“喂喂，怎麼了？才五分鐘就不行了麼？這邊只有一根小指用來攻擊，爲了公平起見，連‘神意’都給你了吶。”
黑髮紅眼的少年俯瞰下方，淡然的語氣與其說是對躺在地上動彈不得的羅蘭所說，不如說是在自言自語。
扛着異樣的漆黑長刀，滿不在乎地說着。
“五分鐘……又12秒吧！”
肺葉幾乎燒起來，癱在地上動彈不得的羅蘭發出吐血似的抱怨：
“好歹記清楚時間，別老是四捨五入啊！”
幾乎賭上性命，不斷磨練後取得12秒進展，僅僅因爲對方嫌麻煩而忽略，這也實在有點過分。
不論怎麼說。
“你丫的可是連‘縮地’都使出來了啊！！”
“‘縮地‘？你是不是弄錯了什麼，那種程度也能叫縮地？”
黑髮少年苦笑了一下，扛在肩上的長刀斜指地面。
“嘛……硬要說那是縮地，也不能說錯，不過那最多是初段的縮地啦。真正的，或曰完全型縮地——是這樣。”
重新說明。
時間是7年前。
地點爲亞爾夫海姆，執政官專用劍術修習場。
四方形的空間內，地板、牆壁、天花板上盡是深陷的足印和刀劍交錯的印記。
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“吶，羅蘭，莎樂美雖然很強，但是那個布里塔尼亞人也不是軟腳蝦啊，你這麼斷定是不是有點……？”
“葛洛莉亞，你覺得戰鬥中最值得依賴的是什麼？”
羅蘭緊盯對峙中的畫面，面色凝重。
“嗯……應該是平穩的心態，充沛的體力，嫺熟的技巧吧？”
失去平靜心，強壯的身體也無法使出全部力量，相反。孱弱的身體也無法使出腦中描繪出來的精妙招式。最後，經過經年累月的磨礪，將技巧和身心達成平衡，得到最優化的結果。
心與體的強健，技巧的磨練——此乃“武道”的基礎。
“但假如有人只需用看和想就能完成修煉，成爲最頂尖高手，常理還能套用在這種人身上麼？”
文字、動作、映像、聲音——無論是現場還是轉述記錄。只要看過一眼，瞬間就能洞悉其原理和弱點，依照自身身體狀況，彙整周遭環境參數，解析架構出出與自身適應度最高的運用方法，然後肉體將之實現。將對手的招數原樣……改良強化之後奉還。常人依賴肉體和經驗積累鑽研出來的東西，經過剎那的頭腦勞動就得以最佳效率之形態實現。
跳脫常理外，只能說是空想。
可即便只是空想，依然美妙的讓人期盼，恐怖到令人不寒而慄。
“要是有這種傢伙存在的話，早就應該名滿天下……等等，你該不會說……”
葛洛莉亞的表情漸漸僵硬。紅潤血色開始褪色爲慘白。
眼前，不就有一個實力堪稱犯規作弊一樣的強大，但直到今天這場大賽爲止，沒有一人曾經聽聞其名的傢伙麼？
“那傢伙……莎樂美說過，我也親眼見證——只是看了一遍別人打鬥的影像，就將劍術、騎術、射術、棍術、拳術改良後施展出來。隨手翻了一遍書就創造出‘縮地‘，5分鐘之後強化改良出‘完全型縮地‘。”
羅蘭雙手緊握在一起，葛洛莉亞已經什麼都說不出來了。
平日裡的輕鬆氣氛、爲擁有強大實力隊友而感到的歡喜全都在驚人的情報面前消散。一股難耐的焦躁纏在羅蘭身上。
當時的原話，還有一部分沒有告知葛洛麗亞。
——揮舞刀劍什麼的，不過是效率低下的手段。
——比起揮舞長刀，闖入成千上萬的大軍之中，血洗敵陣。直接把無控制、無限制的形相干涉集束射擊出去，讓地軸偏轉個幾度要有效率的多了。
黑頭髮養父微微翹起嘴角這樣說着，羅蘭打心底裡清楚。那絕不是在開玩笑。
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“阿嚏——”
對峙中的兩人之間，響起非常可愛的聲音。
小小的，短促的，聯想到貓咪之類。充滿了“萌”之氛圍的小噴嚏。
“啊啊，抱歉，剛纔好像聽見誰在背後說壞話來着。”
莎樂美溫吞的致歉，蘭絲蘿黛淡淡的回了一句“沒什麼”。
300公尺高度的強風吹拂下，打個噴嚏再正常不過了，只是在對峙當中突然來這麼一下，很有可能被對方乘虛而入。沒有抓住這時機，一口氣取得勝利——該說不愧是騎士中的騎士，徹底貫徹騎士道精神，不屑於卑劣行爲的蘭絲蘿黛嗎？
標準答案是如此，但根本沒有可乘之機恐怕更爲關鍵。
在打噴嚏時，架勢沒有絲毫變化，處於隨時展開攻擊的狀態之下，誤以爲抓住千載難逢之機，歡天喜地衝過去的話，眨眼間就會被剁成肉醬。
通過觀察和交手的感覺，蘭絲蘿黛已經非常清楚，眼前這人就是這樣輕忽不得，周身纏滿謀略和陷阱，一不注意就會死無葬身之地。
“話說回來，真的是不得了呢，能和和這樣的我對戰到這種程度，你是第三個。”
第一次，莎樂美讚美蘭絲蘿黛。
高高在上的語調，彷彿交戰到此刻才發現有蘭絲蘿黛這個人，並且覺得很有意思似得。
“這個年齡鍛鍊到這個地步，嗯哼，真的是非常厲害的才能。不過，比那份天才更厲害的是——蘭斯醬，你迄今所做的努力，將艱苦努力延續至今的毅力。”
“……”
“光有天分是不可能成爲高手的，除了機遇這種偶發因素外，更重要的——賭上迄今爲止的，乃至未來的人生。不斷在耳邊催促自己、逼迫自己變得更強，日復一日，年復一年，將自己磨練到現如今的閃耀、強大。老實說，在下覺得那應該是非常美麗，讓人歎爲觀止的。”
“你……想說什麼？”
無法理解莎樂美所說，但直覺告訴蘭絲蘿黛，魔女身上正在發生某種變化。
“那真的非常美麗，非常耀眼，不過，越是美麗的東西，也越脆弱。”
莎樂美愉快的笑了，右手微微擡起長刀——
“什……”
聽到身後傳來轟然巨響回頭，望見的景象令蘭絲蘿黛爲之瞠目。
遠處的塞納河正呈現出異樣的風景。
那是她所不知道的，另一個世界中，宗教聖典中最爲著名的奇蹟之一。
從埃及帶領族人逃走的聖人，拄着柺杖面領紅海，遠方敵軍追擊至只有一步之遙的距離時，神所顯現的奇蹟——
斜下方數百公尺之遙的塞納河沿着筆直的橫線朝兩岸分開，雪白的浪花撲向沿河步行道，猝不及防的人們被捲走衝倒，河底的淤泥、水草、魚蝦全部露了出來。
僅僅一刀……！！
剛理解現象的原因，蘭絲蘿黛的視野發生變化，蒼穹和自己的距離正在拉開，速度也越來越快，莎樂美也正在朝上方升高。
不對！是她在下墜！！
錯開的石柱終於被重力捕獲，站在平滑的切口邊緣，莎樂美看着加速下墜的蘭絲蘿黛，臉孔微微扭曲。
那是一個，讓人眼前發黑的邪惡笑容。