大人物的一張字條，決定了二十一個人的生死，有人生，有人死。
戴銑等二十一名官員入京後，囚車直接去了西城靈濟宮道觀前，那裡便是西廠的總部，成化年間權閹汪直開西廠時便將這裡定爲西廠的總署衙門，數十年後劉瑾復開西廠，總署衙門仍舊定在這裡。
奸臣與忠臣最大的區別在於，奸臣無論做什麼事情都藏頭縮尾，無法堂堂正正，不敢將自己暴露在陽光底下，因爲這種人的心理跟老鼠一樣見不得光，做出的事情更見不得光。
顯然劉瑾不是好人，幹出的事情也不是好事，自戴銑等人入城開始，便直接將他們押到西廠大堂內，既無審判過程，也沒有公示其罪，從頭到尾透着一股子心虛的味道。
按規矩，大臣受廷杖一般是在午門或者大獄，行刑前公佈朝堂，昭示其罪，最後合衣而刑，行刑時也是很溫和的，不必扒衣脫褲，甚至還會在大臣的屁股上蓋一塊厚厚的棉布，即“厚綿底衣，重毰迭帊，示辱而已”。總之，廷杖的重點不是要把大臣打得多麼慘，而是借這種刑罰向天下宣示大明皇帝對冒犯他的官員的態度，大概意思便是，你敢得罪我，我就當衆打你屁股羞辱你。
多麼天真純潔如孩童鬧氣般的刑罰啊，然而或許劉公公實在太過急公好義，掌了司禮監之權後，傳了百餘年的廷杖規矩便別出心裁地稍微修改了一下。
修改得不多，一點點而已。
首先，打屁股就要打得專業點，穿着褲子如何稱得上專業？必須扒掉，當然，墊在屁股上的厚棉布肯定取消了，打屁股嘛，不疼打起來還有什麼意思？
其次，受廷杖大臣的生死不再只決於皇帝了。同樣的兩根水火棍，端看拿在什麼人手裡，一棍子下去，讓你筋斷骨折還是微微的皮肉之痛，決定權已落在監刑的太監手上，衆所周知的太監腳尖八字內開還是外開，便是一個很明顯的信號。
廷杖的規矩只改了這兩條，可大明自劉瑾以後。死在廷杖下的大臣們卻越來越多，它已不是一種帶羞辱式的薄懲，而是一種真正能要人命，絲毫不遜於上法場的刑罰。
劉公公很有創新精神，可惜沒用在正道上。
當然，也不排除劉瑾改廷杖規矩是爲了堂而皇之觀賞大臣們的屁股，畢竟……太監這個羣體，總不乏極度變態者，比起某些食小孩腦髓妄圖枯木再發新枝的變態太監，觀賞大臣之菊的愛好簡直稱得上雅趣了。
西廠大堂內陰風陣陣。戴銑等二十一名官員已下了囚車，仍舊戴着重鐐。被番子們強行按着跪在大堂中央。
戴銑等人不停地掙扎喝罵，臉頰已被番子們扇得高高腫起，他們仍舊沒有屈服，口齒含糊不清地大聲咒罵劉瑾。
大堂後的屏風人影一閃，一名穿着絳色內侍衣裳的太監笑眯眯地走了出來。
太監名叫陳安，原本是司禮監裡一個不見名傳的小宦官，劉瑾掌司禮監之後。陳安費盡心思巴結討好，如劉備三顧茅廬般一次又一次跪在劉瑾面前求包養，求拜乾爹。一句句奉承話說得連劉瑾都倒牙，於是順水推舟收了這位乾兒子，任他當了司禮監的隨堂太監。
見大堂內的戴銑，艾洪等人喝罵不休，陳安笑得愈發討喜了，眼中卻閃過一道冷酷的寒光。
“喲，大人們精神挺足呀，看來從南京到京師這一路上，番子們對你們照顧得挺不錯。”
一旁的西廠番子們聞言嚇得魂飛魄散，急忙跪地請罪磕頭。
戴銑等人愈發憤怒，一邊掙扎一邊痛罵閹狗不休，罵得連陳安也禁不住變了臉色。
眼中兇光一閃，陳安忽然從身旁番子手裡奪過一根水火棍，運足了勁兒朝戴銑頭上掄去，棍子帶着呼呼破空風聲，只聽得一聲悶響，戴銑身軀一震，接着軟軟倒地，頭部很快流出一灘紅白之物。
陳安這一棍掄得太狠，竟將戴銑的腦漿都敲了出來，戴銑身軀毫無意識地抽搐着，眼見已不活了。
剩下的二十名官員怒眼圓睜，陳安卻渾然不顧，嫌惡似的扔了手中沾了穢物的棍子，掏出一方潔白的絲巾一邊擦着手一邊冷笑道：“世人皆知好漢不吃眼前虧，你們倒好，上趕着吃眼前虧，已然落到這般境地，猶逞口舌之快，你們讀書人難道一個個都是賤骨頭？”
艾洪等人見戴銑當場喪命，衆人不由愈發憤怒，短暫的沉默過後，艾洪等人爆發了更加激烈的破口大罵。
陳安也不生氣，冷冷一笑道：“雜家不跟你們吵，餘下的二十人裡，誰向朝廷參劾劉公公一道奏本，責廷杖三十記，參劾兩本，責六十記，參劾三本嘛……”
陳安臉上笑意森然：“三本以上者就不必打啦，省點力氣，像戴銑一樣一棍子掄頭上，直接送他見閻王吧。”
劉瑾杖斃南京戶部給事中戴銑一事終於在朝中再次掀起了滔天巨浪。
大明的文官是歷朝歷代裡脾氣最硬最倔強的，他們永遠不會屈服，永遠不會妥協，他們的頭上頂着一道無形的光環，那便是“名”，因名而盛，爲名而累，因爲“名”，他們可以克服人性裡的懦弱與恐懼。
百餘名大臣跪在午門前痛哭流涕，請求面見朱厚照，無奈宮門緊閉，毫無動靜。
朱厚照並不知情，他沒有拋棄天下，他只是太信任劉瑾了，以爲劉瑾能幫他把所有國事都處理得妥妥當當，根本不用他來操心，國事嘛，批一批奏本，同意或者駁回，再聽大臣們嘮叨幾句孔曰孟雲，親賢臣遠小人之類的屁話，如此而已。
宮門不開，消息閉塞，大臣們跪哭求告無門。
悽風苦雨的氣氛裡，一道名曰《乞宥言官去權奸以章聖德疏》的奏本呈到了司禮監劉瑾的案頭。
寫奏本的是個名不見經傳的兵部主事，他的名字叫王守仁。
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