修黃河大堤和對京杭運河清淤的工作交給了剛剛被徵召入京的工部尚書李之藻，另外楊鶴之子楊嗣昌也到京了，朱影龍下旨給了個兵部侍郎的銜，做了孫承宗的副手。
皇太極對北京明廷能夠迅速穩定朝局，並且還派出兩路大軍馳援寧遠感到異常的驚訝，這次出兵他已經拿到彩頭了，就算不攻下寧遠對他也沒有什麼損失，他現在感興趣的是坐在北京龍椅上的那個年輕人，隱隱覺得自己最大的敵人可能就是這個不滿十八歲的年輕皇帝。
山海關城樓上旌旗飄揚，被剛勁的北風吹的臘臘聲響，滿桂等一干將官正集中在城門上等候出關馳援寧遠的主帥到來，一個他們根本就沒有聽說過的名字，滿桂和祖大壽心裡都很緊張，怕朝廷會派上一個不懂兵的文人過來就糟糕了，雖然名字聽起來還似乎很有霸氣，就怕沒有真材實料。
熊廷弼除了薊鎮總兵的頭銜，還掛了一個寧前道按察使的職務，便於統帥從各鎮調過來的軍隊。
“滿將軍，祖將軍來了，你們快看！”一個小旗眼力不錯，突然發現城關前地平線上飛起一片塵土，隱約的看到一彪軍馬疾馳而來。
“哦，快，望遠鏡！”這是袁崇煥臨行前，朱影龍特意給他準備的，讓他分發給諸將，滿桂一見之下，愛不釋手，寶貝的不得了，比親生骨肉還親，一刻不見就渾身不舒服，愛惜的不得了，每天都擦拭好幾回。
透過望遠鏡，滿桂清楚的看到了一員中年將官，身穿銀色的鎧甲，胸口的袍服是一隻金絲鏽的麒麟，傳麒麟補服可是一品武將了，自己爲朝廷打了這麼多年的仗，立下這麼多戰功，直到今日纔有資格傳麒麟的補服，他一個名不經傳，不就是在皇上做信王時候的跟前伺候的嗎，居然一下子也穿了麒麟補服，滿桂心中有些不服，頹然放下手中的望遠鏡，朝廷別派一個繡花枕頭來，督師呀督師，你這次可懸了，憤然一巴掌拍在堅實的城磚上，把身邊的祖等衆將嚇了一跳。
“滿瘋子，你幹什麼？”滿桂一上戰場就瘋狂，發起彪來，風雲變色，與他工事的衆將官都習慣稱呼他爲“滿瘋子”，當然低他一級的人可不敢這麼喊，小心被他把肋骨給打折了，祖大壽與他平級，地位相當，這麼喊他自然沒有問題。
“祖大炮，你說這朝廷幹什麼，非得派一個人過來，把兵派過來，讓我領兵去不就得了嗎？”滿桂不滿的嘟囔道。
“滿瘋子，你少說兩句，不要以爲現在沒有監軍了，你可以信口開河了，朝廷現在還是文官節制武將，你我說話都小心點，要是讓御史言官們聽到了，又要參你一個妄言之罪！”祖大壽忙小聲訓斥了他一句。
“祖大炮，你外號叫大炮，老滿看你膽子比針眼還小。”滿桂不以爲然的用小拇指對他比劃一下道。
“我膽子比心眼還小，我可告訴你，你可小心的點看着我，我說不定哪天夜裡偷偷的帶兵就去馳援督師去了，我不能眼睜睜的看着我妹夫在建酋的軍營裡受苦！”祖大壽狠狠瞪了滿桂一眼眼圈一紅道，想起可憐的妹夫、妹妹一家，祖大壽心裡就平靜不下來，他焉能不知道滿桂來山海關其實就是爲了看住他，不讓他衝動出兵救援寧遠而中了皇太極的奸計，也幸虧有滿桂看着，如果滿桂再遲來一步，恐怕祖大壽已經點齊兵馬出發了。
“不說了，人到了，趕緊下去迎接吧，不知道對方是什麼人，眼下咱們千萬不能得罪他。“滿桂是膽大心細，外表粗放豪邁，實則細膩如發，不然袁崇煥也不會派他過來看着祖大壽。
熊廷弼騎在馬背上，心情激動無比，時隔五年了，恍如就在昨日一般，今天，他又重臨山海關了，五年前他意氣用事差點落的一個萬劫不復之地，還背上了不小的惡名，今天，原來的熊廷弼已經死了，只剩下爲皇上盡忠的雄霸了。
滿桂、祖大壽率山海關上合衆將官匆匆從城門樓下迎接馳援寧遠的大軍。
熊廷弼策馬在滿桂等人面前停下，跳下馬來，往兩人走過去，這兩個人他自然是熟悉不過了當年他任遼東經略之時，這兩人就已經在他帳下聽命了，五年時間說短不短，說長也不長，一見之下，他都差點認不出來了，滿桂原本就長的黑，現在越黑，而且也瘦了許多，祖大壽也是，顴骨高高的突起，手指關節全部都是老繭，這些都是拿刀砍殺換來的，寧遠太苦了。
臨時拼湊起來的軍隊就是不行，況救兵如救火，指望這支軍隊去解寧遠之圍，不被人家包餃子就算好的了，熊廷弼身後面這幾個鎮總兵、參將們不見的會乖乖的聽他指揮，軍隊是個靠排資看歷的地方，像他這樣空降過來做主帥的，手下的將官不一定會服他的，若是在平時還可以慢慢調教，現在可不行，可行的辦法就是在三軍之前立威，以威服衆。殺幾個不聽號令之兵將，震懾其他不聽軍令之人，但是現在這麼做又不太合適宜，拼湊出來的兵戰鬥力奇差，一向疏忽訓練，就算整合起來，能聽從他的將令了，要他們對付常年征戰的後金八旗兵，還是死路一條，自他臨危受命，他心中已然有了想法，只不過要等到見到滿桂和祖大壽才能說出來。
滿桂、祖大壽走到熊廷弼前大約三丈左右距離站定，正打算抱拳以軍中之禮見禮，突然發現眼前之人非常的眼熟，好像在哪裡見過，一時之間居然抱着拳忘記開口說話了。
“兩位將軍，見到雄某爲何不說話？”熊廷弼已然猜到他們可能覺得自己面熟，一下子想不出來是誰，愣住了。
對了，是那個熟悉的聲音，一個人的容貌可以變，但聲音是不會變的，尤其是舉止神態方面越看越像，滿桂和祖大壽兩人眼神一個交會，眼神中寫滿了震驚，有什麼比一個已經死了的人活生生的站在面前更加令人感到吃驚的呢？
“標下山海關總兵祖大壽見過大帥！”祖大壽壓制住心中的震驚，忙躬身見禮道，以熊廷弼現在的身份，與祖大壽其實還差那麼一點，但他現在是馳援寧遠的主帥，祖大壽這麼稱呼一下也絕不過分，尤其他已經懷疑起這位援遼主帥的真正的身份是已經死了的遼東經略熊廷弼。
滿桂心中的震驚也不下於祖大壽，兩人同在熊廷弼帳下爲將，對主帥自然熟悉無比，當年曾一同上書懇請朝廷免去熊廷弼的罪，後來傳首九邊，滿桂看到那顆已經不能辨認的頭顱還流下了兩行熱淚。
在滿桂和祖大壽的安排下，熊廷弼率領自己親衛僚屬還有從薊鎮跟隨過來的五千兵馬進入山海關，其中就有吳三桂率領的前鋒營三千兵馬，熊廷弼也是一個愛才之人，一見到吳三桂就甚是喜歡，見他弓馬嫺熟，文韜武略具是上上之選，還有實戰經驗，其父吳襄不想讓他從軍，這才把他送到侍郎懂其昌門下讀書，纔沒有被後金俘虜，這次軍前效命，皇上很是看中這個年輕人，他自然也就給了不少關懷，委以前鋒營的重任。
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