賀正宏正好在家,見女婿來了,喜得眉開眼笑,親自出來把人領去了書房。直問怎麼這麼早過來了,又誇這小子懂事,一回來就來拜見岳父大人。
霍辰燁硬着頭皮道：“昨天才到家，忙了一天。今兒一早想來見岳父，便騎了馬來碰碰運氣,看岳父有沒有出門，沒想到就真碰上了。”
翁婿兩人相見歡，霍辰燁表示因出門太急,沒有備上見面禮。不過已經準備好了，有什麼什麼跟什麼,都是西北得來的好東西，專給岳父岳母大人留着呢，回頭就叫人專程送過來。
賀正宏越發高興，送的東西寶貴程度是一方面，主要是這女婿一直想着他，比什麼都好。
武將聊天，少不了一會兒就轉到戰事上。
“燁哥兒，那撻撻旦白手起家，藉着一場雪災成事，可爲梟雄。此番脫身，定是我大湯大患。你西北邊防仍要謹之又謹，萬不可大意。”
霍辰燁點頭道：“西北佈防嚴謹，那撻撻旦一時半會兒還不敢來。”
竇靖城失守後，北辰軍就兵分兩路，一路由大皇子撻撻倫領兵守城，坐地遙控。另一派仍由此番奪城立大功的，早此年混在大湯軍裡的糉子，也就是四皇子撻撻旦領兵，繼續向大湯內線挺進，攻城略地。
撻撻旦此人，據說老媽是大湯人，不知怎麼的機緣做了北辰王的女人。撻撻旦有一半的大湯人血統，不穿奇怪的衣服戴奇怪的首飾的話，便也只是個鼻子高點兒眼窩深點兒的大湯人形象而已。且他娘按大湯人的方式把他養大，因此他熟知大湯人生活習慣和語言。
多年前這撻撻旦就隱姓埋名跑來大湯，找到自己的外祖家，說自己母親多年前被山匪掠走，生下了他，多年不得自由。母親鬱鬱寡歡，身染重病，臨死前終於得到機會刺死了搶他的男人，告知了孩兒身世，讓他來找外公，替她盡孝云云。
他外公就是竇靖城裡的一員老偏將，當年女兒說是去逛個街，就莫名失蹤。如今外孫歸來，自然大喜。各種細節也對得上，連他女兒身上的痣都知道，又有信物，如何能不信。
就這麼認下了這個外孫，又見外孫身上傷痕累累，憐惜他長在匪窩，吃盡苦頭。見外孫身手不錯，便推薦入了軍營。這撻撻旦有老將罩着，自己又能文能武，英勇有智，幾年間便升爲了百戶長，是個踏實有爲的青年。
新年前夕，雪災帶來大量流民，可誰也沒有想到，其中有許多流民，是撻撻旦養在深山的匪徒，彪悍，野蠻，象軍人那樣長期訓練出來的。所以不被當地官兵滅了，是因爲他們之前也掘田種地，並沒有出來作奸犯科。
當然他們也不困苦，撻撻旦養着他們，靜待大用。
他們中間許多人就是大湯人，在竇靖城裡殺戳也不過是受了蠱惑，說那些當官的怎生可惡，好吃好喝卻讓他們沒有活路落草爲寇之類的，所以他們中間許多人也不過是想着殺人掠貨做單大生意罷了。
撻撻旦就這樣用大湯的人奪了大湯的城。
大皇子撻撻倫領兵入城後，滅了這些害怕了的大湯山匪，分了一大半兵力給撻撻旦。這撻撻旦纔算真正有了自己的大部隊。
領兵之後，撻撻旦一路突飛猛進，難啃的骨頭不啃，專撿軟的捏，破城之後只以搶劫爲目的，搶完即走，速戰速決。
大湯軍的重兵自然放在守護城池上，然後就是集中兵力收復最初丟掉的幾座城。而追擊韃韃旦的兵力就很有限，對這無頭蒼蠅般亂躥的毫無章法的打法很是無能爲力，只有跟在人身後疲於奔命了。
竇靖城兵力最多，收城之戰打得最久，最後收復成功，砍了大皇子撻撻倫的腦袋。撻撻旦也不迴護，領着手下鐵騎肆虐了幾個月後，搶得盆滿鉢滿，在搶收了一季麥子之後，領兵北退，直躥進了沙漠深入，僅留了小股兵力在境內騷擾。
這打法，還是擾邊的無恥打法，哪裡是兩國交戰那麼危言聳聽。
細查撻撻旦此人，才知道他原來不過是北辰王最不得寵的小兒子，沒有母家勢力，被兄長迫害差點小命不保，在死忠的保護下才逃到大湯躲避追殺。
而他的幾位兄長，幾年間爭權奪利或死或傷，只剩下了一個大皇子撻撻倫，是北辰王命定的王位繼承人，私人勢力巨大。
撻撻旦窩在竇靖城多年，策劃了這麼一場入侵，成功說服了北辰王出兵。撻撻倫擔心這個弟弟乘機座大，便親自領兵，本想先用他開路，然後再卸磨殺驢的，結果自己卻命喪黃泉。
而撻撻旦，此戰中屯積財物，保存兵力，在北辰擁有了自己的勢力。現在更是成了北辰王位的唯一繼承人。
所以說，撻撻旦纔是此戰最大的勝利者。
霍辰燁的功勞當然也不是白來的，一個就是不在他手上失的幾城又在他手上收回來了，另外就是全滅了韃韃倫所率軍隊，還有就是收拾完敵軍殘部後，報復性入侵北辰境內，連下多城，逼得北辰王庭俯首求和。
所以此番，霍辰燁部將收穫軍功頗豐。
百姓一片稱頌。
而至於西北遭殃的大批百姓，損失的鉅額錢財，都不在朝廷的公告之中。
兩人聊了好一會兒西北的戰事，賀正宏感慨道：“能捉到撻撻旦就完美了，你幾時回西北？”
霍辰燁笑道：“聖上的意思，議和很重要，建立邦交後，兩國秋毫無犯，便會國泰民安，撻撻旦便不重要，回西北便不急了。”
這是聖上在朝堂上說的，賀正宏自然知道。
他當然也知道霍辰燁沒說實話，現在的新帝，對他們這班老臣子還不錯，沒有急於奪權下放，但他至多算是朝廷重臣，卻不再是聖上的至密親信了。
一朝天子一朝臣，他懂。他也懂有些事兒真不能說。
只是沒想到霍辰燁嘴巴這麼緊，他閒聊中忽然問起，他竟然能一個字也不透露。
這樣做親信才能做得長久。
賀正宏來了興致，細細說起了“我和先帝”這個話題，教導女婿些君臣相處之道來。
兩人說着話，直到霍辰燁看見自己的小廝探頭看他，便急急藉口如廁出來了。
小廝忙小聲道：“找到了，在蘿蔔衚衕少奶奶自己的陪嫁宅子裡呢。”
明玫出動，一行那麼多人，也沒刻意掩藏行蹤，消息很好打聽。
霍辰燁得了信兒，再也無心坐下去了，說了聲有急事兒，就辭了賀家……
蘿蔔衚衕，宅子的紅漆大門前，霍辰燁被攔住了。
那護衛雖然是便衣，卻是練家子。霍辰燁一看，賀家護衛，他不由笑了。
那護衛自然也認得霍辰燁，口中恭敬地叫着世子爺，腳下卻完全沒有讓步的意思：“小小姐說了，任何人都不得隨意闖入。世子爺請稍等，在下讓人去通報一聲。”
見自家老婆還要人通報，霍辰燁不知道是該笑還是該哭。
他沉着臉一聲不吭忽然動起手來。那護衛不是他的對手，但卻完全沒有退卻的意思，口裡叫道：“在下是小小姐的護衛，自得聽小小姐的話，世子不要讓在下爲難。”
兩人對了幾招，霍辰燁踢了他幾腳解恨便罷手了，真打過他進去，那就成真正的闖了。有意思嗎闖進去？
他不是該被請進去纔對的嗎？
沒一會兒明玫聽到傳報，親自出來了，人往門口一站，皺眉問道：“你怎麼來了？”
霍辰燁見自己來接她，她那麼一副不大爽的表情，又是一種心酸。她不是來迎他的，那意思竟是不讓他進去的意思呢。他語氣便也有些不好，“我怎麼不能來？”
明玫不跟他頂，撓了撓頭道：“我早上去找大師解夢了，大師說最近府裡不利養生，所以我就沒敢回去，中途轉到了這裡。正準備往府裡送信兒呢。你來了也好，我打算在此住一段日子，免得有什麼犯衝之類的，你自己回府去吧。”
霍辰燁額頭青筋跳得歡快。什麼大師解夢，她根本就沒去留峰寺好不好。見了他不高興，讓他自己回府去。
她出來，是爲避着他的吧？
霍辰燁看着明玫，道：“我昨晚和父親作伴，歇在盛昌堂，不知道你出門。”
明玫愣了一下，不知他怎麼忽然就轉了話題。她想了一下，然後恍然大悟的樣子：“噢？噢，歇在盛昌堂啊。”
霍辰燁心想，還是在意他歇在哪裡的，就聽明玫又道：“難怪，現在國孝期間呢，真是可憐。”
又疑惑道：“黃鶯那樣不會生的不是很保險嗎？”說是國孝期間限娛，可是隻要不生出孩子這樣的明證來，誰管你牀上是不是蓋着棉被純睡覺啊。
霍辰燁黑了半邊臉，“賀小七，你就那麼不待見我？”
“呃？”她說什麼了？
“你若實在不想見我，那你回，我走。”
明玫一喜：“真的嗎？去西北嗎？”
霍辰燁臉真的黑了。
他看着她半天，然後慢慢冷聲道：“我如你的意，不礙你眼，不在你面前出現，行了嗎？我說到做到。你回吧。”
明玫知道霍辰燁真怒了，她多少有點心虛，很後悔自己剛纔太過喜形於色了些。
但是她沒有說話，生氣就生氣吧，她不想哄他了。
霍辰燁已經揚聲叫下人們幫着收拾東西。
一個婆子嘟囔着“剛來就要走，這折騰的。”被霍辰燁聽到，轉身就要過去踢。明玫忙接住了他衣袖，纔算沒踢上。
那婆子嚇得倒退了四五步跌坐在地上。這下誰都不敢多說話了。
就這麼早出晚已歸，回府後霍辰燁果然沒再踏足過怡心苑，當然黃鶯也再沒來過。
怡心苑裡，又清靜而祥和起來。
只是霍辰燁自己住到了外書房不照面兒，他不只不和明玫照面兒，連黃鶯等人也不見了。
這貨，不急壞人麼？
明玫摸着自己已經九個月出頭的肚子，管束着大家不要出去惹事兒，誰愛急誰急去，莫讓人急到咱頭上來就行。
結果還是出了點事兒。
先是某天夜裡，白夜摸黑和黃鶯打了一架。據說是兩人私下約戰的，很有點江湖兒女的意思，最後的結果如何，白夜沒說，所以明玫不知。其實明玫連她們打架都不知道，只是黃鶯哭到了秦氏處，說被怡心苑欺負了云云。
哭得秦氏招架不住，請了霍辰爍去外書房悄悄與霍辰燁說此事。
霍辰燁不理。
第二天，說是素點和司茶一起出門，和黃鶯狹路相逢。結果不知怎麼就打起來了。
素點抽了黃鶯兩耳光，抽得黃鶯不知是嘴角還是鼻子流血。黃鶯也不擦，任那血一路順着嘴角滴到胸前，漂亮的蛾黃衣衫上染上紅色，看着甚是顯眼。
黃鶯頭髮也很凌亂狼狽，就這副樣子哭着跪到了外書房院門口。
霍辰燁惱了，罰了素點司茶跪在內院甬道上，任府里人來人往的看着。
明玫得信兒趕過去時，素點司茶她們已經跪了半個時辰了。她倆又羞又愧，低垂着的腦袋貼着胸口，只勉強挺直着腰板兒。
不用看她也知道，這倆傻丫頭，定然是身上傷痕累累，卻不好示於人前，只能吃個啞巴虧。
黃鶯在旁邊看着。據說，做爲懲罰，她扇回了素點兒一耳光。只是當着霍辰燁，當着大家的面兒，柔弱的黃小姐只是輕輕地象徵性地扇了一下，所以她面上沒有留印子。
她只是在衆人面前被侮辱了而已。
而司茶，拉架不公，是個陪跪的。
明玫第一次覺得血往上涌，臉漲得通紅。
她的丫頭，她都沒有罰過她們跪，打過她們一指頭，現在就這麼跪在衆目睽睽之下，就這麼被個什麼東西扇耳光？
她看着素點司茶，怒道：“還不快給我滾起來？”
素點聞言把頭埋得更低了。她實在，是給小姐丟臉了。
明玫看着她們：“你們不快爬起來，就給我滾。”
範媽媽蔡媽媽她們就忙上前，去把兩人扶起來。
素點軟軟靠在範媽媽懷裡，哭得大雨滂沱。這丫頭一向性子直，小小年紀跟了明玫，這麼多年活得樂天知命的，何曾受過這樣的侮辱。
霍辰燁就在那裡等着明玫。他知道明玫護短，可這兩個丫頭太過放肆了，當面對他也敢甩臉子，更別說私下對黃鶯她們別人了，實在應該得些教訓。
只是他沒想到明玫氣成這樣，見狀也有些後悔，便問道：“你們知錯了嗎，以後不可再犯了。”
明玫眼睛噴火地看着霍辰燁，道：“她們沒錯。霍世子，霍少爺，誰準你罰我的丫頭，誰準你動我的人。”