不見長條見短枝，止緣幽恨減芳時。
年來幾度絲千尺，引得絲長易別離。
扁舟載得秋多少，蕩過閒雲又盪風。曾記荻花楓葉外，斜陽輸我醉顏紅。
這些委婉而激烈的詩句，均是出自“我見青山多嫵媚，料青山見我應如是”的柳如是之手。
“民婦柳隱。”而眼前身着喜服的少女，說出的一個這樣的名字。
柳隱是誰？墨離自是清楚。前世他對明末的秦淮八豔可是頗感興趣，柳如是、馬湘蘭、卞玉京、李香君、董小宛、顧橫波、寇白門、陳圓圓同稱“秦淮八豔”。
而柳如是本命楊愛，幼即聰慧好學，但由於家貧，從小就被掠賣到吳江爲婢，妙齡時墜入章臺，後改名爲柳隱，在亂世風塵中往來於江浙金陵之間。
崇禎五年，也就是今年，柳如是嫁與年逾花甲的大學士周某爲侍妾。周某狀元出身，才學出衆，家財亦巨，可是誰想到，卻被流賊擄走，至今生死不明。
柳如是此時尚未取號如是，仍叫柳隱。大年剛過沒多久，柳隱的養母、江南名妓徐佛就將她嫁於周學士，怎知道迎親隊伍才走到信陽附近，便遇上了流賊。
“柳姑娘，你們是在哪裡遇上流賊的？賊寇人數有多少？”墨離沒想到會在這裡遇上秦淮八豔之一的柳如是，有些小激動。
“回將軍的話，民婦是在九里關附近遇上的賊寇，當時混亂無比，民婦也不知道有多少人，大概、有三四千人，也許更多。”柳隱有點不安的說道。
“九里關？”墨離愣了一下，命人拿出行軍地圖，粗略看了一下，有些驚訝的說道：“九里關離這裡只幾十裡，想不到這流賊發展的這麼快！”
轉頭對關鋒說道：“傳令下去，全軍注意警戒，繼續前進，隨時準備戰鬥！”
“是！大人。”關鋒點頭離開。
“看來這一帶都不太平，柳姑娘，你有什麼打算？”墨離看了看天色，對柳隱說道。
“媽媽既將民婦嫁給周學士，周學士就是民婦的相公，也是民婦的天，如今相公被賊寇擄走，民婦懇求將軍解救出民婦的相公，拜謝了！”柳隱雙膝一曲，拜了下去。
“柳姑娘不必多禮。”墨離忙說道：“本將軍乃是新上任的湖廣徵寇總兵官，保境安民乃是我們這些將士的職責，你放心，本將軍一定盡力把你相公救出來，讓你們夫妻團聚。”
“謝謝將軍！謝謝將軍！”柳隱不迭連聲道謝。
“不用客氣，如今兵荒馬亂的，路上不安全，你們也沒個去處，就先跟着我們大軍的輜重營行走吧！等救出了你家相公，你們再大禮成婚吧！”墨離笑了笑說道。
天黑之前，大軍在一個叫茶口的小鎮外紮營歇息。
前鋒接到消息說流賊王嘉胤等人幾天前因爲襄陽城久攻不下，於是便分兵大肆劫掠周邊府縣，打算先從外圍長期圍困襄陽城。其中王自用、張獻忠、馬守應等人往西攻取保康、房縣、谷城等地，王嘉胤與惠登相、賀一龍等人往東攻取，棗陽、隨州、應山、桐柏等地。
其中王嘉胤與惠登相又分兵，王嘉胤、賀一龍攻取桐柏，惠登相部則攻取信陽，目前圍攻信陽的正是惠登相部流賊。日間柳隱所遭遇的流賊也是惠登相所部。
墨離於是命人請來監軍太監盧漢章，以及曹變蛟、關鋒、馬進忠、周遇吉等諸將商議如何進兵。
崇禎派盧漢章監軍，這其實就是變相的監視了，對於朝廷的不信任，墨離也早就看透了，看開了，而且這個盧漢章雖然也是太監，但和高起潛還真不是一個樣的，墨離對他還真說不上厭惡，相反倒是頗有好感，因爲盧漢章一直對他持之以公義。
不得不說盧漢章這人也真是好性子，隨軍以來但凡軍務是從來不過聞的，每日只將大軍行了多少裡，到了哪裡寫成奏疏上報朝廷，除此之外便是途經府縣時，以監軍身份出面要地方供應一些糧草，順便出席地方官員的宴請，大宴小宴下來，收穫倒也豐盛。
在登萊戰場上見識過了新遼軍的戰力後，有新遼軍這強悍的數萬大軍護衛，隨盧漢章來的一衆宮裡的隨員侍從們可沒對南下平賊有什麼害怕，提心吊膽更是沒有，而墨離等將領一直以來對他們也是禮遇有加，這時見墨離開口相詢，均是摩拳擦掌，躍躍欲試，卻被盧漢章一個眼神瞪了回去。
盧漢章說道：“咱家本是天子家奴，又是在司禮監行走，對於行兵佈陣一道向無研究，墨將軍是大軍主帥，又久經沙場，咱家卻想聽聽墨將軍和諸位將軍的看法。”
墨離笑道：“盧公公豈非太過謙虛了。小曹，關鋒，你們認爲呢？咱們是先進兵桐柏還是先解決信陽的流賊？大家都說說。”
曹變蛟認爲王嘉胤是大賊首，若能一舉擊敗必能使賊寇膽寒，新遼軍也可揚名天下，震懾敵膽，對接下來的平寇將起到很好的威懾作用。
馬進忠想了一下說道：“將軍，這攻打桐柏的王嘉胤好是好，可是王嘉胤、賀一龍等幾部人馬也是流賊中實力最強的，其部下還有賀錦、劉希堯、藺養成等好幾支隊伍，而且目前已經攻下了桐柏，憑城而守的話，恐怕不是一天倆天能夠攻的下，若是待得久了，士氣也將受其影響，最要緊的是，咱們的糧草並不多，而地方官府也難以承受大軍曠日持久的糧草供給啊。”
馬進忠的話觸動了墨離的心思，新遼軍在登萊受制於高起潛之時，可是吃夠了無糧的苦頭，雖然如今的盧漢章不是當初的高起潛，不會故意扣押糧草，但是如今朝廷也是有難處，處處受災，處處缺糧，這萬一弄不好哪天真斷糧了，幾萬大軍可怎麼辦。
“不錯，桐柏有賊首王嘉胤的重兵駐守，我們還不如先拿下信陽的惠登相。”關鋒接口說道：“信陽現在還在官軍的手中，而且離這裡也近了二十多裡地，只要我們快速發兵，出其不意的包抄過去，惠登相肯定逃不掉。”
李過忽然站起來說道：“將軍，末將與那過天星惠登相過去倒還有幾分交情，如果將軍放心李過，不如圍住惠登相部流賊後，再讓末將去勸降惠登相棄暗投明如何？”
“當真？”墨離大喜，“你可有把握？”
“末將只能說有七成把握。”李過想了想說道：“如今咱們大軍壓境，先將過天星部圍了起來，末將再去勸說，曉之以理，動之以情，想必那惠登相不會做不明智的選擇的。”
墨離點點頭，忽然想起了什麼，隨即又說道：“可是惠登相要是把你扣押起來怎麼辦？”
“這點將軍請放心，惠登相這人還是頗講義氣的，而且末將與他平時交情不淺，他不會做出那等不仁不義的事情來的。”
“可我還是有些擔心，萬一他們對你不利......”墨離很誠懇的說道：“補之，我什麼都不缺，就是怕失去兄弟，我不希望看到你有什麼三長兩短，知道嗎？我不想、也不絕會拿弟兄們的性命去換取什麼功名利祿，榮華富貴！更不會讓你們去冒險。”
“謝謝將軍！”李過頗爲感動，心裡暖暖的，跟着這樣的將軍，真的是一種幸運。抽了抽鼻子，說道：“將軍不用擔心，那惠登相不是無情無義之人，去年末將還曾救過他一命，想來他再渾，也不敢對我怎麼樣的，大家儘管放心。”
“哦？是嗎？”
李過點點頭，說道：“嗯，惠登相起兵比較早些，好像是崇禎元年還是天啓六年就開始聚衆造反了，在義......在流賊當中算是老資格了。
去年三月的時候，惠登相在延川誤中了官軍謝國豪部的包圍圈，死傷慘重，差點就被官軍剿滅了，當時末將也率人轉戰到那裡，於是帶領弟兄們拼死殺出一條血路，這纔將惠登相救了出來，不過他那時身邊也就只剩下兩三百人了。後來，我們就輾轉到了河曲。”
到了河曲以後的事情白之城、蕭陽等諸將大都清楚了，墨離率兵進剿河曲的王嘉胤等流賊，惠登相、賀一龍等人隨王嘉胤、王自用、高迎祥等人突圍而出，李過卻爲了掩護李自成突圍而被留在河曲城抵擋追兵，最後與墨離打賭而加入墨離麾下，並漸漸成爲了新遼軍的核心戰將。
墨離點點頭，說道：“既然你們還有這樣一層關係，那就依你之法吧！不過，你不能進入過天星營帳，等我們大軍殺到，到時你就在陣前勸降好了！他惠登相若是聽你勸自然最好，要是冥頑不化，那也只好下殺手了！
爲了保證突襲的奇效，不讓惠登相聞風而逃，傳令下去，今晚早點歇息，到了子時，除了輜重營和白之城、巴老刀、佟大錘等部留下，其餘人等，全部輕裝突進，連夜包圍過天星部流賊！”
茶口鎮距離信陽不過兩三十里，如果是騎兵奔襲的話，只要兩個時辰左右即可以到達。當然，新遼軍也不可能是全騎兵，除了七千騎兵，大約還有一萬五千步兵參與這次突襲。
子時一過，新遼軍兩萬餘人馬悄悄拔營起寨，趁着月色，朝信陽奔去......