晉西，保德州，黃河東岸的一片空地。
黑壓壓的一片人頭，大部分人衣衫襤褸，一幅難民打扮，忙着找爹找娘找小孩，哭喊聲，呼喚聲，怎一個亂字了得。
地形最好的一塊地方，被一羣精壯漢子佔據，個個有馬，手持刀槍，剽悍異常。
其他地方再亂，也沒有波及到這裡，忙碌的難民們都有意無意地與此地有一段距離，偶有莽撞之人無意闖入的話，就會被幾個全副武裝的精悍之士，用刀鞘打得哭爹叫娘，狼狽逃離。
場地正中，熊熊燃着幾堆大火，一羣人圍着火堆坐在地上。
“老高，還是你那個手下腦子好用，要再晚一天，這黃河咱們就過不來了。”說話的是一個大漢，上身極長，即便坐在地上，也比其他人高出一截，臉上有一條長長的傷疤，隨着他說話上下蠕動，異常得猙獰恐怖。
離他們不遠的黃河河面，看似平靜的冰面下，不時發出巨大的響聲，堅固的冰層不時顫動幾下，幾道裂縫油然而生，河的中央已經露出了奔騰的水流，幾塊浮冰隨波逐流，向下遊飄去。
“大頭領過獎了，那小子還得多多歷練一下。”被稱作老高的人回道。
“唉，咱們可不搞朝廷官軍的那一套，有本事就要上，”大頭領說道，“要不是他極力勸說，咱們現在還在陝北，那裡哪還有什麼糧食，只能吃土了。”
“這倒是，當初在神木，不是有人提議，要多呆幾天麼？”老高用眼睛斜睨着火堆邊的一個人，有些得意地說道，“現在如何？要是真聽了他的話，那咱們可就...嘿嘿！”
被他蔑視的那人如同被戳到了痛處，倏地站起來戟指大罵，“什麼‘有人’，高迎祥，你把話說清楚，我也是看弟兄們都累得很了，才勸大家在神木多呆幾天的，當時你也沒有反對，怎麼這會兒又來挑事兒。”
高迎祥被這人反駁得無言以對，惱羞成怒，“王二，要不是你膽小，這也怕那也怕，我們到神木怎麼會花了這許多時間？”開始翻起了舊賬。
“就是，”人羣中突然有人冷聲說道，“王二，我看你是被北上府谷前的那把火給嚇破膽了吧，哈哈！”
“夠了！”大頭領一聲怒喝，趕在王二發飆前喝止了衆人的行爲，要不然的話，接下去估計就是一場拳拳到肉的混戰了。
別看其他人尊他爲大頭領，那只是因爲他名氣大，起事早而已，相互之間並不統屬，很多人彼此之間並不太服氣，有的還有不小的仇怨，他這大頭領，更多的時候都是在平息事端，維持平衡以免窩裡鬥。
“大家兄弟一場，何苦自己爲難自己，有那力氣，去找官軍的麻煩啊。”大頭領說道，這王二是他起事後第一個來投奔他的，一貫以他爲首，算得上他的心腹，多少得幫襯他一下，不能讓他太難堪。
王二頗給他面子，二話不說，坐回地面，其他人也悻悻住了口。
“好了好了，這事兒就算翻篇了啊，誰也不許記仇。”大頭領警告道，“接下來大夥兒都說說，咱們下一步去哪裡就糧？”
他們攜帶的糧食已經所剩無幾，幾大營都是隻能保證老營的精銳人馬有吃的，被他們裹挾的難民就只能餓着肚子，喝點清水，自生自滅了。
幾大頭目都有些擔心，要是再沒有糧去哄哄流民們的肚皮，他們自己恐怕不會有什麼好下場。
別看這些流民平時老實巴交，唯唯諾諾的樣子，似乎誰都可以欺負他們，可要是真被餓極了的話，轉瞬之間能變成狂暴的兇獸，他們又不是沒見識過。
火光熊熊，發出“必必剝剝”的響聲，剛纔還吵得不可開交的流民頭目們，全都沉默了。
他們大都是農民出身，大字不識一個，要不是拉桿子起事，一輩子估計都走不出出生之地，晉西大地對他們來說，是完完全全的陌生之處，怎麼知道去哪裡。
大頭領王嘉胤，雖然當過邊兵，可晉西他沒來過，自然也是抓瞎。
“剛纔吵架的時候，不是聲氣挺大的麼，怎麼一到正事兒，就都慫了？”大頭領不滿地說道，“王二，你先說說。”
“大頭領，這晉西我以前從未到過，也說不出個道道來，不過，我認爲咱們得小心爲上，別往官軍多的地方去。”
“切...！”火堆周圍響起幾聲不屑的嘲諷聲。
“切什麼切？難道我說的不對麼，咱們人數雖多，碰上官軍，哪次不是被打得潰不成軍的，我這是爲大家好。”王二很不服氣地說道。
“有誰對晉西熟的？給大家說說？”王嘉胤繼續詢問。
迎接他的，還是一片沉默。
“大頭領，末將不才，對晉西倒是略知一二。”就在王嘉胤即將暴走之際，一道聲音從他們身後傳來。
王嘉胤循聲望去，那是一個在爲他們警戒的小將，正雙手抱拳，向他行禮。
“來來來，別那麼多規矩了，快來和我們分說一二。”王嘉胤大喜，總算不會抓瞎了。
“遵命。”小將也不怯場，來到王嘉胤身邊坐下。
也不管大家看不看得懂，隨手在地上畫了個圖，指着其中一點說道，“咱們現在在這裡，晉西西部稍靠北的地方，再往北是邊鎮，邊軍咱們目前還是不要去招惹的好。”
“那是，那是。”不知何時，各頭目都湊了過來，死死盯着地面看，也不管自己看不看得懂。
“東南方是首府晉陽，重兵雲集，自然也不能去，”小將接着說道，“咱們只能夾縫中求生存，要麼往東，在邊鎮和首府之間活動，要麼順着黃河往南，在黃河與首府之間活動，至於選哪個方向，大頭領做主就是。”
王嘉胤雖然看不懂那幅圖，但好歹聽懂了該去的方向，南與東嘛，心下大喜，看向這小將的眼光就有些欣賞。
“你叫什麼名字？”王嘉胤問道。
“稟大頭領，末將李自成。”