私營監獄惡魔島。
那是v.e公司爲緩解查理曼一直存在的監獄經營不善、開銷巨大、管理難度大等弊端，同時爲開發海外殖民地提供流放人員集散地所建立起來的一出所在。
除了壓榨囚犯勞動力進行無薪工作，爲防衛軍提供各種實驗用的“新鮮材料”，以及監獄“很黃很暴力”的傳統盈利項目之外。規劃中的惡魔島監獄還將對被判處監禁的上流人士、暴發戶、黑社會大頭目等羣體提供根據收費額度劃分檔次的、高檔酒店或者度假村式的付費監管服務。如果他們還有特殊需求，也可以安排“女子肉便器”、“搏擊玫瑰”、“死亡角鬥”、“撿肥皂”之類廣大羣衆喜聞樂見的項目。
反正這裡是遠離查理曼本土的海外監獄，怎樣無法無天，本土的人民對這裡的情況也是一無所知，即便有隻言片語泄露出去，除了罪犯家屬，又有誰回去掛心千里之外的一羣罪犯？
這個島和人權、平等之類的詞語絕對無緣，從決定改建成監獄之前就是如此了。
“原先這裡是史塔西培訓特工和殺手的訓練基地，除了正常的排污、濾水、通風管道之外，爲了模擬可能出現的城市下水道環境作戰，還建設了一座模擬訓練場。現在經過翻修改建，完全是一個地下迷宮了。”
手指不時的震顫，向四方伸展的“探索線”將地下迷宮裡的情報源源不斷地送來。
蛛絲不僅是狩獵的工具，也是蜘蛛用來感知世界的工具。空氣的流動、溼度、水流、地面上的腳步、甚至細微的說話只要集中注意力，全能通過纖細的蛛絲感覺到。
但那必須是非.同.尋.常.的.注.意.力才行，能達到控制蜘蛛絲所需之最低標準的人類，數千萬人之中僅有一人而已。
這個冠以蜘蛛之名的少女，正是那樣的天才。靠着這個技能，順利的通過各種測試，免於遭受被淘汰的命運，一路殺戮着活到了現在。
“對我來說，這裡就像是個‘庭院’，無論走多少次都不會迷路。所以……”
腳下輕輕一踢。白色的球狀物體在通道里蹦蹦跳跳，停下時小小頭骨瞪着空洞眼窩注視羅蘭還有蜘蛛，彷彿在質問他們爲何要驚擾死者一般。
“我絕不會像喪家犬一樣在中途倒下，無論變成怎樣也好。我要活下去。”
“這些是……”
“連初始訓練都沒熬過去。死在這裡的傢伙們。”
用於進行**改良的素材分爲兩類——從胚胎階段進行改良的赫蒙克魯斯（homunculus）。另一類則是通過各種渠道弄來的人類。由於前者成體生成率一直不高，是故通常的做法是通過大量的人體試驗積累數據，之後應用於赫蒙克魯斯存**。而人體試驗之中的素材尤以小孩爲多。
畢竟小孩的可塑性較好，價錢也比較便宜，貧窮的家庭甚至會自行出售或拋棄小孩，相對來說貨源更爲充足。
被買來的孩子沒有戶籍資料，也沒有名字，只有一個象徵性的編號。在接受各種試驗前，首先將接受大量嚴苛的訓練，從中揀選出接受改造後存活率較高的素材——換言之，連這種程度都撐不下去，也不必指望能活着從手術檯上下來來。
“如果是承受不了改造暴斃的，還可能有個墳墓，上面刻着‘幸福的倒黴蛋永眠於此’。連改造都輪不上的，直接就被遺棄在這裡，任其腐爛至白骨，直至最後消失。”
鎮靜的口吻彷彿在訴說別人的事情，明明是毛骨悚然的事情，少女卻連傷感的情緒也沒有。
幸福的倒黴蛋永眠於此——的確，亡者是幸福的，對他們來說墳墓和拜祭純屬多餘，只有生者才需要這些東西。
“千萬別濫施同情，其他人怎麼樣我不清楚，我自己覺得這樣反而好。”
引路少女話鋒一轉，令羅蘭一陣錯愕。
“呃？”
“在農村裡，女孩不能成爲勞動力，貧困農家把女嬰賣給人販子，然後經歷一系列倒手之後，從衆多競爭者之中脫穎而出，最終獲得了超越女人這個軀殼的極限力量——對此，我非常的滿足。”
朝向羅蘭的側臉顯露出真實的滿足感，一度無力的弱者體驗過脫離凡俗的力量後，絕不會放手的喜悅。
（這樣就是幸福？）
羅蘭在心中反問。
他同樣在追求力量，超出人類——智慧種乃至古代種所能達到的極限之上，至少與那.個.人比肩的力量。爲此付出常人難以想象的艱辛，可從未覺得持有力量就是幸福。
是尚未達到設定的目標，所以不曾擁有成就感？還是說從根本上，他和蜘蛛對幸福的理解存在偏差？
“噓——”
冷不防，纖細手指抵在脣上，蜘蛛停下腳步，熄滅照明，沒有起伏的表情注視前方。
經歷了十多秒無法把握狀況的莫名其妙後，羅蘭也聽見了漸漸清晰起來的划水聲，儘管動作非常輕微，但對他們這些暗夜中作戰經驗充足的人而言，已經足夠響亮。
屏住呼吸，兩人一起伏低身子，在黑漆漆的環境下，和周圍的石塊輪廓毫無區別。
一截“木頭”悠哉的遊動過來，黑暗中，頭頂有着狹長瞳仁的黃色眼球靈活轉動，帶鋸齒型鱗甲的尾巴左右擺動，推動10公尺長的巨軀在水中滑行。
鹹水鱷。
棲息於熱帶溼地或是臨近海邊的河口，溼地食物鏈頂端的爬蟲類王者。
這種鱷性情兇猛，有着淡水鱷難以企及的龐大體型。不但會襲擊家畜，就算是成人一不留神也會被其突襲拖入水中，成爲鱷魚的晚餐。
通常鹹水鱷長到7公尺已經是了不得的巨鱷，眼前這一條卻有足足10公尺，體積、重量、爆發力三者結合的突擊就幾乎能媲美危險種的破壞力。
地下水道的王者悠然巡視着自己的領地，由於光照不足，大鱷本就不怎麼樣的視力嚴重退化，相反觸覺和聽力獲得了發展，依靠偵測水流和空氣振動的變化來彌補視覺的缺陷。
隱蔽氣息的羅蘭和蜘蛛在巨鱷眼中和岩石幾無區別，“看不見”入侵者的巨大爬行類搖頭擺尾一陣之後，掃興似的搖晃着尾巴，朝其它方向開始搜索。
直到划水聲脫離蜘蛛的監控範圍之外，兩人才重新從水裡站起來。
“那個是……？”
“早期的有機生物兵器試作品，不過因爲難以控制，放棄了量化生產的計劃。後來丟進地下水道，充當看門狗。防止外人入侵，也防止受訓者從這裡離開，對這裡一無所知，傻乎乎衝進來的傢伙都會成爲那傢伙的飼料。”
毫無緊張的說明着，末了追加了一句。
“想帶人質從地下水道脫離的計劃必須放棄哦。”
就算是經過強化的鱷魚，在蜘蛛和羅蘭眼裡也算不了什麼，但解決這個生命力、抗打擊力也被強化的龐然大物，且不驚動地面上嚴陣以待的騎士，這就有點難度了。
“不……沒準看門員先生能幫上大忙呢。”
盯着鱷魚遊離的方向，羅蘭露齒一笑。