明玫起身去了西次間。
常媽媽在門口守着,見了明玫過來，十分地意外，然後很快又換上了笑臉，叫了聲“大少奶奶來了”，這既是打招呼，也是往裡通傳了。
然後常媽媽殷勤地迎上前幾步，伸了伸手想要扶着她的樣子，只是身邊跟着的司茶素點不肯讓位。
看起來很正常的樣子,莫非消息還沒有傳過來？
裡面沒有人應聲，明玫想着萬一裡面在暴怒着，會不會迎面砸自己一個茶杯什麼的？便在門口駐足，大聲道：“婆婆，媳婦兒來給你請罪來了。”
然後聽到裡面一個淡淡的聲音：“進來吧。”
聽着真不象發怒。明玫這才進了門兒。
霍侯夫人半靠在大炕上，面前的小杌上放着個打開着的空空的匣子。她似乎心不在蔫地正閒閒撥弄着匣子。
見了明玫，沉着臉就要質問。
明玫不等她開口，站在門口就忙道歉道：“婆婆，媳婦兒惹了婆婆生氣，罪該萬死。剛纔媳婦兒去院裡跪，結果才一彎腰，就眼前一黑沒了意識。丫頭們被嚇得不輕，這才慌了手腳。”
“其實沒那麼嚴重，真的，纔出院門兒沒一會兒媳婦兒就醒過來了。特意過來跟婆婆說一聲，讓婆婆不用擔心。”
說着，親熱地上前來，站在霍侯夫人身邊，舉起小拳手輕輕地捶了幾下她的肩，“只是大夫說，我這段時日氣血虛得厲害，隨時會目眩神昏，需得將養些時候。婆婆也等我吃完整劑藥再罰我吧，不然媳婦兒昏倒了，別人還以爲婆婆專門刁難我呢。”
那動作親暱得跟是人家女兒似的，語氣帶着微微地撒嬌，更象女兒。
她已經想好了，這霍侯夫人要是還堅持要罰她跪，她就悲聲撲上去求情。這次跪也不給她跪了，直接撲她身上就暈倒去，把她壓到下面墊個底兒。
霍侯夫人被明玫那故作親熱的勁兒弄得心裡膈應得很。有心再發作她一頓吧，想着和前次暈菜間隔太短，她再給你裝回暈，傳出去好象她這當婆婆的連病婦也不放過似的。
看着那張笑臉，霍侯夫人生硬道：“就依你，調養完了身體再說。”
能病着一直不好不成？再陣子再罰又暈，看到時候別人是說你忤逆不孝還是說她當婆婆的手狠。
何況罰她真不是目的。
想着，便說起霍辰靈來：“……看中個屏風，好幾千兩銀子呢。東西確實是好，過了這回也不易遇到這麼好品相的了。我想既是你妹妹喜歡，買了來就當攢給她的嫁妝也好。便不想動用公中帳，誰知道我這手頭現銀，竟然還差着兩千兩呢。”
明玫很識做，馬上接道：“買屏風啊，用不用媳婦兒幫着想想辦法呢？”
霍侯夫人聽了，覺得這媳婦兒總算上道，莫非那一嚇還是有用的？心裡氣平了些，便道：“有你操心，那自然是好。既是這麼着，我便等着了。”
明玫暗嗤，你就等着吧，我上門來給你宰，美的你吧。
然後明玫告退，去服侍侯爺吃藥。
直到秦氏來換班的時候，兩妯娌站在正堂門口正說着話兒，忽然聽到西次間傳來一聲瓷器碎裂的聲音，然後又是什麼摔到地上的砰咣亂響的聲音。
然後就見張媽媽慌慌張張地出院門去了。
明玫帶着人回她的怡心苑去了……
霍侯夫人發了很大的脾氣。可是聽說因爲扈三媳婦兒啥也不肯說，銀票來路不明，已經被認定爲是偷竅主家所得，莊生入了外院的帳了。
最後霍侯夫人乾脆出頭，說是自己的私房，要莊生把銀票取了來。莊生很爲難：“太太，已經入了帳的，手續都辦全了，這筆銀子要再去了，帳上怎麼做啊。”
霍侯夫人沒有嫁妝，霍辰爍成親時就已經添了不少東西去了，當時就宣稱自己這些年的月例，省吃儉用的，都用到他身上了。如今不過兩年，月例五十兩銀子的她，除去日常用度打賞等，竟然又能攢下幾千兩來，誰都可以笑而不語一下了。
當然更多的人不是不語，是各種揣測紛紛。
霍侯夫人對銀票的用途，說法仍然是那個屏風。
可這麼大一筆錢，讓扈三媳婦兒去支付，還有些偷偷摸摸的意思？既是如此，爲何問她時不肯說呢？並且若有心，去店裡問一聲掌櫃，也就知道那屏風多少銀子，可有下定之類的了。
總之霍侯夫人還是把銀票拿回去了，但銀子來路不明，去向不清，弄了個滿府皆知。
關於來路，很好說，十個霍府人有九個會認定，這是藉着掌家，涮摸府裡的。而於銀票的去向，各種可疑言論呀，連“莫不是外面養着個什麼人不成”這樣的猜測都有了。
明玫便在人多的時候當衆表示：“太太有這銀票在手，妹妹的屏風定然再不用媳婦兒再操心了。”……
這件事兒霍侯夫人弄了個灰頭土臉，氣得不行。好在賈家也等得心急，第二天孃家兄弟就親自來了一趟，把銀票拿走辦事兒去了。不但賈家催着，霍侯夫人自己也很着急。
她一邊逼着莊生，一邊哄着明玫。又少不得和霍辰爍商量，讓他把媳婦兒的陪嫁銀子弄些出來週轉，恨不得個個都是能生蛋的雞。
明玫對她的要求都回復“可以幫着想想辦法”，並且也當真翻撿出幾樣物件讓丫頭拿出去打聽行價，一副湊錢的模樣。後來吃逼不過，到底給了霍侯夫人較明確的答覆：“原來說湊着買屏風的兩千兩，現在想想法還是可以的。”
如果霍侯夫人再逼問，她就準備真拿出兩千兩銀子來，一次給個一二百兩，分個十次二十次的給完她，圖個平安。也好讓霍侯夫人知道，她確有嫁妝銀子可以摳的。她想時不時能摳一摳，就得跟她客氣些。
若給，她也必定每次都給得大張旗鼓，且看秦氏怎麼辦。
聽說秦氏嫁時，壓箱的銀子一共三千兩。這已經是相當多的了，可按明玫那種給法，她不是得把壓箱銀子都拿出來嗎？
莊生很頭痛，連天又出去收帳去了，據說三五天不見一次人影。
而管着外院的霍辰爍，很不情願，既不願以辭退莊生爲由逼他，也不願去算計自己老婆的嫁妝。
霍府外院，一向是霍侯爺親自管着。霍辰燁在時也協理。現在一個倒了一個走了，霍辰爍這從沒管過外院的忽然成了主力，下面各管事兒還沒用順手呢。何況象莊生這樣的，又不是府裡的下人，只是侯爺聘來的，基本只聽侯爺的。
而霍辰爍真沒有霍侯夫人那膽子，就敢當這霍府是他們母子的天下了，帳上的銀子可以動那麼多。
“到時候拿什麼去補那窟窿呢？爹爹好了之後，問起來怎麼辦呢。哥哥回來之後，查起帳怎麼回呢？”說到底，他不過是個暫理，很短暫地代理，不可能隨意調用那麼多銀子私用。
“不然讓舅舅們等等，等爹好了，好好跟爹說說，借些銀子去也不是什麼大事兒。”
“哼，你想得多簡單！你爹肯借，你舅舅他們這麼多年還用過得那般辛苦。這事兒，半點兒都不能讓你爹爹知道，他若知了，定然是護着那邊的。”
現岳父家要用他的銀子算計他前岳父家，他會不會同意呢，這事兒真是。
霍侯夫人半點兒不敢賭。
“那現在怎麼辦？”
“怎麼辦，就在你爹爹管事兒前，咱們湊齊銀子，把這事兒辦好了。將來你舅家顯赫了，你纔可以仗腰啊。”
說實話，霍辰爍不知道他需要怎麼仗。他爹雖然病着，但他一個侯府嫡子，依然過得很好啊。從來沒多操過什麼心，何況現在他哥在軍中已經掌權了，也肯帶他去立功去，他將來也可以象哥哥那樣拼軍功啊。
霍辰爍到底只有十五六歲。
一直以來，霍侯夫人對霍辰燁都是大力誇讚。在他孃的嘴裡，這個哥哥什麼都好，什麼都出色。讓霍辰爍也很有些對哥哥的崇拜，哥兒倆也很親。現在忽然外祖家對立起來，讓他很有些迷茫。
霍侯夫人其實一向不給兒子說這些齷齪陰暗的事，但是她也沒辦法呀，現在她是既缺錢又缺人，不是隨便誰都可以成爲心腹的，不跟兒子說跟誰說呢。
而秦氏，婆婆話裡話外的意思，自己男人愁眉苦臉的嘆氣，很快她便知道了詳細原因，她故作不知，但很憤怒……
怡心苑，明玫靠在窗前榻上昏昏欲睡。司茶進來，輕輕搖她：“小姐快醒醒，素點兒回來了。”然後轉身對身邊的素點道，“小姐才坐下一會兒的功夫，竟然也能睡着。”
明玫閉着眼睛，懶洋洋道：“小姐我醒着呢。”
司茶就笑起來。
素點就蹲□子，壓低了聲音道：“安新說，消息都散過去了。”然後詳細跟明玫講起來。
螞蟻巷后街，是條窄小陰暗的街道。有位京郊人士叫駝子的，常在那裡賣些“祖傳”的金剛丸啊迷迭香啊之類的。府裡迷迭香，就是從此人手裡來的。侗媽媽的兒子侗大勇去買的，哪天，什麼時辰，穿了什麼衣裳，買了多少，用了多少銀子，早查了個明明白白。
當然，侗大勇已經被京兆尹帶走“協助調查”去了。而此事，經過安新他們改頭換面，成了另外一個版本：賈府表小姐進駐霍家後，霍侯夫人派心腹去買了迷迭香，說是要成全表小姐云云。
至於如何成全，下人胡亂猜測，語蔫不詳。
此消息被霍家幾個沒睡醒的下人，一大早趕着泔水車時拿來閒磨牙，一個不注意被風吹進了錯身而過的秦府買菜的僕人耳朵裡。
現在府裡，滿打滿算就霍辰爍一個成年男人，若用那東西來成全表小姐，會是成全表小姐和誰？
秦家太太若聞了訊，自然會有一番思量。
明玫點頭。秦氏已經不爽了，她再給她加把柴，之後就看秦氏的了。
素點就又說起了八卦來，“那駝子愛吹牛，說許多大府第，都是他的客戶。那鄭府更是老熟客呢。”
“哪個鄭府？”
“鄭伯爺府啊，前段時間來過，楚憐憐那家。”
大家都笑起來。感情這玩藝兒都是她們姐妹在用啊。