閒逛中，趙劍寒忽然發現一處擺着泥人和木雕製品的攤點，有兩名工匠在現場製作，吸引了許多人圍觀。趙劍寒從人羣的縫隙中看到擺放的這些手工作品製作精良，不管塑造的是人還是動物，都十分逼真，讓人覺得惟妙惟肖。
發揮自己人小個矮的優勢，趙劍寒想辦法鑽進人羣，來到攤位面前，只見兩名工匠都是三十多歲，一個在捏泥人，一個用一把雕刀在一塊方木上雕刻一隻下山的猛虎。這裡兩人的技藝十分熟練，一會兒工夫大概的輪廓就出來了，人羣中傳來“嘖嘖”的讚歎聲。
很快，泥人捏好了，是一個正在遊戲的孩童，臉上帶着頑皮的笑容，十分可愛。另一人神情專注，手裡的雕刻刀不停地飛舞着，木屑簌簌而下，一個威風的虎頭逐漸露出端倪。
趙劍寒目光敏銳，發現此人出刀十分堅決果斷，大部分地方只用一、二刀就刻好了，進刀的力度、深淺掌握得非常到位，沒有出現反覆修改的情況，顯示出非凡的技藝和深厚的功底。
這樣的人才正是自己所需要的。這個時代機械加工能力十分匱乏，鐵匠們的主要工作就是用鐵錘鍛造，機牀之類的機加工設備即便在西方也沒有誕生，趙劍寒有一大堆先進的知識，也沒辦法變出機牀來。
因此在他的計劃中，鋼鐵的鑄造和鍛造就顯得尤爲重要，大部分金屬零件都需要用這種方法制造，而精密鑄造和鍛造需要模具。根據現有的條件，模具只能用木材、細沙或者石膏來製造，高精度的模具可以大幅度減少零件的後續加工的工作量，即使在工業發達的二十一世紀，模具製造師也是難得的人才。
這兩人能夠達到這樣的水平，除了心靈手巧之外，必然經過了一番勤學苦練，如果讓他們來幫忙自己製造模具，一定會取得事半功倍的效果，問題是如何說服他們爲自己服務呢？
趙劍寒退出人羣，讓李叔打聽這倆人的住處和來歷，準備合適的時候上門交流一番。
這倆人在肅州一帶小有名氣，李叔很快就打聽到了他們的來歷，他們倆一個姓秦，一個姓吳，住在離城十二里的鄭家村，都是一個名叫鄭宏的大匠師的徒弟。鄭宏是一個老木匠，今年五十多歲了，手藝精湛，遠近聞名，許多大戶人家的豪宅裡都有鄭大師的作品。
另外，鄭宏還有一個弟弟叫鄭偉，在肅州附近也非常有名，是一個鐵匠。兄弟倆人從小就跟隨名師學習，經過幾十年的刻苦鑽研，技藝終於大成，雙雙成爲遠近聞名的大匠師，成爲一段佳話。
聽到李叔的介紹，趙劍寒心裡一動，決定上門請他們製作一樣東西，以此來決定自己****的技術路線。
****最難的是槍管，前世，所有國家軍用制式步槍槍管都是有膛線的，使得子彈出膛之後旋轉前進，保證了彈道的穩定。可是槍管膛線的加工需要專用的機牀，現在沒有電動機、內燃機或者蒸汽機作動力，趙劍寒根本就沒辦法制造這種機牀。
趙劍寒還知道幾種***管和膛線的方法，同樣也是目前的條件很難做到的。如果能採用滑膛槍就簡單多了，現在各國廣泛使用的火繩槍就是一種前裝滑膛槍。趙劍寒的要求顯然不止於此，他要的是一種高性能步槍，可以媲美西方十九世紀末期水平的軍用步槍。
既然一時之間造不出線膛槍，那麼滑膛槍就成了必然的選擇，趙劍寒希望能在彈藥上想點辦法，前世他在兵工廠做過設計師，知道美國等國家專門研製了滑膛槍發射箭形彈的槍支，還參與了美軍制式輕武器的選型，後來因爲成本問題而落選，趙劍寒覺得這種可以媲美M16步槍的武器很適合現在的情況。
箭形彈就是將子彈頭做成一支小箭，由箭的尾翼保證彈道的穩定性，從而使得滑膛槍能準確地射擊。
箭形彈有許多優勢，細長的形狀使得它的質量較輕，同樣的推力下飛行速度更快，彈道更加平直，短距離內命中精度比普通鉛彈更高一些，箭形彈細長的箭體射中人體之後更容易形成翻滾，可以造成極大的傷害，另外它的穿透性也非常出色，還有利於減輕士兵的負擔。
它的缺點是因爲質量輕，飛行過程中受到風雨的影響較大，射擊遠距離目標時不夠準確，不過這一點趙劍寒並不擔心，只要能在兩、三百米距離內保證射擊精度就夠用了，對付集羣騎兵衝鋒，採用多隻火槍集中射擊，以箭形彈的高速和穿透力，在五六百米的距離上，仍然會具有很強的殺傷力。
另外，箭形彈發射時，彈託也會飛出槍管，如果前方有自己人，容易形成誤傷，因此要重新設計戰鬥隊形。不過這些問題都可以通過變通的方式解決，趙劍寒擔心的是箭形彈的製造很不容易，採用手工製作的話，很難做到標準化大批量生產。
當然，這些問題可以放在以後再說，當務之急是能把這種彈藥做出來。由於箭形彈並不能在滑膛槍管裡直接發射，它需要一個彈託把它包圍起來，發射出膛之後，因爲空氣阻力，彈託與箭形彈分離，箭形彈繼續飛向目標。美國人是用塑料製造彈託的，還採用了自動化的生產設備，而趙劍寒卻沒有這個條件。
箭形彈的彈體趙劍寒準備利用衝壓設備來做，不管是用黑**還是硝化纖維做***，溫度都不算太高，估計可以用木頭或者竹子之類的材料來做彈託，當然還需要試驗來證實，可是麻煩的是製造工藝。
箭形彈裡的金屬小箭與彈託之間如何連接？太緊的話發射之後不容易分離，會完全失效，太鬆的話不能保證受到震動之後還能讓小箭與槍管的軸線平行，發射以後會偏離方向，同樣會失效，甚至造成誤傷。
目前沒有機器設備，一切都要手工製作，如果鄭宏、鄭偉倆兄弟的手藝能保證質量，趙劍寒就準備先開發滑膛槍加箭形彈。