南棠的大街上，人來人往，小綠拿着些碎銀，出府去給三夫人選些針線。
她四處目光停留在前面小酒館，一個似曾相識的身影映入眼簾——咦！那不是當年韋大人的隨從，那名姓阮的侍衛大哥嗎？他到南棠來做什麼？
那人似乎感覺到她緊盯的目光，緩緩地轉過頭來。
“小綠姑娘。”
喲，真是他呢，小綠有些欣喜。
“我以前是韋大人的貼身侍衛，姓阮，小綠姑娘還記得不？”他自報家門道。
“你來南棠了啊，都不來府上坐坐，小少爺見了你，一定很高興的！”
“是嗎？”他眼睛亮起來：“小公子，他這些年過得可好？”
慕容襄正斜靠在躺椅上，身處一片繁花碧葉當中，閉了眼假寐。
微風襲來，枝頭柳絮吹又少，近旁一株玉蘭，潔白如玉，迎風綻放，卻有一片花瓣，悠悠飄下，正好落在慕容襄的面上。
她伸手將花瓣拈於指間，放在鼻翼下輕輕嗅着，也不睜眼，隨口吟道：“朝飲木蘭之墜露兮，夕餐菊之落英。”那聲音有些暗啞深沉，卻是說不出的感性動人。
阮慎言隨小綠進來園子，看見的就是這樣一幅扣人心絃的畫面，儘管知道小公子是男子，他心裡卻一下子想到四個字：人比花嬌。
感覺有人走近，慕容襄張開雙眼，慢慢地坐了起來，待看清來人，只微微怔了一下，眉間立時舒展，脣邊綻放出一個毫不保留的笑容，便如同昨夜溫溫潤潤的月光，柔和而舒暢：“你來了啊。”
阮慎言上前一步，拜倒在地：“小公子！”
慕容襄呵呵笑着，伸手相扶：“阮侍衛不必多禮！不過，”她心思轉動，緩緩說道：“我已經十五歲啦，往後稱呼，可否去掉那個小字？”盼了這麼年，總算長大成人了，若加上前世的年紀，她都是三十九歲的大嫂了，現時卻只是個十五歲的小女子，雖比不上天山童姥那麼恐怖，但也差不多啦。
“是，公子。”阮慎言立時改口道。
素質不錯，值得表揚！慕容襄點了點頭，問道：“阮侍衛這次到南棠，有何貴幹啊？韋大人這些年過得可好？”
阮慎言抱拳說道：“卑職早在九年前，就換了主子，這回是奉了主子之命，來南棠暗中保護公子！”
“哦？你那新主子是……”慕容襄心裡有了模糊的答案。
“回公子，是三殿下。”阮慎言說道，跟了三殿下這麼多年，他對公子的情誼，自己是最清楚的——
“慎言，你說，這移植的白梅，可有鏡花水月的清幽韻味？當年，子非就是站在這樣的白梅樹下，吟詩作對……”
“慎言，子非跟着秦先生學琴已久，想必技藝長進不少，我找來這麼多琴譜，他見到一定很歡喜罷？”
“慎言，這封密函，快馬加鞭，務必及時送到子非手中。”
“慎言，你親去南棠，暗中保護子非周全，不能有任何閃失，直到他平安站在我面前！”
“慎言……”
宮中同僚都羨慕自己的運氣，那深得皇上寵愛的三殿下平時言語不多，卻與自己形影不離，關係親近，總有那麼多話對他說——其實他自己心裡明白得很，那是因爲除了皇上身邊的吳侍衛之外，自己是唯一熟悉公子的人，三殿下是在自己身上，尋找着當年與公子相處的點點滴滴啊。
也難怪，這樣神仙般的人物，世上又有哪個不憐，哪個不愛呢？就是他自己，這些年來，也是時時遙想，自難相忘的。
“阮侍衛。”
他正想着，突然聽到慕容襄低沉的嗓音，在叫着他。
“卑職在，請問公子有何吩咐？”阮慎言拱手說道。
慕容襄理了理衣衫，重新坐回躺椅上：“有個事情，想與你商量下。”她伸手拂去飄落而下的柳絮，淡然一笑，說道：“我想出趟遠門，奈何我那貼身侍衛學藝去了，還不曾回來，你，暫時代他護衛我的安全，可好？”
這話，說得風清雲淡，卻是投石入湖，在另外兩人心裡激起層層漣漪。
首先發聲的是小綠：“小少爺，你要去哪裡？是不是去京城啊？小綠要跟着去的，你可不能把奴婢扔下不管！”說着，撲過去，拉了慕容襄的衣袖不放。
慕容襄拍了拍她的手，說道：“我自是離不開你的，飲食起居還要靠你來照料，自然是我去哪裡，你便去哪裡，卻說這些廢話！”開玩笑，沒有她，這一路上，誰來伺侯她沐浴更衣，誰來爲她束胸解帶，誰來照顧她每逢月事必有的腰痠與腹痛！
“公子要提前去京城了嗎？”阮慎言聞言一震，急急說道：“我馬上就去準備，天啊，皇上和三殿下知道了，不知道有多高興！”
“誰說我要去京城？”慕容襄瞥他一眼，慢悠悠說道。
“不去京城？那公子是要去哪裡？”阮慎言有些詫異。
慕容襄嘻嘻一笑道：“離十年之約，尚有一段時日。我也學學那天目神僧，雲遊四海去也！”
雲遊四海？“那怎麼行啊，太夫人和老爺哪會同意啊？三夫人也捨不得啊！”小綠擔憂道。
“這就是我一直有此想法，卻未能成行的原因啊。”慕容襄一指阮慎言，說道：“天助我也，阮侍衛來得正好！借他的身份，假傳一道聖旨，應該不太困難吧？”
她見阮慎言直直站着，以爲他不答應，挑了挑眉：“阮侍衛，你……”
阮慎言未待她說完，表情由詫異變爲恭敬，抱拳說道：“三殿下有令，卑職到了南棠，一切聽憑公子差遣！”
慕容襄拍手笑道：“太好了，霽雲哥哥真是我的救命神仙！阮侍衛，等下就隨我去祖母和爹爹那裡，原委由我來說，你且見機行事。”
三日後的清晨，一大早，慕容府中就人聲鼎沸，原來是慕容襄一行，要離開南棠，去往京城，覲見天子。
在這幾日的時間裡，慕容襄稟明瞭家人，聲稱皇上派阮慎言帶了口諭，京中有事，要她提前進宮面聖。慕容清楓早前見過阮慎言，知道他是韋大人身邊的人，此時又有宮中侍衛的腰牌信物，家人自是深信不疑。
家人雖有不捨，但也明白聖意不可違，只好抹着眼淚，幫她準備好四季被服，細軟包裹，帶足了各地銀莊通用的銀票與沿途日常用度的金葉碎銀，慕容襄想了想，在當年軒轅無極御賜的那箱珠寶隨意取了些，裝個小包，也隨其他物事裝上馬車，一併攜帶上路。
隨行的家人當中，除了小綠之外，也帶上了紀宣與陳齊，一來都是跟隨自己多年的人，二來人多一路也好有個照應。他二人都知道慕容襄自小不是平凡之人，自己與其在慕容世家安安穩穩做一輩子下人，倒不如跟着她去闖蕩天下，轟轟烈烈過這一生，是以都是滿心歡喜。
慕容襄知道這一走，也不知道何年何月才能回來，勉強壓抑住心裡的留戀不捨，白天去了各處商行仔細巡視，將經營要領與注意事項盡數交代清楚；晚上便陪着祖母與爹孃說話，秉燭說到深夜，方纔回房歇息。
“舅，舅，抱抱！”孟雨涵邁着小小的步子，朝她撲來。
慕容襄哎了一聲，一把將他圓滾滾的小身子抱了起來：“娘，你看涵兒平日很少與我親近，今日卻很黏我呢！嘻嘻，他也知道我這個舅舅要出遠門了啊？”
丁顯琴只抹着眼淚，也不說話。
慕容芯推了推孟鈺，示意他將孟雨涵接過去，自己把慕容襄拉到一邊，低低說道：“寶兒，你拋頭露面，如此辛勞，卻是何苦！呆在家裡哪點不好，畢竟，你是個女兒身……”
“二姐，我卻一點不覺得辛苦。”慕容襄望着她，正色說道：“天下之大，精彩紛呈，那不是你我所能夠想象的，誰說女子就該守在方寸之地，男子就可以任意馳騁天下？數百年後，男女平等，一視同仁，這束縛，從思想到行動，便都解開啦！這其中的過程，自有如我這般的先行者去探索，去爭取，去實踐罷！”
慕容芯立在原地，咀嚼着她的話，其中深意，一時難以明白，卻見她看看衆人，朝那大夫人徐平君走去。
這些年來，徐平君惦念遠嫁的女兒，華髮早生，衰老了許多。
“大娘！”慕容襄走到她面前，叫了一聲，誠摯說道：“我到了京城，定會經常去看望大姐和姐夫，這些年大姐也不曾回家省親……大娘有什麼物事或是口信，交與我便是，我好順路帶去。”
徐平君沒想到她會走向自己，愣了一下，心中感慨道，這個娃兒，我平日頗爲針對她，她卻也不記仇：“謝謝你了，寶兒，我只一件親手縫製的棉衣帶去，晴兒冬日怕冷……”
慕容襄點了點頭：“大娘放心，我會親手交到大姐手裡。”
她再轉身過去，看到徐平君身邊的老夫人，眼裡含淚，顫巍巍立着，直望着自己：“祖母！”她撲進老夫人的懷裡：“我今日本來是很開心，很冷靜的，你瞧，您把我弄哭了！”
“你這孩子，明明是你，把我們大家都弄哭了，還惡人先告狀呢！”老夫人揉着她的頭髮，又好氣又好笑。
“祖母，我已經跟水仙姐姐說過了，具體事項也寫成了冊子，該吃的藥膳，該禁的口，該避開的物事，她會一一提醒和監督的。”慕容襄輕輕摟着她的脖子，貼在她耳邊說道：“我答應你，最多在那皇帝身邊呆個八年十年的，時候一到，我就立即回來陪您——您不是想看我恢復女兒身嗎？那時我天天穿女子衣服給你看！您是長命百歲的命，咱們還有幾十年的好日子呢，說話算數，您安心就等着我回來吧！”
放開老淚縱橫的祖母，她望了望慕容清楓，眼神相接，心中瞭然，也不必再多說什麼，在這個家中，最懂自己，也最放任自己的，一直都是這個爹爹。
對於此次遠行，他沒有半句疑問，彷彿理所當然，一切欣然接受。但她知道，他心中明白得很，她從來都不是親近權貴的人，只是好奇那皇城的生活，喜歡迎接挑戰而已，對那皇帝的召喚，實是能躲多久就躲多久，能避多遠就避多遠，哪會主動去提前這個相約的日子！究其實，是她一心想着去闖蕩江湖，體驗民情，增加閱歷，所謂見多才能識廣，在這大漢天朝的疆土上，做一名遊俠兒，對於今後的生活，未嘗不是一件好事啊。
他知道，卻一直不說，不想讓其他的家人擔心難過，也不讓她走得心有牽掛。小鳥兒長大了，翅膀硬了，總是要渴望自由，在天宇任意翱翔的。既然留不住，那就解開一切束縛，讓它自由自在，放心去飛吧。
別了，她的孩童生活。
別了，庇護她成長的家。
從今日起，長大成人的她，就要堅定地走在這路上，用她的腳，去丈量這異世土地，用她的心，去裝這浩瀚之天下！