湯世隆的五萬大軍在十多天的對抗中損失三成，加上以閻鳴泰爲首的六萬援軍，勉強在與熊廷弼相當，正當他雄心勃勃、沙場點兵揮掣方遒，一舉擊敗當世名將熊廷弼之時，卻發現部下大部分已經叛變，在副將徐允禎的串聯下，上演了一場陣前兵變的好戲，援軍統帥閻鳴泰甚至在莫明其妙的情況下就被徐允禎安排的親兵擒下，六萬援軍未發一槍一彈，就成了俘虜。
援軍統帥閻鳴泰本來就預感這一次派他分兵馳援湯世隆是有去無回，等到胡里胡塗的被俘後，一切都明白了，湯世隆怎麼可能是絕世名將熊廷弼的對手，分明是人家設計的圈套，誘出分化南京守軍的有限力量，爲將來攻城作戰最大限度的減輕抵抗壓力。
解決了湯世隆和閻鳴泰，南京以西基本上再無抵抗之力，有限的整合之後，熊廷弼留下五萬戰鬥力稍弱之兵暫時駐守各府縣，維持當地的治安，剩下十四萬大軍，除去炮兵一個團的編制，將俘虜全部打散編入軍中，迅速向東開進，逐步完成合圍南京的戰略目標。
爲了配合熊廷弼大軍的東進合圍計劃，已經攻陷了秣陵關，佔領牛首山的熊兆璉暫緩了對聚寶山的攻擊，並且不斷的派人招降聚寶山上上僞明朝的守軍。
很快南京外圍守軍軍心動搖，每天都有士兵夜裡逃出兵營，並且這種逃營風潮愈演愈烈，此消彼漲之下，守衛南京的兵力不斷的下降。
很快徐允禎兵變投降，湯世隆和閻鳴泰兩位大將先後被生擒，十萬大軍全軍覆沒的消息傳到南京，霎時，皇極殿中告警的景陽鐘被手忙腳亂的太監敲響了。
太后許蓉蓉一個女流之輩，雖然竭力的保持冷靜，但內心七上八下，慌亂不已，身邊可以依靠的就只有太監高啓潛等寥寥數人。
“太后，皇上，微臣願意出城與信王談判，自古兄終弟及不是沒有先例，先宋太祖趙匡胤駕崩之後傳位與弟太宗趙光義，現在信王竊居帝位，但一直沒有立皇后，也沒有立太子，若是信王尊太后皇嫂之尊，並且立先帝之子爲太子，爲大明社稷，爲南京數十萬官兵百姓，信王素來愛民，若能不用刀兵，就能解南京之圍，還能保留先帝血脈不受傷害，微臣想，大義面前，信王不會拒絕的。”錢謙益一番話說的入情入理，其投降的心思昭然若揭。
“錢閣老，你太天真了，當初可是信王起兵作亂，若不是我等護佑太后皇上殺出重圍，恐怕這天下已經是信王的了，若是按照你的意思，跟把太后皇上送到信王手上，任其宰割嗎？”崔呈秀站出來大聲反駁道。
“崔大人所言差矣，若是信王答應我們的條件，有我等這些忠心耿耿的臣子輔助太子，信王若想暗害太后、太子亦是不可能之事！”錢謙益據理力爭道。
“荒謬，信王若名正言順的登基爲帝，又豈會甘願冊立皇上爲太子，不要說他自己不答應，跟隨他身後那些亂臣賊子們也不會同意的，錢閣老，你是不是老糊塗了！”崔呈秀指着錢謙益的鼻子怒聲斥責道。
“崔大人，大義之下，先皇之子乃是名正言順的儲君，只要我們據理力爭，信王再強，也敵不過天下士子攸攸之口吧！”錢謙益脖頸泛紅，大聲爭辯道。
“勝者王侯，敗者寇，錢閣老不要忘記靖難之變！”崔呈秀拂袖扭開頭去道。
“嘩啦”，大殿之上霎時間沒了人聲，“靖難之變”可是大明朝君臣官兵心中隱藏的最深的忌諱，從來沒有官員敢公開的談論這件事，甚至連想都不敢想，當年燕王奪了侄子朱允文的帝位，靖難之變，給草創的大明朝帶來了多麼大的傷害，雖然那已經是歷史，但總是禁忌所在，諱莫如深。
眼前的情形多麼的相似，難道苦難的大明真的還要再來一次靖難之變嗎？不少膽小的官員已經管不住自己的腿肚子了，在瑟瑟的發抖，那一場宮難死了多少大儒官員士子至今都沒有人知道確切的數字。
“放肆，哀家和皇上召集你們來，就是爲了聽你們說該怎麼投降的嗎？”太后許蓉蓉犀利的目光掃過殿中羣臣，冷冷的喝了一聲道。
崔呈秀自知失言，忙俯身跪下請罪道：“太后恕罪，微臣情急之下，一時失言，請太后、皇上降罪！”
“崔大人平身，哀家知道你一片赤誠之心。”許蓉蓉聲音放緩，然後繼續道，“雖然崔大人言語犯忌，但他說的卻都是事實，你們當真認爲，信王他接受了錢大人的條件，就會放過我們母子，放過你們這一殿羣臣嗎？”
一片沉默，許蓉蓉的話問到殿中羣臣心裡面去了。
“哀家也知道南京城守不住，但是我們卻不能不守，投降只是苟延殘喘而已，列位卿家都是我大明的脊柱棟墚，難道這個道理還不明白嗎？”許蓉蓉斥問道。
不少官員臉上都浮現出羞愧的潮紅，錢謙益更是跪下請罪道：“微臣糊塗，請太后、皇上准許微臣辭去內閣首輔之職！”
許蓉蓉又豈能讓錢謙益辭去內閣首輔之職，當即嚴厲斥責了一下，不準！
錢謙益本就貪念權勢，形勢之下，不過是做個姿態而已，至於許蓉蓉的斥責他絲毫沒有放在心上。
而且目前形勢下，也不容許新換一個內閣首輔，因此崔呈秀一系魏忠賢手下的爪牙並沒有趁機發難，倒是客巴巴一黨控制了少部分軍隊的官員覬覦內閣首輔的位置，奈何沒有人能在才學和威望上比過錢謙益，自然被許蓉蓉一通斥責，很快就偃旗息鼓了。
能兵不血刃的拿下南京，朱影龍自然願意，但他的條件顯然不是魏忠賢和那個僞太后許蓉蓉能答應的，朱影龍要魏忠賢和一干閹黨爪牙的命，爲了自己的命，魏忠賢絕對不可能自己把腦袋給自己來砍，雙方積怨已經到了不死不休的地步，根本沒有和平談判的可能，錢謙益搞出來的談判條件簡直愚不可及，仁義道德對君子或許還有用，做皇帝的人從來沒有一個是君子，人性是自私的，皇帝的心胸再開闊，那也有一個度，什麼是大義，拳頭大的就是大義，錢謙益宦海十幾年都沒能明白這個道理，實在是迂腐之極。