還真叫老天和李巖，和他宋青書一塊開了個天大的玩笑，這頭李巖用盡全身解數，把英霍山鬧了個底兒朝天，可那頭他最大的依靠，李自成，敗亡了！
宋青書倒是不相信如熊文燦公文中所言，李自成就這麼被殺了，可他吃了一場前所未有的敗仗倒是真的，殺氣重重的從四川殺到湖廣，在漢水附近的興安地界，卻正好陷入了南北圍剿大軍的包圍圈。
身後是洪承疇麾下悍將賀人龍，左光先，曹變蛟，王洪，身前又是熊庭弼麾下的頭號大將左良玉，還有從四川追擊出來，四川巡撫傅宗龍的川兵，足足有六萬官軍。
去年在甘肅，被趕到了戈壁灘上遭遇饑荒，李自成的骨幹精銳本來就折損過半，這回在川中又是與傅宗龍連番惡戰，雖然面上還有八九萬大軍，可實際上卻是外強中乾，更何況還是被半渡而擊，一天血戰，李自成部衆全部散去，他僅僅帶着幾百人狼狽的竄入陝，湖，川之間的茫茫大山中。
自崇禎九年始挖皇陵，穿州破縣顯赫一時的闖軍，自此似乎煙消雲散了。
洪承疇旋即最到了中原，布兵長江一帶，熊文燦的大軍則是沿着旬陽一帶連綿包裹，將張獻忠，闖塌天，過天星等圍剿到了麻城，襄陽，承天府一帶狹小的地界，似乎楊嗣昌正四六隅十面張網計劃起作用了，所有主要農民軍全被包裹在了這個包圍網中。
十年不解之局，似乎在幾日之間，就要被徹底解開，天下，再一次迴歸大明的鐵桶江山。
如今李巖帶着四千多敗兵雖然逃出了英霍山，可他面前的卻是洪承疇快八萬的陝，晉豫各路兵馬圍成的包圍圈，算是一條徹徹底底的死路。
如果這個消息早五天，哪怕早三天傳來，對密謀叛亂與李自成匯合的各部叛軍都將是一場致命的心理打擊，也許就不會有這次內訌，可惜，歷史沒有如果！
熊文燦行文給宋青書，名義上是要調遣他出新縣，配合進攻張獻忠等十三家，實際上卻是一種炫耀與震懾，畢竟宋青書這兩淮總兵屬於南兵，各路兵馬連左良玉都聽命出兵了，唯有他拿着廬鳳總督馬士英的雞毛當令箭，拒不出兵，削了熊文燦的面子。
“大帥！”
早一步從信使口中得到消息，看着宋青書掛着個胸甲，看的文書卻是看的入迷了，孫傳庭忍不住開口輕聲提醒一句，旋即那個鄂兵也是滿口廣東話的催促着，故意躲在那個鄂兵身後，孫傳庭重重的搖了搖頭。
如果朝廷把農民軍滅了，下一步，就該收拾如宋青書這樣的投降首領，而且如今乞活軍內部還人心震動，實在不已再貿然趟渾水，反正李巖與邢紅娘已經往死路上撞去了，何必再去爲他們而冒險？
誰知道低頭看了幾眼，宋青書旋即把公文抵了回去。
“我軍即日出新縣，配合洪總督，剿滅亂賊！”
能當上親兵信使，南京官話還是聽得懂的，宋青書這話不單孫傳庭臉色微微變化了下，就連那個傲慢的額鄂兵，臉色也變得很難看，他這是又一次狠狠抽了熊文燦一個耳光。
面子上乞活軍是南兵，好不容易出兵策應，卻是找北兵的洪承疇，明顯顯得他熊文燦威望不夠，震懾不住地方軍將，另一個方向，雖然把張獻忠等人包圍起來，圍困在長江附近，可南兵戰鬥力不如北兵，熊文燦手裡只有六萬人左右，維持一個困守局面勉強，要剿滅對方，就力有不逮了。
畢竟十三家還有十多萬人馬。
如果宋青書率兵策應，有了機動兵力，沒準這個大功勞就是他熊文燦的，可宋青書調頭向北去，就算還是乞活軍把農民軍打垮了，功勞還是洪承疇的。
也不用粵語裝了，那個熊文燦麾下的湖廣兵臉色扭曲的叫嚷道：“宋總兵，你可要想好了！”
“本帥自然是深思熟慮，來人，送客！”
門外進來兩個親兵，很不客氣的做了個請字，拿着那公文，鄂兵臉色鐵青的出了門，旋即孫傳庭就是焦慮的對宋青書抱了抱拳。
“大帥，就藉着洪承疇的手滅了李巖罷了，何苦？”
“伯雅先生擔憂的無非是狡兔死，走狗烹，其實大可不必要，朝廷抽不出手來對付咱們，況且，有些事情，本帥還是要親自解決的！”
看着宋青書目光幽幽的盯着將軍府窗外，孫傳庭旋即在沒說什麼，僅僅是面色陰鬱的抱了抱拳。
他一個前朝廷官員，之所以甘爲武夫之下，實在是宋青書表現得太神奇了，他彷彿一個預言家那樣，似乎總有先見之明，一次次帶着乞活軍插着歷史的間隙闖出來，一次次壯大，儒家本就相信天命，孫傳庭心裡已經暗暗把宋青書當做這個天命之人了。
但願，這次宋青書還是出於先見之明，而不是已經被憤怒與仇恨衝昏了腦袋。
三月三，從幾年前進入大別山區後再也沒動彈過的乞活軍，終於扭過頭，頭一次向北方開進而去。
不過此時已經是有些物是人非，從陝西殺出來的人馬不是已經作古，就是投入叛軍陣列，這次出動的乞活二，三，五師，倒是多半在兩淮招募的兩淮子弟了。
這次宋青書的騎兵損失的格外慘重，江南本來就不產馬，所有軍馬都得從代縣運來，如今乞活軍的騎兵已經不到三千，這次出動的騎兵也只有三個營一千五左右，三個師行動的格外謹慎，守着大隊的補給隊，緩慢的向信陽方向逼近。
在南直隸的富庶之地待了幾年，宋青書幾乎忘了北方的殘破與危險，從大別山剛一出來，原本整潔的柏油馬路立馬就消失的一乾二淨，官府用黃土夯築的官道早已經年久失修，道路上一個窟窿一個眼的，就算還沒進入雨季，時不時大車就掉到坑裡，逼得徵召的輔助民兵不得不組成大隊現行用土把坑墊平，嚴重的影響了行軍速度。
說實話，出兵前看着這官軍與農民軍犬牙齒互的局勢，就算後世來的宋青書都有種農民起義大勢已去，或許大明朝就此天下太平了一般，可是從這兒走出去半天，原本來時候還零星有幾個村莊，，零零落落的田地，可如今別說村莊了，連土埂子都乾的一腳踩上去騰起漫天的灰塵，顯然已經荒廢了許久。
原本走信陽的北方商隊亦是改走南陽，沿着長江到安慶進行交易了，眺望着這一道的荒蕪，宋青書似乎明白了原因。
乞活軍的斥候一直死死咬着李巖叛軍的尾巴，沿着大路走了一天多，一直到傍晚，靠近信陽府附近，可算髮現了個村莊，不過這個村莊居然是大火燒紅了半邊天，婦孺老弱的哭喊聲離着老遠都聽得到。
看着道邊上幾個被砍掉腦袋的女人屍體，強跟着隨軍的孫傳庭禁不住眉頭直挑，不解的眺望着遠處燒的噼裡啪啦的村莊疑惑的說着。
“信陽附近應該沒有流賊了吧？莫非是李巖，僅僅才幾天，代一師就墮落到如此了嗎？”
孫傳庭管的就是軍法，對這種屠村殺人，他格外的厭惡。
也是到了軍團前面，宋青書倒是無所謂的放下望遠鏡。
“猜測有什麼用，派人去看看不就明白了，柱子！抓幾個舌頭，剩下的直接抹了！”
“末將明白！”
李鐵柱的乞活二師是作爲先鋒軍，得令一聲，拉着馬李鐵柱迅速跑回了行進中的軍陣，一陣呼和，一個大隊騎兵抽着馬屁股就殺了出去。
任務進行的比想象中要快捷的多，前鋒步兵剛剛扛着槍走到村莊旁邊，戰鬥已經結束了，五十多具屍體橫七豎八的躺在地上，炯炯留着黑黝黝的血，五個舌頭被扔到宋青書孫傳庭腳邊，看着這幾個穿着破爛衣衫的人，孫傳庭那撲克臉更是冷的可以。
這幫屠殺村民的，全穿着官軍的軍服。
“你們那個軍的，知不知道，老子是秦兵賀人龍大帥麾下的，竟敢偷襲老子，識相的趕緊放了老子，賠個百八十兩銀子，不然的話，讓你吃不了兜着走！”
別說，人要找死還真是沒得救了，沒等孫傳庭喝問，那個被壓在下面不知道是百戶還是什麼的傢伙震着邋遢的大鬍子，先破口大罵起來。
孫傳庭直接失去了問話的興趣，這囂張的態度已經說明了一切，對着他們這高級軍官尚且如此窮兇極惡，他們哪兒還會把國法放在眼裡？
宋青書詢問的方式還真夠商人的，一錠亮晶晶的銀子扔到那邋遢大鬍子軍官腿前，宋青書傲慢的問道。
“是否看到一隊騎兵，從新縣方向殺出來？”
看着那銀子，邋遢軍官眼睛都直了，立馬忙不迭的回答道：“有的有的，昨天晚上，老子跟着賀千總在信陽黃土集駐防，忽然殺出大羣騎兵，把老子隊伍都衝散了，看他們走的方向，是奔泌陽去了。”
聽着這邋遢大鬍子甕聲甕氣的話，宋青書忍不住再一次嘆息了一聲，旋即趕蒼蠅一樣擺了擺手。
“拖下去，都殺了！”
“孃的，你坑老子，你他孃的不得好死，賀帥一定會爲老子報仇的，你等着……”
沒想到宋青書說翻臉就翻臉，那邋遢大鬍子不可思議的破口大罵，可沒等他罵兩句，噗嗤噗嗤幾聲就傳了來，旋即又是一陣難聽的的格隆格隆聲，估計是拖他們進草叢的兵士厭惡他們嘴臭，故意把刺刀扎到肺裡，讓他們死也難受下。
不過看着這已經被屠殺個七七八八的村子，赤裸的女屍，被砸死的嬰兒，砍頭的老者，就算把他們剮了也不爲過。
看着烈火熊熊燃燒，宋青書忽然扭過頭，向孫傳庭詢問着。
“伯雅先生，你覺得這次朝廷真能鎮壓住民變嗎？”
烈火的影子搖曳在死板的撲克臉上，孫傳庭沉默無語。