三天前，韋斯卡。
“所以這就是小少爺定做的東西，叫什麼來着？”
“後裝式齊射炮。”
“齊射炮……”
身穿獵裝，猶如美少年一般英姿颯爽的伊蓮娜.洛麗塔仔細打量着那門“齊射炮”。黝黑的身管，金屬製造的雙輪炮架，俯仰螺絲，還有水平儀——看上去和普通野戰炮沒有多大區別。只有將37根11㎜槍管鑄在一起的蜂窩形狀身管、手搖發射機構、後裝閉鎖快才能顯示這玩意兒的真實身份——手搖式排放槍。
在這個還沒有排放槍概念的世界裡，它就只能叫齊射炮了。
“這個……齊射炮，它能幹什麼？”
“殺人。小姐，它是火槍發明以來，殺人速度最快的機器之一。”
威廉.範.德蒙斯特搓着手，矮人工匠看上去就像迎娶新娘一般興奮，大鬍子一顫一顫，酒糟鼻大大張開。
在敬業的匠人眼裡，一件性能優良的作品比美女更有吸引力。而在美女眼裡，枯燥的數據並不代表外觀可以被接受。
‘這玩意兒真醜。‘
洛麗塔搖搖頭，她見過各國裝備的主流槍械，除了手槍，都有漂亮的胡桃木槍身。而眼前這一坨……用最好聽的說法也是四不像的怪物，實在叫人不敢恭維。
“等你習慣了，你就不會這麼認爲了。”
德蒙斯特捋着鬍子，驕傲的挺起胸膛。
“後裝式齊射炮全長1.75公尺，通常狀態下槍身質量340公斤，運輸狀態下全重855公斤。看起來確實古怪又醜陋，但我保證，它的性能比現役的任何一種槍械都要好。”
“你確定？”
“母神在上，以我的父親、祖父、曾祖父之名起誓。”
德蒙斯特右手扣胸，滿臉嚴肅。以矮人重信守諾的脾性。這已經是相當嚴肅的表態，爲了打消洛麗塔的疑慮，他繼續說到：
“小姐，我可以證明給你看。”
德蒙斯特喊了一嗓子，學徒們迅速將齊射炮推到作坊不遠處的實驗靶場裡，德蒙斯特將子彈裝在槍機閉鎖塊上的37個孔中。上彈完畢的閉鎖塊放在槍身後端的缺口處，再推動一個槓桿，將閉鎖塊向前推，完成閉鎖，此時子彈正好跟每個槍管對正。
“請注意看。”
在他說出“看”的同時。開始搖動後方的一個搖桿，劇烈且節奏感十足的槍身響起，火焰從蜂窩形狀的炮口中噴射而出，短短几秒時間搖桿轉完一圈，37發子彈正好全部射出。此時德蒙斯特再次拉動槓桿，拉動閉鎖塊後滑取出，另一個閉鎖塊迅速填上，新一輪射擊馬上就可以開始。
“你覺得怎麼樣？只要不斷供彈。這玩意兒可以保持每分鐘200發的射速。”
德蒙斯特回過頭，洋洋得意的問到。
“我的母神！”
還能說什麼呢？洛麗塔的腦袋裡只剩下這一句話了。
……
現在。
“受過訓練的槍手可以達到每分鐘200發的射速，各國主力槍械在齊射炮面前都不夠看。”
“可是問題也不少。”
羅蘭聳聳肩。指正一些難以忽略的事實。
“齊射炮重量太過沉重，必須像大炮一樣用畜力牽引才能到前線，可射程又沒有大炮那麼遠，也不能做曲射間接射擊，基本上只能做中距離攻擊。此外齊射炮調整射界和野戰跑一樣麻煩，也不能像步兵那樣靈活機動、尋找掩護。很容易被敵軍狙擊。”
“可射速不錯，如果用來對付戰列步兵之類的目標還是勝任的。”
這同樣也是一個事實。不過還要面對一個更加殘酷的問題。
“我擔心的是，軍隊會把齊射炮當成野戰炮來使用。”
齊射炮的確是一項革新。但它的重量太重，只能放在輕型炮車上拖載，使其與野戰火炮無異——同樣笨重，容易被敵軍分散或迂迴攻擊，遭遇高機動力的對手，譬如騎兵時，只能束手待斃。此外步兵不能保障這種武器所需的大量彈藥。即便部隊全數換裝新式步槍，使每名步兵攜帶子彈數量上升到100發左右，每個營依舊只能靠不多的馬車運輸物資，這些馬車早已裝滿帳篷、給養和行李之類的東西。基於這兩點考量，查理曼軍隊很有可能把齊射炮配屬給炮兵使用。
當戰爭來臨時，炮兵們很可能把齊射炮當成火炮使用，將其設置在步兵線後較遠的地方，結果由於距離遠而根本打不着敵人，但其本身卻極易遭到敵方瞄準炮兵線的反炮兵火力襲擊。如果期望炮兵們會背離觀念，把齊射炮配置在步兵中間，這又未免太過分了。畢竟要把這些新武器交給步兵使用就必須向步兵移交炮兵彈藥車，而這種彈藥車十分寶貴，炮兵們是不會同意的。
“所以，除非運輸方式發生革命性變化，或者齊射炮能成功‘減肥，否則這種武器只能用於要點防衛，比如要塞或塹壕，用於攻擊正面攻擊的敵軍。”
槍身質量340公斤、全重855公斤，加上彈藥，重量將達到“噸”的級別。這個重量讓齊射炮與步兵營無法產生任何交集，除非是摩托化步兵，否則帶這種死沉的玩意兒去拼殺就是個笑話。
說到這裡，羅蘭不禁懷念起軍校裡接觸過的7.92㎜通用機槍和12.7㎜重機槍來。前者裝配兩腳架時可以當輕機槍隨同步兵進攻，安裝三腳架時可以當重機槍用於防禦，一直裝備步兵班一級，海軍陸戰隊的步兵班甚至編制3挺通用機槍。後者全槍質量爲驚人的26.5公斤（含三腳架），配置到營一級部隊，無論是壓制奔龍之類的輕裝甲目標，分割步兵和諸如步兵炮之類的伴隨火力都足以勝任。
在這兩種機槍面前。齊射炮連提鞋都不配。無論是性能諸元還是生產成本和製造、保養、維修的便捷性，防衛軍的機槍都甩齊射炮三條大街。假如再把精靈先天擅長射擊的特性、普通步兵手裡的突擊步槍、擲彈兵的鐵拳火箭、摩托化部隊配置的步兵戰車、迫擊炮、無後坐力炮、榴彈發射器、107㎜火箭炮、狙擊手……等等考慮進去做對比，羅蘭可以極爲悲觀的斷言：一個防衛軍摩步營在正面防禦作戰時依託工事可以輕輕鬆鬆地把一個齊裝滿員的查理曼步兵師打殘，甚至徹底抹掉番號。理論上他們完全能做到這件事。
除了性能和使用方法的差距，將齊射炮交給矮人工匠製造生產。更進一步把這種武器的悲劇性提高到了一個全新的高度。
矮人是個追求精工細作，反對快速批量產出的民族，這個特性深深滲入各行各業，不管是手工品生產還是諸如造船業、軍工生產無不如此，矮人們認爲“精工細作無論如何都是不會錯的，而大批量的生產作業只是在玷污勞動本身而已。”在這種思想指導下。矮人的製造生產始終遵循高標準、高淘汰、低產出的精品限量產出模式。
可以說，矮人對工業化大規模生產的錯誤認知加上固有的精品限量產出思維是導致他們敗於財團工廠的最主要原因之一。但他們並未對此有所自覺，而是頑固堅持固有思維，這就註定齊射炮的質量相當可靠的同時產量極爲悲劇。
作爲對比，精靈同樣是以嚴謹、刻板、一絲不苟而著稱的民族。但他們始終對新技術的研發和應用保持着相當敏銳。不過由於固有的直線思維天性，經常會搞出一些設計之精巧令人歎爲觀止，但同時在結構複雜性也令人眼花繚亂的東西——例如超重型戰車、陸地巡洋艦之類的“奇技淫巧”。和矮人質量非常好，技術卻相對保守落後的產品進行對比的話，倒也相映成趣。
反正也沒指望要讓人類軍隊拿這種東西去防衛軍面前自殺，能用來確保前線的相持態勢就足夠了
“總之，目前先小批量生產一批齊射炮，用於鞏固要點防禦吧。”
啜了口咖啡。羅蘭將閱讀完畢的官方通報放到一旁的文件籃裡，碩大的“前線無戰事”標題佔去大半個版面，在不起眼的角落裡。“土倫港附近出現神秘危險種，多人遇害”的文字若隱若現。
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‘嗯……不行……秘書大人……啊……那裡不行……好奇怪……會留下印跡的……‘
甩亂一頭褐色的短髮，神學生莫里斯發出甜美的聲音，嘴裡發出哀鳴一邊扭扭妮妮的扭動着腰，隨着對方的引導笨拙地做出反應。還未完全發育成熟的性器被溫暖包圍，薄皮微微張開。露出尖端粉紅色的肉塊。
“沒關係的，不會有任何印跡的。”
“明晚……會進行祭祀……儀式。侍奉母神之人……身上要有那樣的印子……會很奇怪，那樣……淫亂的……呃啊！褻瀆神明的事……”
“好的。好的，我可愛的小神官。”
把臉埋在12歲男孩粉嫩頸間的德基爾慵懶地擡起頭吻上莫里斯那柔軟的雙脣，包裹着男孩要害的手開始動作。
已經顧不上什麼會不會不留下痕跡，莫里斯緊緊地抱住了德基爾，左右晃動着腰肢，腿盡力伸長繃緊，舌頭淫亂地糾纏在一起，承受着靈活的舌頭在口腔裡纏綿愛撫，然後在吻的空隙中大口大口的喘着粗氣，輕聲說：
“……德基爾大人，我……好舒服……”
“是嗎？”
德基爾低低地笑着，。
“雖然你的稱讚讓我很高興，但喜歡的只有嘴脣嗎？”
嘴脣落在赤裸的胸膛上，粉色舌尖在胸脯上游走，男孩綿軟無力的雙手被壓制住。
“嗚哇！不、不行！不要！那種特別的地方不行！”
“沒什麼不行的哦，就算是神也不會禁止快樂，吶，我的小神官，很舒服吧？”
簡直就像蛇在胸口來回爬行，沾滿唾液的舌尖發出嗤嗤嗤的聲響。
“真是漂亮的褐色頭髮……比什麼都好的是這雙眼睛……只要看到這雙像晴朗海面一樣的眼睛，就連那誘惑男人投水的康沃爾人魚都會成爲你的俘虜。”
“您真是……詩人啊，德基爾大人……”
“不，我是男性的人魚……無數次溺死在你的眼中了。”
一次次地吻着莫里斯的胸膛和脖頸。
“啊……不行了，教會也好，信仰也好，無所謂了。您就是……我的王，我的神。”
俯瞰身下發出嬌喘的男孩，德基爾揚起嘴角。
“嗯哼～，敬愛的，愚蠢的教會羔羊啊，就由我來讓你像娼婦一般爽哭吧。”
“無所謂，啊，再來一次，疼愛我吧……嗯，粗暴一點……”
德基爾響應了這個要求，當他正要挺身而入西理爾的股間時，玻璃窗發出不解風情的聲響。
“哎呀哎呀，真是的……”
苦笑着搖搖頭，德基爾重新睜開眼瞼，再次睜開的雙瞳不是之前猶如大海般的碧藍，比鮮血還要鮮紅的瞳孔映出男孩快要哭出來的臉龐。
……
“哦，抱歉啦。”
橡樹的陰影下，肩膀上停着使魔貓頭鷹的少年以平坦的聲音說到：
“我可不知道你們正在幹。”
“不知道你們正在幹？”
快樂被人中途打斷了的德基爾鼓起腮幫大發雷霆。“哼，講什麼蠢話！這裡是哪裡？神學院吧？那裡面的人會做什麼，一想不就知道了！除了禁慾禁到腦抽的神官教士調教凌辱未經人事的男孩，還能有什麼好事？！說到底，教會都是戀童癖和侵犯兒童犯罪者的預備隊！”
傑勒斯聳聳肩。
“所以我道歉了嘛，我也不想打斷你專勾搭褐色頭髮男孩發泄嘛。別看我這樣，我也理解戀呀愛呀什麼的呢。”
“切，你本人看起來跟那些完全不相關呢。”
“這句話是多餘的。”
傑勒斯啐了一口。
“我懷疑你的品味，那種小鬼到底有哪裡好？”
“身體。”
懶懶靠上大樹的德基爾微笑着，俏皮地吐着舌頭。
“你也來睡睡就知道了。”
“別把我的取向和你混爲一談，有好好的處理嗎？”
“雖然我是忠於本能的個性，可還分得清主次，安心吧，留下幾條觸手陪他呢，‘感覺操作也正好好處於發動狀態，到天亮之前，那孩子都會沉浸在無上的快樂之中。那麼……打擾我找樂子，到底是發生了什麼事情。”
“生物研究所發生了一些事，一頭實驗動物逃亡。”
“和我們有什麼關係。”
“史塔西和研究所的情報顯示，那個實驗動物有很大可能會到這個特區來。”
“所以？”
“薩爾巴杜特區的地下力量轉入a級警備態勢，一旦發現目標立即通報，全力阻止情報泄露，有必要的話，將目標及一切與目標接觸的人物排除，就算毀滅一兩個村鎮也在所不惜。然後——”
傑勒斯推了推無度數眼鏡，面無表情地說：
“沃爾格雷沃會來支援。”