自古以來，河南就是九州四方的中心，而狹義上的“中原”就是專門特指河南，至少在唐宋時代，河南依舊是天下的中心。
靖康之變以後，隨着中原政權的向南遷徙，長江流域獲得了極大的發展。經濟、政治、文化日漸繁榮，人口規模和土地的開發程度逐漸達到一個空前的高度。尤其經過元、明兩個時代的持續開發和商業活動的日漸活躍，經濟和文化中心開始不斷的南移……
到了明末，九省通衢的湖廣就成了真正意義上的“天下正中”，而黃河流域的河南則成爲“北方”。
扼長江之中，居天下之中，西爲長江上游的天府之國，東爲富庶繁華的兩江之地，南接雲貴，北連中原，湖廣一帶不僅成了地理意義上的“天下正中”，同時也是世人矚目的焦點。
在這個風雲激盪的時代，無數農民軍蜂擁而起逐鹿天下，開始的時候中原河南是各方最主要的競技場，輪番廝殺翻翻滾滾幾個來回。到了後來，湖廣則成爲真正的決戰之地。
李自成的闖軍曾經兩次進出湖廣，張獻忠張大賊的“西軍”也兩度進出，曠日持久的輪番大戰早已把湖廣弄的千瘡百孔百業凋零。尤其是在清軍入關之後，因爲清軍勢大，張大賊的西軍主力不得不撤出湖廣，撤退到巴蜀一帶繼續抵抗。從山、陝經河南撤退下來的闖軍也到了湖廣，而英親王阿濟格率領的清軍也銜尾而至，局面簡直亂成了一鍋粥。
經過兩年多的大戰之後，湖廣的闖軍和西軍主力大多已被消滅，，雖然還有不少殘部，但卻多被分割在幾個狹的區域之內各自爲戰，除了東北一帶的部分造反軍通過大紅狼打開的缺口撤回到了豫南一帶之外，大多數都在面臨這給逐一剿滅的危險局面。
現如今的英親王阿濟格，手握重兵佔據了這“天下至中”之地，威脅贛西豫南，虎視雲貴，死死的掐住的江南復隆朝廷的上游，佔盡了地利的天然優勢。
阿濟格是努爾哈赤的子孫，順治皇帝的叔父，身份絕對比淮揚的洪承疇更加尊貴。就算是和四川的豪格相比，他是實力也強了很多。尤其是在多鐸覆滅之後，隱然已是清廷當中實力最強的一支。
和驕傲不遜兇殘暴戾的多鐸不同，雖然已經掌握了龐大的地盤坐擁雄厚實力，阿濟格很謹慎，尤其是對待朝廷欽差的態度，反而愈發的恭敬起來。
“臣和碩英親王，欽命靖遠大將軍，愛新覺羅阿濟格恭請聖安。”
在阿濟格的率領之下，遠征湖廣的一種文臣武將紛紛跪倒行禮。
作爲欽差大臣的蘇克薩哈高聲回了一句：“升躬甚安。”
“再請皇叔父攝政王金安。”
“攝政王亦安。”
例行的君臣正禮之後，欽差大臣蘇克薩哈開始宣旨：“奉天承運，大清天子詔曰……”
這道是用順治皇帝的名義發出來的，其實根本就是多爾袞的意思，聖旨本身並沒有什麼出奇之處，無非就是詢問湖廣的戰事和地方政務，在督促阿濟格儘快平定賊亂的同時，還多有勉勵之言，都是些早就聽麻木了的陳詞濫調，和以前的那幾道聖旨大同異毫無新意。
宣旨完畢之後，阿濟格跪拜接旨。
剛剛宣畢聖旨的蘇克薩哈已是滿臉堆笑，用非常明顯的阿諛姿態把阿濟格攙扶起來，順勢跪了下去：“奴才給主子請安。”
剛纔阿濟格的跪拜，行的君臣之禮，因爲聖旨代表着大清的順治皇帝和攝政王多爾袞。現在欽差大臣向阿濟格行禮，則是主僕之禮。
蘇克薩哈是多爾袞的奴才，作爲多爾袞的同母嫡親兄弟，也就相當於是蘇克薩哈的半個主子了。
“主子還真的忠勉，”蘇克薩哈用討好的語氣說道：“當今萬歲還是主子的子侄，攝政王又是主子的兄弟，本可以站着聽旨的……”
“君臣尊卑終究不能亂了，家是家，國是國，公私分明嘛，該有的禮數總是不能少，要不然如何彰顯臣子本分。”阿濟格笑道：“山高水遠的，你來一趟也不容易，我已備下酒宴，專門款待你這個欽差大臣。”
“奴才這個欽差大臣不過是宣旨而已，本應該給主子送上一份見面禮，怎麼敢吃主子的宴席？”
阿濟格哈哈大笑着拍了拍這位欽差大臣的肩膀：“論家禮你是我的奴才，不過你終究是帶着聖旨來的，我又怎麼敢怠慢？若是你回到萬歲的身邊，說我幾句壞話，我可就要吃不了兜着走了。”
“奴才不敢。萬歲信賴，攝政王信賴，誰活膩了敢在京城進主子的讒言？”蘇克薩哈媚笑着說道：“既然主子賞了一頓酒席，奴才就不敢推卻了，只好腆着臉吃一頓了。”
這頓宴席早已準備妥當，美酒佳餚自是不必多說，還有樂曲舞蹈相伴，吹拉彈唱極是熱鬧。而且規格很高，作陪的都是阿濟格的心腹嫡系。
宴席之上，頂戴花翎者衆，除了阿濟格親自作陪之外，還有兩個統領和兩個將軍，以及衆多的高層將領。
能得到阿濟格這樣的重視，蘇克薩哈感到很有面子，不斷的說着奉承話兒……
酒過三巡，菜割五味，阿濟格不動聲色的問道：“攝政王還好吧？”
“自從豫王兵敗之後，攝政王愈發的忙碌了。”
“哦，”阿濟格微微點了點頭：“咱們大清國可全都指望着攝政王呢，我想他一定非常非常的忙。哦，對了，太后還好吧？”
“太后倒是清閒，整日裡指導萬歲讀書，很少過問朝廷之事。”
攝政王爲國操勞，太后勤於教導年幼的皇帝，完全就是一副君臣和睦上下一心的團結局面。
略略的問了幾句看無關緊要的閒話之後，衆人紛紛敬酒。
阿濟格的這些手下，無論權勢還是地位，都不比蘇克薩哈低，而且全都是阿濟格的心腹，蘇克薩哈當然不敢拒絕，全都是酒到杯乾，只幾輪下來，就已喝的面色潮紅有了五七分的醺醺醉意。
那幾個輕歌曼舞的舞姬身材妙曼體態柔媚，看的蘇克薩哈心猿意馬，眼神兒總是在不經意之間往她們的身上瞟。
這般神態，早已被阿濟格看在眼中，笑呵呵的問道：“怎麼？你對這幾個女人有興趣？”
聽了這話，蘇克薩哈頓時臉色尷尬，趕緊說了幾句遮臉的話兒：“這……奴才不過是隨便看看而已，不做他想……”
“你這個傢伙，就是不老實。”阿濟格故作豪爽的的大笑着：“男人嘛，有幾個不好色的，心裡想女人了就直接說出來，纔是大丈夫本色。遮遮掩掩的反而顯得矯揉做作的家子氣了，老實說吧，這幾個舞姬全都是我最喜歡的，平日裡只伺候我一個人，只因你不是外人，才讓她們出來娛樂一番。”
原來這些舞姬是阿濟格本人的侍姬，作爲奴才的蘇克薩哈對主子的女人流露出垂涎之態，那顯然是非常失禮的事兒。
蘇克薩哈慌忙起身告罪，表明自己毫無垂涎之意，只是因爲吃多酒纔有些失態而已。
阿濟格卻毫不在意，反而十分慷慨百分豪邁的哈哈大笑：“哪有那麼多亂七八糟的禮數？女人麼，不過是娛樂之物，既然你喜歡，就賞給你好了。”
“奴才不敢。”
“這有什麼敢不敢的？”阿濟格故意做出不高興的樣子，用調侃的口吻說道：“你還敢不要主子的賞嗎？”
“那……那奴才就是卻之不恭，愧而受賞了。”
“哈哈，這才痛快嘛。”哈哈大笑聲中，阿濟格完全就是一副好色之徒的嘴臉，湊到蘇克薩哈身旁，對着那幾個舞姬指指點點：“看到那個美人沒有？她的膚色最白，嬌嫩的能掐出水兒來，最要緊的是百依百順溫柔嬌媚，簡直迷死個人，酒宴罷了之後你會體會她的好處，哈哈……”
既然英親王說出這種半葷半素的話來，蘇克薩哈也就放下了欽差大臣的嚴肅嘴臉……
酒宴一直持續到了深夜，已喝的醉醺醺的蘇克薩哈確實高了，阿濟格命人送他回去，同時命手下的心腹把那些舞姬給他送了過去……
時間不大，送舞姬過去的那個心腹就折返回來。
“怎麼樣？蘇克薩哈還滿意吧？”
“回王爺，蘇克薩哈沒口子的唸叨王爺的恩典。”
“他睡下了沒有？”
“暫時還沒有，估計已陷入舞姬的溫柔鄉里了。”
“蘇克薩哈的隨從都已經打過賞了？”
“已按照王爺的吩咐，每一個隨從都重加賞賜，每一個都塞了大紅包。”
“那就好！”阿濟格一把手，醺醺醉態頓時一掃而空，整個人都散發出一股比刀劍還要鋒銳的氣息，雖然沒有什麼特別的姿勢，卻自有一股睥睨虎視的鷹狼之態。對着他的這些心腹手下，阿濟格已不做任何僞裝，語氣中滿滿盈盈全都是雄霸之氣：“總算是把蘇克薩哈這奴才給打發了，咱們也應該說一說正事兒了……”