上一次獸潮過去已經七十多年，下一波獸潮正如神子所言，隨時可能降臨。
這一點點時間，夠用來做什麼？
僅僅是晉升到七級法師，就需要七八十年時間。
哪怕唐納只需要在每一級別，構建一個魔法就可以，也最起碼要二十年左右。
就算獸潮二十年後纔來，到時候，一個七級法師，在這樣一場大戰中，又能起到什麼作用？
至於魔法陣，他到現在還連頭緒都沒有摸到呢。
假如真的像那本《魔法陣概論》上所說，高於六級的魔法陣，必須要藉助高階魔獸的魔核才能完成，那自己到時身處中土世界，去哪裡找高階魔核？
難道，要等這次大戰過去之後，才能在戰爭的廢墟上建立起設想中的魔法國度？
可是誰能保證，唐納認識，甚至關心的人，譬如李察、韋斯利、凱莉、維克多、摩恩他們，能在這次大戰中倖存下來呢？
唐納正被這一個個幾乎不可能解決的問題糾結着，突然聽到有人在喊約翰，直到第二遍，他才反應過來，那是在叫他。
臺階之上，康斯坦丁正向他看來。
“約翰，既然如此，這次獵魔考覈，就由你代表下院參加吧。”
唐納默默點頭，康斯坦丁並不是在徵求他的意見。
就在他清醒過來的時候，蕾拉的聲音已經在他耳邊響起：獵魔考覈是指五大聖院各自派出下院中院各一名學員，組隊在魔獸羣山中進行爲期一個月的試煉，最後以獵取魔核的等級和數量來計算成績，五支隊伍之間，允許互相爭鬥。
唐納暗暗叫苦，康斯坦丁明知自己是其他聖院想要除掉的對象，卻還這麼決定，只能說明一個問題：他還是不放心，不放心授人以柄。說不定他之前說的那些關於神子特使的話，根本就全是假的。
這一刻，遠憂近患接踵而來，無論是暌違三千年的南北大戰，還是康斯坦丁的惡意，都是因他而起，又遠遠超出了他的掌控範圍。
現在想來，過去數月在洗星峰上平淡卻充實的生活，顯得那麼不真實。
唐納默默吐出一口氣，將各種情緒都放下。
接下來，他必須要使出渾身解數，才能在身邊這些龐然大物中，找到一條存身的途徑，然後才能去想未來的打算。
這時，各大聖院的代表，都已經決定了各自派出的兩位學員，只剩下火之聖院還沒有確定中院派出哪位學員。
康斯坦丁的下一句話，讓唐納徹底看清了他的打算。
“中院就派夏伊達去吧。”他說。
頓時，整個火之聖院鴉雀無聲。
夏伊達剛剛晉升青鳥法師不久，派她去參加試煉，不就是送她去死嗎？
卡夫眉頭微皺，正要說話，夏伊達卻已經先他一步站了起來：“是的，院長大人。”
沒錯，是唐納讓她這麼做的，途徑自然還是通過蕾拉和瑞蔻轉達。
對於唐納來說，與其找一個時刻需要提防的六級法師，還不如和夏伊達同行更爲安全。
更重要的是，和夏伊達同行，就可以名正言順的帶上瑞蔻。
半精靈女孩兒也是三級精神系法師，無論是對付魔獸，還是對付六級以下的中院學員，都是不錯的助力。
假如真的遇到特殊情況，自己還可以帶着瑞蔻一起逃亡，免得到時又要分散。
“院長大人……”唐納身後不遠，一位鬚髮皆白的法師站了起來。
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“羅森法師，夏伊達是中院出名的天才，又和約翰相熟，由他們組隊再好不過了，就這麼定了，無需再論！”康斯坦丁語氣堅定。
這是火之聖院的內部事務，神子和特使都是一副置身事外的表情。
羅森法師緩緩坐了下去，不再說話。
……
獵魔考覈的日期定在半個月之後，地點是在神蹟平原以南。
在五大聖院以及神蹟平原以南，是橫貫整個魔法大陸的魔獸羣山。
雖然叫做魔獸羣山，但是這裡的魔獸都在七級以下。
人們口中數十年一遇的大獸潮，是指由龍棲之地侵襲而來的高階魔獸。
而直到一千多年前，在契伽山安德魯法師力主廢棄這項殘忍的考覈之前，神蹟平原以南的這片魔獸羣山，就一直是獵魔考覈的地點。
由於路途遙遠，留給唐納和夏伊達的準備時間非常有限。
當天晚上，瑞蔻就從洗星峰趕到了聖院，在她出發之前，唐納通過夏伊達給她帶去了一條指示：讓夏伊達的僕人把蕾拉送回火之下院。
列伽家族此時自身難保，他不放心把蕾拉留在他們的領地上。
但是關於波忒恩女孩兒的另一個麻煩，他卻沒法解決。
被康斯坦丁指定負責此次考覈的薩丁，馬上就把這個問題，擺到了唐納面前。
“約翰少爺，”以唐納現在的身份，薩丁就算裝裝樣子，也不得不對他恭恭敬敬：“您需要怎樣一頭魔寵？”
是的，唐納既然要參加獵魔考覈，就得帶一頭魔寵去，可是一旦他得到了魔寵，就必然要失去對蕾拉的控制。
他終歸還是不放心。
“給我一個契約球吧，我到了那裡，自己去抓一頭魔寵來。”他回答道。
“這樣也好……”薩丁沉吟道。
他這麼老奸巨猾，大概已經看出了康斯坦丁的打算。
第二天一早，唐納、夏伊達和瑞蔻三人，在薩丁的帶領下，準備離開聖院，前往考覈地點。
康斯坦丁居然親自來送行。
他將唐納叫到了自己面前。
“你的魔寵呢？”他問。
“我想自己去捕一頭……”唐納拿出了契約球。
康斯坦丁臉上露出難以捉摸的笑容，良久才說道：“活着回來，我就認你這個兒子。”
唐納不知道該說些什麼，也不知道該不該再相信他的話。
不過，他還是裝作高興的樣子，重重點頭。
……
此後，唐納一行乘坐雲上纜車，七天後在神蹟平原，轉乘魔獸拖行的馬車，終於在第十三天，來到制定的考覈地點。
進入羣山之前，唐納見到了其他四大聖院的八位學員。
說是學員，可其中居然有幾位看上去已經和薩丁差不多年紀。
很顯然，這是因爲從沒有學員能在一百歲之前，從中院升入聖院。出現七八十歲，甚至八九十歲的中院學員，再正常不過。
考覈正式開始之後，唐納、瑞蔻和夏伊達，是最後進入羣山的。
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