具裝鐵騎。不但人人身着重鎧，就連戰馬也披了馬甲。尋常刀箭落上上面，只怕連皮毛都傷不了。”
說着話，他大概將五代十國和隋唐的重騎兵同正德皇帝說了一遍，這可都是他後世從網絡軍壇上看到的發燒友的研究成果。
正德還是第一次聽到這些，頓時聽得津津有味。
到最後，這才一拍額頭：“原來如此，原來如此，朕還真沒讀過這些史料。蘇木你不愧是朕的恩科的狀元公，果然淵博。”
蘇木：“唐太宗之所以能夠青史留名，還不是因爲他的文治武功，還不是他開創了大唐盛世。一個人的武藝就算再高強，可若不能立下功業，又能如何。臣倒是希望後世史書在提起陛下的時候，說的是陛下你所立下的偉業，而不是你的武藝如何如何高明。”
正德面色一整：“蘇木你說得好，朕受教了。”
“臣惶恐。”蘇木心中突然一動，然後道：“陛下其實也沒必要親自上陣的，就算親自出陣，臣也不會隨侍護駕。”
正德一驚：“爲什麼，咱們以前在西苑的時候不是約好一旦上了沙場，要並肩殺敵的嗎？”
蘇木：“陛下若是上沙場，臣護在皇上身邊，你又如何撈得到親手殺敵的機會。”開玩笑，我一個文人，正德這小子是個二逼青年，真上了戰場，肯定會衝在最前面。我又不會武藝，心理素質又不過關。戰場之上，刀槍無眼，我纔不陪你去發瘋呢！
況且，我還得抽機會去懷安衛伏擊小王子，跟着你跑，我又如何脫身？
正德啊地叫了一聲：“朕倒是沒想到這點，真上了戰場，身邊定然都是護衛，又如何有與敵廝殺的可能。/對對對，蘇木，決戰那日你留在老營看朕的沙場雄姿就是了，不用跟我去的。還有，錢寧，朕也不許他跟過去。”
正德說到這裡，哈哈地笑起來。
蘇木偷偷地鬆了一口氣，雖說自己和錢寧都沒機會上戰場。可皇帝身邊的錦衣衛也不是吃素的，真到決戰，他們定然會團團簇擁着正德。所以，朱厚照的人身安全他倒沒有什麼可擔心的，只可惜錢寧一心要在戰場獲取功勳，這次因爲自己一句話就泡湯。如果那傢伙知道真正的原因，估計會氣到吐血吧？
正德哈哈大笑，作爲臣子，蘇木自然也要賠着笑上幾聲。
“哈！”正德長長地打了個哈欠，道：“忙了一整日，朕還真有些疲倦。”
蘇木心中牽掛梅娘，從她被解救到現在已經快二十個小時了，也不知道她現在是什麼情形。
心中早就恨不得快些將手頭的事務辦完，也好回去看看。
不過，白天時韃靼人攻勢凌厲，作爲皇帝參贊軍事，他一直脫不了身。
現在得了機會，就道：“陛下還是早些歇息吧。”
正德苦笑：“蘇木啊，你當朕不想睡覺？朕日常打熬筋骨，比普通人瞌睡多些。但這外面的仗打成這樣，幾個偏寨都陷落了，朕第一天就丟了將近兩萬兵馬，可謂是敗得一塌糊塗。仗打成這樣，又怎麼睡得着？”
爲了安正德皇帝的心，蘇木道：“不過是幾個寨子而已，陛下也不用擔心。臣算了一下，那幾座寨子，每寨也不過五百主力戰兵，其他都是輔兵。這一日，我軍也不過丟了兩千兵馬。況且，那幾座寨子的士卒都是潰退，而不是被全殲，損失並不大，並沒有傷到我大同鎮軍的根本。我大同鎮有人馬九萬，這裡來應州老營有超過一萬主力戰兵。別忘了，我們還有五鎮兵馬正在路上，最後明日傍晚就能部署就緒。”
忙了一整體，說太多話，蘇木的聲音有點啞。
說到這裡，突然一疼，竟倒了嗓子。
正德遞過來一碗冰糖銀耳，蘇木喝了一口，繼續道：“陛下打出大明天子的旗號，不就是爲了誘使那小王子來攻嗎？如此，偏寨不堪一擊，這正好給了小王子妄想。他食髓知味，以爲我老營同其他寨子一樣脆弱。所以，即便知道其他五鎮已經趕到戰場，依然會幻想着一舉殺入我大本營，獲取最後的勝利。所以，丟了偏寨並不能說明什麼，反倒是一件好事。”
“對對對，蘇木你說得對。”正德本就是一個兵法家，這次親身犯險誘小王子鑽口袋本是既定之策。蘇木的話，正好說到他心坎裡頭。
想到這裡，他心中一鬆，暗道：如果再丟幾個寨子，效果只怕更好。
可想了想，如今，除了老營，明軍該丟的據點都已經丟了個精光，實在是丟無可丟。
想到這裡，也只能罷了。
蘇木：“所以，陛下還是早點去安歇的好。韃靼人馬快，如果不出意外，最多明日小王子就能偵察到我其他五鎮正開往戰場。所以，明日他們會更家瘋狂地進攻我應州老營。陛下還是快些去睡，養精蓄銳。”