蔣宜的供詞和入股的名單放在周恆身邊的炕几上。
“這人倒是個人才,這才幾天,就有這麼多人入股。”周恆頗爲讚賞地道:“可惜跟錯了人。”
崔可茵翻了個白眼兒,用不用說得這麼假啊,明明把蔣宜恨到骨子裡,還故作大方,爲他感到惋惜。
周恆輕啓薄脣,道:“讓他投誠吧。”
遠山垂手應:“是。”自去辦理。
籌集的這些銀子,自然是充入國庫了。那些或不知情,或想投機博個封妻廕子的京官兒,自是被周恆找個理由,或是貶官,名是外放,不一而足了。
京中的情況,剛到偃師便用冷水把自己弄病的周康自以爲了如指掌。他不想跟周恆撕破臉,一旦撕破臉,便不能借飲宴之機暗中下毒了。可是任滿江自作主張,對姜氏行刺,讓他氣得差點吐血。他一直想不明白任滿江爲什麼要對姜氏下手,難道他生怕別人不知道自己要造反不成?
現在撕破了臉,他到京後,周恆會如何對他?他一直在揣測周恆會藉此機會除掉他,還是還要假惺惺扮兄友弟恭?不,他刺殺皇帝的傳言甚囂塵上,只怕周恆會趁此機會殺了他,永絕後患。
周康越想越覺得是這麼回事,然後害怕了。呂國華說得對,不能去京城,去了京城,便沒有活路了。
想到自己堂堂文宗二皇子,不僅沒能繼位,還落到被押進京的命運,他便憤懣不已。
其實周恆的態度很溫和,只是下旨讓他進京覲見。並沒有押解進京審問,更沒有即揖拿。周康一心一意要謀反,一有風吹草動,便以爲周恆要拿他問斬。說到底,是他心虛了。
呂國華留在洛陽主持大局,穩定軍心,陪他進京的是另外一個幕僚。名叫曲天。他喚曲天過去商議。
曲天投奔周康已有四五年。先有鄭先生,後有呂國華,一直沒能成爲幕僚中的領軍人物。爲求出頭。每次議事,他都力爭獻策獻言。鄭先生深受周康看重,對一衆同僚形成碾壓之勢,並不擔心不安份份子曲天想方設法冒頭。
呂國華卻不同。他年過六旬,好不容易等到鄭先生死了。才能出頭。周康對他又不像對鄭先生那樣言聽計從,因而,他對曲天深深厭惡,特地安排他陪同周康上京。
這是一個光榮的任務。同時也是一個危險的任務,極有可能有去無回。當然,萬一周康成功了。曲天水漲船高,呂國華也不怕。他守好大本營。本身就是大功。
曲天是幕僚,這些彎彎繞繞如何看不出來?不過人在屋檐下,不得不低頭罷了。
看到周康這個樣子,他改變了主意,只想趕緊逃跑,別去京城淌這趟渾水。
周康一提起進京後可能遇到的種種危險,曲天馬上道:“王爺,京城危機重重,不如歸去。”
“歸去?”周康的腦回路顯然跟不上曲天的節奏,道:“去哪裡?”
曲天道:“雖然聖旨只說進京覲見,措辭並不嚴厲,但咱們這位皇上,慣會裝瘋賣傻,誰知道他肚子裡打的什麼主意?”
一句“慣會裝瘋賣傻”說得周康連連點頭,深以爲然。周恆就是會裝,要不然他怎麼會上當受騙,用鄭先生的計策把周恆弄到京城呢?最後鄭先生還死在周恆手中。想到人生唯一的知已。周康眼眶紅了。
曲天一直密切關注周康的神情,見他眼眶發紅,大喜,只要周康意動就好。於是更加賣力地勸說,直到把周康嚇得面如土色。
遠在京城的周恆並不知道他成了曲天嘴裡的惡魔,他閒閒和崔可茵用完晚膳,陪樂樂玩了一會兒,便去謹身殿處理政務。
新法推行在民間深受歡迎,在官僚隊伍中卻阻力重重,特別是懲治貪污這一條,更是寸步難行。自實施之日起,查明貪污的官員,光京城一地,便有四五十人之多。這些人被下獄之後,家眷四處找關係找門路,力求要把他們撈出去。
這是關乎官僚階層全體利益的大事,官員們同仇敵愾,奏摺幾乎要把周恆淹沒了。
周恆不僅沒有息事寧人,反而他出手了。
很快,貪污了一千三百五十一兩銀子的戶部福建清吏司郎中任秋被剝了皮,填進稻草,放在衙門口,以儆效優。
此舉一出,朝堂譁然。這樣把貪官剝皮的行動,已有一百餘年沒有見到了。大家都知道建國時,太祖曾這麼幹過,但從史書上看到,和親眼所見,能一樣麼?
行刑時,萬人空巷,百姓爭相目睹,還有人放鞭炮。可是官員們人人自危,行刑當天,有一半以上的官員請病假。
周恆面臨巨大壓力。
崔可茵擔心羣臣把他惹火,後果將不堪設想,備了他最喜歡喝的大紅袍,到謹身殿看他。
正殿殿門緊閉,歡喜沒精打彩站在門口,聽到腳步聲擡起頭來,見是崔可茵來了,立馬精神起來,飛快行禮,道:“參見娘娘。”
崔可茵點了點頭,道:“免禮。通報吧。”
歡喜一張笑臉又變成苦瓜臉,道:“娘娘,皇上不讓奴才進去。”
崔可茵不再多說,徑直越過他,推開殿門,走了進去。
歡喜素知崔可茵在周恆心裡的位置,並不阻止,只虛張聲勢,在後頭叫:“娘娘,您不能進去,娘娘——”
崔可茵哪裡去理他,進去後,隨手把門關上了。
周恆聽到歡喜的叫聲,從奏摺堆中擡起頭來。
還在批改奏摺?崔可茵訝然,走到周恆身邊坐下,道:“皇上怎麼把自己關在屋裡呢?”
周恆放下奏摺,道:“外面那些糟心事兒,紫蘭都告訴你了吧?也不知朕把密探交給你,是對是錯啊。”
京中發生的任何事,密探都須向上稟報。崔可茵第一時間得知,原在他意料之中。
崔可茵道:“皇上後悔了麼?卻是遲了。”
周恆靠在奏摺堆上,懶洋洋道:“朕敢做敢當,怎麼會後悔?只是你知道的秘辛多了,便覺得這個世界不太美好了,可後悔了麼?”
反將她一軍?崔可茵笑了,道:“皇上心情不錯呀。”
並不是所有人以爲的勃然大怒,也不是她以爲的深受打擊。(。)