“韃虜日前派使者至寧遠，要求議和。”
秋高氣爽，鴨綠江口兩岸的玉米也都開始收穫。夏末搶種的玉米是晚熟種，經過三個月的生長，終於成熟。連綿的青紗帳已經變了色，玉米果穗包葉漸黃，上部的籽粒也開始變硬。
新到任的鴨綠府知府領着鎮江、鐵山、義州等地新到任的官員們，組織着百姓搶收玉米。原本關外冬季太冷，不能播種小麥，便都是開春後種植春小麥。夏末收穫過後，劉鈞下令，在鴨綠江口和地開始種植晚熟種玉米，另外還種植了土豆、番薯等抗旱高產的作物。
今年乾旱，但玉米和土豆、番薯都較爲抗旱，收穫喜人。
劉鈞安排了不少楚軍巡邏，防止韃子來破壞秋收，他則率兵沿着鴨綠江逆江而上，開始發動秋收攻勢，以戰爲守。
天高雲淡，楚軍行進順利，一路上幾個小堡的清軍發現明軍出動，早就棄堡而逃。瞿式耜趕到軍中，向劉鈞稟報了韃子要議和的最新消息之時，劉鈞已經到達了寬甸六堡最南面的長奠堡下。
長奠堡與其它五堡並稱爲寬甸六堡，也稱爲六甸。是在萬曆元年之時，由邊將寧遠伯李成樑在寬甸地區所築六堡。經略遼東的熊廷弼稱之爲八百里新疆，每一堡管理一段遼東長城，迫近女真的根基建州，當年曾經扼守女真向西南拓展的出口。
長奠堡在最西南，距離鴨綠江不過數裡，城堡周長八百步，城牆爲塊石砌成，高約一丈二，只開有南門一門，東西北三角各築一角樓，南門上有城樓。
清軍聞鎮江明軍來攻，早已經放棄周邊的小堡寨，把兵馬都收入長奠堡中。此時堡中軍民不過兩千餘人。而在城下，則是楚軍一個整師三協一萬五千餘人，還有水師的一些船隻前來。
清軍如同縮頭烏龜一樣的躲在城中不敢冒頭。
劉鈞聽說清軍想議和，並不驚訝。大明跟女真打了這麼多年。其實除了這兩年，早先那些年，雖然女真一直在對明作戰中取勝，可他們一直都想要和談。只不過明朝以前哪怕輸的再慘，被打到京師城下。也一直不肯議和。
在劉鈞看來，韃子以前想議和的態度還是很認真的。女真雖然一直軍事上取勝，可畢竟部族就這麼點人口，明軍輸了一次又一次都可以很快再抽調兵馬，而女真卻是死一個少一個。在他們征服蒙古和朝鮮之前，女真很希望能與大明議和，雙方休兵罷戰，以得到更多的休養生息，發展壯大的機會。
倒不是說女真韃子是什麼和平愛好者，這不過是一種發展的策略罷了。
直到他們征服了蒙古和朝鮮。又對黑龍江流域的其它女真部落征服後，黃臺吉纔算是真正的有些不把明朝放在眼中，對和談也沒有那麼在意了。
可現在，局勢卻迅速的對女真不利起來。
先是大明中原的農民軍被擊敗鎮壓，緊接着明軍反攻遼東，朝鮮又倒向明朝。而錦州的三千清軍新敗，被兩萬明軍打的損失近半，這讓黃臺吉不得不重新考慮起議和之事來。
“韃子的條件是什麼？”劉鈞問。
瞿式耜道，“黃臺吉提出的條件是兩國平等，結爲兄弟之邦。雙方以小淩河爲國界。從此休兵罷戰，互不侵犯。遣返對方逃人，清軍從錦州撤軍，明軍則撤出遼東。其四。雙方開放互市，明朝每年給清黃金萬兩，清則報之以人蔘、貂皮。”
“呵呵。”劉鈞忍不住笑出聲來，黃臺吉都到這個時候了，還提出這種條件，明朝上下根本不可能答應。明朝的清議力量還是很強的。尤其如今東林黨人當政，更是誰敢出來說要議和，誰就會被攻擊爲賣國賊漢奸。
不過出乎劉鈞意料的是，崇禎居然答應議和了。
不過崇禎卻也提出了自己的議和條件，這卻是讓劉鈞有些始料未及的。
“皇上提出什麼條件？”
“皇上的條件是讓黃臺吉易去年號，遵奉正朔。退回遼東長城以東，回到建州之地，送還歷年被佔領擄掠的人口。”
退出遼東長城這個條件可就相當的苛刻了，遼東長城還是當年女真尚未崛起之時所築。其位置大致就是南面以鴨綠江爲界，西南以九連城爲界城。其北端以鎮北關爲界城，位置在後世大約四平南面。
這等於要滿清把幾十年來所奪取的遼海、鐵嶺、撫順、瀋陽、遼寧、鳳凰城、遼東半島乃至遼河平原的所有城池土都都退還給大明。此外還得去除國號，改易年號，重新尊奉大明爲宗主，向大明稱臣納貢。而且還得把控制的漢人百姓都交還大明。
這樣的條件，根本不是苛刻，而就是不想談了。
劉鈞笑笑，覺得很正常。若是崇禎真的開出什麼有誠意的條件，那才見鬼了。現在開始對明朝很有利，崇禎肯定不想和談。
不過劉鈞心裡覺得，其實現在雙方的實力並沒有太大的變化，這個時候其實和談對明軍也是有利的。不過和談不能按着清軍的想法來，明軍自己可以放寬一些條件。
比如先議個停戰協議，約定一個三五年的停戰時間，再以雙方實際控制區劃定臨時界線。大明更需要時間來恢復，這些年又是災荒又是兵亂，大明底子早打空了，有個機會就當好好喘息一下。
不過明朝君臣最是硬骨頭的一羣人，當年土木堡之變，皇帝被人抓了，押到京師城下，大明臣子寧可另立一個皇帝，也不妥協。
後來與隆慶議和，還是高拱、張居正在其中出了大力，當年隆慶議和，明軍與韃靼部俺答的議和，表面上也還是韃靼請和求貢請封。
不過清朝與韃靼人的情況還是不一樣的，一來清朝實力比之當年的韃靼人更強大。二來，現在朝廷對清軍的形勢大好，猶豫是在松山大捷的鼓舞下，現在朝廷上下都一力主戰。這個時候議和，誰肯。
“黃臺吉要求議和期間雙方暫時罷兵，爲表明議和誠意，他已經下令包圍錦義錦州的清軍撤回義州和廣寧。”
“他撤錦州之圍，那是他圍不下去了，和議不議和無關。”劉鈞說完，便向長奠堡下的明軍下達了命令，“派個人向城上守軍勸降，給他們一刻鐘時間。如果一刻鐘到還不開城，那我們就拿炮轟破城門。”
議和與劉鈞沒有半點關係，只要崇禎沒有向他下旨要求停止進兵，那劉鈞就不會改變自己的作戰計劃。
寬甸地區的諸堡，是這次劉鈞的掃除目標。趁着黃臺吉現在還被拖在錦州遼陽一帶，孔有德等又還在金州，劉鈞若不趁機拔掉這些堡壘，那纔是愚蠢。
一刻鐘時間到，長奠堡裡的清軍拒不出降。
“夠種。”劉鈞豎了個大拇指，然後翻轉過來朝下，“既然你們選擇送死，那我成全你們。”
劉鈞向着城堡一揮手，早已經裝填好的大炮對着南門就轟響了。
毫無意外，小小的長奠堡南門面對着重炮標的重型攻城火炮，僅僅十餘發就給轟塌了。
重步兵們身披重甲，舉着大盾開始向城堡移動，後面是一隊隊的被稱爲輕步兵的火銃手。榴彈炮在後面爲他們放炮開路，整個進攻井然有序，配合默契。
硝煙中，一隊清軍叫喊着舉着刀兵衝了出來，可迎接他們的卻是一排排的子彈，將他們打倒在地。
韃子前仆後繼的衝了出來，就跟在自殺一樣。也許他們知道活不了了，想死的有尊嚴一些而已。
城堡很快被佔領，一名軍官跑來報告。
“韃子全是些畜生，他們在我們破城之前，已經把城裡的百姓屠殺一空，不但殺了漢人百姓，也把他們自己的家眷都給殺了，老人孩子統統都沒放過。”
劉鈞的臉色變了變，他沒料到韃子如此的兇殘。
“好好安葬死去的百姓，把那些韃子的首級全都砍下來，在堡前壘一座京觀。”
“長奠堡需要駐守嗎？”
長奠堡距離鎮江有八十里路，劉鈞想了想，“先留着，用作我們這次進軍的兵站。駐留些兵馬，等這次打完寬甸六堡後，我們再全都毀掉。”
瞿式耜忙問，“寬甸不守嗎？”
“不守。”
寬甸地區都是山區，沒多少田地，人口也少。而且這些地方距離鎮江等鴨綠江口太遠了，馬上又將是冬季到來，那個時候防守會更加困難。劉鈞可不想到時韃子來圍攻，救援不及。現在而言，楚軍只守着鎮江等鴨綠江口附近就好了，那樣防守不會拉的太開，支持也能及時。
“繼續進軍，我們爭取快點把六堡都掃平，不要再給韃子屠城的機會。”
九月底，劉鈞發起秋季攻勢，沿着鴨綠江而上，以迅雷不及掩耳之勢，風捲殘雲一般的將寬甸六堡以及周邊諸寨堡掃蕩一空，殲滅清軍一千餘人，解救百姓兩萬餘口。十月初，取得寬甸大勝之後，劉鈞摧毀寬甸諸堡，隨後撤回鎮江。。