阿爾比昂將贏得勝利。
這是人類社會的普遍見解，政治正確，從實力對比上看，似乎也很正確。
6個得到炮兵加強的步兵團，4個輕騎兵團和3個槍騎兵中隊，外加兩個浮空炮艇分隊，總計27000人、10條浮空炮艇和204門大炮——在如此強盛的陣容面前，獸人不可能有任何機會。光榮的阿爾比昂陸軍將擊敗並且消滅駐守里加的公**，然後朝聖彼得堡前進……
雖然王家海軍因爲“海況惡劣（阿爾比昂官方語）”，暫停了從海上直接進軍聖彼得堡的計劃，但人們依舊相信阿爾比昂會去的勝利。
這很簡單，動用27000名全副武裝，並得到充足火力支援的阿爾比昂士兵對付幾千個還停留在冷兵器時代的獸人，這就和摁死螞蟻一樣，不費吹灰之力，沒有人會懷疑這必然的勝利。
“先生們，儘管遇上了一些小小的挫折，但光榮的阿爾比昂軍隊會繼續前進，直到我們攻克聖彼得堡，把沙皇裝進籠子帶回倫迪紐姆展覽。”
愛德華.帕金森少將帶着些許陶醉的總結到，80門炮戰列艦“爆鳴”號軍官食堂內的陸軍軍官一起起立鼓掌，遠征軍先遣隊司令的餘光瞥向一旁的傳記作家們，看到他們認真工作的樣子，帕金森少將的嘴角翹了起來。
對少將來說，這纔是遠征的主旋律——成就阿爾比昂陸軍的赫赫威名，而在榮耀的陸軍將星之中，他又是最爲閃亮的那一顆，就像黑夜中的明燈一樣吸引眼球。再也不會有人質疑他那副將軍肩章是憑藉威靈頓公爵小舅子的身份得到的。至於打垮獸人，從異教徒手中解救那些一年年“南望王師”的人們……那不過是一個很簡單的小事。
“明天我們將登上公國的領土，在里加要塞留下阿爾比昂勇士的足跡。”
再次熱烈的鼓掌。少將的發言將會變成現實，每個人都信心十足，對此毫不懷疑。
——除了清楚公**實力和阿爾比昂人底牌的傢伙們。
“愛德華.帕金森少將擁有兵力上的優勢。他們有27000人，我軍爲13000人。炮兵方面。他們的204門大炮對我們的132門炮，不過他們爲了快速推進，攜帶的是12磅野戰炮跟康格里夫火箭彈，浮空炮艇搭載的是16磅炮和8寸臼炮。我們這裡有38門6磅小炮，16門12磅野戰炮，16門重型臼炮，20門24磅要塞炮。18門32磅要塞炮，20門最新型的190普特（1普特合16公斤）要塞炮，最重要的是，敵軍指揮官愛德華.帕金森少將還不清楚我們這裡的實際情況。”
阿列克謝.阿列克謝耶維奇.勃魯西洛夫中將瞟了一眼v.e公司派來的首席工程顧問弗裡茨.托特。朝會議室總督專座上的尼古拉.尼古拉耶維奇.羅曼諾夫.尼古拉斯大公點點頭，退到一旁去了。
一個月前，這張位子上坐的是另一位皇親——阿列克謝.阿列克謝耶夫親王，衆所周知，這位集懦弱、愚蠢、無能、貪婪、固執等諸多缺點之大成者的貴胄比駐守佈列斯特要塞的庫羅帕特金伯爵更廢柴。曾經有過給每個千人隊配備一位將軍的舉動。什麼事情都要請示聖彼得堡才能做決斷，能爬上這個位置僅僅只是因爲他是沙皇的私生子。
拜這根特大號廢柴所賜，里加地區的防禦比佈列斯特要塞更加脆弱，整個里加地區的防禦體系破敗不堪，訂購的火炮遲遲未能就位。炮彈更是遠在千里之外。最荒唐的是，駐軍居然有三分之一是根本沒有武器的，許多士兵手裡只有板磚和菜刀，甚至於能夠分到菜刀就不錯了！因爲連菜刀都成了“稀缺物資”，不少千人隊報告說他們手裡的菜刀連250把都湊不齊。按照要塞總監勃魯西洛夫中將自己的評估，一旦人類軍隊上岸攻擊，很可能出現“人類用炮彈，公國用肉彈”的局面。
這種情形直到一個月前纔有所改善，一位無論血統、身材、智商都高過阿列克謝耶夫的天潢貴胄來到里加，成爲新的總督，要塞立即爲之一變。
最先受到衝擊的是指揮系統，長期以來，公**高級軍官和幕僚主要依靠出身、政治背景、在聖彼得堡的交際圈而不是軍事素養和實戰能力來決定其升遷進退，這直接導致無論是和平時期還是戰時，各軍團主管間經常互不相讓、彼此拆臺。里加更是這種現象的重災區，直接對要塞建設進度構成嚴重妨礙。
大公就任總督後，第一件事就是把所有高管主管叫去訓斥了一頓，當場撤換了所有不能勝任其工作的軍官，火線提拔了一批能力突出的中下層軍官，讓這些有能力但不得志的軍官全力提升要塞戰鬥力。
年輕時在老尼古拉大公麾下作戰的經歷不但賦予新總督作風強硬、對待部署嚴苛的性格，還令他對軍事工程和部隊訓練頗有研究心得。除了親自狠抓部隊訓練，一再催促聖彼得堡加快輸送槍炮彈藥，大公還特別要求，由v.e公司派遣專業工程師指導要塞防禦體系的修築工作。
這是史無前例的事情，但事實證明，這是正確的決斷。短短一個月的時間，要塞雖還未達到“永不陷落”，但至少已經做到“固若金湯”，堪稱軍事工程史上的奇蹟。
一個月裡，十多萬不同種族的勞工和上百頭貝希摩斯遍佈整個里加，像勤奮的螞蟻一樣，夜以繼日的建設環繞里加棱堡的防禦工事——包括一個核心陣地，兩個高地，以及總長近80公里，用7道交通壕連接起來的塹壕。壕溝被設計的蜿蜒曲折，能起到很好的迷惑作用，通常規格爲2.8公尺寬，2.4公尺深，部分地段深度達到3.8公尺深。佈置了上百個用直徑100毫米以上的原木進行加固和僞裝的射擊掩體、掩蔽所和炮兵陣地。在第一道塹壕前方和兩道塹壕之間設置柵欄和拒馬，撒滿了四角釘，挖了不少陷阱，表面經過精心僞裝，底部插上塗了糞便的竹籤或是捕獸夾子，此外還遍佈各種跳雷和反步兵地雷……
公國不缺乏勞動力，“古拉格羣島”和奴隸市場有的是能幹活的“兩足牲口”，就算死掉一兩萬也不會心疼。但第一次建設如此大規模且複雜防禦體系，以最樂觀的估計至少也需要半年時間。但在v.e公司派遣人員的管理下，只用一個月規模就大致成型，叫人不得不感嘆，這**商確實靠譜。
對自己的工作成果，托特也感到相當滿意，通過修築齊格菲防線，亞爾夫海姆對如何有效利用勞工積累了大量經驗，眼下不過是再次檢驗那些已經被證明了的東西。儘管對未能徹底完成要塞有那麼一絲遺憾，但他的工作到此爲止了。
“托特先生。”
一直保持沉默的尼古拉大公擡了擡下巴，他的聲音像是從井底傳來的，嗡嗡作響。
“非常感謝貴公司的協助，你的工作已經結束了，接下來是戰士們表現的舞臺，文士們不應在這種危險的地方逗留。”
“未能見證殿下和諸位的勇資，是在下的不幸，一直以來承蒙關照，在下恭祝公**武運昌隆。”
無可挑剔的鞠了一躬，托特們迅速從大公面前消失，取而代之的是身穿公**制服的勒託-福爾貝克。
“軍裝很合身，顧問先生。”
大公露出一絲和藹的微笑，接着迅速轉化爲不容置疑的剛硬麪孔。
“新軍的小夥子們怎麼樣了？”
“他們隨時待命，殿下。”
立正、靠腿、清晰響亮的回答。顧問的出色表現讓大公感到滿意，但並不僅限於此。
儘管按照他們的說法，訓練還沒徹底完成，但在大公看來，那羣小夥子已經比他見過的任何部隊都來的幹練、彪悍，距離真正的精銳只有一步之遙。
新軍尚欠缺的那部分是訓練場上找不到的，只有一場鮮血淋漓的戰爭才能把他們變成真正的男人。
“很好！”
尼古拉大公從他的座椅上站了起來，粗壯的胳膊做出一個劈砍的動作。
“明天，我們將會打敗無毛猴子，先打垮，再殺掉，最後收集無毛猴子的頭皮——就這麼簡單。”