昨夜微雨疏疏，今晨雨歇，少室山雲霧氤氳。輕煙薄霧之間，十餘人正踩着溼潤的石板階梯拾級而上。寺鐘長響，彼岸海寬領數名寺僧出得山門外，那十餘人中走出一個長大漢子，面無表情道：“在下申靖邦，聽聞貴寺扣留了於掌盤子，奉李大掌盤子令，特來討要。貴寺佛法寬宏，想來不會計較一個手無寸鐵之人。”
申靖邦與於大忠同爲李際遇死黨，較之自負的於大忠，出身縣中小吏的申靖邦做事更加妥帖把細，聽說堪爲李際遇的耳目喉舌。
彼岸海寬掃了兩眼，見對面並未攜帶兵器，也不爲難，道：“於大忠冒犯我寺，本該杖責，但主持心懷惻隱，給予改過自新的機會，願放歸其人，並望以此劃個道兒，從此與李大掌盤子井水不犯河水。”
申靖邦拱手道：“慧喜禪師慈悲仁厚，申某替李大掌盤子這裡謝過。李大掌盤子吩咐了，少林寺是善鄰，虎臥御寨之側惠及恩澤，乃大大好處。於大忠冥頑不靈，擅興刀兵，正要拿回去審問。只要貴寺肯放人，大路朝天各走一邊，往後再無瓜葛。”
彼岸海寬單掌合十道一聲“善哉”，轉身說了幾句，不多時，背縛雙手的於大忠就被推到了申靖邦面前，臊眉耷眼低着頭，一聲不吭。申靖邦也不與他言語，只淡淡對彼岸海寬點點頭，即便帶人領走了於大忠。
山門閉合，彼岸海寬轉至六祖堂，遇着了趙當世與柳如是相攜而來，打個招呼道：“趙總兵起早，師妹起早。”
趙當世與他聊了幾句，說道：“放了於大忠，師父認爲，就能平李際遇之怒嗎？”
彼岸海寬苦澀一笑：“絕無可能。”
趙當世坦然道：“事到如今已無他路可走。李際遇這次派人交涉，明着討要於大忠，實則是來下戰書的。”並道，“三日之內，土寇必然大舉來犯，寺中需早做準備。”
彼岸海寬一振精神：“趙總兵說的是。”而後又道，“與土寇交戰，無論輸贏，少林都難逃一劫。小僧今日就安排僧衆，送趙總兵等下山。”看來他也認爲趙當世幫着捉拿於大忠已經對少林寺仁至義盡，無需再蹈兇險了。
“不急。”趙當世笑一笑道，“少林寺風景獨絕，趙某還沒待夠。”
彼岸海寬愣住了，趙當世又道：“趙某即刻就讓侍衛投入寺中防務。”
“趙總兵，你實無這個必要。”彼岸海寬搖頭嘆息，“業報未了，在劫難逃。少林蒙難，既暗合天數，乃佛祖對我寺之試煉，只有渡過這一劫波，往後方能免除三塗之苦。即便最終寺毀僧亡，亦是我寺中羣僧修爲不足，咎由自取。等輪迴往世，再行修行便是了。”
柳如是這時候道：“師兄你曾與我說過，修五戒十善能免除三塗之苦，修禪定能暫免除內心煩惱之苦，若能開悟得智慧即可出離三界的生死之苦。少林毀於天災，自當爲因果報應，佛經中稱爲‘劫難’，但由人爲而毀，卻是‘惡報’。如今土寇來犯，對少林，是惡報而非劫難。劫難的諸多苦楚可解，但惡報如何能依靠輪迴來世而除？若只畏苦果，想着一死了之，而不知避惡報，非善舉可言。”
彼岸海寬連連嘆氣道：“師妹所言甚是，適才之說，不過聊以自寬罷了。”
趙當世道：“海寬師父你放心，趙某歷經沙場無數，不止這一次，輕重拿捏自有把握。即便真到了那不可言說的一步，趙某也有自保的信心。”
彼岸海寬謝道：“趙總兵於我寺之恩情，無以爲報，此等佛緣，亦屬罕見。昨夜主持曾與我說起趙總兵有佛根，有意度趙總兵爲俗家弟子，只是不知趙總兵心意，未敢造次。眼下少林危在旦夕，小僧怕錯失機會，再說無緣。是以此間想問問趙總兵之意。”
趙當世微微驚詫，轉看柳如是，見她目中帶笑，彼岸海寬面色又極懇切，於是道：“承蒙主持厚愛，能忝屬佛門、譜名少林，是趙某生平之願。”
彼岸海寬欣喜，撫掌道：“如此甚好，大喜之事宜早不宜遲，趙總兵稍等片刻，小僧這就去尋師父，說個見地。”言罷，快步而去。
趙當世回看向柳如是道：“柳姑娘，不想趙某血戰半生，今日卻遁入空門。”
柳如是佯嗔道：“柳姑娘是誰？”
“柳姑娘不是......”趙當世話說一半，一個激靈，立刻改口，“趙某從此不知柳姑娘，只知阿是。”笑着看柳如是轉嗔爲喜，續言，“我執意留在少林寺，阿是，你不怪我？”
柳如是道：“我要怪你，就不會幫你說服海寬師兄了。”繼而聲音忽而一柔，“趙郎，你有你的主張，既然定了，我便跟着你。”
趙當世心下一熱，一念想到柳如是不顧艱辛，從千里之外的西湖之畔跋涉來此，又奮不顧身自襄陽與自己相伴至少林寺。所爲種種，雖各有理由，然而只要有心卻怎會看不出她切實之意。他心道：“我再裝聾作啞，終非大丈夫所爲。”於是毫無理由，主動拉起了柳如是的手。
柳如是身軀一顫，本如霜雪白的面頰登時如層林盡染，紅了泰半。趙當世正想說些心裡話，眼到處彼岸海寬已然迅捷而至，見此情形，咳嗽一聲，略有尷尬。
“海寬師父，主持如何？”趙當世神情自若，微笑着問道，抓着柳如是的手卻不放開。
彼岸海寬垂目看地道：“阿彌陀佛，主持欣然答應，正在禪堂等候。”
“多謝了，勞煩師父前面引路。”趙當世說話間，驀然感覺柳如是的手也攥緊了。
彼岸海寬答應一聲，轉身自顧自向前走，趙當世轉睛看向柳如是，兩人相視淺笑。
非常時期，一切從簡。趙當世到了禪房中，寒灰慧喜已和一個傳道長老站在那裡。
“趙總兵，皈依我少林，成俗家弟子，你是否已經定意？”寒灰慧喜問道。
趙當世虔誠合十道：“弟子願意。”
寒灰慧喜點點頭，當下那傳道長老先帶着趙當世唸了幾遍皈依三寶的誓言，而後趙當世跪在拜墊上，對着寒灰慧喜頂禮九拜。寒灰慧喜年事已高，本早已不收弟子多年，但今日卻是爲趙當世破例，將他收爲了關門弟子。
傳道長老遞上一盞清茶，趙當世跪奉寒灰慧喜喝了一口，便即交付了茶。因趙當世是俗家弟子不必剃度，所以寒灰慧喜將右手輕按在趙當世頭上，嘴中默唸經文，三撫而罷，就算是剃度了。接着慧喜親賜一“見”字，取自《楞嚴經》中“見見之時，見非是見；見猶離見，見不能及”之語。又因師承慧喜，故而與彼岸海寬一樣爲“海”字輩。二者合一，法名“海見”。
既獲“海見”法名，趙當世再站起來時，神態儼然，對寒灰慧喜恭恭敬敬道一聲“師父”，又對彼岸海寬道一聲“師兄”。
寒灰慧喜說道：“你執掌兵馬，翻手爲雲、覆手爲雨，一舉一動都關乎千萬人性命。現歸我少林佛門，往後除惡揚善不在話下，做事之前亦務需三思。毋以善小而不爲，毋以惡小而爲之。”補一句道，“你雖爲俗家弟子，按規矩同樣要發給度牒，報上官府造冊。等這幾日寺亂平息，傳道長老自會安排。”
趙當世回禮：“謹遵師父主持教誨。”轉身對彼岸海寬說道，“今入少林，休慼與共，再無內外之分、退步之理。土寇來犯，正該同仇敵愾。”
彼岸海寬此時也沒了抗拒，果斷道：“便如師弟所言，同心協力，共護山門。”
拜別寒灰慧喜及彼岸海寬等，踱步出了禪房，到得僻靜處，柳如是扯了扯趙當世的衣袂，似有不悅。趙當世疑惑道：“阿是，你不開心？”
柳如是道：“方纔在禪房中，你叫了‘師父’、‘師兄’，卻忘了我。”
趙當世一怔道：“此話怎講？”
柳如是一本正經道：“我拜海寬師兄在前，你入門在後，長幼有別，你得喊我聲師姐纔是。”說罷，眯眼笑着。
趙當世自知她在說笑，便道：“好，是我過失。我補給你。來，聽着——柳師姐！”
柳如是頭一偏：“聽不清。”
趙當世看她嬌俏可愛，一時間也沒想許多，徑直探過頭去，貼脣低語一聲：“師姐恕罪。”說完，哈哈一聲朗笑，看柳如是反應。
柳如是哪想得到他有這一舉動，當即面紅如潮，咬脣急道：“好你個趙當世，才受戒律，就不守清規！看我不去佛祖菩薩面前告罪，讓他們替我好好教訓教訓你！”時下縱然半驚半喜，到底不好意思，跳腳兩下，立刻跑的不見了蹤影。
趙當世自笑着負手兜轉回廂房，思潮如涌，不經意間，周文赫卻閃將出來道：“主公！”
“你......”趙當世驚一跳，鎮定下來道，“怎麼了老周，每次都突地冒出來，怪嚇人的。下次不許這樣。”
周文赫腆着臉唱個諾，說道：“主公，有差往御寨方向的弟兄回報，御寨上下兵馬齊動，似有開拔之意。總數......總數漫山遍野，不會少於三萬人。”
“李際遇要來了。”趙當世喃喃道，心念一動，“龍野呢？有消息嗎？”
周文赫肅道：“屬下正要稟報此事。”當下兩人細細議論不提。
兩日後，一覺醒來，五乳‘峰下，少林寺本院已然給不計其數的土寇圍成鐵桶一般，層層疊疊，密不透風。自少林山門往下，松柏之間，旗幟如雲、鼓角齊鳴，山呼海嘯的吼聲一浪接一浪從土寇的陣列中掀開來。登上少林鐘樓往下看，山腰一絢麗耀目的華蓋前，密集如蟻的土寇步兵們浩浩蕩蕩，鋪滿了整片山林。成百上千的土寇馬軍則來回奔馳，龍威虎震。華蓋兩側，分立一杆丈餘大旗突出林蓋，右書“生我父母李掌盤”、左書“解民倒懸大御寨”——看樣子，是李際遇親自到了。
“告誡全寺守備，準備作戰！”厚甲當身的彼岸海寬快步下了鐘樓，一路吩咐寺僧。
趙當世外披棕袍、內着鎖子甲，也趕到這裡，接着他道：“師兄，我已點起手下五十騎，隨時待命！”
彼岸海寬纔剛點頭，拐角處，一寺僧慌張跑到近前，哭道：“師兄，主持他、他已經孤身一人，出了山門！”
耳畔鼓角相聞不斷不絕，趙當世與彼岸海寬聞言，幾乎同時飛步，搶出山門。