夜晚降臨，營地中燃起零星的篝火，遠遠看去，和天上的繁星幾乎連成一片。
營地安靜下來，才聽聽見西面隱約傳來的呼喝，那是軍隊指揮民壯假設各種防禦工事的聲音。
唐納坐在帳篷前的空地上，夏季季風從南方吹來，迎面吹在唐納的臉上，空氣中有軍隊中特有的馬糞汗臭混雜的難聞氣味。
從教習營的方向，有人影走過來。
“唐納，還不睡覺？”
“維克多教授。帳篷裡太熱了，吹吹風。”唐納回答。
“這鬼地方，真不是人待的。”維克多走到唐納身邊坐下，從向來以邋遢著稱的他嘴裡說出這樣的話，可見營地環境真的很惡劣。
“您打過仗嗎？”唐納問。
“沒有……在探索真理和佔領土地之間，蠢人才更熱衷於後者。”維克多顯然是以智者自居的。
“可能真理太虛無縹緲，只有土地和財富才能給人安全感吧。”唐納笑着說道。
“愚蠢的人類。”維克多不知不覺中把唐納和自己也罵了進去。
“爲什麼敵人還沒打過來？”唐納換了個話題，以免對方再有什麼奇怪的感慨。
“好像是還在集結兵力吧，快了。最多三天，就能集結完畢了。”
“我們這邊呢，還有援軍嗎？”唐納問。
“還有三位公爵的私兵，故意磨磨蹭蹭的，但最晚再有兩天也能到了。”
“雙方加起來有上百萬人了吧？”唐納對軍隊的人數沒有什麼概念。
“瞎說什麼呢，對面據說有十五萬人，我們這裡現在才六萬多人。只有三千年前，光明神號召的討伐混亂之地和污穢之地的戰爭，纔有上百萬人的戰鬥，那也是在多隆大陸。”
唐納知道，維克多口中的混亂之地就是騎士聯邦，而污穢之地就是極北之國。
“決戰確定會在這兒打？敵軍爲什麼不繞開我們，從別的地方進攻？”這是疑問已經困擾了唐納一整天了。
“泰特兒山脈地勢陡峭，龔塔草原是必經之路。艾瓦河穿越龔塔草原之前，有整整五百公里，東岸都是泰特兒山脈的峭壁，不可能從那裡渡河。”
“那他們會不會直接在上游坐船，沿着艾瓦河直接去往下游，不在這裡和我們糾纏呢？”唐納繼續問道。
“不可能，要造多少船才能裝下十五萬人的軍隊，而且行駛中的船隻，對於岸邊的弓箭手和魔法師來說，簡直是活靶子。”維克多解釋道。
“聽上去，您不像是沒參加過戰爭的樣子。”
“咳，我可不懂這些，都是德維斯說的，他參加過戰爭。他從戰場上，救下過奧斯頓國王的父親，先王喬治。”維克多說道。
“也是和荊棘帝國的戰爭？”這是唐納第一次聽說關於德維斯院長的事情，他不禁想到了韋斯利說過的話，關於他母親病危時，德維斯不願意請求國王降下神恩的事情。
“不，和銀雀花帝國，從那場戰爭之後，銀雀花帝國才分裂成很多公國。那可是喬治國王生平最大的偉業，誰能想到，就因爲這個，荊棘帝國現在可以肆無忌憚了……愚蠢的人類……”
維克多一邊感慨着，一邊站起身來，說道：“好啦，快睡吧，沒幾天安穩覺可以睡了。”
唐納嗯了一聲，目視着維克多教授離去，然後也回帳篷睡覺了。帳篷裡，羅傑和韋斯利都已經睡着了。
兩天後，另外三位大公的軍隊果然出現。而維克多的另一個猜測出了問題，第三天，決戰沒有如期到來，第四天，第五天，甚至到了第六天，都是一樣。
青年後備營的氛圍，已經從一開始的亢奮甚至好奇，變成了沉悶和急躁。
年輕人們顯然受不了這種，有一把劍始終懸在頭頂，卻又不知道什麼時候會刺下來的感覺。他們情願戰爭馬上開始，是死是活快點見分曉。
唐納一度懷疑，敵軍是在故意製造這種緊張局勢，然後用這種壓力壓垮守軍。但是轉念一想，又覺得正式軍隊中，那些老兵應該不會和年輕人一樣沉不住氣。而背井離鄉的荊棘帝國軍隊，在離家千里之外，這種情緒恐怕會更嚴重。
那麼對面的軍隊到底在等待什麼呢？
百思不得其解，唐納決定放下這個疑問，那些軍團長官們，對於戰爭比自己要有經驗得多。自己想這些問題，純屬自尋煩惱，還不如多花一些時間在修煉上。
到達戰場後的第六天，他的水火兩系神元終於雙雙超過六百，現在他已經是雙系高階魔法學徒了。只不過高階學徒魔法，他一個都沒有掌握。
經過和韋斯利的討論，唐納決定，直接修煉高階攻擊魔法，在戰場上，魔法師會是己方重點保護的對象，自身的防禦幾乎不用考慮，只用專心施展進攻魔法即可。
所以他選擇的第一個高階學徒魔法是六十二元魔法，流星火雨，這個魔法的模型是在三十八元魔法熾焰流星的基礎上，構建的一個六角星。由於不再是單純以基礎六元模型構建，所以比起唐納以前接觸的魔法，要複雜得多，他預計自己最起碼要一個月才能掌握。
在唐納來到龔塔草原的第八天，決戰仍未打響。卻有意外的客人前來拜訪。
“唐納！有人找你。”
青年後備軍的營地很小，但是外圍還是設置了警戒，唐納聽到喊聲，走出營地，卻沒有發現人影。
“無聊，誰跟我開這種玩笑……”
他一邊抱怨一邊往回走，就在這時，有人在身後捅他的腰眼。
轉身低頭，才發現艾達魯亞正氣呼呼地對着他翻白眼。
“呃……跟你開個玩笑！”唐納的急智沒有任何效果，艾達魯亞仍舊是一張臭臉。
“娜緹婭到多恩城來找你了，你又不在。”
“我也是臨時收到的通知，連行李都來不及收拾，李察和凱莉還好嗎？”
“他們倆挺好的，李察也想過來，被凱莉攔住了，這小子，屁本事沒有，就想着上戰場了。”艾達魯亞說道。
“對！拜託你一定攔住他。還有……萬一戰爭有什麼不好的結果，能不能幫我保護一下我的家人？”唐納鄭重地請求道。
“放心沒問題。我說，你就不關心娜緹婭找你幹嘛？”艾達魯亞提醒道。
“對呀？娜緹婭找我幹嘛？”
“我們在荊棘帝國有密探……”艾達魯亞一邊說，一邊做出偷笑的樣子，這個矮人的肚子裡似乎裝不下任何的情緒，所有喜怒哀樂都會表現到動作上來，“娜緹婭讓我給你帶幾個重要的情報。”
“重要的情報？什麼情報？”
“除了伊萊以外，還有一個叛徒……”艾達魯亞輕聲說道，似乎怕旁邊的人聽到。
“是誰？”
“不知道。”
“那這個消息有屁用啊？”唐納忍不住抱怨道。
“好吧，”矮人對唐納的反應有點失望，不過仍舊繼續說道“還有一個更重要的消息。”
“說吧。”經過剛纔的對話，唐納對艾達魯亞所謂的消息已經不抱有什麼期望了。
“他們在河對岸召集了大量的人力，似乎在搭建什麼工程。”
“工程？什麼工程？”
“不知道。”艾達魯亞攤攤手。
“呼……那不還是白說。”如果不是考慮到對方的身手，唐納幾乎忍不住要踹他一腳。
“消息還沒說完呢，娜緹婭說，荊棘帝國那邊花了三年時間培養了一支三千人的精銳山地兵……”
“山地兵？這支山地兵現在在哪兒？”
“不知道。”
“你到底有沒有一條完整的情報啊？”唐納終於還是忍不住一腳踹了上去。
艾達魯亞機智地躲過後，委屈地說道：“我還沒說完呢……娜緹婭說，這支部隊隸屬對方第三軍團指揮，第三軍團是最早趕到龔塔草原的部隊……所以這支山地軍應該不會離得太遠。”
“最早趕到的……”唐納一邊琢磨着這條情報的意義，一邊隨口問道：“還有別的事兒嗎？”
“那個……愛莉曼達說……能不能再佈置點任務，戰爭一旦打起來，不知道上哪兒去找你呢……”
“我這個樣子怎麼佈置任務啊？”唐納有點哭笑不得。
“沒關係，我都帶來了……”艾達魯亞一邊說，一邊從隨身的包裡取出一大摞空白的圖紙和繪圖的工具。
“那你跟我來吧。”唐納實在拿他沒有辦法，跟守衛打過招呼後，把矮人領到了營地裡，取出圖紙開始畫圖。他突然想起之前蘿莉姐妹們做的材料試驗，以及自己之前畫給他們的零件，加在一起說不定真的能做出一點有意思的東西呢。
整整兩個小時後，唐納纔將圖紙都畫完。
“圖紙上的東西，還不完善，可能需要她們自己再改進一下，思路我都寫在圖上了。如果能做出來的話，給我運幾臺過來，我有用。”
“沒問題，正好娜緹婭也在。對了，還有一件很重要的事情，那些情報，不要說是從我們這兒得到的……你知道的，會很麻煩……”
艾達魯亞一邊說着，一邊將圖紙塞進包裡。
矮人走出營地，回頭不放心地看了一眼，見唐納已經消失在了軍營裡。
此時，他又想起出發前娜緹婭跟他說的話。
“放心吧，他既然是天選者，就不需要保護，你送完消息就回來。”
矮人搖了搖頭，轉身大步離去，不再去想這些讓他頭疼的事情。