崇禎對張必武的不信任，李自成設在北京的眼線早就把消息傳達回稟報李自成。
李自成一接到消息，崇禎在張必武的身邊安插了這麼多的錦衣衛和東廠的特務，他不由是笑了，說：“我就知道，張必武就算是有再大的才能，崇禎不信任他，一直在懷疑他，他也沒有大的作用！”
李自成四處而走，現在越來越多的人來投他了，原本他來河南的時候纔是三十騎，餘下的一千多人也隨之進入到了河南，更令他想不到的是一下了來歸附他的人多不勝舉，因爲人人都聽說闖王的仁名，饑民們爭相來附。
正是人數的暴漲，他的手下原一千多人，很多都升爲了頭目。實力的暴漲，這可真是始料而不及呢！
李自成現在最想的就是招納讀書人，他的手下武官是多，可是讀書人卻很少！古來打天下的英主，哪個帳下不是有很多的讀書人呢？
就連張獻忠在谷城不是也招了徐以顯、潘獨鰲等讀書人爲他出謀劃策嗎？以智謀著稱的曹操也招了吉珪做他的謀士。
李自成想到的一個人就是他以前接觸過的牛金星！此人極有才能！他是【注】河南寶丰人，原居山村，後遷居縣城。
【注】牛金星是哪裡人，有兩種說法，一說是盧氏縣人，一說是寶丰人。在我的小說裡就採取牛金星是寶丰人這種說法吧。
當時李自成就聽聞了，崇禎十年時，牛金星因與王姓親戚起釁被誣以抗欠賦稅、強佔婦女18人，而遭“盆冤”，被革去舉人，充軍盧氏當差服役。幸好那時張必武並沒有任三縣的守備，不然的話，他就會把牛金星給招攬去了。
李自成曾救過他，讓他擺脫了盧氏縣服役，可以迴歸寶丰。而且李自成與牛金星並膝交談過，他對於牛金星才能是讚歎不已，他早有把牛金星收爲己有的想法了，譽牛金星爲他的張子房。
現在李自成的勢力暴漲之中，李自成很想找牛金星以爲他效力，於是李自成便派當初與牛金星有過接觸的劉體純前去請牛金星。
李自成同時也觀察着張必武的一舉一動，他就怕張必武會壞掉他的大計。雖然李自成的勢力暴漲，可他並沒有攻破城池，因爲他還要把新投入他的人馬訓練起來，不經訓練的人馬是沒有用的。
他還是躲在山區之中，暗藏勢力，只待春雷一聲響，震動整個天地。他在想着是不是乘張必武羽翼未豐的時候攻擊他呢？
此時張必武雖然水利初步告成，在河南各地中，他的地盤倒是收穫了不少的糧食，可還是遠遠地不夠。
現在他又能越境去攻打嗎？他不敢了！因爲他知道李自成的勢力很強！可奇怪的一點是，官府明明知道了，地方官卻沒有上報朝廷，這不是失職了嗎？反而是睜一隻眼，閉一隻眼的任由李自成在坐大。
顧炎武憂心忡忡地說：“主公啊，現在李自成的勢力在坐大！很多人都知道了！可爲什麼巡撫還有各地方官都沒有稟報朝廷啊？要是乘現在李自成勢力未豐的時候，迅速地剿滅，纔是最爲重要的！也是上策！
而且顧炎武覺得李自成也是奇怪極了，擁有強大的實力，他卻沒有攻破城池！真不知李自成的葫蘆裡到底賣的是什麼藥！”
張必武苦笑了一聲，說：“這就是李自成的狡猾之處了！他攻破城池的話，按大明律例必須上報朝廷。只要是不攻破城池，各地方官也會瞞而不報！能保一天的俸祿算一天的俸祿，就連我報給巡撫大人的急報也被按住了，不讓我再提，不是嗎？”
張必武踱了踱方步，說：“等到李自成實力大增的時候，再上報一切都遲了！大明就將面臨着滅頂之災！我必須上奏章給皇上！”
“什麼？”顧炎武說：“主公！你應該知道李巡撫警告過你，要是你真的上奏章給皇上的話，你就會被李巡撫所忌啊！李巡撫身爲一省的巡撫，他有權撤消你的守備之職啊！”
張必武回答顧炎武：“可是你知道嗎？我的地盤近南陽府，我不知道這是不可能的！到時李自成攻破城池，我瞞而不報，那麼我就會人頭落地！”
“皇上並不信任我，在我的地盤不知有多少的錦衣衛和東廠的特務！還有一心想置我死地的高起潛！我就必須向皇上稟報李自成在短短的幾個月時間內，憑藉着他的聲望，以及對於百姓的救濟，他得到饑民來投，已有十萬之衆了！”
張必武看着顧炎武說：“忠清啊！我寧願被李巡撫撤職，也不能讓崇禎斬掉我的頭啊！東廠我和黃起被捉的事，我一直都耿耿於懷！”
顧炎武聽到張必武這麼一說，他沉默了，他知道張必武一直不敢大量地擴張勢力就是因爲被崇禎猜疑，不然張必武可以利用饑民衆多的關頭，多擴張他的實力，練勇、士兵也能大量地增加。不用像現在還保持着三千五百人，有一點，三縣彈丸之地，錢糧有限，張必武能養的軍兵也是有限的，也制約了他不能養更多的兵。
張必武擺擺手，說：“好了！我要說的是，我被李仙風撤職之後，在新的守備沒有到來之時，你要替我好好地管住這三縣之地！就算是新守備到來，我希望你能幫我保住我的這一塊地盤！而我現在要做的就是爲三縣之地多積累錢糧！”
張必武一指說：“有不少民怨極大的富戶佔據着深山築寨，我一直都沒有動他們！現在我該動他們了！把他們給殺了，多要些錢糧！”
聽到張必武如此一說，顧炎武又是一驚，急說：“主公啊，你明明知道李仙風在你的奏章上去之後會撤掉你的職，你怎麼又去打這些富家大戶的寨子啊？這不是逼他們與李仙風一同合作整死你嗎？”
張必武笑了，說：“忠清啊，他們要整就整吧！反正我就不怕丟掉這一官職了，我還有什麼好害怕的呢？好了！我現在立即就把奏章寫好送呈皇上，只要皇上暫時認爲我忠心，不至於因爲李自成強大起來而害我……而且……”
張必武停住不說了，因爲他心中所想的而且就是能改變歷史的話，說不定能讓大明不亡。只是崇禎對於張必武的不信任，讓張必武傷透了心，張必武又怎麼能爲崇禎全心效力呢？
張必武原本以爲他這一奏章送到崇禎那裡可以爲他化解掉一場大難，可是他並不知道這一奏章並不能送到崇禎的御案上，張必武的大難還是會來的，這是怎麼回事呢？這得先從遼東滿清那一邊的情形說起。
皇太極把費揚果叫了過來，費揚果原本以爲自己沒有完成任務會遭受到皇太極的懲罰，可是皇太極反而是關心着費揚果的傷，看看費揚果傷好不好，關懷備至。這讓得費揚果更是不能心安，他反而有一種很大的負罪感。
秦依云爲費揚果生下了一個男孩，只是在滿族之中，人人都是看不起秦依雲母子的。費揚果過得並不好，可他本身就是被排斥於族外，現在他又娶了漢人爲妻，他的妻子和兒子就不會被承認。
費揚果現在被皇太極給叫來了，皇太極對他是極其熱情的，費揚果則是坐立不安，他猜不透皇太極到底葫蘆裡賣的是什麼藥。
皇太極很是殷勤呢，他一開口說的就是：“費揚果，我們是兄弟不說君臣之情，單論兄弟之情！而且我們是滿人！可不同於漢人啊！”
費揚果急忙點頭，說：“是的！沒有錯！”皇太極便在敘說完了兄弟情之後，反問：“是同血同脈的兄弟情深呢？還是外人的情誼更深呢？你會不會背叛祖宗呢？”
費揚果急忙說：“不會！我會永遠地記住我是個滿人！我絕對不可能背叛大清的！我生是大清的人，死是大清的鬼！”費揚果說的這一番話是真的，沒有一點點虛假在內。
皇太極聽了大喜，他就是等費揚果的這一句話，說：“那我們大清現在最大的利益是什麼？”費揚果回答得也是很快：“入主中原！取代明國！”
“對！”皇太極就是接住了費揚果的話，說：“費揚果，你應該知道現在大明新崛起了一員大將，這員大將就是張必武！他雖然是你的義兄，可卻又是我們大清最大的攔路虎啊！此人是我大清的絕對禍害！必須除掉他！現在崇禎對他懷疑了！”
皇太極看了一眼費揚果，繼續說：“崇禎對他懷疑，這是最好的！不能讓他受到重用！最好以後能爲我大清所用！而現在李自成潛到了河南，因爲現在的大明天災不斷，而且崇禎還在加重稅收！更讓百姓無活路！爲此有利於李自成。”
“因此，李自成的勢力擴展得非常迅速！河南各地的官府不敢上報！要是連張必武都不上報的話，那麼崇禎更加懷疑他的忠心，更不會重用他了！你說我們該用什麼計策來令張必武不受重用呢？”