洛富貴踏歌而去，小木匠和屈孟虎兩人站在館子門前的青石板街上，聽着那男子高歌而走，漸行漸遠，也沒有再多挽留，反而覺得這人是個真性情，將來必然是個不凡之人。
小木匠平時沒怎麼喝酒，但也不知道怎麼的，今天喝了，卻完全沒有醉的感覺，只覺得渾身的血都在發熱，胸腹之中有一股氣息在激盪着，那種快意和恣然，是他這些年來從沒有感受到的，他伸手過來，抓住了屈孟虎的右胳膊，然後問道：“老八，老八，我往日並未覺得什麼，但今天這一遭，突然覺得，像那洛大哥一般，當真瀟灑。”
屈孟虎伸手過來，攬住了他的脖子，將他邀回店裡去，然後故意瞪眼道：“怎麼，你覺得我不夠瀟灑？”
小木匠連連擺手，說怎麼會，我覺得吧，你和他，都瀟灑。
屈孟虎拿着竹筷，往火爐子底下扒出一塊烤紅薯來，小心翼翼地揭開外面燒得漆黑的表皮，將裡面黃津津、熱乎乎的紅薯肉咬了一口，怕燙地哈着氣，等吞下去，滿足地回味了一會兒，方纔說道：“你呀你，和好多人一樣，只曉得別人人前顯貴，不知曉人後受罪……”
小木匠說道：“這世道，誰人不受罪？我還不是一樣。”
屈孟虎說道：“說起來，我看你的身體很不錯，爲什麼跟人打架的本領反而越來越回去了？當初咱們打過一場架，你撓我一臉，差點兒把我搞哭呢。”
小木匠說起他師父給定下的規矩，屈孟虎有些不屑。
他說道：“命格是死的，人是活的——活人還會被尿憋死？你不說別人，光說我，我抓週的時候，家裡人請了麻衣神相的當家人給我算命，那人只瞧了我一眼，就說我命格詭奇，天馬行空，十三歲恐怕要遭災，過不了那一坎。後來我快到十三歲的時候，家裡人不讓我出門，害怕我出事，我半夜翻牆，直接偷着逃走，跑南洋去了，結果你猜怎麼着……”
他哈哈大笑，笑了一會兒，突然哭了起來：“麻痹的，老子倒是沒事，回家一瞅，屈家從上到下，男女老少，一百零八口子人，硬是他媽的沒得一個活下來。”
他張嘴，連着爐灰和碳化的紅薯皮，以及裡面熱騰騰的紅薯，一口吞了下去，雙目發出刀尖一般的光芒來，喃喃說道：“沒得一個活下來，他媽的……”
看着彷彿無所不能的屈孟虎此刻低着頭難過，小木匠不知道該說些什麼。
的確，這個兄弟，這些年到底經歷了什麼啊。
他張了張嘴，剛想要憋出點兒安慰的話語來，結果屈孟虎情緒來得快，去得也快，一抹眼淚，咧嘴說道：“哎呀我艹，這紅苕烤了之後，賊拉好吃，來來來，十三我們好久不見了，別提這種傷心事，你也來嘗一嘗。”
兩人吃完，屈孟虎叫田老倌來會賬。
弄完之後，他問小木匠，這鎮子上哪兒有旅店，今晚就先在那兒湊合，明天再去劉家打秋風。
小木匠領着屈孟虎來到鎮子上唯一一家旅店，這兒兩層樓，分前後院，一樓大通鋪，也就是通常所說的“車馬店”，二樓有單間，屈孟虎出錢，兩人要了個房間，在院子裡的井邊洗了把臉，又擦了一下身子，酒勁下去了，回到了房間裡，繼續又聊了起來。
兩人分開這些年，偶爾會有書信聯繫，但寥寥幾句也講不清楚，此刻躺在木牀上，說的是分別之後彼此的經歷。
小木匠這裡其實沒啥可講的，這些年也就是跟着師父到處蓋房子，頂多也就能說一些平事時遇到的稀奇事兒，不過大部分都沒有什麼兇險，十分寡淡，反倒是屈孟虎這邊，他的經歷可就豐富許多，去過南洋，又在英國人的殖民地港島待過，見過大世面，還跑去北平讀書——這小子也不是正經上學，一邊學一邊搞事，鬧着鬧着，因爲頗有領導力，結果名氣大得很。
也正因爲如此，劉知義方纔會對他另眼相待，盛情相邀來這兒玩。
屈孟虎跟小木匠講南洋的華人和洋人，講那兒的建築和風土人情，講自己爲了學英語和葡萄牙語，跟着一個傳教士到處跑，給人家當僕從，還講到自己見過的外國妖怪，一種靠吸人血維生的可怕邪物，講他在廣府做生意，那裡有一所軍事學校，全國各地有志氣的年輕人都跑去那兒讀書，還講到自己去北平求學，結實了許多厲害人物，還拜過北派武林的大師學武，他跟一個京師大學堂圖書館的管理員很熟，沒事兒就跑去那兒看書……大學堂的書賊多，他廢寢忘食地讀，還到處蹭課。
小木匠有限的人生中，都是在西南幾省跑來跑去，而且常年都待在工地裡，他的世界，就是眼前的世界，他認爲世界就是這樣的，然而屈孟虎的講述，卻彷彿給他打開了一扇窗戶，他才知道，這世界上居然還有那麼多有意思的地方。
這世界上，原來除了堂堂中華，還有美利堅、法蘭西和英格蘭這些國家，東洋原來叫做日本國，南洋卻是分成了好多國家，而這些地方，則是那個叫做“歐洲”的殖民地。
歐洲，又分成了好多個國家，人家有一種叫做“科學”的東西，船堅炮利，遠遠比中國更加強大。
屈孟虎講的這些，讓小木匠爲之驚歎，他躺下去了，又坐起來，坐久了，又躺下去，最後越發感覺到興奮，忍不住說道：“這輩子要是能夠去一趟那什麼歐洲，也不算是白活。”
屈孟虎卻不屑地說道：“其實吧，那幫洋人也不是什麼好東西——我說的，是他們的朝廷，許多個人還是不錯的，但朝廷很兇惡，他們欺負了非洲，就是我們說的崑崙奴，又跑來欺負我們中國人，很可惡的，只可惜我們國人不團結，唉……“他拍着大腿，忍不住大聲高呼起來：“怒髮衝冠，憑欄處、瀟瀟雨歇。擡望眼，仰天長嘯，壯懷激烈。三十功名塵與土，八千里路雲和月。莫等閒，白了少年頭，空悲切……”
話音未落，旁邊傳來顧客的罵聲：“吵什麼吵，三更半夜的，鬼哭狼嚎，不要睡覺麼？明天要不要幹活……”
那人越說越激憤，屈孟虎一臉無奈，回聲說道：“曉得咯，曉得咯，不說了。”
屈孟虎念着詩詞，情緒本有激昂，眼中都噙着淚水，給這麼吼一下，頓時就鬱悶不已，與小木匠說道：“十三，不說了，不說了，咱們且睡，明日再說。”
小木匠今日經歷了那麼多的事情，身體有些超負荷，先前情緒激動，倒也並不覺得，此刻這般一說，疲憊就涌上心頭來，閉上眼睛，不知不覺就睡了過去。
這眼睛一閉一睜，天光大亮，小木匠伸了一個懶腰，感覺這是近日來，自己睡得最舒心的一次。
他爬起牀來，發現屈孟虎不在房間，心裡打鼓，趕忙走出來，聽到屋後有聲音，他下了樓，在院子裡瞧見了屈孟虎，瞧見他正在洗漱刷牙，滿嘴泡沫，小木匠走上前，瞧見他手中的牙刷，與平日裡用的並不相同，而那牙粉也十分先進，輕輕一刷，嘴裡滿是白色泡沫。
屈孟虎漱口過後，告訴小木匠，這玩意是西方人的牙刷，還有牙膏，是西方人用來清理口腔衛生的，十分好用。
他帶了多一套，去房間取來，給小木匠。
小木匠瞧得稀奇，仔細打量這玩意的結構，尋思着自己或許可以仿製出來呢。
兩人洗漱完畢之後，有人找了過來，卻是劉府的家生子大勇，他受二公子的委託，過來看一眼，若是兩人起牀了，便去劉府一敘。
小木匠與劉府心有嫌隙，不肯過去，但屈猛虎卻伸手過來，攬着他的肩膀，低聲說道：“我曉得，你大概是覺得這劉家，是那蒼蠅叮菩薩，沒個人味，但逃避總也不是辦法的，你師父這事兒，還是要跟他們說道說道，該你的，自然得還你。”
他這邊勸解着，小木匠想起了留在劉家新宅工地上的那些傢伙什兒。
之前被人當野狗一樣趕出來，他念念不忘，放心不下的，就是這些，如果能夠拿回來，他總也有吃飯的工具。
小木匠沒有再說，跟着屈孟虎前往劉家老宅。
大概是看在知義少爺的面子，劉老爺居然在堂屋接待了這兩人，當然，最主要的還是屈孟虎——劉老爺對屈孟虎這等新式青年其實並不感冒，但大概是聽說了屈孟虎在北平也是一號人物，故而比較客氣，聊了許久。
小木匠在旁邊看着屈孟虎與劉老爺侃侃而談，絲毫不怯場，甚至還能夠主導話題，十分羨慕，覺得自己這位舊時夥伴的變化，當真很大。
他膽子一向都大，但能耐，卻長了許多。
聊了一會兒，劉老爺看向了旁邊的小木匠，開口說道：“我昨日聽說了你的事情，也知道你師父受了冤枉，但吳半仙沒露面，誰也說不清楚，是非曲直，還得縣裡面的差人來定，你且彆着急。“小木匠剛要說些什麼，外面有人喊道：“老、老爺，吳半仙回來了。”