大明王朝的掘墓者，現已現世！
一杆闖字大旗所指，永寧，魯山，郟縣，伊陽等城紛紛陷落，紅斗篷，范陽帽的背後，轉眼之間匯聚千軍萬馬，大聲的吶喊中，刀兵敝日，半個河南省被攪得天翻地覆，四月初出商洛山前，李自成不過一千出頭的人馬，打下永寧後，直接膨脹到了五萬，接着接收一斗谷，瓦罐子等本地綠林農民軍，一路向北推去，六月間打到偃師的時候，闖軍居然已經達到了恐怖的二十五萬大軍。
尤其是李自成還抓獲了明萬安王朱採輕，連續斬殺了上百宗室與當地大戶，在朝廷中引起了極大震動，消息傳到京師的時候，崇禎皇帝差不點沒從椅子上掉下來。
闖王進攻的時間太巧了！北面，調任薊遼總督的洪承疇已經帶着九邊絕大部分軍隊出關去解錦州之圍了，南面，包括左良玉在內的三十幾萬內地軍隊亦是跟着楊嗣昌追殺張獻忠進入了四川，軍事防禦上，整個山陝河湖處於一個空虛狀態，任由闖軍馳騁。
而且人心上同樣也是個絕佳機會，從崇禎登基開始，幾乎每一年河南地方官都上報今年乃是有史以來最嚴峻的大災之年，皇帝是不相信，可官員卻也沒說謊，修河的錢幾乎被貪污的乾淨，修河的民夫不是餓死了，就是逃難了，一邊大旱災，一面鬧洪水，也只有這個時代能出現，連續災荒十多年，就連不少河南士紳都挺不住了，更不要說百姓。
就如同趙家莊那樣，數不清像王鋼蛋那樣的窮人匯入闖軍，也是同時期，宋獻策，牛金星等一大批士人知識分子也是跟着加入闖軍，開始完善了闖軍的構架，尤其是一個人率衆來投。
杞縣李巖。
天知道這貨怎麼從湖廣的搜捕中逃回河南的，不過他趕過來匯合時候，手中掌握了相當精銳的兩萬左右大軍。
這麼一隻恐怖的巨獸，在大明朝的腹心之地橫衝直撞，攪擾的天下都爲之惶惶不安。
紫禁城皇宮，太和殿。
算不上大朝會，不過幾位閣老，六部尚書全都聚攏了，三十幾個臣子分兩列侍立在臺階下，再也坐不住的崇禎皇帝跟火燒屁股那樣在中間迴廊來回的踱着步。
“怎麼辦？怎麼辦！平時諸公揮灑自如，高談闊論，現在闖軍直逼洛陽了，福王危在旦夕，諸位閣老，誰給朕拿個章程？”
不過回答他的卻是一片死寂。
拿什麼拯救洛陽？最簡單的莫過於調兵！可練餉練出來的官兵全在楊嗣昌手裡，別說來不及，就算來得及，剿滅張獻忠計劃毀之一旦，將來楊嗣昌還朝，這個責任誰來背？
九邊精兵全在洪承疇手裡，十三萬大軍聚集了幾乎大明全部精銳，看似浩浩蕩蕩，可面對的是幾乎沒敗過的滿清大軍，十三萬人洪承疇還叫嚷着少，而且在杏山，塔山，明軍前鋒已經與建奴交上火了，以步兵爲主的大明軍團要是這個時候調頭後撤，那等於找死，重演薩爾滸之敗。
這責任誰背？
要是別處兵，山西陝西實際上還能劃拉出一些，如姜鑲，如邱明，還有如後來孫傳庭劃拉最後一波陝西邊兵組成的秦軍，可招兵要錢啊！糧何出？餉何出？如今秦晉的京師的全部糧餉都供應給洪承疇大軍，湖廣的錢糧都支應給了楊嗣昌，再加稅？不說來不來得及，所有人都知道，百姓實在已經無稅可加了，再加，就要加在他們這些官僚身上了，誰敢發一言？
幾十個庭臣，啞口無言，一片死寂中，站在中間的崇禎那張臉簡直氣得直哆嗦，不過也難怪大明王朝歷代皇帝都願意寵信太監，就這麼個死寂的時刻，旁邊從遼東督軍回來，重新迴歸中庭的上朝太監高起潛實在忍不住，輕挪腳步到了崇禎身旁，附耳在他耳邊小聲急促的說道。
“陛下，還有兵可調！”
這話聽的崇禎皇帝眼前一亮，猛地將視線投注過去，看的高起潛忍不住激靈一下，可是還是按捺住繼續在他耳邊敘述着。
“陛下，兩淮還有左都督，淮右指揮使宋青書的軍隊，崇禎十一年建奴入侵，就是他的軍隊逼退了建奴墨爾根代青，淮軍在冊有三萬，是一支勁旅，陛下可假以節戎大全，命起督河南地方兵馬，可抵闖賊之扼！”
這話聽的崇禎還真是眼前一明，此時，比歷史上多了宋青書這個變數，如果要是用淮軍來抵禦李自成，說不定真能遏制住他那席捲天下的攻勢，可惜，崇禎和高起潛理解的卻是出了些偏差。
“愛卿說的沒錯！盧鳳總督馬士英！寡人竟然把他給忘了！穿朕旨意，加馬士英兵部侍郎弦，賜尚方寶劍，蟒袍，錦緞三百匹，調集內帑金五萬兩，督師兩淮豫南兵馬，速速入豫！擊滅闖賊！”
“諸卿以爲如何？”
幾乎在心裡肯定了這個主意，崇禎皇帝最後依舊走形式的向羣臣詢問道，已經滿頭大汗的首輔大學士薛國觀，程國祥，姚明恭等自然是如蒙大赦，只要不用他們出頭，什麼不行？三十多個大臣齊齊的向皇帝跪下。
“陛下聖明！”
“陛下！”
這話卻讓提出這件建議的高起潛心頭咯噔一下，太監雖然是囂張跋扈，可卻是最知道強弱等級，上一次，漂浮在冰河中密密麻麻的凍屍，泥土中支離破碎的建奴碎片，到現在還在高起潛眼中歷歷在目，還有宋青書那意味深長的笑容，回了京師，高起潛還專門調集了東廠的檔案，可得到的卻是和大臣們口中，印象中敘述的一模一樣，一個平庸的不能再平庸的武人，甚至粗鄙貪財，無能到了極點。
這說明什麼？宋青書所謀之大，心機之深，而且勢力之強，都有些超出預料。
能臣如烈馬，駕馭的好，是開疆拓土的利箭，駕馭不好，反過頭也能扎自己個血流成河，對宋青書，高起潛認爲最好的辦法是用高官厚祿來籠絡，依靠着他的實力與才能來平定如今的禍患，將來天下太平之時，自然能一步一步將其削下，君不見南宋中興四將，張俊韓世忠岳飛等人，最後也是在人心思定中一個個被削了軍權，最後岳飛還被構陷慘死！
可如今，崇禎皇帝沒把大頭弄清楚，反倒加重權於馬士英？馬士英何人？高起潛看來不過是宋青書一個傀儡，牽牽線，動動手，宋青書不想動，就算馬士英把腦袋砍下來，淮軍也不會動，馬士英能驅動宋青書纔怪了。
如今軍情如火，偏偏話還不能說清楚，急得抓耳撓腮的高起潛只能再重重一抱拳。
“淮軍跋扈，曾經就有多次聽調不聽宣，僅僅加馬士英爲督師，恐怕不夠，不如將督師之權加以宋……”
話還沒說完，猛地想起了幾次齷蹉的崇禎皇帝旋即面上流露出了怒色，猛地一拍龍椅扶手。
“高卿所言極是，這個宋某流賊出身，目無法紀，無朝廷無大局，單憑着馬士英一個可能不夠！”
“高卿家！朕命你爲兩淮監軍太監，持尚方寶劍，如果那宋某跋扈，就地斬殺！”
這事兒袁崇煥做過，突入其軍，斬殺毛文龍！歷史上崇禎皇帝也學過，命孫傳庭去陝西督師時候，密旨讓他斬殺了當時堪稱陝西主力的賀人龍，這次，崇禎皇帝倒是提前將這一手祭了出來，不過聽着皇帝殺機騰騰的話，高起潛卻是忍不住一哆嗦，下意識向下眺望，幾十個重臣中，已經有人臉色變化，暗暗把拳頭縮進了袖子裡。
歷史總是這麼如此黑幽默，僅僅下達了這個殺氣騰騰的命令之後崇禎皇帝似乎還不滿足，對着乞活軍的不放心，他旋即又是揚起了聲音。
“兵部尚書張鳳翼！傳朕旨意給洪承疇，楊嗣昌，命他們速戰速決！然後速回師河南，圍剿闖賊！”
耳朵裡嗡嗡作響，高起潛再一次感覺嘴裡彷彿吞了個苦膽，和其他太監不同，高起潛做遼東軍的監軍太監許久，知道軍事，更知道建奴是個什麼情景，決戰，實在是沒有把握！
不過好大喜功的崇禎皇帝此時已經心頭定下計劃，熟知皇帝性格的高起潛再也不敢說，也只能耷拉着腦袋，與羣臣共同跪拜而下，有氣無力的山呼起來。
“謹遵聖旨！”
…………
出了太和殿，一拐彎，十來個大臣又是鬼鬼祟祟的扭頭回了去剛剛首輔大學士薛國觀的無能，大傢伙是看在眼裡，而且前一陣子，薛國觀把官員腐敗的原因推到東廠身上，惹得東廠廠督王化民懷恨在心，暗地裡收集薛國觀貪污的證據，首輔大學士已經失去了皇帝的信任，此時可是痛打落水狗的大好時機，隱約殿裡還能傳來首輔無能，非周大學士不能收拾爛攤子云雲。
要是往常，高起潛早就回去偷聽摻和了，可如今，他卻是心頭空落落的，一點心思都提不起來，直接去找了東廠督公王化民，他需要一批幹練人手！
京師城下了抉擇，幾十匹快馬飛奔而出，可嚴峻的抉擇卻是擺在了另外兩個人面前！
首先難過的楊嗣昌，八百里加急的皇帝嚴令抵達到了位於重慶的督師行轅，看着皇帝要求三個月平賊的嚴令，猛地，楊嗣昌劇烈的咳嗽了起來，這一陣咳嗽簡直咳的天昏地暗，最後噗地幾滴血滴猛地噴濺到了信箋上。
的確，楊嗣昌擔當過監軍事，從底層團練起來的，相比於朝廷那些紙上談兵的袞袞諸公，他的確有着軍事才能，可他的才能和他父親楊鶴差不多，不過爾爾，在朝中做個參謀還差不多，出來帶兵，不是他的長項。
而且楊嗣昌也真沒想到，大明王朝的軍隊已經墮落到了這種程度，前一陣瑪瑙山之戰，張獻忠等十幾個賊軍頭領，數萬賊軍已經陷入層層包圍了，可左良玉居然收了張獻忠的賄賂，放他們跑了，這一追就是幾千裡，繞着巴蜀大地轉了好幾個圈子。
從出京開始一年多的時間，每次朝廷大軍只能跟在八大王軍的屁股後面，這四川不是朝廷的四川，而成了流賊的，在這兒流傳的一句民謠是活靈活現的體現出了楊嗣昌的處境。
前有邵巡撫，常來團轉舞。後有廖監軍，不戰隨我行。好個楊閣部，離我三天路。
空有三十多萬朝廷大軍，可真正被楊嗣昌逼着出力的也就楊嗣昌中軍幾萬秦晉京兵，現在崇禎皇帝讓楊嗣昌三個月結束戰爭，真有點要他老命的感覺。
“閣部！”
激烈的咳嗽聲將一旁跟着參謀地圖的監軍萬元吉趕忙撲過來拍着他的後背，急切的勸說道：“閣部勿急，陛下深信閣部，聖眷優渥，咱們只需要做好眼前的，張鳳翼，小人也，不需要聽他胡亂括噪！”
“這次就是陛下傳來嚴令，要我們三個月破賊啊！”
“啊？”
皇帝以兵部的形勢限定期限命令過來，看起來局勢真是有些緊張了，萬元吉忍不住目瞪口呆，苦笑一聲，強忍着咳嗽，楊嗣昌又是俯下身子將地圖攤開，手指點着重慶一帶感慨着。
“萬監軍說的對，不論如何，也得先做好眼前的，才能報答皇上他老人家的知遇之恩，最近張賊拼拼窺視夔州，這是打着出川，重新流竄回湖廣的主意，這次咱們布兵大昌縣，務必要將張賊一網打盡！”
“閣部所言沒錯！”
來自皇帝催促的壓力，讓這位萬監軍後背也是多了一層汗，禮節性抱了抱拳頭，他也趕緊低頭到了已經被畫的錯綜複雜的地圖上。
楊嗣昌還算幸運，畢竟四川湖廣戰場上，明軍還算是佔據主動與優勢，可這鬆錦戰場上，對手卻是一切充滿未知的建奴，前幾人薊遼督師是如何死的，洪承疇可是看在眼裡，本來這一次，他是打定主意抱團前進，嚴防死守，慢慢敲打建奴的外圍逼退他們的圍城的。
先期甚至取得了些小戰果，奈何他也收到了這封來自皇帝的催命狀。
鑼鼓的敲打聲中，一張寫着兵部尚書，薊遼督師洪的長幡迎風飄舞，後面跟着穿着半新盔甲的邊軍騎在馬上，搖搖晃晃着，後面進隨着的大隊步兵推着沉重的炮車，扛着火銃，亦是腳步飛快，比楊嗣昌早了十二天得到崇禎帝命令，出兵錦州，與建奴決戰，此時，洪承疇已經督軍塔山而出，走在了半路上。
本來代表督撫威嚴的長幡，隨着北風吹拂，總有種靈幡那般感覺，甚至腳步飛快而沉重的大軍，也讓洪承疇有種錯覺，彷彿一支送葬的隊伍，一步步走向死亡！
這輩子沒有打過這麼沒把握的戰爭，哪怕騎在馬上督軍前進，洪承疇也忍不住一陣陣的恍惚，可就在這時，一騎先鋒大將拽着馬繮繩狂暴的跑了回來。
“督師，前方抵達筆架山，遭遇建奴小股騎兵，末將已經將其逼退！”
來將倒甚是兇悍，臉上還掛着一股子血痕，看樣子剛剛廝殺過，聽着他的大吼，洪承疇可算是回過神來，禁不住對着那將軍點了點頭。
“吳將軍辛苦了！”
旋即洪承疇擡頭張望，不遠的前方，一座大山居然深深陷於海中，連通海上的道路在潮汐掩蓋下若隱若現，似乎有幾具屍體漂浮在海上，這地方，堪稱險峻。
忍不住點了點頭，洪承疇旋即威嚴的高喝道。
“停軍，在此紮營！”