整整忙活了兩天，招商會的統計賬目才送到了何園，凌嘯卻並不在園中，他去碼頭送欣馨了。
還有十幾日就是除夕，無論如何，欣馨都要回去了。她身爲公主，離京本身就是違背祖制的，若不是太后和皇上的寵愛，換了其他人，只怕早已經被宗人府治罪了。由於擔心她的安全，正好豪成要回京去拜祭祖先和伯父，大母也要到江寧去陪伴黛寧，凌嘯便讓豪成帶領三百人的水師前往護送。
“嘯郎，”離別在即，欣馨顯得十分的不捨，而且對於回京十分的恐懼，“妾身雖身爲公主，但妾身明白，一日是嘯郎的人，終生都是嘯郎的妻。寒宮冷清，再別無知音，妾身在京城等侯郎君。”
凌嘯知道，她害怕自己不能衝破阻撓解決好婚事，當即哈哈笑道，“古人云，一入侯門深似海，從此蕭郎是路人，欣馨，莫非你要將我淡忘不成？”
欣馨微蹙眉頭一想，也不覺莞爾，真的巧了，凌嘯本身就是侯爺，嘯嘯又是同音，當即嬌嗔道，“入了你的侯門，日日夜夜都相伴在一起，怎麼可能成得了路人？倒是隻怕咱們的侯爺大人日日花叢遊賞，早就把我拋在腦後了。”
凌嘯牽着她的小手，柔聲撫慰道，“欣馨，咱們的婚事，凌嘯永遠都不會忘記！回何園之後，我馬上給聖上上祈婚摺子，無論前面是刀山火海，我也定會勇往直前。”
豪成看他倆溫存了半晌，還在那裡纏綿，忍不住取笑道，“好了。嘯弟，你們哭也哭了，笑也笑了，擁也擁了，誓也誓了，我和嬸嬸的腿腳都站麻了，你們還在這裡卿卿我我！再不起錨，就要等明天了。”
欣馨頓時羞紅了面龐。她也不擺公主架子，一挽大母的臂膀，千嬌百媚地撒嬌起來，“老祖宗，您看欣馨還沒有過門，大伯就欺負人了，就算看在姑姑的份上，您也要給欣馨作主啊！”
大母毫不介意。看到欣馨對凌嘯百般依順，她笑得嘴都合不攏了，都說公主嬌縱難伺候，一般人都不敢娶公主爲妻，可是眼前的這個和碩公主雖然是萬千寵愛在身。但謙和恭敬，實在是越看越歡喜，當即幫忙道，“豬豬。無論何時何地，你都不可以隨便地欺負欣馨，不僅是欣馨，還有何園的女子，你都不可以欺負，包括你的妻妾，要知道，都是人生父母養。不可以輕慢。”
豬豬地小名一出，豪成頓時啞口無言。
衆人萬般不捨地進了船艙，凌嘯在跳板上叮囑豪成一番，就此作別，直到船隊消失在茫茫水天，方纔回身上馬。
何園的書房裡，卻是一片呆呆的茫然，凌嘯進來的時候。三人組還在看着統計賬簿發愣。
“你們這是怎麼啦？一個個像是泥塑的菩薩。”
顧貞觀覺得口中有些發乾。雖然他早預料到，招商會會有不下百萬兩的鉅款進賬。但是看到總數兩百四十萬的所有回款，他還是吃驚極了，這可比康熙三十四年的總關稅還要多七十萬兩。要是這還能夠接受地話，那麼凌嘯貪污的膽子，就更加讓他駭異了，十八行的七十萬兩不上賬不說，那些大城的一百萬兩也沒有上賬。這就是說，凌嘯竟然敢一口氣把相當於全國一年的關稅收入全部侵吞掉。
他苦澀道，“侯爺，這賬本做得未免太過於駭人了，萬一讓人知道了，只怕立刻就禍及滿門，侯爺，以你之才，也不在乎要這等款子吧！”他的話一出口，金虎和陶洲也連忙點頭。
凌嘯心中大笑，靠，貪污區區一百七十萬兩，就把這些人嚇得渾身發抖，要是你們知道和紳二十年貪污八億兩，那你們還不要氣絕當場？比起和紳一年四千萬兩的貪污水平，我凌嘯還是小兒科，差得遠了。
“先生，先就這麼着吧。”凌嘯心中自有打算，也不多說，他拿出菁菁送給他的一把手銃，“倒是這種手銃，如果本侯要給自己地親兵配備的話，朝廷有沒有什麼規定？”
金虎一聽，大吃一驚，頓時連連擺手，“爺，這可萬萬使不得，除了京中的火器營，兵部覈准的地方軍隊外，就只有大內御林軍可以配備手銃。若是爺想加強親兵的火力，可以配備鳥槍，但是手銃，還請爺三思，免得被御史們知道了，那構陷起來，可不是好玩地。”
凌嘯愕然，爲何鳥槍可以配備，手銃卻受到這麼嚴格的限制？
顧貞觀也沉吟半晌道，“侯爺，那手銃最是小巧輕便，便於攜帶，常常會被用於行刺。所以在京中，也只有內班侍衛和火器營中可以裝備，咱們犯不着瓜田李下，再說了，這手銃的價格實在不菲，各省的大員中，尚無一人配備，也沒有人能夠給親兵買得起，何園以一個總兵衙門，做這第一個開禁地事，划不來！”
凌嘯大覺好笑，要是手上的這把三十公分長的手銃，也叫小巧輕便的話，那衝鋒手槍也可以稱得上是微型火器了。見大家都是這般謹慎的態度，凌嘯也不堅持，心中暗下決心，這段時間，老子就開始研究一下，看現在的條件，能不能搞出更加小巧的火器來，小到藏在腰間看不出來，要是能夠給自己的三十親衛人手一把，那還不是安全大增。
“爺，剛纔施撫派人請您過去赴宴呢，您看是否需要前去？”
凌嘯嘿嘿一笑，“施世倫哪裡是要我去喝酒，分明是召集了全省城地官員，等着分我的贓，去！怎麼不去。”
不出凌嘯所料，滿城的官員幾乎來了大半，不僅軍隊系統的，凡是捱得上邊的，像藩司臬司武昌府都來了。酒宴就設在巡撫衙門之中。一衆官員，喧喧嚷嚷的把個花廳擠得滿滿地，還在花廳之外，搭上了一個大大的戲臺子，在那裡咿咿呀呀地唱上了大戲。
凌嘯跨進花廳，就對施世倫一陣嚷嚷，“嘿，老施。你這是唱地哪齣戲？平日裡摳門地緊的施大青天，今天居然大宴同僚，還請來了戲班，難道是你又新添了公子不成？”
衆人見他進來，都是心中大喜，紛紛站起來相迎。施世倫還沒有來得及說話，那荊州將軍思德安立刻就是一頓笑罵，“忠毅侯此言差矣。施世倫當官十餘載，好不容易有了人味，你這一笑話，要是把他弄得不好意思了，以後大家可就沒有好酒喝了！不過話說回來。今天地這臺戲，是爲老弟你唱的，跟老哥哥實話實說，這次招商會。你捲了多少？”
凌嘯故作大訝，“老思，錢多錢少都是咱們湖北軍方的所得，怎麼成了我捲了多少？莫說小弟我苛嚴，你老哥哥要是不罰酒三杯，嘿嘿，等下可就不要說我胳膊往外拐了！”衆人連忙跟着起鬨，頓時把思德安這品銜最高地官給將住了。思德安卻喜滋滋的。他聞出了味道，胳膊往外拐？那就是說，凌嘯還是記得自己是一個滿人，不會空過咱們旗營的，當即咣咣咣連幹三杯，贏得滿場的喝彩。
入席之後，施世倫彬彬有禮地站起身來，一指身邊的凌嘯。舉杯道。“各位，今日本撫大擺宴席。首先是爲凌嘯侯爺祝賀，一屆招商會，如神來之筆，盡是席捲江南客商，賺的盆滿鉢滿，我湖北軍中自此就有了穩定的養廉銀子來源，此舉功在朝廷，利在鄉梓，來，咱們一起幹了。”說罷，他豪氣地一飲而盡，亮出杯底，衆人也紛紛一口乾了。
“這第二件嘛，快到年底除夕了，施某是半路接手，這幾個月也得到了諸位的鼎力相助，湖北一省正在蒸蒸日上，逐漸從知無堂地騷擾中脫離出來。今天不談政通人和的事，施某先敬酒一杯，當下咱們專談不足之處，如何改進，有何難處，都敞開了談。”又是一杯見底，凌嘯忍不住尋思起來，施世倫來了兩月，今天難道要議論明年的方略不成？想到自己不過是軍中職事，他漸漸放下心來。
但是，他的這心才放下一半，就見學臺宋文遠站起來一頓訴苦，孔廟要修了，珞珈書院更是樑倒柱歪，學衙也破得直掉瓦，說罷，他還取下頂戴露出額頭上不知何時的傷疤，“大人們啊，你們看看，咱這頭上地傷，就是年久失修的衙門大堂上的瓦給砸的，砸到宋某不足慮，可要是砸到了生員們，那可就是罪過啊！我們湖北本來就文運不昌，唐朝間還有百年無進士地糗事，好容易中了一個三甲同進士，還被人稱爲破天荒，這可是荊楚大恥，還望各位大人鼎力襄助，勻些修繕銀子，給後人一些念記，宋某在此給各位大人鞠躬了。”
靠，凌嘯頓時鬱悶，宋學臺說是給大家鞠躬尋求贊助，可是誰都看得出來，他分明是隻對自己一人鞠躬，還定在那裡不肯直起身來。搞了半天，施世倫這是要把自己當肥羊宰啊！不過話說回來，誰教自己現在有錢的呢。
衆人都看着凌嘯，等着他對宋文遠的鞠躬有所表示，只要他有所收穫，就要紛紛效仿。凌嘯卻咣地喝完一杯，走過來扶起宋學臺，道，“宋大人，學生感動啊！大人爲聖人教化一片赤誠，凌嘯若是沒有表示，那豈不是枉爲湖北水土養大的人了？我們的香胰子廠，本是爲旗綠兩營籌集養廉銀子所辦，其中還有戶部和內務府的股本在其中，凌嘯雖也有些小本在其中，可是收益都是歸各位股東所有，凌嘯也不敢擅動。”
大家一聽他的話，心中都知道這個鐵門閂不好拉，正有些失望之時，卻聽凌嘯大義凜然道，“不過，十年樹木百年樹人，娃娃的事關乎荊楚地未來，相信在場的軍中諸位官員也沒有異議，捐些錢給學子們，讓他們有好得環境習聖人之道，比到寺廟做善事還要有意義。其實本侯今天是要找各位大人，提前把明年的養廉銀子先行發放的，一共是四十萬兩，既然宋大人開口了。諸位又都在此地，那麼，本侯就提議一下，給宋大人捐個萬把兩，如何？”
一時間，花廳中鴉雀無聲，堂外戲臺的絃歌聲傳了進來。
牛！還沒有正式開賣，你就提前一年把養廉銀子給交割掉。還一給就四十萬兩，按照三分之一的比例，那就是說，他們自己的估計是，明年起碼有一百二十萬兩的利潤。
思德安和蔣恆昌、樑佑邦一換眼色，都是心中把施世倫亂罵一通，好不容易把凌嘯找來，是想商議一番。向他討個底細，看怎麼樣給大家來個雨露均沾地，誰想到他施世倫居然吃大戶起來了。凌嘯現在把話放出來了，本來是要給大家分派養廉銀子地，那捐給學臺衙門的。只能是全體武官來捐贈了。
看到大家都隨着凌嘯地眼神看向自己，思德安和兩個總兵知道，自己是沒有辦法拒絕宋文遠的，只好一聲不吭地點點頭。宋文遠大汗淋漓。他拿不準自己的這番化緣是福是禍，爲了這萬把兩銀子，只怕得罪了幾乎所有的軍官。
凌嘯見思德安他們無異議，當即從懷中掏出了四十萬兩銀票，抽出一萬遞給宋文遠後，往施世倫身前一放，“施撫，這些銀子就請你巡撫衙門代爲保管。待各標營議好分發標準之後發放吧。”
施世倫苦笑着接過銀子，心中對凌嘯“佩服”得五體投地。銀票轉手了，再與他凌嘯毫無瓜葛了，安排好的拉贊助活動，看來是要無疾而終了。“撫臺大人，武昌城中下水溝渠擁塞多年…...”柳銘眼頭不亮，銀票轉手了，他還在囉唆着要錢。頓時就被施世倫一個白眼給堵了回去。施世倫也有自己地難處啊。他是既管軍又管民，兩邊要是不能平衡下來。那還不是徒惹閒話。
可是並不是每個人都像柳銘那樣的膽小，楊思謙就是其中之一。
“施撫，不是老楊我哭窮，本來臬司下屬沒窮差，可是那都是上不得檯面的外水，而且還被一羣師爺衙役書辦們分了，衙門裡面落不了多少。老楊也不求別的，你給個五千兩把臬獄修一下就好了。”他這一帶頭，藩司、糧道、鹽道、檢查道等人紛紛找他哭窮起來，衆人都是一門心思，誰教你老施昨晚把我們找來，要我們大吐苦水的？
老施那邊一個頭兩個大，凌嘯卻和思德安樑佑邦蔣恆昌他們杯來盞去，喝得不亦樂乎。思德安心中十分好笑，看你老施怎麼應付自己布好的局。不過，凌嘯卻不這麼想，他知道施世倫是清官，就算要到了錢，他也會用於公務民生上去的，但是要凌嘯拿錢出來，那沒有好處的事情，凌嘯是不大願意幹地，除非自己是巡撫。
見老施被一干自己擅動起來的屬下弄得面紅耳赤，凌嘯出手了。施世倫對自己不錯，也不能把他爲難的太緊了，當下凌嘯叫道，“各位各位，且住，凌嘯有些事情想請教施撫，行個方便。”他仗着自己的驕橫，把施世倫從口水唾沫中拉了出來，一直拉到花廳之外，笑道，“老施，你也太不地道了，怎麼樣，吃了啞巴虧吧？不是我說你，你要是不給我玩一出鴻門宴，凌嘯還能不幫你老哥哥？”
饒是施世倫多年宦海沉浮，也忍不住老臉一紅，期期艾艾道，“侯爺見諒….”
諒字還未說完，就被眼前的一片紅光給打斷了。凌嘯把一疊銀票在他眼前一晃，“老施，我知道你，當家有當家地難處，再說你高風亮節，一向是老弟我敬佩的人物。這十萬兩銀票本來是要兌現上次的紅包承諾的，你先留下點作爲各項急需，分個五萬兩給招商會出力地同僚他們派發，也差不多了。”
施世倫頓時十分感動，對凌嘯長揖不起，“侯爺以德報怨，世綸汗顏不已。”
凌嘯卻嘿嘿笑了，一拍他的肩膀，“老施這樣客氣，凌嘯可受不了。我準備把香胰子廠轉給朝廷管理了，日後想幫你也幫不上了，你琢磨着辦吧，我先去撒尿。”
“交給朝廷？”施世倫大吃一驚，對着凌嘯的背影追問。
“公家事，又不是我私人的，當然是交給戶部啦！”凌嘯有些尿急，頭也不回。
凌嘯還沒有來得及找個人問茅廁所在，就見院門外甬道處奔進一人來，“老爺，老爺，外間來了一個欽差大人。”
欽差？施世倫叫道，“擺香案，開中門，放禮炮！”
衆人連忙來到大堂之上，這個欽差卻是凌嘯的熟人，一等侍衛劉鐵成。
“荊州將軍思德安、湖北巡撫施世倫、忠毅侯凌嘯接旨。奉天承諭，皇帝詔曰，葛爾丹殘喘大漠賊心不死，朕行將三度親征。慮及湖北各營久未歷戰，着思德安施世倫混編旗營綠營各一標，以忠毅侯凌嘯率至京師，於元宵覲見，隨朕西征，欽此。”
劉鐵成話音一落，思德安和施世倫都是莫名奇妙，向來都是調陝甘之兵打西北，這次爲何是湖北兵？
凌嘯也是大吃一驚，他倒不怕打仗，問題是康熙要自己帶兵覲見，難道是有什麼大事不成？