明玫昨兒個就聽說，秦氏當晚派了兩個婆子在盛昌堂一同值夜,痛快笑了一場。
她覺得秦氏挺剔透,卻沒想到秦氏發作的這樣疾速。她沒敢做的事兒，人家都做了。
照例過去盛昌堂送早飯請安連帶值上午班。
然後不久,就見東府裡,霍大太太帶着煥大嫂子過來了，炯二嫂子回了孃家，不在此行之列。一番相見探問病情，才安排霍大太太坐下，就見西府裡霍三太太也帶着一家子內眷過來了。
又少不了一番廝見。
再然後沒多久,另有客到。秦氏孃家老媽帶隊，領了幾個兒子媳婦一羣人過來了。這秦太太纔剛過府來探望過侯爺,如今這番又來,任誰都看出了些不對來。
東西兩府裡的人更是嘀咕，他們可都是被秦氏派人請了來的。
所以，秦氏，或者秦家人有動作要做，是每個人心中的想法。
明玫看着形勢，大約也能明白秦氏是要做何事。讓孃家作靠山，讓族親旁家做證，把手中證據示衆，她要掌握主動，提前維權，早除隱患。
這行事方法明玫也曾經想過。只不過霍辰燁那廝，對霍侯夫人比她還瞻前顧後，想的太多，顧忌這個顧忌那個，後媽可以靠邊兒，弟妹還是要顧的，以及霍府臉上，也要蒙上光潔的遮羞布……
何況現在霍侯爺的狀態，讓她也沒膽孤注一擲將事兒鬧大了。若霍侯爺被氣歪了，別說霍辰燁會如何怪她，只怕連賀正宏老爹也不會饒她吧。
希望秦氏給力。她定替她好好加油助威。
因爲有外男到，年輕媳婦都躲到了稍間裡。明玫忙着安頓招待大家，乘機出來交待司茶她們，等下要如此這般見機行事。另外又讓範媽媽去請莊生和金醫士過來……
秦家到底是外客，坐着說了會兒話，就被秦氏領着去了她的院子裡。剩下這一窩子霍姓人，大有互相眼色相詢的，連霍侯夫人也十分疑惑。
因爲明顯有事要說，倒不好都圍着霍侯爺的病牀。明玫讓丫頭們設座，幾個太太並排坐了，自家媳婦兒或坐或站在自家婆婆身後，等着下面的情節。
霍侯爺的牀邊，只站着何姨娘和霍辰熒兩個，隨時準備端茶遞水什麼的。
果然才上了茶沒一會兒，就見秦氏去而復返。她一陣風似的掀簾進來，撲通一聲跪在屋子當中，朝着病牀方向抹着淚兒道：“公爹，有人要謀算我們，請公爹做主……”
此語一出，室內便是一靜。這事兒，聽起來挺大的嘛。
霍侯爺靠坐着，舌頭不靈，只以詢問的眼神看向秦氏，示意她繼續。
霍大太太直接開口催道：“爍哥兒媳婦兒莫哭了，快說說是怎麼回事。”
就聽秦氏接着道：“我孃家人聽說了咱霍家，竟有人去外面悄悄買迷迭香回來。原本我娘還不信，結果仔細打聽了之後才知道，此事確鑿。所以今兒個纔會上門，因爲不放心我，不放心相公，怕我們一不小心就着了道。”
屋裡便有不知那迷迭香是何物的，也聽出了那不是好東西，互相使着眼色。
霍侯夫人一聽迷迭香，手上一抖，茶就灑出來些許在衣襟上。她吸了吸氣穩住神，輕喝道：“秦氏，你胡說什麼？”
“婆婆，我沒有胡說，”秦氏道，看了霍侯夫人一眼，一臉的倔強，“我孃家已經查問清楚了，螞蟻巷后街，賣藥之人叫駝子，家住京郊，家裡有娘有弟，他不敢亂說的。”
秦氏說着也不再看霍侯夫人，轉臉仍朝着霍侯爺，道：“媳婦兒昨兒在這盛昌堂，也正好看到，就在這屋裡，就在那櫃子裡，竟有味道古怪的線香。媳婦兒拿了讓人去問，才知那東西果然就是迷迭香……如今府裡只有相公一個男子，夜裡在此值夜，此物自是要用在相公身上，卻不知是誰要這麼陷害相公？”
聽說已經查清楚迷迭香來路，霍侯夫人心裡就亂成一團。這種東西，讓人去買自然不會傻到還告訴人家買者是誰，可是那買藥的侗大勇如今還關在京兆尹呢，難道是這小子抗不住打招出她來？
她沒想到這事兒讓秦家知道了。不過不管秦家知道多少，都不該這麼大陣仗來問罪。爍哥兒是她兒子，她這當孃的還會害他不成？秦家弄這麼大陣仗來，讓她不好掩過此事，倒明顯是害了她了。
想着，轉念一想，秦家這陣勢，莫非並不是衝着她來的？要知道這府裡，最不可能害爍哥兒的就是她了。
這麼一想，霍侯夫人就穩下了心神，腦子倒好使了。
想起她買的香上次已經全用於霍辰燁身上了，自己手裡並沒有剩下。再說那迷迭香本是線香，因無故在內室燃香太過奇怪，她便囑人掰斷揉碎撒在香爐薰香裡，如何還會有成形線香？
就算有，怎麼會大咧咧放在此處櫃中？
想着，靈光一閃，不由喝問道：“賀氏，可是你買的迷迭香？想要迷亂爍哥兒心智，行不堪之事？”
她幾乎很確定，這東西定不是她買的那些，不是霍辰燁就是賀氏另買來，想要如法炮製在爍哥兒身上。她目光凌厲盯着明玫，恨不得立時拿了她治罪。
此言一出，大家的眼光便都落在明玫身上。
這府裡，如今如果有什麼人要對霍辰爍不利，可不就是她嫌疑最大麼。
明玫並沒有象其他媳婦兒一樣站在自己婆婆身後，她帶着四丫頭兩婆子六大護法分開站在霍侯爺牀頭牀尾，聞言也沒有撲通一聲哭下喊冤，只站在那裡愣怔道：“媳婦兒是第一次聽說有這種香啊婆婆，媳婦兒不知道那迷迭香是什麼東西，到底是做什麼用處的。正想請教婆婆：婆婆如何知道用這香可以迷亂爍哥兒心志，行不堪之事？媳婦兒原本以爲，此香是那種對男子有害對女子無礙的毒香呢，聽婆婆的意思好象不是？婆婆如何對此香這般熟悉？”
秦氏說了此香會對男子有害，卻也沒說到“迷亂心智”這般具體。霍侯夫人顯然對此香知之甚詳啊。
大家的目光便都轉到霍侯夫人身上。
霍侯夫人聞言一滯，知道自己說話欠妥，被捉到了破綻，一時不好改口，便決定氣勢上壓人，畢竟她是婆婆。就聽她怒道：“我自然是聽旁人說起過……你還敢不認？這府裡除了你還有誰會起這等心思？”
明玫正色道：“媳婦兒可是做錯了什麼讓婆婆有這些誤會？媳婦兒雖入府時日不多，卻也和爍兄弟與弟妹相處融洽，媳婦兒爲何會平生害人心思，何況爍兄弟是位高可謀還是財豐可奪？婆婆這樣說，可是會讓兄弟妯娌之間，甚至霍家整個內宅不睦，橫生JI隙的，媳婦兒想問，婆婆空口污我，是何緣故？”
“世人多言繼母惡毒，養歪繼子，甚至毒害或趕出家門，謀霸家產爵位等，手段層出不窮。但相公常與我說，何其有幸得婆婆爲後孃，從不曾虧待他半點。所以也告誡我說，婆婆雖是繼婆婆，也要尊敬有加，待如親婆婆，媳婦兒並不敢忘。可今日婆婆何出此誅心之語？若有證據，媳婦兒願自請下堂；若無，媳婦兒不服。”
這話過於狠厲了，把什麼繼母虐待繼子的事兒拿出來墊話兒，大有撕破臉不肯罷休之勢。霍侯夫人手上的確沒有什麼證據，心裡既虛又怒，一時除了雙眉倒豎也無別的可言，只指着明玫道：“你……你……”
“我……我……”明玫學着霍侯夫人的結巴腔調，挺直腰背站在那裡看着霍侯夫人，莫名就有種淡淡地不屑和玩笑，她最後輕聲重複道：“我要證據！”
氣氛陡然緊張起來。
沒想到一下子擰巴成這樣，室內衆人面面相覷。
霍大太太年長，還是她出聲和稀泥道：“燁哥兒媳婦兒，一家子說話，便是誰有個錯處，改了就是。哪有動不動就說下堂不下堂的？”
“是。”明玫應着霍大太太，從善如流，溫聲道，“婆母改了就是。”
霍侯夫人氣急，差點拍案而起。哆嗦着嘴脣道：“你們看看，你們看看……”
大約是看看這樣忤逆不尊的媳婦兒樣子吧。明玫覺得，她裝哆嗦還不如直接裝暈好點兒，暈個一天半天，先把眼前的事兒岔過去再說。
那邊霍侯爺顯然不肯讓大家跑題，艱難出聲道：“秦……氏……，你……說……”
他自然是讓秦氏指認是誰，既然查得那般清楚，斷沒有不知道真正買藥之人的可能。
秦氏早就不哭了，她本來只是告狀，一方面把那賈金蘭送走，另一方面也大鑼敲打一下，讓有這種心思的人以後收斂，不敢再做此想也就罷了，沒想到婆婆竟是和大嫂槓上了。
原本做爲親兒媳婦，她自然是站在自家婆婆身後默默觀戰。現在雖然想反擊自己婆婆一下以自保，也沒想着和明玫一個陣營。
她當然已經查清是婆婆的人去買的香，但她一直覺得沒必要說出來一棒子打死。畢竟自己以後還要屈於人下討生活呢。
當然只要她能達到目的，那兩個婆媳擰起來她也樂見。因此越發淡化自己的目的，只道：“迷迭香確是那醃贊地方用的東西。媳婦兒想着，這滿府裡的下人，相公便是看上了，收在房裡就是。但賈家表姐也住在府裡，萬一有人用這東西壞了表姐清白可使不得，如今府裡也不知道還有沒有這種東西，藏在什麼地方，不若先把賈家表姐送回賈家，再慢慢尋查府裡。”
她的要求還真簡單呢。明玫挑眉看她，她這邊上戰場了，她那邊倒退下去了。想了下她也往牀外側再站了站，靠近旁邊屏風不說話了。
牀上的霍侯爺咳了兩聲，臉色難看。
一時間沒有人接話。
霍侯夫人見秦氏只有這點要求，也心下一鬆。關於那迷迭香的來源，也實在是不好再深究，便道：“既如此，等下就讓人送你表姐回去就是。”
然後又沒人吭聲了。
這件事兒這就算是完了？秦氏看了明玫一眼，深恨她不接着窮追猛打，抓住迷迭香來路深層挖掘把事情翻個底兒朝天。
無槍可使，她的事兒還沒完，便只好自己再上。
她使個眼色給自己丫頭，就聽那丫頭道：“剛纔秦家太太使人來問這邊事兒了了沒有，說他們要回府去了。”
秦氏聽了，就對着霍侯爺，帶着幾分討好地道：“聽說如今府裡艱難，婆婆手上沒有銀子週轉，要將媳婦兒的陪嫁銀子拿出來用。媳婦兒原來陪嫁的銀子有幾千兩，如今已經花用不少，只好派人回孃家去借。家裡父兄聽說此事，就讓媳婦兒來問一聲，看看霍府到底需要多少銀子週轉，我秦府那邊，多少可以湊一些過來。”
借錢的名聲都傳到外面去了，霍侯夫人臉色更加難看。
她忽然明白這秦氏這秦家，不是衝着明玫去的，就是衝着她來的呀。她盯着秦氏，怒道：“你倒敢說，我有動用你半分銀子？”
她是想用，可還沒用上呢，霍辰爍那廂就吱吱唔唔地不肯答應，一會兒勸她放棄資助賈家，一會兒說替她另想法子。她哪有用上她半分銀子？
秦氏道：“婆婆是還沒用媳婦兒的銀子，可媳婦兒也已經知曉了婆婆的意思。再說家裡艱難，相公這些天着急上火，媳婦兒如何能只顧自己安生自在？這才悄悄問了孃家，想借些銀子來週轉。媳婦兒這樣做，也錯了嗎？”秦氏頗有些無辜地道。
明玫對立於屏風邊上的蔡媽媽使個眼色，蔡媽媽轉身便往外走。
很快外面丫頭通傳說莊生求見，已在門口侯着了。
霍侯夫人顧不得跟秦氏鬥嘴，下意識道：“一屋子內眷在，這時候求見作什麼？”一口就要回絕。
這段時間，她一直以不到月初報帳時候，侯爺又病着，攔着莊生不許進內院。今天竟被人放了進來？
卻忘記自從她的得力干將被帶走，失控的地方只怕不會少了。
霍侯爺咳了一聲。
明玫便道：“呃，公爹是要讓他進來嗎？”說着又自語道：“嗯，此時前來，定有要事，請進來吧。”
那丫頭就在門口應道：“莊管事兒請進。”說着便掀開了簾子。
就見莊生傷感滿面抱着帳目來給侯爺報帳，說侯爺既病着，讓府裡主子們也都旁聽，他要把帳目交清白了，請辭而去。
“侯爺，手下真不知道如何做纔好了。當初手下發過誓，只遵當家人之令行事。如今侯爺病着，太太幾番逼取銀子，手下爲難得緊啊。若要不給吧，夫人是除侯爺之外位份最高的當家之人，可若手下拿出來了，回頭侯爺若怪罪，而夫人還不上，手下這條命賣了，也值不了那麼多銀子啊。”
滿府女眷，莊生頭也不敢擡，躬着身子站在中間，把之前霍侯夫人逼銀的事兒都細細說了一遍，然後向霍侯爺告罪：“先前夫人要給楚家兩萬兩銀子，大爺說是楚家訛詐，不許手下給半分銀子去。可那時夫人已經取走三千兩銀子去了，手下如今心中惴惴，不知怎麼入這筆帳。現在夫人再要兩萬兩銀子，也不知用處，隻日日催逼，二爺那兒也沒給個準話兒……手下實在無能，請侯爺另請高明吧。”這氣兒受得，連出的地方都沒有了。
內外宅兒混亂，手竟然伸到外宅兒去了，還又牽出一個楚家來。
侯爺眯着眼，胸膛一鼓一鼓的，自己默默勻着氣兒。
他記得楚姨娘似乎回府了，只是之後再沒見過，也沒有人提起她來，他也沒有再問。
如今這意思，只怕另有一場事端。
既恨這賈氏行事越發無章法，自己一病她就膽大妄爲起來；也惱秦氏爲點子嫁妝把內宅事兒攤在這許多人面前來說，讓家醜外揚，霍家是真缺那點兒銀子不成？更嘆息自己那二兒子的無決斷，到底年幼，掌不住事兒。
而他更氣的，便是明玫。
明明有手段挾制，竟然這般任由賈氏鬧起來。莊生早不來晚不來，這時候跑來揭她底兒，自然是有人安排。
莊生只當掌家金印仍在侯爺手裡，侯爺生病指揮不便，因此他身在外院纔會無所適從，不知道聽誰的好。畢竟就算金印不出，他也不可能完全捏着銀子不放，讓霍家正常生活停擺。
實際上那金印早給了霍辰燁，霍辰燁走時又給了明玫。囑她等閒不要用，外院一切照舊行事就好。等侯爺病好了，再交還回去便罷。
霍侯夫人利用侯爺不便這段時間逼問銀子，她只須朝莊生亮出金印，說聲不許，莊生也就心中大定了。偏她沒事兒一樣，旁邊看着，讓莊生自已作難。
想着，目光一轉便盯到明玫臉上。
明玫察覺，迎上這目光，卻是安撫地微微一笑，一副盡在掌握不用在意的樣子。
霍侯爺便知這媳婦兒葫蘆裡有藥，只不知會如何炸了。
霍侯夫人心中惴惴，盯着莊生眼中淬火，想也不想就一碗熱茶連碗帶茶摔了過去。屋裡叮噹一陣亂響，莊生腳下茶葉茶碗散落一片。
其實她心下明白如今她是大勢已去，若侯爺發火，只消一句話，她以後更別想動用外院半分銀子了，那以後銀子從何處尋去？
好在侯爺說話不利索，又當着滿屋人的面兒，她不能面子跌到地上不知撿，哪怕硬撐，也要撐住幾分顏面。
“不遵東家之言，辦事推三阻四，如今這是如何，來告我的狀了？你這眼裡，還有沒有我這個侯夫人？先滾下去，帳會隨後細細地查。你這樣的管事兒，當霍家希罕用不成？”
莊生淡淡道：“侯夫人說的是，在下無能，本來就是來請辭的。”請着施了一禮，轉身下去了。
霍侯爺見她這般對莊生髮威，心下氣極，對着霍侯夫人怒道：“你……你……”
前一聲還挺大，後一聲就弱了些。不等第三聲“你”出來，明玫忙驚叫一聲：公爹，公爹怎麼了，公爹暈過去了？
旁邊司茶她們就跟着大聲叫道：“不好了，侯爺暈過去了，侯爺暈過去了！”
何姨娘一怔之下，也是大放悲聲：“侯爺！侯爺！”然後撲在霍侯爺頭上放聲大哭。
侯爺好無奈，他只是一開始有點怒，所以聲音大了點兒，後來說話慢點兒，就成暈了？
怪不得這兒媳婦總能把燁哥兒氣爆啊，一瞬間他也好想爆啊，大男人家家的，裝什麼暈呀讓他！可是這誰該死的，趴在他臉上哭什麼，壓住他嘴讓他開不了口了。
霍侯爺認命地閉上了眼。
算了，媳婦兒要演戲，他便看戲吧。心裡明白，自家太太，踢到鐵板了。
別的都好說，無事生非刻薄算計媳婦兒，胳膊肘兒朝外敗點兒銀子，呆頭豬腦治家不嚴什麼的都還好說。可氣暈男人，事兒就大了。
旁邊有婆子大叫道：“太太，太太，你快給侯爺認個錯吧，侯爺被你氣暈了，侯爺被你氣暈了呀！……”
氣暈了認個屁的錯啊。
總之一番乍乍唬唬地嚎，裡外下人都知道霍侯夫人把自己當敬如天一般的男人氣暈了。
幾位太太便慌慌站起來想圍過去看，明玫一迭聲叫着：“快請金醫士，快請金醫士。”
外面腳步聲跑去跑來，很快有人叫着“金醫士來了金醫士來了。”就見金醫士背個工具箱匆匆而來。
不慌不忙推拿施救，金醫士抽空斜了明玫一眼。她早讓他在旁邊廂房裡等着了，只是沒想到侯爺還真陪着她演戲。
明玫嘴角抽抽，好敷衍，連針都捨不得扎兩下喲。
霍侯爺過了一會兒便悠悠醒來，盯着明玫一臉怒氣不說話。
明玫也沒有多心虛，看着他如釋重負地笑，然後忽然傾身湊近，提高聲音問道：“公爹說什麼？”
牀周圍被圍得嚴嚴實實的，盡都是一開始便離牀近的人。霍侯夫人沒臉朝前湊，幾個太太帶着兒媳婦兒也只好站在她旁邊不遠處，至少，也在兩層以外了。
霍侯爺不語，他怎麼知道說什麼。
“什麼，不讓太太掌家了？”只聽明玫驚訝地大聲道，“讓太太住到後面順昌院吃齋養生，非準不得出院門一步？”
明玫此言一出，別說一屋子鴉雀無聲，連霍侯爺自己都有些愣了。
知道此女大膽，卻不知如此大膽，她竟然就這樣當面假傳聖旨軟禁婆婆？她如何知道他就不會拆穿她？