“一開口便是十萬兩銀子?”崔可茵手指輕敲桌面,道:“先拖延他,從這個人嘴裡套出京中有多少人入股他所謂的錢莊。”
耿嬤嬤應了,自去辦理。
造反需要錢,需要很多很多錢。周康已經準備了七八年,這七八年一直暗中籌備武器,以組建護衛的名義組建軍隊。親王只能有三千至五千護衛,他已招募了五六萬人。可是這些遠遠不夠。
京城的傳言苗圃已用飛鴿子傳書告訴了他,並猜測周恆極有可能已經起疑。
他希望採用對周恆下手,發動政變,奪取政權的方式篡位。所以派人在京中活動,收買朝臣。現在迫不得已,只好做舉事的打算。
他的封地在洛陽,稅賦豐厚。這些年野心膨脹,也入股了很多商鋪,可真要舉事,這些年積攢的銀子卻是遠遠不夠的。此次蔣宜隨同任滿江到京,本想京城乃繁花富庶之地,先以開錢莊的名義讓京官們入股,只要京官們有入股的文書在他手裡,以後他發動政變時便只能站在他這邊。一旦他得手,周恆駕崩,他將盡快坐穩這個位子。
沒想到事情會朝最壞的方向變化,好在周康爲了拉更多的官員下水,提前派蔣宜到京活動。接到苗圃的信後,他馬上傳書命令蔣宜加大籌集銀子的力度。
蔣宜在京郊與任滿江分道揚鑣,倒沒被追捕,這些天一直悠哉遊哉進出各級官員的府第。他的目標是京中五品以下官員,挑的是有根基,或有實權的人物。
如果從上到下的各級官員是一座寶塔,這些五品以下的官員便是塔基,只要周康能登上那個位子,這些官員便能迅速保證京城不致動盪。
在周康看來,京城是他的,百姓也是他的。怎願看京城動盪?
蔣宜進京前,便對京城的情況有所瞭解,如果不是造反像個無底洞,銀子永遠填不滿。周康給他籌集的時間又短,他並不想打富盛樓的主意。
富盛樓是京城第一大銀樓,有傳言說跟皇后娘娘有些瓜葛,更有傳言說是皇后孃家,清河崔家的產業。他不想找富盛樓的理由卻不是這個。傳言畢竟不能當真。讓他忌憚的,是富盛樓的孟掌櫃,這人在商賈中是出了名的精明。不過若能說服他,一定錢財滾滾,因爲他在商賈中一呼百應。
蔣宜答應分給蔣氏一些好處,以兄妹相稱,把他引薦與孟掌櫃。
新法提高商賈的地位,商賈能穿綢緞了,孟掌櫃一身行頭比五品京官還氣派。
身爲掌櫃,卻把東家的光芒都奪了。這個人一定不簡單。蔣宜心想。
果然,孟掌櫃一下子起了疑心。
蔣宜也知道十萬兩不是一個小數目,所以很有耐心。倒是蔣氏聽到從蔣宜薄薄的嘴脣裡吐出:“十萬兩。”三個字,差點沒暈過去。
十萬兩白花花的銀子啊!這得運多少車?
孟掌櫃眼睛都沒眨一下,道:“這可不是小數目,老朽做不了主,需請東家示下。只是敝店東家多位,一時之間倒不能立刻答覆蔣掌櫃了。”
孟掌櫃人老成精,知道有蹊蹺,先把他們穩住。又虛構了多位東家,爲拖延時間找到合理的藉口。
蔣宜初到京城,收集的資料再詳細,還是有些不到位。聽說富盛樓有多位東家。不禁恍然。難怪富盛樓能在短短不到十年的時間內異軍突起,把百年銀樓四季錦壓得喘不過氣來。
當下十分爽快地答應了,說好三天後再來拜訪。
從富盛樓出來,兩人便去四季錦。如今事情緊急,只能先從這些大財團入手了。
很快三天到了,蔣氏和蔣宜再次來到富盛樓。得到的答覆自然是東家們多數心存疑慮。孟掌櫃理所當然要求蔣宜出示籌備中的銀莊的情況,以及詢問京中到底有多少同行入股,就算沒有同行也好,哪怕是稍爲有名的商賈,只要能讓他說服各位東家就行。
蔣宜沒有疑心,提了幾個自認爲有分量的官員,和兩個名聞京城的員外。
孟堂櫃很是爲難,道:“蔣掌櫃,你說的都是五品以下的官員,能濟得什麼事?還有城東開綢緞莊的王員外,城北藥材鋪老闆陳員外,這些,能跟我們富盛樓比嗎?不夠看啊。”
蔣宜耐心解釋道:“孟掌櫃,你可別看這幾位都是五、六品的官員。他們官雖然小,卻是世家。這位田翰林雖然只有七品,卻是家族中累世有人爲官,周員外郎雖然只入了一股,卻是周御史的同胞兄弟,意義非凡啊。這些人都不簡單。”
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崔可茵得知周全的弟弟,員外郎周軒給了蔣宜五千兩銀子,當即怒了。
自周恆即位,她成爲皇后以來,周全便一直在找他們夫妻倆的麻煩,天天除了彈劾還是彈劾。現在自家弟弟卻與周康勾結在一起,這說明什麼?
“周全呢?可有入股?”這句話崔可茵是從牙縫裡嘣出來的。
耿嬤嬤倒是問了,孟掌櫃道:“姓蔣的說,周御史並沒有入股,這件事他並不知情,周員外郎不敢去找他。還說周御史窮得叮噹響,哪裡有錢呢。”
一股五千兩,周全全部家當連五十兩都沒有呢。
崔可茵哼了一聲,如果不是爲了不打草驚蛇,她一定讓周恆把周全抓進大牢。
耿嬤嬤道:“娘娘,如今那姓蔣的天天催着孟掌櫃要回復,您看這事,怎麼辦纔好?”
“以多位東家反對爲由拒絕他便是。”崔可茵道。
蔣宜已落入密探的視線,崔可茵擔心的是,除了任滿江和蔣宜,還有多少周康派來的人在京城活動。這些人只要換了平民百姓的衣裳,密探便無從分辯。爲了京城的治安,爲了不致於人心惶惶,所有的密探都只能在暗中行動。
周恆要的是周康明刀明槍的造反,可不是滿京城到處都是間諜,刺探軍情,拉攏官員,甚至對稅賦貢獻突出的商賈下手。
周恆正是敏銳地意識到商賈的力量,新法才提升商賈的地位到與農民相同的地步。這麼一來,商賈有錢又有地位,積極性將更高。長此以往,百姓富足,國家強盛將指日可待。
現在蔣宜居然對商賈下手,以辦錢莊的方式把商賈綁上週康的戰車,是可忍執不可忍受!
於是,在京城快活沒多久的蔣宜很快被關進一間陰暗的牢房。