接下來的幾天裡。蘇禮每日被王嬤嬤折騰得叫苦不迭，壓根兒也沒精力去關注九兒。這日晚上忽然想起，便跟半夏問問情況，聽說她近幾日只在屋內養傷，偶爾在廊下與丫頭們閒話做做活計，倒是安穩的緊。蘇禮聽了稍稍放心，不過還是叮囑半夏不可放鬆警惕，便叫她去小廚房端宵夜。
吃過甜湯，蘇禮就吩咐半夏去關好院門，準備歇息。誰成想大半夜的就開始腹瀉不止，她便覺得定然是那甜湯出了問題，可是此時已經來不及想，刀絞般的腹痛和一趟趟的起身，不到一個時辰就把人折騰的幾乎脫水。
半夏雖然驚慌但還強自維持着冷靜，先去叫醒宋媽進屋照顧蘇禮，自己去廚房將晚上剩下的甜湯端進屋放在櫃中，又按照蘇禮的吩咐衝了糖鹽水，在她疼得不是太厲害的時候餵給她喝。
蘇禮這會兒蜷縮在牀上，雙手按着小腹，額頭上豆大的汗珠止不住地往外冒，剛剛下地的時候她已經明顯感覺到自己雙腿發軟。腳步虛浮。她對古代的醫術沒什麼瞭解和信心，也不知這腹瀉會不會出狀況，只覺得應該多多補水、補充熱量，於是便逼着自己儘量多喝幾口糖鹽水。溫熱的糖鹽水下肚，倒是讓她的腹痛似乎稍稍緩解，走路的時候也稍稍多了幾分氣力，可是腹瀉卻還是止不住。
見都折騰了兩個時辰，情況不但沒好轉反而嚴重，半夏的冷靜便維持不住，求蘇禮讓她去找大太太請大夫。
蘇禮尋思着雖然自己不願麻煩別人，但是也不能跟自己的身子過不去，現在已經幾近虛脫、心慌氣短，再逞能便是自虐了，便點頭應了。
倒也沒耽擱太久，大太太便打發丫頭領着大夫過來，不多時自己也領着人趕來，進屋一瞧蘇禮的模樣，滿臉心疼地說：“這可是怎麼弄得，昨天瞧着還好好的，這一頓折騰看着人就見瘦。”說罷回頭衝着宋媽和半夏等人道：“你們都是怎麼伺候的，怎麼讓姑娘病成這樣，也不說早些來告訴我，要是出了事兒誰擔得起？”
“大伯母也莫要生她們的氣了，都是侄女的不是，原以爲不過是睡覺着涼或是吃壞了東西，誰成想竟這般厲害。”蘇禮有氣無力地說。
“唉，你這個孩子。就是太會逞強。”蘇林氏嘆氣，扭頭去問剛診過脈的大夫道：“先生，姑娘的病如何說呢？”
大夫捻捻鬍子，皺眉思忖片刻，輕聲道：“大太太且借一步說話。”
蘇禮此時正趕上肚子絞痛，注意力一分散便沒聽到他們說什麼，但半夏站在一旁可是聽得分明，她立時就嚇得面色煞白，有什麼話不能在這屋裡說，非要去外邊兒，難道是自家姑娘要不好了？
眼見着大太太跟着大夫走出臥室，半夏剛想擡腳跟去，卻被大太太身邊兒的丫頭一阻：“半夏姐姐還是在這兒看着你家姑娘罷，萬一姑娘尋你有什麼吩咐，叫不到人就不好了。”
半夏心裡再怎麼急，此時也無法，只能備受煎熬地在牀邊沾着，不覺就紅了眼圈，見蘇禮在牀上半闔雙目，臉色慘白毫無精神的模樣，淚珠就止不住地往下掉。哽咽着低聲道：“姑娘，您可千千萬萬要好起來，當初那麼兇險的毛病您都撐過來，如今不過是些小毛病，您素日行善積德，滿天神佛會保佑您的。”
她正自己喃喃嘟囔，就見大太太臉色鐵青地重新回到屋裡，吩咐自己的丫頭道：“安荷你拿了方子同先生去抓藥，然後看着煎藥，不可有半分馬虎或是假與人手，不然我拿你是問。靜竹你在屋裡照看着禮兒，半夏你跟我出來。”
剛走出裡間屋，半夏撲通就跪倒在蘇林氏面前，抽泣着說：“大太太，您可千萬要救我家姑娘。”
“禮兒的病倒是無大礙，只是她這病卻是來得蹊蹺，你是她貼身伺候的，我倒要問問問你這到底是怎麼回事。”大太太也沒叫半夏起身，只沉着臉問。
半夏聽說病無大礙，心裡的石頭算是落地，但又聽了後面的話，便想起自己藏起來的那一小鍋甜湯。不過雖說她鬆了口氣，但還不至於頭腦一熱將這個也交出去，聽大太太話裡的意思，估計自己的懷疑已經是八九不離十，但她面上卻沒表露什麼，只叩頭道：“姑娘生病奴婢不敢說沒自個兒的責任，都是奴婢照料的不夠精心，任憑大太太責罰。但若是說有什麼蹊蹺。奴婢敢對天發誓自己是半分都不知情，姑娘病成那樣，奴婢瞧着心疼不已，恨不得若是能自個兒替了姑娘遭罪纔好，還望大太太明察。”她說罷又忍不住地叨咕道，“阿彌陀佛，姑娘的病無礙真是菩薩保佑，願姑娘快快好起來纔是。”
蘇林氏見她的模樣不似僞裝，又想到蘇禮素日對她的倚重，便覺得應該與她無關，於是稍稍放緩語氣道：“剛剛大夫說禮兒這並不是病，而是被人下藥才腹瀉不止，你來跟我說說，你覺得你們院裡誰能給你家姑娘下藥？”
“回大太太，這甜湯是奴婢親手燉上的，中途因爲伺候姑娘沐浴，於是小火煨着無人照看，之後從盛湯到姑娘喝完，也都是奴婢親自伺候，若說是其中有什麼問題，怕也是因爲奴婢太過大意，離開而無人照看的時候所致。那時候院門未關，什麼人都可能進來。”半夏垂首回話。
“那依你的意思。是外邊兒的人進來下藥，而不可能是你們院中的人了？”蘇林氏微微提高聲音問。
“奴婢只是覺得，院中無論是媽媽還是姐妹們，姑娘向來待大家不薄，大家也都沒理由害自己主子，所以便妄自揣測，若是說得不對，還請太太恕罪。”
蘇林氏見問不出什麼，正打算要不要把院裡的人都挨個叫過來問話，卻見自己丫頭從裡間屋內出來道：“太太，姑娘喝過藥立時便見好。如今人已經清醒，說是肚子也不疼，舒服多了。”
聽說蘇禮醒了，蘇林氏便將審下人的事放在一旁不提，囑咐半夏莫要將此事告訴他人，自己忙進屋坐在牀前道：“真是菩薩保佑，藥到病除，剛纔可是嚇死個人。”
蘇禮示意半夏將自己扶起半坐着，歉意地說：“都是侄女不好，大半夜的讓大伯母勞頓，心裡實在過意不去。”
“一家人不說兩家話，我家老爺與你父親是一母同胞，你又是三弟的嫡親閨女，現在你父母不在身邊兒，就該把我當作孃親一般，有什麼都只管說，什麼都不礙的。”蘇林氏替蘇禮掖掖被角道又說，“你只管安心養病，其他的全有我呢！”
她說罷便起身，又將半夏叫出去耳提面命一番，這才領着丫頭婆子的回府去了。
親自插上門閂後，半夏回屋就朝書雪甩了一記耳光，恨聲道：“你個小蹄子，是身上的皮癢還是不想活了？我讓你看着火上的甜湯，你且跟我說說看，你是沒看好還是你自個兒要害姑娘？”
書雪從剛纔就一直在哭，妝容早就花裡胡哨，如今被半夏一個耳光甩過來，臉頰登時便紅腫起來，看上去更加悽慘。但是她半分抱怨都不敢，只跪在地上道：“半夏姐姐，奴婢知道錯了，開始一直在小廚房盯着甜湯不敢怠慢，但中間奴婢的娘來尋奴婢，說是家裡這兩日短錢家用，奴婢便只回房給老孃拿了二兩銀子，誰知道就……”她說罷就不住叩頭。“半夏姐姐您饒了奴婢這回吧，奴婢再也不敢了。”
“瞧着姑娘病得模樣，我就是打死你都不解氣，還敢求我饒你？”半夏氣得嘴脣止不住地哆嗦，心裡卻合計着書雪的娘並未在誰家房裡當差，不過是個園子裡的上夜婆子，她爲何要害自家姑娘？
她正在琢磨着，見宋媽打裡間屋出來道：“半夏，姑娘尋你進去。”她忙壓下心裡的思量，掏出帕子胡亂擦擦臉上的淚痕，才快步進屋。
見蘇禮半倚在牀頭，嘴脣都瞧不出什麼血色，半夏就覺得自責不已，都是自己沒管束好下人，才讓自家姑娘遭這樣的罪。
蘇禮像是瞧出她的心思一般，衝她招招手：“半夏你過來我身邊兒來，別什麼事兒都往自己身上攬，這回原本就怪不得你。俗話說不怕賊偷就怕賊惦記，我這是被人惦記上了，這回防住了，也指不定下回如何，也許是我素日裡表現得太過無爭，讓人覺得我是個好欺負的，這才一次次得寸進尺，這回我可是要有所反擊才行。”
“難道姑娘心裡已經有數了不成？”半夏聽到蘇禮的話大吃一驚，又細細琢磨她的措辭，略帶幾分不確定地問，“姑娘難道是懷疑……奴婢還以爲會是九兒……”
“此事與九兒無關，對我下藥於她全無好處。”蘇禮恨恨地說，“除了她還會有誰？在這個節骨眼上，我若是病了定然就不能去宮內賀壽，如此來說，對誰的好處最大？誰一直削尖了腦袋想往裡鑽？”蘇禮沒想到自己之前的息事寧人，卻只換來對方的變本加厲，但是卻又無法以牙還牙地報復回去，畢竟自己不是她那種心腸惡毒之人，如何能震懾住她，讓她不敢再輕舉妄動，這倒也是個不小的難題。