世上雪中送炭的人少,錦上添花的人多。唐倫得中會元的消息不到半個時辰傳遍朝野,四條衚衕被慶祝官員的馬車轎子塞得滿滿的,能上門喝一杯茶的自不必說,連門都進不去,只能放下禮物就走的,已把門房的門擠破了。
唐天正在前院招待同僚,大姜氏在後院招待誥命夫人們。她忙不過來,姜氏和崔可茵只好幫着招呼。
待送走女客,已是日落西山,夕陽滿天。
崔可茵和姜氏不顧大姜氏再三挽留,堅持告辭,坐上回杏林衚衕的馬車。男客們相約去醉仙樓慶賀,崔振翊父子自是走不開。
馬車往前走着,姜氏斜倚在大迎枕上,道:“敦文真給你姨母長臉了,不知道什麼時候你大哥也能像敦文一樣就好了。”
崔慕華書讀得好,卻無法跟唐倫這種妖孽相提並論。
崔可茵笑道:“大家都說表哥是要三元及第的。我朝一百餘年沒有出過一個三元及第呢,大哥哪能得比得了?大哥明年參加鄉試,中舉人不成問題,您就安心等着喜報吧。”
崔氏到崔慕華這一輩,已經出了三個秀才了,若崔慕華明年中舉,是他族中這一輩第一個舉人,也是很值得高興的事。
姜氏道:“我何曾不知你大哥無法跟敦文比?只是做母親的,總想着自己兒子是最好的。”
所以,她還是有點小小的失落,還是希望今天這樣天大的喜事會有一天落在自己頭上。
崔可茵笑着把一杯熱茶遞給她,開玩笑道:“您不如趕快給大哥說門親事,說不定能生一個神童孫子呢。”
崔慕華已經十九了,早到了該說親的年齡。
姜氏嘆氣,道:“我和你大伯父爲他相了幾家,他都不滿意,也不知道他要找什麼樣的姑娘。”
崔可茵把胸脯拍得啪啪響,道:“回頭我問問他。”
姜氏道:“你們兄妹談得來,或者他願意和你說心裡話。”
夫妻倆猜測兒子可能看中了誰家姑娘。只是一直害羞,不敢說。若是崔可茵能探得兒子的口風,自然是好的。
一直行駛平穩的馬車突然往左邊傾過去,車伕勒緊馬。馬匹嘶唏唏長鳴。
崔可茵顧不得自己額頭撞着車壁,疼得厲害,先去瞧姜氏:“大伯母,您沒事吧?”
姜氏後腦狠狠砸在車壁上,只撞得她頭暈眼花。一時不知東南西北,忙緊緊攥住崔可茵的手,道:“發生什麼事了?”
見她出聲,崔可茵鬆了口氣,道:“我這就去瞧瞧。”
坐在後面一輛車的紫蘭和綠瑩已先後撲了過來,齊聲道:“夫人小姐,您們可好?”
“出什麼事了?”崔可茵說着,緊緊扶住車壁的扶手,生怕再摔第二次。
兩人先後上車,道:“有人斜衝裡衝出來。車伕嚇了一跳,急急勒住馬。”
崔可茵忙道:“可傷了人?”
紫蘭道:“沒有呢。奴婢瞧過了,纔過來的。”
崔可茵讓綠瑩去照顧姜氏,自己掀了車窗簾往外瞧。
路中間幾個身着錦衣的紈絝子弟圍着兩個年輕姑娘鬨笑,兩個姑娘一身着素面杭綢褙子,一做婢女打扮,應該是小姐和婢女,婢女張開雙臂把小姐護在身後。
剛纔應該是主婢兩人被幾個紈絝追趕,慌不擇路之下衝了過來,差點撞到馬蹄下。
崔可茵看得火起。吩咐紫蘭:“教訓幾個登徒子,把兩個姑娘救下。”
紫蘭答應一聲,跳下車,不過幾拳。把幾個紈絝打得落花流水。
主婢向紫蘭道謝,由紫蘭引着走向馬車,這時那位小姐側過臉來,崔可茵看得清楚,卻是姚惠冬。
她怎麼在這兒?還如此狼狽?
姚惠冬邊走邊與紫蘭攀談,得知這是崔可茵的馬車。臉上一陣紅一陣白,停步不前。
崔可茵不想見她,吩咐綠瑩:“着兩人送姚小姐去安全的所在吧。”
翠環剛纔嚇壞了,回過神趕過來幫着照顧姜氏,因而綠瑩抽得開身。
綠瑩答應一聲,剛掀開車簾要下車,姚惠冬已拿定主意,和紫蘭走到車前。
“可茵,是你麼?”姚惠冬閉了閉眼,不得不強自鎮定道。
如果這世上有一個她不願意見的人,那就是崔可茵了。
崔可茵道:“是我。綠瑩,請姚小姐上來吧。”
好在車裡地方大,坐五六個人沒問題,要不然哪有地方讓她坐?饒是如此,綠瑩還是下車,把地方讓給她,道:“姚小姐請吧。”
姚惠冬頭髮散亂,素面杭綢褙子被撕破了一塊,要多狼狽有多狼狽。
“謝可茵救命之恩。”姚惠冬見崔可茵頭戴珍珠頭箍,身着草綠色纏枝花刻絲褙子,光彩照人,再看自己這副模樣,再也忍不住淚水。她低下頭,把兩滴淚含在眸子裡,強撐着不讓它們掉下來。
崔可茵扶她坐下,道:“不用謝,不過舉手之勞罷了。只是你怎麼會成這個樣子?”
這時,車伕才遲遲呆呆道:“夫人小姐,您們可還好?”
他剛纔實在嚇壞了,爲夫人駕車多年,從沒出過這樣的事呢。
“沒事。”崔可茵不想杵在這兒,吩咐道:“走吧。”
姚惠冬被車伕一叫,才發現車廂內裡靜坐養神的姜氏,少不得行禮。
姜氏沒不想理她,眼都不睜。還是翠環解釋道:“我家夫人剛纔撞了一下,不大好。”
姚惠冬訕訕,呆坐了一會兒,道:“可茵沒聽說過嗎?最近不知哪來的謠言,把我傳得很不堪……”她不好說從朝野到百姓,都在議論她與一位遊方和尚私通,省略過這一段,淚水卻再也忍不住了,順着臉頰流下來,道:“家父名聲受損,氣惱不已,把我送到大興的田莊。田莊上除了種田的佃戶,就是頑童,日常吃食粗糲,我住不慣。今天好不容易逃了出來,正沒安身的地方,卻沒想遇到幾個潑皮,不知怎麼的認出了我,認爲我是那起水性楊花的女人,起意對我調戲。”
要不怎麼說人倒黴了,喝口水都塞牙呢,這樣的不堪,偏偏遇到崔可茵。。