兩大開國以來的巨案，將牽連進去多少湖北的官員，現在還很難說。總之，天天研究邸報的官員們日日祈禱，千萬不要是凌嘯來查處這起案子。因爲畢竟大家和他都不熟，況且凌嘯帶領着督標幹掉鄭勇的事情已是官場舊聞了，官場更流傳着凌嘯心狠手辣的謠傳。所以他們送往北京八百里加急的私信不少，都是期望北京的關係幫他們活動活動，總之千萬不要由凌嘯主審兩案。
可是皇上的諭旨一出的時候，幾乎所有和這案子有牽扯的官員都傻了，腸子都悔青了。
他們如願了，的確不是凌嘯主審兩案，來的是有“當官殺官，鐵鎖橫江”之稱的郭琇，有好清名如性命的左都御史。現在發生了這麼轟動天下的巨案，這位郭大人還會放棄這留名歷史的大好機會？
這些年裡，犯到他手裡被整死的官員們，竟有的只是因爲五百兩銀子的貪污情節。湖北的官員們開始坐立不安，想想這些年自己收的骯髒銀子的數目，都覺得脖子涼颼颼的。幾位大員能量都是巨大的、倒黴的只可能是他們這些中下級官員了，不想作替罪樣的他們度日如年、對着觀音菩薩日拜夜拜、期望有救星的出現。
救星居然就被他們給盼來了。
天亮之前，風塵僕僕的兵丁送來的信件，是欽差觀風使凌嘯寫的來。字不多，可是生的希望就在裡面。
“九月初一正午時，沔陽州仙桃鎮，嘯與諸君會前民生大計。出力者。有罪減罪。無罪建功。嘯之陋室寒簡。僅能招待先到之三十名同僚。遲看望恕！”
天無絕人之路啊，感謝菩薩的保佑。一個臨派欽差要來收割人頭，一個常駐欽差卻來保護人頭、人人看到這封書信。立刻就感到絕處逢生。“”
每一位官員都拿出大錠的銀子重謝送信兵丁，然後都會親親熱熱向他這樣問話。
“這位小兄弟啊、你可知道侯爺派了多少人送信啊？
每一位兵丁都會這樣回答。
“侯爺嚴令不許說。再說我地馬今天拉稀，跑得慢，前頭的兄弟只是數了個七八十，就被甩了個沒影了。
大部分官員都會嚇一跳、急得連忙備轎。大部分官員還都會得到這樣的暗示，多帶銀票，不會錯的。
六十名大小官員也來到場中的高臺上就座。欽差觀風使凌嘯闊步上了臺子。所有官員的眼神看着這位忠毅侯。怎麼看都覺得他是地確“人如爵名”。忠毅忠毅。看起來真中意啊。不。用中意不足以形容。應該說是泛着佛光。
凌嘯先是請出了欽差關防。王命旗牌往香案上一擺。凌嘯套上黃褂。上了九拄香。一轉身當中立定。官員們哪裡敢坐了。齊齊和百姓全呼萬歲。恭請聖安。
“凌嘯今日感到十分的欣慰，想不到有這麼多位大人，聽到凌某說百姓危難。就馬不停蹄地趕來。看來你們心存百姓疾苦如感同身受。鄉親們！你們看到沒有。咱們老百姓有這樣的好父母官。還怕什麼小小災啊？來。大家對他們三跪三印。表示對他們的敬意和感謝。”
老百姓懂得什麼，聽到侯爺說要跪拜、立刻就全部跪拜、一時間面熱烈極了。
官員們一面接受跪拜。一面暗暗在心地稱讚凌嘯的方法。不錯，只有獲得關注民生的好名聲、纔有可能獲得減免罪行的功勞。只是，小小水災。似乎功勞不大啊，就算天大地功勞，幾十個人來分。也變成小功勞了。更何況凌嘯還只保三十人？官員們憂急如焚地望着凌嘯，等他的下文。
凌嘯一指底下的百姓、高聲道。”列爲大人，可以這麼說、現在百姓正遭受着災荒的威脅，等待着各位同僚的幫助，這可能需要各位付出一定的代價，甚至不只是銀兩，所以，如果覺得有困難的，盡請離去、凌嘯豔難不會怪罪的。但是醜話說在前頭、如果答應留下又中途離開看不盡力的，凌嘯絕對不介意加上一腳。“
官員們互相看了幾眼，都在心地叫道、來了，果然只保三十個，現在人多了，想先嚇走幾個、錢我有地是，不就是錢嗎、總比那位要命的好啊。我一定不要怕，更要加油表現、對、這胸脯一定要挺起來。甚至有幾個官員想要出來好好表白一番，但是害怕聰明反被聰明誤，萬一不拜侯爺的胃口、就得不償夫了，索性都在心裡更加較勁。
凌嘯看着他們挺得像波霸的胸膛，爲難道，“既然都不走，看來凌嘯也只有盡力多擔當一些了。不過話說回來，凌嘯要是實在保不了。只能夠按照出力大小順序來了。到時大家別怪凌嘯的勢利眼啊。”
“實話告訴大家。百姓們現在有滅頂之災的危險！我們身後的大堤。如不好好的日夜守護訓保，恐怕三十萬江漢百姓持生靈塗炭、流離失所。”
“哄一一！”臺上臺下頓時像被扔下無數的炸彈。登時驚慌失議搶紛紛、亂成一團。
凌嘯拔出腰刀，向天一舉。“刷！刷！刷！”登時，他的護軍們一起拔出到來。向天一舉。衆人一驚。登時安靜下來。
嚴肅地神色浮現在凌嘯的臉上，“鄉親們！我知道現在有很多人想逃難去。但是你能帶走你的家園？帶走你的事業？你能帶走你的全部子女？還是能帶走你年邁的高堂？難道我們在這個還可以挽救的時候，就做逃兵嗎？就丟下自己的家園，拋棄嗷嗷待哺地子女，丟下養育你們的老父母，帶着殘缺的家人顛沛流離嗎？”
百姓們漸漸都陷入了沉思。凌嘯在那裡猛然地吼道，“今天當着這些來拯救你們地父母官的面，你們像個爺們一樣大聲告訴我。你們能不能？能不能？！！”
一個娘們的聲音響起。“不能！”很快就是漢子們震天的吼叫，“不能不能不能！“”
凌嘯暗噓一口氣。看來和所有地商業會議一樣，事先安排的“託”很有殺傷力。官員們則個個冒起了一種恐懼。此時以後，要是自己想半路散攤子。恐怕凌嘯根本不用等到回省城，直接就可以“合法”宰了自己，原因無非是不殺之不足以平民憤。
凌嘯看看這些官員。用了十二分地真誠。“各位大人，想一想三十萬百姓的生死，可以這麼說吧，就算大水淹死六萬，瘟疫再殺死六萬就是十二萬百姓。”官員們莫名其妙。這個帳誰不會算？
凌嘯猛地一點最近的一個參議道，暴聲吼道。“起來。答個題。十二萬除以六十是多少？除以三十又是多少？快點別他媽的磨蹭！回答本侯。”
“是兩千和。和四千。”參議道戰戰兢兢地回答。
凌嘯笑了，換上柔和的聲調娓娓指點。“救人一命勝造七級浮屠。如果大堤保住了。你們每個人就救了四千的百姓，還有什麼罪名不能贖減？！難道你們犯了謀反罪嗎？”
這下子官員們都活絡起來了，紛紛站起，“是啊”“對啊”“不錯啊，“言之有理啊”響成一片。
可是凌嘯哪裡有時間和他們囉唆了、高聲叫道，“現在老子要兩樣東西。錢和物！等米下鍋！李軒，給老子紀錄下來他們捐的銀子數量。他們要是有本事從他們自己衙門調來什麼必須地東西，按官價減半紀錄。還有，東西只要糧食、麻袋、帳篷、鐵鍬。“
凌嘯一指金虎，“金參將！你派出軍隊給這些大人們往他們衙門送信聯絡，籌到了就請吳制臺調集軍隊押送物什來。”
他再獰笑一指那個沔陽知州，“你的頂戴花翎先放在本侯這裡。立即去調集三十鎮鄉民。老子要十萬的民夫日夜沿兩岸佈防！記住，大堤你給老子分成片斷，層層責任到甲到保到鄉到鎮。誰出問題，先給老子誅殺他全家老小。然後你再來這裡領死！”
凌嘯殺氣騰騰的話，告訴了大家他不是說的玩的，他一指衆官員，“開始吧！”然後扭頭就上了大堤而去，他需要去練練一下游泳、在北京呆久了，有些生疏，他可是答應了芩兒的，更何況自己在這世上已有了孩兒，一定要活着！
侯爺一走，李軒就傻眼了，這些以前在省城道貌岸然的上官們，先恐後地擁到他的案都、幾乎把桌子都掘翻了。
“我捐一干兩！我啊、是臬司衙門……
“滾一邊去，這麼不急公好義，一千也來丟人現眼，等着砍頭吧……李大人，我五幹兩！我是……
“我一萬兩……
“我四萬……
李軒地桌子終於還是被掘翻了，場中的官員雖然沒有飽以老拳的鬥毆。但是爭先搶後的，擁擠不堪。李軒忽然感覺到凌嘯的可怕了，愣搞個什麼限量排名，結果……”他瀟灑地一揮手，直接上了凌嘯交代的第二步驟。
明刀晃晃的護軍兵丁們衝上臺來，立刻就把官員他們分開了。
“把銀票全部都拿出來，快快點，叫什麼，什麼職務？“”
李軒拍了拍紀錄了數據的賬本。“小聲”道，“小三，你去把這三十的名字再造一冊……
一個官員馬上蹦出來，叫道。“李大人！你可不能這樣就蓋棺定啊！我是沒現銀罷了。侯爺可是說過調衙門物資也行的，你等着，我馬上寫條子，讓我們巡撫衙門工房給你們調糧食和麻袋！”
“李大人、我也寫條子要他們調鐵鍬和麻袋.……
“我也寫……
這邊官員們捐錢捐物地時候，武昌城中剛剛到達的欽差郭琇，可氣得一佛出世，二佛昇天……
湖廣總督在。三大憲臺也在，可是其他的官員卻少了一半以上，看着稀稀拉拉的五十多名迎接官，郭琇簡直很想對天大罵，“湖北的員牛啊，死到臨頭，居然連個馬屁排場都不曉得來捧一棒，真是不小的死字怎麼寫的嗎？“
吳椣按照全套禮節將他迎進了總督衙門，看着這位陰沉着臉的欽差大人。心裡暗暗叫苦不迭，昨晚上不是都己經在大堂上通知過了。要全體來迎接欽差地嗎？這些個官員都到哪裡去了？
“吳大人蘇大人通大人楊大人、郭鏽先在這裡通聲話。我受皇命來湖廣查案。一不是針對哪個人。而不是要貶打哪一派。只有兩個心思。一報皇上隆恩。二張人間正義，所以呢明日開堂之時……“”
“報一一一一！”一個兵丁從儀門外高呼着衝了進來，打斷了郭的場面話。
吳椣按過了軍報。卻不是軍事的民務，但是上面一個鮮紅的大印駭然入目，欽欽差湖廣觀風巡查使凌。吳椣直感覺自己的心在興奮得發抖。昨天離去的凌嘯這麼快就發招了！四位湖北主官更是對災情可能的後果憂心不已，真是屋漏偏逢連夜雨。湖廣真是麻煩不斷啊。
吳椣連忙就在大堂之上給凌嘯辦理了。調派各標人馬抽調人員騾馬車具。組成運輸隊。這事情有些繁瑣，涉及到很多地標營和細務，吳和三究商量一番。不斷地發文傳令。忙了個半個時辰方纔消停下來。
郭琇見他終於忙完了，道，“吳大人。我們不如明天召親全府人員。組成一個緝拿偵核組，將那凡是有責任的……
“報！”又一個兵丁衝了進來。
又是凌嘯的欽差關防大印。這次卻是立即將十九張物資調撥的條子落實下去。吳椣看着這些各衙門主官的條子，知道了這些官員的去處了，心裡暗暗高興不已，這次凌嘯這老欽差可能和新欽差幹上了。自己再也不是孤軍面對了。
忙完這些條子的批轉事宜。又是半個時辰過去了。郭琇連茶都喝了七八杯了。見他們忙完，忍住心頭的憤懣，“吳大人我這次還帶了幾十名帳花子，正好可以……”
“報一一一一！“”
“砰！”郭琇很沒有風度地砸了杯子。