租賃武器？
歐西里斯對這種說法感到有些不適應。的確，人們可以租借馬車、帆船、服裝、房屋，以及其它需要，但買不起或者不願購買，卻有人提供租借的東西。不過武器和戰鬥人員……這些似乎並不是可以租借的東西。
李林的看法卻完全不一樣，只要有人願意，並且條件合適，武器裝備和人員同樣可以租賃，他要做的就是爲公國提供一個商業簡化版的《租借法案》。
歷史充分證明了這種租借的成功，受惠於《租借法案》，蘇聯才能贏得艱苦卓絕的偉大衛國戰爭。
李林不認爲這種說法有什麼問題，蘇聯的崇拜者和辯護士可以想得出一千種理由或者僞造數據來反駁，但數據和事實就擺在那裡。撇開大量的武器成品不談，對蘇聯工業輸血的數據就足夠用來打臉了。
在戰局最危險的1941年10月，蘇聯的工業不但落後，而且相當部分在德國佔領下，或是在向東遷移的火車上。莫斯科的工人們則忙着暴動，婦女們高喊“把機器留在原來的地方，這樣如果希特勒來了，我們還可以爲他工作！”忍了鋼鐵同志很多年的人們甚至喊出了“打到蘇維埃！善良的老希特勒萬歲！”的口號。
可以想見，在這樣混亂的情況下，蘇聯工業能有多大產能。當時蘇聯總的工農業生產產值已經不足當年6月份的一半，蘇聯工業極度缺乏工業材料，糧食也是如此，工業機械更換及維修的配件更是如此，這種情況貫穿1941年到1942年，直到1943年年中，蘇聯本國的工廠才能夠向紅軍提供充足或接近充足的武器彈藥。但如果沒有萬惡美帝資本主義援助的卡車、高標號航空汽油、列車車頭、鐵軌、電臺、機械部件、半製成品（例如型鋼、銅管等等）、化學制品、精密機器、零配件以及工具。有些情況下甚至包括整座工廠，蘇聯工業的“造血”功能恐怕會糟糕得多。更不要說至關重要的，被“玉米頭”尼基塔.謝爾蓋耶維奇.赫魯曉夫同志提到的午餐肉罐頭——丟了烏克蘭大糧倉之後。再沒有斯帕姆午餐肉的話，餓瘋了的紅軍戰士很可能會槍斃了政委。跑去爲第三帝國的“王師”帶路，而後方餓死的人恐怕也比大饑荒年代多出許多。
當然，由於小鬍子元首的低能指揮，未能及早實行經濟總動員，且資源不足，三線作戰的第三帝國必然會輸掉戰爭，甚至可能因爲輸得不夠快。代替日本人享受歷史上最早的兩次實戰核打擊的洗禮。不過蘇德戰場的結局恐怕會演變成大致類似一戰後期的膠着狀態，對性格堅硬的同名字一樣的鋼鐵同志來說，那種結局絕對算不上“勝利”，更談不上能借此鼓吹“社會主義經濟在衛國戰爭中取得了勝利”、“蘇聯能夠獨力戰勝德國”的神話。
所以《租借法案》對鋼鐵同志是必須的。
現在。羅斯聯合公國同樣需要《租借法案》，李林也正這麼打算，不過不是爲了讓公國取得勝利，而是保證他們把這場戰爭變成類似凡爾登、索姆河的絞肉機。
“我還是不明白，即便如此。公國的財政也……”
“償還的方式並不僅限於金幣而已。”
李林聳聳肩，爲歐西里斯解釋道：
“資源、土地租借權、主權、稅收——只要能攫取利益的，我們都可以接受。”
還是米利堅合衆國的殘疾人大統領曾經幹過的事情，羅斯福先生用50條驅逐艦從英國人那裡換來了紐芬蘭、百慕大、安提瓜、聖盧西亞、牙買加、特立尼達和多巴哥，以及英屬圭亞那的17處土地租借權。用於修建軍事基地，租期爲99年。而李林想要得到更多，在戰爭結束後，如果公國無法支付全部的貸款和租金，v.e公司將可以順理成章的獲得許多原本無法得到的東西。比如遍佈公國的租界和軍事基地，比如公國的經濟命脈和礦產資源，比如一個單方面對v.e公司開放的市場，比如由公司派遣的政治顧問、經濟顧問、軍事顧問、法律顧問……
“等一下，公國會接受這種條件？”
歐西里斯的臉上破天荒的出現了表情，也難怪，任何人聽到這種條件都會有類似的反應，哪怕他是一條龍。
儘管公國貴族向來以腐敗無能著稱，但要他們答應賣國賣得如此徹底的條件，這也實在是……
“他們一定會。要知道，就算戰爭結束，公國也有需要用到錢的地方，而我們是唯一能提供貸款的對象，用資源還貸款，沒什麼不合理。”
理直氣壯的回答噎得歐西里斯一時間回不過神，但仔細想想，確實正如李林所說，公國沒有能力也沒有意向去拒絕唯一的放貸者。人類陣營是不會借錢給公國的，塞雷斯就算想渾水摸魚，自身有限的財力也無法滿足公國龐大的資金缺口，此外他們對公國的償還能力也心存疑慮。至於矮人……他們在開戰之處就明確了立場：爲了懲罰公國一貫的反矮人行徑，他們將支持人類陣營。
沒有其它選擇，只有v.e公司願意，且有能力提供貸款和《租借法案》，公國只能答應那些苛刻的條件，哪怕v.e公司會趁機控制他們的國家。
壟斷意味着無限的暴利。龍族長老此刻真正領會到這句話背後所蘊含的深刻哲學了，
“這樣一來，帕金森的死就更成問題了。”
歐西里斯皺着眉頭說到。
李林爲他描繪了一個廣闊、美好而且安全的前景，他很清楚龍族能從中獲得多大的利益——政治、經濟上的雙重利益，美妙的讓他心滿意足，同時他也對計劃執行中可能遇到的障礙感到憂慮。
如果人類聯軍的指揮官是帕金森一樣愚蠢、死板的軍官，那麼他們確實可能會源源不斷的將士兵和金錢砸進戰場，戰局將按照李林的劇本上演。但現在帕金森死了，而且還是沒有取得任何戰果、且部隊損失慘重的情況下被爆頭了。這種情況下，人類會檢討帕金森的失敗之處，並且送一位新的指揮官去指揮強大的聯軍，這位新指揮官很可能並不像帕金森那樣頑固，如果他採取更加巧妙有效的戰術去攻略要塞，公國軍是否能堅守得住？萬一失去了里加要塞，後方新軍的徵召、訓練尚未完成的公國很可能會陷入雪崩式的總崩潰，這個計劃將就此泡湯，他們的投資全部會打水漂。
“這會給計劃增加變數。”
“您的擔心確實有可能，所以我下令我的部下幹掉了帕金森。”
“這是什麼意思？”
“很簡單。”
李林呷了口紅茶，換上一種正經的、一點也不像嘲諷的表情。
“以帕金森的能力，給他再多的時間和兵力也很難突破公國軍的陣地，只會增加阿爾比昂軍的陣亡數字。當女王陛下對此忍無可忍，下令撤換少將閣下時，其他將軍就會深刻檢討帕金森的拙劣指揮，儘可能避免重複相同的錯誤，而這是我們不希望看見的。因此，我們必須在他變成一個笑話之前，讓帕金森少將倒下。接下來，我們就可以充分利用手裡的資源，將少將閣下塑造成一位每個軍人模仿的，對象——一位軍神了。”
“能行嗎？”
歐西里斯的懷疑還未完全打消，對炒作這種專業性很強的事情，他了解的並不多。但在他看來，帕金森少將創造的驚人損失足以讓任何一個智商正常的人打消把他當偶像崇拜的念頭，即使不考慮阿爾比昂人自己的想法，光是其他國家——尤其是查理曼的嘲笑就能完成這件事。
“當然能行，首先，阿爾比昂的將軍們，尤其是舉薦帕金森少將爲先遣司令的大人們，以及那位威靈頓公爵，爲了他們自己，一定會竭盡全力發掘帕金森少將的閃光點，將他描述成一位無愧於榮譽的勇敢的阿爾比昂軍人。只有這麼幹，他們在用人舉薦上的失誤才能被撇清，軍方一直視爲寶貴傳統的大無畏精神才能不帶任何污點，繼續傳承下去。”
停了一下，等歐西里斯長老將這部分消化後，李林再次開口。
“接下來，只要查理曼人跟教皇猊下公開稱讚帕金森少將，那麼阿爾比昂人就會自動去崇拜那位‘軍神’。”
“是……這樣嗎？”
“我什麼時候說過謊話？”
——任何時候。
龍族長老在心裡評論到。任何時候，任何地方都不存在“誠實的商人”。即便存在這種奇葩，也早就被社會淘汰了，忽悠是商人們必須具備的基本職業技巧。而衆所周知，李林是成功的商人、政治家、戰爭掮客、金融家、法律專家、輿論操盤手……每一樣都是睜眼說瞎話，無節操無下限的職業，身兼這些職業，並且獲得成功的李林居然說他自己“什麼時候說過謊話”。這真是一個年度金獎級的冷笑話。
吐槽完畢的歐西里斯長老心情開始轉好，儘管還未能完全能理解其中奧妙，不過他已經暫時放棄了“取消合作”的念頭，他打算再多觀察一陣子，再做出決定。
反正裝着帕金森少將的棺材正啓程趕往倫迪紐姆，用不了多久，就能知道結果。