“父皇！”裕王跪在嘉靖帝的龍榻旁，看着往日威風凜凜的父皇，如今臉色蒼白，氣若游絲，心中忍不住滿是酸酸的感覺，眼淚頓時間就涌了出來。
“載垕阿……”聽到裕王的聲音，嘉靖帝睜開無神的雙眼，轉過頭想要坐起身，可渾身上下卻是使不上力氣。
“父皇，孩兒扶您。”裕王連忙上前扶着嘉靖帝，拽過一旁的被子讓他靠上。
“呵呵、父皇老了。”嘉靖帝不住的喘着氣，虛弱的道。
“不、父皇沒老，父皇這是仙體，怎麼能老呢。”裕王心裡一顫，自己父皇修道十餘年，從來都不會說自己老了、病了，而今天他竟然說了。
嘉靖帝搖搖頭，他從小繼承皇位，從幾歲的時候開始，就無時無刻不和滿朝的文武大臣玩鬥智鬥勇的遊戲。他從內心中感到孤獨、害怕，但是他從沒有退縮，這才養成了那固執的心性。
但是今天，他堅持不住了，他能夠感覺到，自己身體中最後那一絲力氣，正在慢慢的消散着。
“父皇，您別多說話，喝了太醫的藥好好休息。”裕王聲音哽咽這道。
“不。”嘉靖帝搖搖頭，緊緊握住裕王的手。對於自己這個兒子，嘉靖帝愛護的緊，他深深的信着那句二龍不相見的咒語，所以在他心中，一直認爲是自己忍着不與兒子見面，才保住了兒子的命。
“載垕，有幾句話，你一定要記住了。”嘉靖帝帶着不捨，看着裕王緩緩的道：“父皇給你的那幾位老師，是可用之人，等父皇去了，你要提拔他們。”
“父皇！”裕王眼角的淚水不住的滑落着。
“聽我說完。”嘉靖帝臉色有些痛苦，繼續到：“徐階可用，但要有能制衡他的人，高拱就不錯。還有楊休，父皇怕以後你控制不了他，呵呵、不過父皇已經給你留了人手。”
此時裕王知道，這些話嘉靖帝是一定要說的，所以非常認真的再聽着，這時不由問道：“父皇什麼意思？”
嘉靖帝嘴角帶着一絲得意的笑容，說到：“孟遠，楊休一直以爲，當初我給他神機營，是因爲嚴世蕃等人的提議。其實、孟遠是我放在楊休身邊的人，等你接了朕的位置，自然能和他聯絡上。”
裕王聽到這，情不自禁的長大了嘴巴，他一直以爲自己父皇信賴楊休，楊休已經成爲了第二個嚴嵩呢。不過現在看來，薑還是老的辣阿，原來自己父皇早就留了一手。
“載垕阿，你的性子太弱，沒有血性。這是好處、也是壞處。以前你是裕王，可以藉着這點，去和那幾位師父相處，不過等你登基後，可千萬不得再那樣了，一定要果斷一些。”
說着話，嘉靖帝的喘息已經越來越重了，眼睛也是忍不住的眯成一條縫。
“父皇，孩兒、孩兒記住了！”裕王哽咽這，用袖子擦拭這自己的眼淚。
“記着、就好……”
“呃！”
嘉靖帝的身子忽然一顫，眼睛瞬間張到了最大，隨後眼中放出一到光芒，竟然、是帶着一絲喜悅，隨後身子無力的滑落……
“父皇！父皇！父皇！”見到此景，裕王瘋狂的搖晃着嘉靖帝的身子，嚎啕大哭。
——————————
“皇上……昇天了！”正從外面走進來的呂芳見此，頓時傻了，好久才反應過來，噗通一聲跪倒在地。
“當~~當~~~當~~~”一聲鐘響飄飄揚揚蕩遍皇城，緊接着只聽得鐘鼓綿綿不斷，悠然九響，聲音澈傳禁宮內外。
紫禁城重，所有行走的、佇立的士卒、宮女、太監們都返身望向西苑的方向，停了片刻，大內皇宮寂然無聲，連宮門嘈雜的朝臣們的聲音都一下子消失了。鐘鼓鳴叫，頓了片刻，鐘鼓聲再次響了起來，先是一個人，再是幾個人，然後所有的人都向西苑永壽宮的方向跪了下去，俯身磕頭。
永壽宮外，徐階張了張嘴，一時間說不出話來，終於雙膝一軟，也恍然跪了下去。
嘉靖帝……駕崩了！
整個京城，都陷入了一片忙碌中，這注定是一個不眠夜。滿朝文武，所有在京官員，全部聚集在西苑外面。西苑中，內閣大臣們則是開始張羅着嘉靖帝的後事。
“王爺，節哀……”張居正幾人把裕王硬生生從永壽宮中拉到了偏殿，此時裕王神情憔悴，雙眼哭的紅腫。
裕王看着自己的幾位老師，聲音虛弱道：“這會我也沒了主意，什麼事都由幾位老師定奪吧。”
“當務之急，還是要處理好皇上的後事。”張居正點點頭，神情也滿是悲傷。
這個時候徐階帶着一種內閣成員，六部堂官走了進來。
徐階當先對裕王道：“王爺，臣知道您難過，可接下來的事情還是要做了。除了皇上的後事，再有就是……國不可一日無軍，還望王爺早日繼承大典。”
“孤現在沒那個心思。”裕王微微皺眉，自己父皇剛死，自己就要登基？
誰知徐階帶着六部官員噗通跪倒道：“王爺，這是祖制，臣等懇請王爺，繼任大典。”
見到衆人如此執着，裕王有些爲難，這時張居正在裕王耳邊悄聲道：“王爺，歷任皇上都是如此，王爺還是不要推遲了。”
裕王一聽這話，知道這事兒不是自己要不要的事情，終於點了點頭。
見裕王點頭，張居正等人紛紛跪倒，衆人齊呼。
“臣參見皇上，吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”
“孤……朕想陪着先皇，其他事情就勞煩徐閣老和幾位老師了。”裕王對着幾人點點頭，隨後朝着內殿方向走去。
這邊裕王一走，高拱神色變了變，趁着大家商討先皇后事的功夫出了大殿，找到了錦衣衛指揮使、成國公朱希忠。
“國公爺。”高拱偷偷摸摸的吧朱希忠拽到人少的地方。
“高大人，你這是？”朱希忠有些不解，不知道高拱這偷偷摸摸的要做什麼。
“國公爺，下官有事相求。”高拱衝着朱希忠拱手道。
“不敢不敢、高大人有何事儘管說就是。”朱希忠笑着道。
高拱小心的看看左右，見沒有旁人，這才小聲道：“國公爺，勞煩您去抓個人回來。”
“哦？是何人讓高大人如此費心？”朱希忠有些疑惑道。
“楊休！”高拱開門見山道。
“什麼？”朱希忠大驚失色，抓楊休？楊休豈是那麼好抓的，而且……看高拱這架勢，他可沒有皇上的旨意阿。
高拱知道他在擔心什麼，繼續道：“國公爺，那楊休白天剛走，你現在追還能追得上，要是再晚些可就讓他跑了，楊休要是回了貓兒莊今後少不了要發生很多是非阿。”
“高大人是說……楊休還會造反？”朱希忠驚訝道，不過在心中卻是有些動搖了，畢竟楊休有過前科。
“這些可都沒準，楊休在關外勢大，已經控制不住了。國公爺現在把他抓回來可是大功一件，就算事後有人怪罪，都有我一個人扛着，絕不拖累國公爺。”
朱希忠見高拱這麼說，倒是動了心。有功是自己的，有過是高拱的。而且……高拱是裕王的老師，在裕王那分量極重，現在先皇過世，裕王眼看着要登基了，高拱搖身一變，說不定會成爲第二個當日的嚴嵩……
“國公爺，別猶豫了，再晚楊休可就出了關了！”高拱見事情有希望，在一旁再次催促道。
“好！”朱希忠猶豫半響，最後狠狠一咬牙。他身爲錦衣衛指揮使，成國公，可地位卻一直不高。要知道當初他的前任陸炳，那可是連嚴嵩都要避讓三分的，那時候的錦衣衛多威風？
可現在呢，整個錦衣衛都擡不起頭來，全都得聽着陳洪那個死太監管。這次拼了，反正也不是什麼大事，最後怪罪下來也沒多大的罪過，罰俸幾月而已。不過要是弄好了，自己就套上了高拱，今後錦衣衛風光的日子興許還能回來。
“高大人放心，我這就派人去追楊休！”
高拱大喜，重重的點點頭，心中冷笑連連，心說楊休你這次可跑不掉了。
————————————
內官監搭設靈堂、佈置宮闈，混堂司爲嘉靖帝潔身淨衣，巾帽局、針工局、內織染局爲王侯公卿、各堂各部的官員準備着喪服。
把守宮門的御林軍將士甲冑外穿了件白衫，便連手中的火銃都裹上了一層白綾，待宮內一切佈置完畢已是夜霧如紗，宮禁中處處高懸白紙裱糊的燈籠，整個宮中一片愁雲慘霧。
靈堂設在永壽宮外殿，殿內素幔白幃，香菸繚繞，十分莊重肅穆，中間高臺拱奉着嘉靖帝的牌位。禮部早在皇帝病危時就已擬定了新皇御極的各項禮儀程序以備應用，這些程序說起來簡單，也就是先成服，再頒遺詔，然後舉行登極大禮，可是其間種種繁瑣雜儀五花八門，叫人聽着都眼花繚亂。
各部各堂的主事官員們悽悽惶惶地踏進永壽宮，便連許多甚少踏入宮門的公侯勳卿此時也都露面了。不多時，只見六部九卿、幾位內閣閣老，向遠處眺望，須臾的功夫，兩行太監簇擁着一乘肩輿走來，有人高聲道：“裕王駕到~！”