侯大貴嗓子本來就大，山神廟空間又逼仄，孫傳庭與姜瓖一時間只覺耳中嗡嗡作響。
“大敵當前，侯總管心不憤慨反而樂得合不攏嘴，是何道理？”孫傳庭冷冷道，“莫非韃子是你請來的？”他性格剛烈，被侯大貴噴了許久，十分不悅，自是抓住機會反脣相譏。
侯大貴嗤笑道：“大同府有多少人？不過區區五千韃子就怕得打顫，姜兄啊，原本我對你棄暗投明的勇氣還挺佩服，這下嘿嘿，真是越加佩服了。”
姜瓖臉色微紅，辯解道：“我哪裡怕了，這不若無其事和二位大口吃酒大塊吃肉來着？”轉而道，“常言說得好，打狗還需看主人，我之所以沒去撩撥廣靈縣的韃子，實是因爲北京那邊情況不明。北京距此說遠不遠，城裡頭的韃子更是我兵馬數倍，二位不來給我撐腰，我輕易去捅馬蜂窩不是膽怯而是不智！”
“你說韃子此前多次招攬你，你都沒答應。那麼這次北京派兵來，是要逼你就範了？”孫傳庭心火漸漸平息，沉聲說道。
“我這裡放出去的探子不少，多傳報韃子從北京分派兵馬收拾北直、山東等地，由此可見，其狼子野心，十有八九是打着爲我大明紓難的旗號吞併土地。廣靈縣韃子頭目叫葉臣，聽說是韃子權貴，他來大同府，本意是想挾制我隨他平定山西。二位到了，他便逡巡不敢動彈了。”
“狗韃子的胃口真不小。”侯大貴罵罵咧咧，“竊占我國都的賬還沒跟他們算清楚，又打起了山西、山東的主意！”
“韃子自老奴伊始，至今三代，代代與我大明交戰不休，日思夜想便是從我大明掠地劫民。如今得了這個機會，自是不會輕易撒手。”孫傳庭正色道，“想指望他主動讓出北京迎我大明正朔，是癡心妄想。姜將軍‘纔出得龍潭，又入虎穴’這句話說得不錯，不過韃子厲害，恐怕遠非闖賊可比。”
“有什麼厲害？人人都說韃子厲害，我卻沒覺得厲害。”侯大貴哂然道。
“你沒去過遼東打過韃子，不知者無畏。”孫傳庭瞥他一眼。
“嚯，好大口氣，你打過？”
“我沒打過，但我軍中不乏曾在遼東與韃子廝殺者。”
侯大貴不服氣道：“這算什麼？你只是道聽途說，我早年在邊軍效力，可真真切切打過韃子的，不比你瞭解？”
孫傳庭直搖頭道：”不一樣、不一樣，你打的是套奴，和建奴不一樣。”
姜瓖亦道：“我久在山西守邊，從前沒少打過套奴，要是都像套奴那樣輕騎射箭，再給建奴韃子一倍兵力，他也入不了關。”又道，“前不久，北面便有套奴二楚虎兒者在邊境遊弋，但未嘗敢於入境，可見套奴懼我大明之心。”他說的二楚虎兒其實來自蒙古外喀爾喀部，外喀爾喀部與清廷關係一直很微妙，最近趁着清國入關，便又蠢蠢欲動起來。
侯大貴道：“你打過建奴？”
“沒，但與孫兄一樣，手下有和建奴交手過的。”姜瓖應道，“他們亦與闖賊交過手，據他們描述，此前即便與闖賊的老本精銳作戰，交戰每每一進一退即分勝負，而建奴卻更進迭退，忍耐堅久，非累日鏖戰難分高下，堅韌非常。且勝不遽追，敗不至亂，軍紀嚴明，井然有序。”
“說的唬人，我看不過一朝被蛇咬十年怕井繩罷了。”侯大貴不以爲然，“要是都像你手下那些慫包一般，打幾次敗仗就嚇得魂飛魄散，視敵如神，那我早就不必打闖賊了。”
“輕敵之心不可有，畏敵之心不可無。”孫傳庭說道，“建奴韃子再厲害，也是孃胎肉長，哪能刀槍不入，姜將軍切莫過於懼怕......侯總管也不必目中無人。”
“我在路上就聽說韃子兵到大同府了，怎麼這都過了好幾日，韃子進又不進、退又不退，意欲何爲？”侯大貴扳着手指道，“姜兄，韃子是不是又寫信給你了？”
姜瓖見避不過去，坦白道：“正是，還是老一套，指責我，又催我趕緊率衆歸附，我都給......都給罵回去了。”
“這韃子真不把自己當外人。”侯大貴冷笑不迭，“我說姜兄啊，以後韃子寫信給你，最好拿出來咱們一起參詳參詳，不然我和孫......嘿嘿，都被矇在鼓裡不知情，不利於咱們合作啊，你說是不是？”
姜瓖偷眼看看孫傳庭，發現他也面有不豫，趕緊道：“說的是，說的是，我是大老粗，腦筋轉不過彎兒，現在受了提醒，往後自當及時通知二位，一起拿主意。”
沒想到孫傳庭此時袖子一揮道：“不必通知了，我明日就發兵，把廣靈縣的韃子趕走。”
“啊？”姜瓖措手不及，顧視侯大貴，見他亦是頗爲詫異。
孫傳庭斜睨兩人，說道：“大明國土哪怕一尺一寸，都容不得外人侵佔片刻。而今韃子把手都伸到了山西，我等大明臣子豈能視而不見？爲今之計，當先速速將韃子驅出山西，然後直取北京，收復江山社稷！”
姜瓖遲疑道：“孫兄話是沒錯，但出兵不急於一時，不如咱們另擇良日，細細商榷。”說着，目視侯大貴，希望他能說兩句表個態。
侯大貴臉色凝重，輕敲着桌面道：“欲速則不達，孫兄是讀書人，這個道理應該懂吧？”
孫傳庭笑笑道：“還有道理叫‘先發者制人、後發者制於人’，侯總管懂嗎？”
侯大貴好不容易學會個成語拿出來賣弄，被孫傳庭三兩句駁倒，肚中沒貨，自然沒法再文雅地懟回去，直接扯嗓嚷道：“制什麼制，咱這裡數萬人，被他五千人制？虧你想得出來！”
孫傳庭冷眼瞧他道：“姜將軍說的話你當耳邊風？北京還有數萬韃子，不是在城裡吃乾飯的。韃子能鑽營入關，說明精於算計，現今山西局勢變了，以韃子的精明，怎可能在招攬姜將軍一棵樹上吊死，必然有所應對，說不定援軍已在趕赴山西的路上了。我軍不趁此時將境內韃子驅逐提前佔據險要，難道等他兵馬會合再打嗎？”
侯大貴振振有詞道：“朝廷有旨，山西、陝西等地平定後，需集結一處再進北京，現下陝西戰事未見分曉，我軍暫不可輕動。”
姜瓖問道：“陝西戰事如何了？”
“不知，只知道李闖迫於形勢，已經帶着兵馬過去了，我軍主力在陝西以逸待勞與他決戰，必然一戰殲之。等那時候我軍主力攜大勝之威，挺進山西、北京，那還不是秋風掃落葉。”
“原來如此，我說原先駐紮在忻州的闖賊怎麼突然不見了。”姜瓖點點頭道。
“陝西戰事除了李闖主力尚有西安府城，何時安定尚屬未知，但山西戰事之急迫在眉睫，遠水解不了近渴，韃子得先打。”孫傳庭說着朝侯大貴微微一笑，“侯總管方纔不是也說了，我大同府數萬明軍，豈能爲五千韃子所拒。才說出去的話，轉眼就不認了？”
侯大貴道：“爲咱們考慮，韃子可打，但爲大局考慮，韃子不能打。”並道，“朝廷與韃子一直在交涉，結果未有，我等怎能擅自行事。倘若兩邊真談妥了，韃子自己撤兵退回關外，咱們這一打，不是幫倒忙是什麼？”
孫傳庭說道：“將在外軍令有所不受，我等肩負的任務是收復北京，路遇小石，踢開便是，難道還要爲它瞻前顧後的？”
侯大貴不悅道：“你說這話，是要公然抗命，不把朝廷放眼裡了。”接着笑一聲，“你一口一個忠君愛國，但事事不聽指揮，敢問這樣行徑，忠的是什麼君、愛的是什麼國？”
“胡說八道，審時度勢本就是我等掌兵之人該有素養，戰機稍縱即逝，萬萬拖不得。”孫傳庭毅然道，“我忠於朝廷，卻不必忠於趙......”說到這裡，卻怒氣一斂，戛然而止。
侯大貴拍手道：“好啊，往下說啊，怎麼不硬氣了？你說，我聽着！”
姜瓖見勢，擔心兩人又吵壞了團結，急道：“我看這件事可以折中處理。”
“你說！”侯大貴瞪着一語不發的孫傳庭，冷笑不止。
“不如我今明兩日便差人給廣靈縣的韃子遞信，勸他們離開。他們若不從，再......”
侯大貴故意捏着嗓子道：“先禮後兵是妥當之舉，但就怕咱們的孫軍門不從。”
姜瓖懇切道：“孫兄，貴軍初到，府內一切後勤準備尚未完善，貿然開戰恐怕前後交接不利，不如暫且緩緩，等萬事俱備沒了後顧之憂，再動手不遲！”
孫傳庭聞言，思忖良久，方點了點頭道：“好吧，就這麼辦。但是五日，最多五日，請姜將軍務必辦好韃子和後勤兩邊的事。”
通過短短接觸，姜瓖已經瞭解孫傳庭此人個性極爲強勢，便也不抱有徹底撼動他想法的念頭，於是見好就收，嘆道：“我盡力而爲。”
因和孫傳庭不對付，侯大貴在廟裡草草吃了幾口便從白登山下來了，一路臭臉。回到軍中，便傳令開拔，前往姜瓖安排位於府城西南的夏米莊駐紮。老規矩，刺探軍情的差事落在了飛捷左營頭上，由於清軍就駐紮在境內不遠，所以打探清軍動靜就成了首要。韓袞把這個任務交給了自己最信得過的參事督軍楊招鳳，讓他帶着數十騎往東。
楊招鳳接令後即刻分兵而去，不久先到桑乾河，正在河北岸的沙堝尋百姓家就食，不想旋踵又來了一彪軍。對方兵馬亦有數十騎，與己方旗鼓相當，楊招鳳怕是韃子或者順軍，抽刀戒備，沒成想迎面看到一騎，竟是面熟。
“郝兄！”
“楊兄！”
許久未見，兩人同時跳下馬背，楊招鳳收刀回鞘，郝鳴鸞則插槍在地。
“你怎麼在這兒？”楊招鳳問道。
郝鳴鸞笑笑道：“跟楊兄相似，領了個哨探的活兒。這次孫傳庭千叮嚀萬囑咐，務必要探得廣靈縣韃子的虛實，擔子不輕。”繼而嘆道，“也不知何時才能回來。”
楊招鳳道：“等主公消息吧，遲早得回來。營中中軍官的位置一直給你留着，沒人動過。我也只是兼着，但到底比不上郝兄時候得力。”
郝鳴鸞撫掌笑道：“那我就放心了，除了你，誰敢動我的中軍官，我虎頭大槍伺侯！”
兩人說說笑笑一陣，郝鳴鸞轉道：“孫傳庭下山後在軍中開會，已明確表示至多五日，便要繼續向北京進軍。咳咳，皇帝不急太監急，軍中好些人都心有不滿。”
楊招鳳道：“孫傳庭治軍太酷烈，纔打下榆林衛，接着強行軍到大同，喘息未定又要出發，這份強度落誰身上都不好受，更可況眼前要磕的可能是韃子。白廣恩之流都是遼東被韃子打跑的敗將，免不了有情緒。”
“孫傳庭能治軍，但不擅治人。能施小恩，卻無大德。一切都以大事爲主，無論百姓兵士在他眼裡，都只不過是達到目的的工具。可他卻忘了，不積硅步無以至千里、不積小流無以成江海，欲成大事，必從小事做起。沒有莘莘之衆的支持，哪有他功成名就的那一日。”郝鳴鸞邊嘆邊道，“我在孫傳庭身邊，是越來越不得勁兒，日思夜想都是有朝一日能回趙營和你們這些兄弟相聚。”
楊招鳳安慰道：“不遠了。北京近在咫尺，等主公大軍奔赴山西，大會三軍，你我終究有再次同營共事、齊心協力的機會！”
“嗯，要不是每每想到有你們，我怕是堅持不了這麼久。”郝鳴鸞苦笑道，然後在自己臉上輕拍一下，“你看我這嘴，好好的相逢喜悅，說到這裡都成了怨氣，該打、該打！”
既然目的相同，兩人隨後合兵一處，一齊前往廣靈縣，只是沒想到，才過桑乾河，卻在中途撞見兩個老熟人，沒想到因爲這兩個老熟人又捲入了一場風波。