空氣中飄蕩着焦糊的味道，這些日子姑臧城外的指定地點，每天都要焚燒大量的東西，雖然那幾個地方離都督府很遠，但嗆人的煙霧彌散在空氣中，或多或少都會飄過來。院子裡頭則燒着艾草，還用着驅跳瘙的百部，總之各種味道混雜在一起，已經讓鼻子漸漸麻木了。
姑臧的人也習慣了這種味道，他們也習慣了洗手，把生水煮開喝，接觸病人帶上那種叫口罩的布，沒有人想死。
“這半個月姑臧這裡死了一百來人。剛纔司戶報上來了。”李湛回到家，換了衣服，用清水潔了面、洗了手，對涵因說道，面色很是不好。
“已經很好了，這麼大的城裡才死這些人，就算報到朝廷也只有表功的份。”涵因笑道，李湛一直親自督促下面人嚴格執行，否則的話，以這個時代人們的衛生意識，這些措施也只會形同虛設。根據流行病學的規律，開始的時候有一個快速增長的高發期也屬於正常，只要過了這個爆發的階段，病人不持續增長就說明得到控制了。
“好什麼好，周圍幾個縣就沒這麼好了，每個縣病死的都已經幾百了，尤其是番禾縣，情況最差，幾乎家家都有死人。”李湛嘆了一口氣。
“就是那個你派人去讓縣裡建診療處，那個拖拖拉拉的洪縣令吧。”涵因問道。
李湛點點頭：“我真是後悔，應該嚴厲督促的，當時主要盯着姑臧周圍這幾個縣，因爲山上化下來的雪水要經過這幾個縣，你跟我說要特別注意水源，所以加派的人手都去了那裡。現在他們的情況稍微好些。番禾縣實在是疏忽了。”
涵因冷笑：“怎麼能怪你疏忽，疫情爆發之後。你派人去督促他預防，他居然還說什麼‘禁止百姓出入是爲不仁，阻百姓生計與殺人何異’……他倒是仁了，仁的百姓都死光了！”涵因最煩這種拖着春秋大義當招牌的榆木腦袋，不管你有多少理由，他就是這麼幾句：“無舊典”“非舊制”“無先例”“非成法”，事事都按以前的方法辦，不去創新，不去嘗試，社會還怎麼進步呢。
李湛也恨的牙癢癢。說道：“可不是，若不是他不執行甚至還阻撓這些措施也不會那麼嚴重，番禾縣雖然人口不多。但好歹也有近一萬五千戶的百姓，將近七萬人啊，一個縣令不作爲，就有那麼多百姓跟着遭殃。”
“現在是非常時期，他若不肯執行。你作爲都督就可以失職、不奉上命直接免他的官。”涵因說道。
李湛搖搖頭：“晚了，他自己也染病死了，剛纔番禾縣派人過來帶來了訃告，洪縣令已經病逝了。”
涵因想說活該，還是忍住了，畢竟死者爲大。對已經去了的人，也不好說什麼，眉頭輕輕皺了一下。說道：“那看來現在是要趕緊讓人把那裡的情況控制住才行。”
“嗯，現在那裡的縣丞已經暫代了縣令的職責，我又派了人去，讓他們嚴格實行你弄的那個方案。”李湛說道：“希望朝廷下一次派來的縣官是個明白人，別再是這種佔着位子不做事的。還不夠添亂呢。”
涵因忽然身子一震，她一直想李湛這個都督除了地盤。跟另一段歷史中的節度使還差在哪裡，問題就在這了——人事權，雖然李湛現在鎮守一方，既管兵又管政，但是除了都督府的各級官員，他對於下面各縣官員沒有權利任免，這些基層的縣官，任命的權利還在吏部手裡。
李湛見涵因忽然不說話，眸子忽明忽暗的，笑問道：“在想什麼呢？”
涵因一笑：“要是那個縣丞乾的好，不如推薦他接任縣令吧，我記得那個縣丞姓安，之前安夫人來的時候，還特意提到過，想必是想有機會讓你提拔。”
李湛笑道：“先看看他乾的怎麼樣吧，如果做得好，報了功應該朝廷也會答應。”
涵因點點頭，想了想，說道：“其實……我是在想，趁着現在大疫，朝廷那邊，想必也不會有人想要過來吧，夫君應該多趁機安排幾個自己人。”
李湛連連擺手：“這樣不好，這些日子我在朝中已經出夠了風頭，留任的事情在這邊鬧了一出，你那個馬球雖然沒有掛涼州的名頭，但誰不知道那個馬場跟咱們的關係。現在又趁着大疫安插自己人，朝中會是什麼想法，皇上會是什麼想法。若是疑心我要把這裡弄成自己的自留地，恐怕到時候更是麻煩。”
因爲從前莽撞吃了不少虧，因此李湛現在做事總是小心翼翼，缺乏決斷，不逼到沒辦法，他就會一直猶豫，這讓涵因很不滿意，冷笑道：“夫君，都什麼時候了，難道你就想這樣子下去，拖到第二個任期結束，然後告老還鄉麼。我們走到這一步了，如果不把涼州經營起來，在這紮下跟，以後有誰會在乎你呢。別看這次馬球賽的時候，他們都爲你說了話，當你掌握不住這裡的時候，他們纔不會管你呢。天降大疫，這樣的機會什麼時候還能有呢。”
“我再想想吧。”李湛說道，轉身自己給自己從風爐裡舀了一碗放涼的茶水，坐在榻上喝着。
涵因也跟着坐在榻上，壓低聲音說道：“不僅如此，我聽說咱們旁邊蘭州新來的劉刺史，也已經染上了疫病，恐怕凶多吉少了，那邊現在亂的很，我聽從那邊過來的人說，現在還有一個姓黃的妖人，用符水、巫盅欺騙百姓，說能治病，已經招攬了上千人跟從，這幾個疫病鬧的厲害的州縣都有信徒，這遲早是要出大亂子的，夫君就沒有想過趁着這個機會，把蘭州、鄯州一併拿下，如果有這幾州的財務支撐，你就不必整日擔心西北大軍軍餉的問題了。”
李湛瞪大了眼睛看着涵因：“你瘋了，我不過是一州都督，若是有這樣的野心，皇上能讓我在這呆着麼。這種沒有先例的事情，你就不要想了。”
“夫君難道忘了，從前這裡叫武威郡，下轄十三個縣呢，沒有先例，就創造先例，就算都督只能管轄一州，但是如果皇上賜旌和節就完全可以統領數州啊。”涵因眼裡散發這一種光芒，帶着一種冷靜的瘋狂，讓人不敢逼視。
李湛倒抽了一口冷氣，冷聲道：“你這話不準再說，傳出去就是潑天大禍。”
他想到皇帝對自己的戒備，想到皇帝對涵因的覬覦，他又怎麼可能信任自己，怎麼可能給自己賜旌節來統管數州，之前心中的不爽此時一塊兒翻騰了出來，這個女人簡直是異想天開，他鬱悶的踱着步子，轉了兩圈，越想越生氣，對涵因說道：“之前你怎麼折騰都隨你，但這件事不能依你，今天不必等我了，我去書房了。”終究還是沒有把脾氣衝着妻子發出來。
涵因卻絲毫不在意他的怒氣，看着他的背影，揚起一抹笑容，喃喃自語道：“現在可不是夫君你想不想的問題了……我來做，你就等着吧，夫君……”
她揚聲道：“雲際，去把哥哥找來，我有事跟他說。”
因爲隴右大疫，官府的各項事務也受到了影響，今年下半年剛剛上任的一批新官，還沒有熟悉情況，一到任就要面臨這樣的大災，真是讓人措手不及。那些已經調任到別的地方去的官員則鬆了一口氣。
在其他州縣，官府也混亂成一團，很多官府的吏員、差役也有病的死的，即便發佈什麼命令也執行不下去。
涼州以南的蘭州，情況尤爲惡劣，新來的刺史上任不到一個月，竟然就染了疫病死去了。州務沒有人能夠主持。朝廷只得讓州司馬暫代刺史職責處理州務。吏部想要再選派官員去接任刺史，但沒有人願意去。
能夠有資格任刺史的官員都是要有一定品級的，而有這個資歷的官員誰沒有點背景，誰願意去接手這樣一個燙手的山芋，尤其是各地方官員剛剛上任，也不能立刻又把人家調走吧，至於那些賦閒在家，等着缺的，碰上這件事不是裝病就是回鄉，可不希望天上掉下來這塊爛餡餅砸到自己身上。吏部討論來討論去，都拿不出一個結果，皇帝發了怒，叫吏部必須找到人選。最後吏部的意見還是讓州司馬暫代，這個意見跟沒說一樣。
至於那些病死的縣官，吏部也在緊急的擬定名單，世家子弟背景深厚，這種事情當然輪不到他們，吏部的官員們把目光瞄準了寒門子弟，他們勢單力孤，就算被派了這種明顯是去送死的地方，也沒什麼人能爲他們說話。
那些初入官場的年輕人，不知道世事艱險，也不清楚大疫的可怕，有一腔報國的熱血，更容易被說服。甚至有人主動申請，想要救黎民百姓於水火。這讓吏部也鬆了一口氣，還是有人願意爲皇上、爲朝廷分憂的，要好好的表揚。
不過在這些低層官員遞給吏部的請調之中卻夾雜了一個世家子弟——崔皓軒。
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