清軍大營綿延百里，士馬雄壯旌旗蔽日。
自從率兵入關以來，多鐸一直都走的順風順水，破陝州克靈寶，風捲殘雲如入無人之境，尤其是攻破西安一戰，簡直可以媲美定鼎江山的一片石之役，一舉搗毀了闖軍的巢穴。這一戰，相當於滅國，真可謂是功勳卓著志得意滿。
若是能夠再平定江南，將苟延殘喘的南明朝廷滅掉，將會成爲大清國戰功第一人。到了那個時候，就算是多爾袞也壓不住他了。
揮師南進之後，接連攻克開封、歸德等戰略要地，各州縣無不望風而降，順利的讓人不敢相信。就連兵家必爭的四戰之地徐州也傳檄而下，簡直就是望風披靡所向無敵。
現如今的多鐸部，已飛速膨脹到了近十萬人馬的龐大規模，算上攻取淮安從東線威脅淮揚的那支偏師，整個南征軍已達到十四萬上下。
有了這十幾萬人馬，踏平江南已指日可待了。
自從兵不血刃的迫降了戰略要地徐州之後，已經打開了淮揚防禦體系的外圍，很多清軍的佐領、統領都想急切進軍，快速平定江南的論調塵囂日上。
在這麼好的大形勢下，躊躇滿志的多鐸依舊保持着清醒的頭腦，並沒有趁機長驅直入的直接攻打揚州這個江北防禦體系的最核心，反而是頓兵徐州進行修整。
近十萬人馬的南征隊伍，大多是各地歸順歸來的前明軍隊伍，方方面面都需要調整。而且戰線已經拉的太長了，戰場綿延千里，只要稍有疏忽，就有可能被史可法的江北大軍擊破某個戰略支撐點，那將會引發一連串的災難。
所以，即便是局面一片大好的情況之下，多鐸依舊心謹慎，繼續很心的掃清整個江北防禦體系的外圍。
而泗州，則是至關重要的節點。
作爲連接東西的咽喉，卡在揚州和徐州之間的泗州就成了雙方爭奪的焦點。
多鐸很清楚的戰鬥泗州就是揚州側翼最重要的支撐點，只要佔領了泗州，揚州就會成爲一座孤島。爲了一戰而下泗州，多鐸特意收縮了戰線，準備以雷霆萬鈞之勢進行一場烈度空前的戰鬥，一戰而下。
史可法顯然也很清楚泗州的決定性作用，做出了和多鐸相同的部署：抽調大量人馬增援。
雙方都在調兵遣將，都把泗州作爲江北之戰的重中之重。
完全可以想象得到，泗州之戰必然空前慘烈，而且一定會成爲決定這場戰場的轉折點。
在清軍和明軍都在下大力氣準備這一戰的時候，讓敵我雙方都目瞪口呆的事情發生了：泗州守軍舉城而降。
還沒有正式開打呢，泗州就舉旗投降了。
泗州投降了？而且是舉城而降？
這個消息實在太意外，多鐸甚至不敢相信，本能的認爲這是一場“詐降”，第一反應就是讓正在順便攻打泗州的清軍嚴陣以待不可冒進。
出了這種事情，別說多鐸不敢相信，就連史可法都深感震驚：若是因爲打不過就投降，那也不算多麼意外。關鍵是真正的大戰還沒有開始呢，怎麼會發生舉城而降這樣的事情？
直到泗州守將帶着軍隊“迎請”清軍進城的時候，多鐸都不能確定對方是不是真的要投降，所以只象徵性的派遣了幾百個人過去。
一直到清軍完全接管了泗州外圍的陣地之後，多鐸才反應過來：泗州軍真的投降了。
不費一兵一族就戰略了這個最重要的戰略支撐點，多鐸歡喜的都要哭了。
正在親督大軍馳援過來的史可法知道了確切的消息之後，驚的瞠目結舌，只能灰溜溜的帶着援兵沿原路返回，去做固守揚州的最後準備。
失去泗州之後，清軍就可以肆無忌憚的長驅直入，直接威脅揚州。而整個江北防禦體系，就只剩下揚州這個核心了。當初爲了長時間的固守泗州，史可法曾在這裡囤積了海量的軍用物資，其中包括十四萬石軍糧，兩萬多束弓箭，還有四庫火藥和十二門紅夷大炮，其他的兵甲器械不計其數。
現在，這些東西全都落入多鐸的手中。
對於清軍而言，這絕對是雪中送炭。
一直到現在，多鐸都搞不明白，既然泗州守軍兵甲精良糧秣充足，還有大量的援兵馬上就要到來，絕對擁有一戰的實力，爲什麼會這麼爽快的投降呢？
泗州降兵的回答簡直無恥：“前明已亡天下歸清，不敢逆天而行。”
聽了這句話，多鐸立刻就看清楚了江南朝廷內部的紛爭和不得人心，也看清楚了南明軍隊色厲內荏的本質，深深的爲以前的遲疑和猶豫而感到懊惱，並且在第一時間糾正了以前的錯誤。
南明軍隊物資充足，擁有一百六十萬控弦之士，看起來好像很強大，其實只不過是一頭吃胖了的肥豬。
不再把南明當做是對手，而是把他們當成隨時都可以宰割的肥豬，多鐸很快就完成了這個觀念上的轉變。
懶得再等後續的兩個蒙古旗和大量的明軍降兵趕上來，大軍傾巢而動直撲揚州！
事實果然如同多鐸所料想的那樣，不費吹灰之力就掃平了揚州外圍。各處據守的明軍毫無戰意，一觸即潰的已經算是強兵了，更多的則是望風而降。史可法辛苦經營的江北防線瞬間土崩瓦解。
畏敵如虎就是最好的形容。
自從入關以來，幾乎沒有遇到像樣的戰鬥，各地明軍爭先恐後的投降歸附，真正的戰鬥只發生在清軍和闖軍之間。尤其是攻克潼關一戰，甚至屢遭挫折，若不是投降的明軍送來了大量火炮，倚仗着火器的犀利，能不能攻破潼關尚在兩可之間。
從山陝出來的時候，掌握在多鐸手中的只有兩個旗的八旗戰兵和兩個蒙古旗一個漢軍旗，滿打滿算不過三萬五六千之數。一路席捲一路攻取，各地明軍望風而降，到了這個時候已經擁有十幾萬人馬。除了各地的駐守軍之外，光是帶過來的野戰軍就有近十萬的規模……
經山、陝、豫而到江北，幾乎沒有打過一場像樣的戰鬥，完全就是不停的招降納叛不停的接收投降過來的明軍。出奇的順利讓所有人都產生了一種近乎於夢幻般的感受，所有的八旗辮子兵樂觀的認爲，只要把清軍的大旗樹立起來，就可以嚇破敵人的膽子，接下來就可以威風凜凜的接收降兵了。
尤其是在順利的佔領了泗州之後，連清軍中的高層都被這種過分的樂觀情緒感染到了。他們甚至以爲完全可以不用激烈的戰鬥，只要把軍隊開赴過去，在揚州城下列隊結陣，就能把揚州守軍嚇的尿了褲子，史可法就會乖乖的打着白旗出來“請降”。
但事實卻恰恰相反。
揚州守軍收縮起來，直接放棄了外圍陣地撤入城中，通泗、鎮淮、臨江等所有城門全部堵死，大大二十四門火炮全都搬在炮臺之上，城牆上的滾木、巨石堆積如山，每隔八十步就架起一口巨大的油鍋。
動員令已經下達，臨時徵召的民夫往來穿梭，不停的把各種物資和守城器械運送過來。
整個揚州城，已經成爲一個蜷縮起來的刺蝟，擺出的就是一副死守待援的架勢。
清軍長於野戰卻不善攻堅，又因爲打了太多的順風戰，除了潼關一戰之外，幾乎沒有怎麼經歷過真正意義上的攻堅戰。雖說佔據了壓倒性的兵力優勢，但是面對這樣的一座堅城，也頗有點無處下嘴的無奈。
冷兵器時代的攻城戰，尤其是揚州這樣的大型城市，動輒就長達幾個月，甚至長達幾年之久，若是不能速戰速決，往往會把進攻的一方拖的筋疲力竭。到時候援兵一至，可就真的不好說了。
但是，多鐸卻很清楚的知道揚州根本就沒有援兵。
當泗州失守的消息傳開之後，江南朝廷的第一反應就是把臨江一帶的軍隊悉數撤了回去，用來鞏固江防，打的就是放棄江北全力依託長江進行防禦的算盤。
已經成爲孤城死敵的揚州卻不是那麼好打下來的，從眼下的局面來看，至少短時間內打不下來，最切實可行的辦法就是圍城而戰。
迅速攻佔揚州外圍，掐斷水陸隔絕交通，先把揚州團團圍困，然後慢慢的等後續的軍隊趕上來。
多鐸的戰略目標的平定江南而不是攻克揚州，他還需要渡江作戰，必須保留相當的實力。攻城戰素來慘烈而又血腥，多鐸當然不會把作爲主力使用的八旗戰兵消耗在這樣的攻堅戰當中。這種事情只能用新近歸降的那些個前明軍隊伍。
雖然陣勢已經擺的十足，但多鐸還是希望能夠像以前那樣兵不血刃的佔領揚州，若是史可法能夠舉城投降的話，纔是最好的。
所以，在清軍把揚州城圍了水泄不通飛鳥難渡之後，多鐸並沒有直接下達攻城的命令，而是開始給據守揚州的江北督師時刻的寫勸降書。
不戰而屈人之兵，纔是上上之計。